Achilles

Thetis taucht den Säugling Achilles in den Fluss Styx von Peter Paul Rubens (1630-1635)

In der griechischen Mythologie war Achilles (auch Akhilleus oder Achilleus; altgriech: Άχιλλεύς) war ein Held des Trojanischen Krieges, die zentrale Figur und der größte Krieger in Homers Epos Ilias, das nicht den Trojanischen Krieg in seiner Gesamtheit, sondern speziell den Zorn des Achilles thematisiert.

Spätere Legenden (beginnend mit einem Gedicht von Statius aus dem ersten Jahrhundert nach Christus) besagen, dass Achilles am ganzen Körper unverwundbar war, mit Ausnahme seiner Ferse. Diese Legenden besagen, dass Achilles im Kampf durch einen Pfeil in die Ferse getötet wurde, und so ist die Ferse des Achilles zur einzigen Schwäche einer Person geworden.

Achilles ist auch dafür berühmt, dass er der „schönste“ der in Troja versammelten Helden und der flinkste ist. Im Mittelpunkt seines Mythos steht seine Beziehung zu Patroklos, die in verschiedenen Quellen als tiefe Freundschaft oder Liebe beschrieben wird. Das Fortbestehen des Achilles-Mythos zeugt von dem menschlichen Bedürfnis nach Helden, deren Fähigkeiten, Mut und Ausdauer andere anspornen, ihren Taten nachzueifern, verborgene Ressourcen zu nutzen, die manchmal zu übermenschlichen Anstrengungen führen. Der Glaube daran, dass es möglich ist, Grenzen zu überschreiten, selbst wenn der Tod dazwischenkommt, wie es bei Achilles der Fall war, hat in der Tat das Brechen von Rekorden, Entdeckungen und Erfindungen gefördert und dazu beigetragen, unser Wissen über die Grenzen und Möglichkeiten menschlicher Leistungen zu erweitern.

Geburt

Achilles war der Sohn des sterblichen Peleus, König der Myrmidonen in Troja (Südost-Thessalien), und der unsterblichen Meeresnymphe Thetis. Zeus und Poseidon waren Rivalen um die Hand der Thetis, bis Prometheus, der Feuerbringer, Zeus vor einer Prophezeiung warnte, dass Thetis einen Sohn gebären würde, der größer als sein Vater sei. Aus diesem Grund zogen die beiden Götter ihre Verfolgung zurück und ließen sie mit Peleus vermählen.

Wie in den meisten Mythologien gibt es eine Geschichte, die eine alternative Version dieser Ereignisse bietet: in Argonautica (iv.760) spielt Hera auf Thetis‘ keuschen Widerstand gegen die Annäherungsversuche des Zeus an, dass Thetis dem Eheband der Hera so treu ergeben war, dass sie ihn kühl zurückwies.

The Education Achilles (ca. 1772), von James Barry

Nach dem unvollständigen Gedicht Achilleis, das Statius im ersten Jahrhundert n. Chr. schrieb, als Achilles geboren wurde, versuchte Thetis, ihn unsterblich zu machen, indem sie ihn in den Fluss Styx tauchte. Sie vergaß jedoch, die Ferse, an der sie ihn festhielt, zu benetzen, so dass er an dieser Stelle verwundbar war. Daher kommt der Begriff Achillesferse, der sich auf eine Schwäche trotz allgemeiner Stärke bezieht. Es ist nicht klar, ob diese Version der Ereignisse früher bekannt war. In einer anderen Version dieser Geschichte salbte Thetis den Jungen jeden Tag mit göttlichem Ambrosia und legte ihn jede Nacht auf ein Feuer, um die sterblichen Teile seines Körpers zu verbrennen. Sie wurde wütend, als sie von Peleus unterbrochen wurde, der mit dem Ritual nicht vertraut war, und verließ Vater und Sohn und kehrte zu ihrem Vater, dem alten Mann des Meeres, zurück.

In keiner der Quellen vor Statius findet sich jedoch ein Hinweis auf diese Unverwundbarkeit. Im Gegenteil, in der Ilias erwähnt Homer, dass Achilles verwundet wurde: in Buch 21 forderte der paeonische Held Asteropaeus, Sohn des Pelegon, Achilles am Fluss Scamander heraus. Er warf zwei Speere auf einmal; einer streifte Achilles‘ Ellbogen und „zog einen Schwall Blut nach sich.“

Auch in den fragmentarischen Gedichten des Epos-Zyklus, in denen wir eine Beschreibung des Todes des Helden finden können, Kùpria (unbekannter Autor), Aithiopis von Arctinus von Milet, Ilias Mikrà von Lesche von Mytilene, Iliou pèrsis von Arctinus von Milet, gibt es keine Spur eines Hinweises auf seine Unverwundbarkeit oder seine berühmte (Achilles-)Ferse; In den späteren Vasenbildern, die den Tod des Achilles darstellen, trifft der Pfeil (oder in vielen Fällen die Pfeile) seinen Körper.

Peleus vertraute Achilles dem Kentauren Chiron auf dem Berg Pelion an, damit er aufgezogen und erzogen werde.

Achilles im Trojanischen Krieg

Der Zorn des Achilles, von Giovanni Battista Tiepolo

Die ersten beiden Zeilen der Ilias lauten:

μῆνιν ἄειδε θεὰ Πηληϊάδεω Ἀχιλῆος οὐλομένην, ἣ μυρί‘ Ἀχαιοῖς ἄλγε‘ ἔθηκεν, Wutgesang, Göttin, die Wut des Achilles, des Sohnes des Peleus, die zerstörerische Wut, die zahlloses Leid über die Achäer brachte…

Telephos

Als die Griechen zum Trojanischen Krieg aufbrachen, machten sie zufällig in Mysien Halt, das von König Telephos regiert wurde. In der daraus resultierenden Schlacht verpasste Achilles Telephos eine Wunde, die nicht heilen wollte; Telephos konsultierte ein Orakel, das erklärte, dass „der Verwundete heilen wird“

Nach anderen Berichten in Euripides‘ verschollenem Stück über Telephos ging er nach Aulis, gab sich als Bettler aus und bat Achilles, seine Wunde zu heilen. Achilles weigerte sich und behauptete, keine medizinischen Kenntnisse zu haben. Alternativ hielt Telephos Orestes als Lösegeld fest, wobei das Lösegeld in Achilles‘ Hilfe bei der Heilung der Wunde bestand. Odysseus schloss daraus, dass der Speer die Wunde verursacht hatte und dass er sie daher auch heilen konnte. Teile des Speers wurden abgekratzt und auf die Wunde gelegt, und Telephus war geheilt. Dies ist ein Beispiel für sympathische Magie.

Kyknos von Kolonae

Nach den Überlieferungen von Plutarch und dem byzantinischen Gelehrten John Tzetzes kämpfte Achilles nach der Ankunft der griechischen Schiffe in Troja gegen Kyknos von Kolonae, einen Sohn des Meeresgottes Poseidon, und tötete ihn. Kyknos war unverwundbar, mit Ausnahme seines Kopfes.

Troilus

Nach der Cypria (dem Teil des Epos, der die Ereignisse des Trojanischen Krieges vor Achilles‘ Zorn erzählt) wurden die Achäer, als sie nach Hause zurückkehren wollten, von Achilles zurückgehalten, der daraufhin das Vieh des Aeneas angriff, benachbarte Städte plünderte (wie Pedasus und Lyrnessus, wo die Griechen die Königin Briseis gefangen nahmen) und Tenes, einen Sohn des Apollon, sowie Priams Sohn Troilus im Heiligtum des Apollon Thymbraios tötete.

In Dares Phrygius‘ Bericht über die Zerstörung Trojas, der lateinischen Zusammenfassung, durch die die Geschichte von Achilles dem mittelalterlichen Europa übermittelt wurde, sowie in älteren Berichten war Troilus ein junger trojanischer Prinz, der jüngste der fünf legitimen Söhne von König Priamos und Hekuba (oder anderen Quellen zufolge ein weiterer Sohn Apollos). Trotz seiner Jugend war er einer der wichtigsten trojanischen Kriegsführer, laut Homer ein „Pferdekämpfer“ oder „Wagenkämpfer“. Prophezeiungen verbanden Troilus‘ Schicksal mit dem von Troja, und so wurde er in einen Hinterhalt gelockt, um ihn gefangen zu nehmen. Doch Achilles, der von der Schönheit sowohl des Troilus als auch seiner Schwester Polyxena beeindruckt war und von Lust überwältigt wurde, richtete seine sexuelle Aufmerksamkeit auf den Jüngling – der sich weigerte, nachzugeben, und stattdessen auf einem Altar des Apollo Thymbraios enthauptet wurde. Hätte Troilus bis zum Erwachsenenalter gelebt, so der erste vatikanische Mythograph, wäre Troja unbesiegbar gewesen.

In der Ilias

Achilles opfert Zeus, aus der Ambrosianischen Ilias, einer illuminierten Handschrift aus dem fünften Jahrhundert.

Homers Ilias ist die berühmteste Erzählung von Achilles‘ Taten im Trojanischen Krieg. Das homerische Epos, das ca. 750 v. Chr. geschrieben wurde, umfasst nur wenige Wochen des Krieges, von dem die alten Griechen glaubten, er habe etwa 500 Jahre zuvor stattgefunden. In Homers Version der Geschichte wird der Tod von Achilles nicht erwähnt. Sie beginnt mit Achills Rückzug aus der Schlacht, nachdem er von Agamemnon, dem Befehlshaber der achäischen Truppen, entehrt wurde. König Agamemnon hatte sich eine Frau namens Chryseis als Sklavin genommen, deren Vater Chryses, ein Priester des Apollon, Agamemnon anflehte, sie ihm zurückzugeben. Agamemnon weigerte sich und Apollon schickte eine Seuche unter die Griechen. Der Prophet Calchas erkannte die Ursache der Plage, wollte aber nur sprechen, wenn Achilleus ihm Schutz gelobte. Achilles tat dies, und Calchas erklärte, Chryses müsse ihrem Vater zurückgegeben werden. Agamemnon willigte ein, befahl dann aber, Achilles‘ Sklavin Briseis anstelle von Chryses zu holen. Verärgert über die Entehrung (und wie er später sagt, weil er Briseis liebte) und auf Drängen von Thetis weigerte sich Achilles, an der Seite der anderen griechischen Streitkräfte zu kämpfen oder seine Myrmidonen anzuführen.

Als sich die Schlacht gegen die Griechen wendete, erklärte Nestor, dass die Trojaner nicht gewinnen würden, wenn Agamemnon Achilles nicht verärgert hätte, und forderte Agamemnon auf, Achilles zu besänftigen. Agamemnon stimmte zu und schickte Odysseus und zwei weitere Häuptlinge zu Achilles mit dem Angebot, Briseis und andere Geschenke zurückzugeben. Achilles lehnte ab und forderte die Griechen auf, nach Hause zu segeln, wie er es vorhatte.

Schließlich betete Achilles zu seiner Mutter Thetis und bat sie, Zeus zu bitten, den Trojanern zu erlauben, die griechischen Streitkräfte zurückzudrängen.

Die Trojaner, angeführt von Hektor, drängten die griechische Armee zurück an die Strände und griffen die griechischen Schiffe an. Achilles willigte ein, dass Patroklos die Myrmidonen in die Schlacht führte, obwohl Achilles in seinem Lager bleiben wollte. Patroklos gelang es, die Trojaner von den Stränden zurückzudrängen, wurde aber von Hektor getötet, bevor er einen Angriff auf die Stadt Troja führen konnte.

Achilles gegen Hektor

Nachdem Achilles von Antilochus, dem Sohn des Königs Nestor, die Nachricht vom Tod des Patroklos erhalten hatte, trauerte er um seinen Freund und veranstaltete ihm zu Ehren viele Leichenspiele. Seine Mutter Thetis kam, um den verzweifelten Achilles zu trösten. Sie überredete Hephaistos, eine neue Rüstung für ihn anzufertigen, anstelle der Rüstung, die Patroklos getragen hatte und die Hektor gestohlen hatte. Zu der neuen Rüstung gehörte auch der Schild des Achilles, den der Dichter ausführlich beschreibt.

Der triumphierende Achilles schleppt Hektors leblosen Körper vor den Toren Trojas. (Aus einem Panoramafresko im oberen Stockwerk der Haupthalle des Achilleion)

Wütend über den Tod von Patroklos beendete Achilles seine Kampfverweigerung und zog ins Feld, wobei er in seiner Wut viele Männer tötete, aber immer auf der Suche nach Hektor war. Achilles kämpfte sogar mit dem Flussgott Scamander, der wütend darüber war, dass Achilles seine Gewässer mit all den Männern, die er getötet hatte, verstopfte. Der Gott versuchte, Achilles zu ertränken, wurde aber von Hera und Hephaistos aufgehalten. Zeus selbst nahm Achilles‘ Wut zur Kenntnis und schickte die Götter, um ihn zu bändigen. Schließlich fand Achilles seine Beute; Achilles jagte Hektor dreimal um die Stadtmauer von Troja, bevor Athene, in Gestalt von Hektors Lieblingsbruder Deiphobus, Hektor überredete, von Angesicht zu Angesicht zu kämpfen. Achilles rächte sich und tötete Hektor mit einem Schlag in den Nacken. Dann band er Hektors Leiche an seinen Wagen und schleppte sie neun Tage lang über das Schlachtfeld.

Mit Hilfe des Gottes Hermes begab sich Priamos, Hektors Vater, zu Achilles‘ Zelt und überzeugte Achilles, ihm zu erlauben, Hektor die Bestattungsriten zu gewähren. Der letzte Abschnitt der Ilias ist Hektors Begräbnis, nach dem der Untergang Trojas nur noch eine Frage der Zeit ist.

Penthesilea

Achilles kämpfte nach seinem vorübergehenden Waffenstillstand mit Priamos gegen die amazonische Kriegerkönigin Penthesilea und tötete sie.

Memnon und der Tod des Achilles

Achilles stirbt in den Gärten des Achilleion in Korfu

Nach dem Tod des Patroklos war Achilles‘ engster Gefährte Nestors Sohn Antilochus. Als Memnon von Äthiopien Antilochus tötete, wurde Achilles erneut auf das Schlachtfeld gezogen, um Rache zu üben. Der Kampf zwischen Achilles und Memnon um Antilochus erinnert an den Kampf zwischen Achilles und Hektor um Patroklos, mit dem Unterschied, dass Memnon (im Gegensatz zu Hektor) ebenfalls der Sohn einer Göttin (wie Achilles) ist.

Viele homerische Gelehrte argumentierten, dass diese Episode viele Details in der Beschreibung des Todes von Patroklos in der Ilias und Achilles‘ Reaktion darauf inspiriert hat. Die Episode bildete dann die Grundlage für das zyklische Epos Aethiopis, das nach der Ilias, möglicherweise im siebten Jahrhundert v. Chr., verfasst wurde. Die Aethiopis ist heute verloren, abgesehen von verstreuten Fragmenten, die von späteren Autoren zitiert wurden.

Quintus von Smyrna gibt uns auch eine epische Behandlung von Memnons sterblichem Tod und der Unsterblichkeit, die ihm dann von Zeus verliehen wurde, sowie eine lyrische Beschreibung der extremen Trauer seiner Landsleute.

Wie von Hektor mit seinem letzten Atemzug vorausgesagt, wurde Achilles danach von Paris getötet – entweder durch einen Pfeil (laut Statius in die Ferse) oder in einer älteren Version durch ein Messer in den Rücken, während er Polyxena, eine Prinzessin von Troja, besuchte. In einigen Versionen lenkte der Gott Apollo den Pfeil des Paris.

In beiden Versionen wird dem Mörder auffallend viel Tapferkeit abgesprochen, da man allgemein davon ausgeht, dass Paris ein Feigling und nicht der Mann war, der sein Bruder Hektor war, und Achilles auf dem Schlachtfeld unbesiegt bleibt. Seine Gebeine werden mit denen des Patroklos vermischt, und es werden Leichenspiele abgehalten. Im verschollenen Trojanischen Kriegsepos des Arctinus von Milet lebt er nach seinem Tod auf der Insel Leuke an der Donaumündung (siehe unten).

Paris wurde später von Philoctetes mit dem gewaltigen Bogen des Herakles getötet.

Das Schicksal von Achilles‘ Rüstung

Achilles‘ Rüstung war Gegenstand einer Fehde zwischen Odysseus und dem Telamonier Ajax (Achilles‘ älterer Cousin). Sie wetteiferten darum, indem sie Reden hielten, warum sie nach Achilles die Tapfersten waren und es am meisten verdienten, sie zu erhalten. Odysseus gewann. Ajax wurde vor Kummer und Angst wahnsinnig und schwor, seine Kameraden zu töten; er fing an, Rinder oder Schafe zu töten, weil er in seinem Wahn dachte, es seien griechische Soldaten. Dann brachte er sich selbst um.

Achilles und Patroklos

Patroklos und Achilles. Achilles bandagiert den Arm seines Freundes Patroklos. Die Szene wurde als ein Akt der Fürsorge und Kameradschaft oder als eine Szene mit sexuellen Untertönen interpretiert. Die antike griechische Kultur hielt die beiden oft für Liebende.

Die Beziehung zwischen Achilles und Patroklos ist ein Schlüsselaspekt seines Mythos. Ihre genaue Natur ist sowohl in der klassischen Periode als auch in der Neuzeit umstritten gewesen. In der Ilias ist es klar, dass die beiden Helden eine tiefe und äußerst bedeutungsvolle Freundschaft haben, aber die Beweise für ein romantisches oder sexuelles Element sind zweideutig. Die Kommentatoren von der Antike bis heute tendieren dazu, die Beziehung durch die Brille ihrer eigenen Kultur zu interpretieren. So wurde die Beziehung im Athen des fünften Jahrhunderts v. Chr. gemeinhin als päderastisch interpretiert.

Der Achillskult in der Antike

Auf der Weißen Insel Leuce im Schwarzen Meer vor den modernen Küsten Rumäniens und der Ukraine gab es einen archaischen Heldenkult des Achill, mit einem Tempel und einem Orakel, die bis in die römische Zeit überlebten.

In dem verlorenen Epos Aithiopis, einer Fortsetzung der Ilias, die Arktinus von Milet zugeschrieben wird, kehrte Achilles‘ Mutter Thetis zurück, um ihn zu betrauern, und nahm seine Asche vom Scheiterhaufen und brachte sie nach Leuce an der Donaumündung. Dort errichteten die Achäer einen Grabhügel für ihn und veranstalteten Begräbnisspiele.

Plinius‘ Naturgeschichte (IV.27.1) erwähnt einen Grabhügel, der nicht mehr zu sehen ist (Insula Achillis tumulo eius viri clara), auf der ihm geweihten Insel, die 50 römische Meilen von Peuce entfernt am Donaudelta liegt, und den Tempel dort. Pausanias wird berichtet, dass die Insel „mit Wäldern bedeckt und voller Tiere ist, einige wild, andere zahm. Auf dieser Insel befindet sich auch der Tempel des Achilles und seine Statue“ (III.19.11). Die Ruinen eines quadratischen Tempels von 98 Fuß Seitenlänge, der möglicherweise Achilles gewidmet war, wurden 1823 von Kapitän Kritzikly entdeckt, aber es gab keine modernen archäologischen Untersuchungen auf der Insel.

Pomponius Mela erzählt, dass Achilles auf der Insel Achillea zwischen Boristhene und Ister begraben ist (De situ orbis, II, 7). Und der griechische Geograph Dionysius Periegetus von Bithynien, der zur Zeit des Domitian lebte, schreibt, dass die Insel Leuce genannt wurde, „weil die wilden Tiere, die dort leben, weiß sind. Man sagt, dass dort, auf der Insel Leuce, die Seelen von Achilles und anderen Helden wohnen, und dass sie durch die unbewohnten Täler dieser Insel wandern; so belohnte Jove die Männer, die sich durch ihre Tugenden ausgezeichnet hatten, weil sie durch die Tugend ewige Ehre erlangt hatten“ (Orbis descriptio, v. 541, zitiert in Densuşianu 1913).

Der Periplus des Euxinischen Meeres gibt folgende Details an: „Man sagt, dass die Göttin Thetis diese Insel aus dem Meer erhob, für ihren Sohn Achilles, der dort wohnt. Hier befindet sich sein Tempel und seine Statue, ein archaisches Werk. Diese Insel ist unbewohnt, und auf ihr weiden Ziegen, nicht viele, die die Menschen, die mit ihren Schiffen hier ankommen, Achilles opfern. In diesem Tempel werden auch zahlreiche heilige Gaben, Krater, Ringe und Edelsteine aufbewahrt, die Achilles aus Dankbarkeit geopfert wurden. Man kann noch Inschriften in griechischer und lateinischer Sprache lesen, in denen Achilles gepriesen und gefeiert wird. Einige von ihnen sind zu Ehren von Patroklos verfasst, denn wer von Achilles begünstigt werden möchte, ehrt gleichzeitig Patroklos. Auf dieser Insel gibt es auch unzählige Seevögel, die den Tempel des Achilles bewachen. Jeden Morgen fliegen sie aufs Meer hinaus, benetzen ihre Flügel mit Wasser und kehren schnell zum Tempel zurück, um ihn zu besprengen. Und nachdem sie mit dem Besprengen fertig sind, säubern sie den Herd des Tempels mit ihren Flügeln. Andere Leute sagen noch mehr, dass einige der Männer, die diese Insel erreichen, absichtlich hierher kommen. Sie bringen auf ihren Schiffen Tiere mit, die geopfert werden sollen. Einige dieser Tiere schlachten sie, andere lassen sie auf der Insel frei, zu Achilles‘ Ehren. Aber es gibt auch andere, die durch Seestürme gezwungen werden, auf diese Insel zu kommen. Da sie keine Opfertiere haben, sondern sie vom Gott der Insel selbst bekommen wollen, konsultieren sie das Orakel des Achilles. Sie bitten um die Erlaubnis, die Opfer unter den Tieren, die auf der Insel frei weiden, zu schlachten und dafür den Preis zu zahlen, den sie für angemessen halten. Aber wenn das Orakel ihnen die Erlaubnis verweigert, weil es hier ein Orakel gibt, fügen sie etwas zu dem angebotenen Preis hinzu, und wenn das Orakel sich wieder weigert, fügen sie noch etwas hinzu, bis das Orakel schließlich zustimmt, dass der Preis ausreichend ist. Und dann rennt das Opfer nicht mehr weg, sondern wartet bereitwillig darauf, gefangen zu werden. Es gibt dort also eine große Menge Silber, das dem Helden geweiht ist, als Preis für die Opfer. Einigen der Menschen, die auf diese Insel kommen, erscheint Achilles im Traum, anderen erscheint er sogar während der Schifffahrt, wenn sie nicht zu weit entfernt sind, und weist sie an, an welcher Stelle der Insel sie ihre Schiffe besser ankern sollten.“ (zitiert in Densuşianu)

Der Heldenkult um Achilles auf der Insel Leuce war in der Antike weit verbreitet, nicht nur entlang der Seewege des Pontischen Meeres, sondern auch in den Seestädten, deren wirtschaftliche Interessen eng mit den Reichtümern des Schwarzen Meeres verbunden waren.

Achilles von der Insel Leuce wurde als Pontarches, Herr und Meister des Pontischen (Schwarzen) Meeres, als Beschützer der Seeleute und der Schifffahrt verehrt. Die Seeleute legten einen weiten Weg zurück, um ihm zu opfern. Achilles von Leuce wurden eine Reihe wichtiger Hafenstädte in den griechischen Gewässern geweiht: Achilleion in Messenien (Stephanus Byzantinus), Achilleios in Lakonien (Pausanias, III.25,4) Nicolae Densuşianu (Densuşianu 1913) glaubte sogar, Achilles im Namen von Aquileia und im nördlichen Arm des Donaudeltas, dem Arm von Chilia („Achileii“), wiederzuerkennen, obwohl seine Schlussfolgerung, dass Leuce Hoheitsrechte über Pontos besaß, eher an modernes als an archaisches Seerecht erinnert.“

Leuce hatte auch einen Ruf als Ort der Heilung. Pausanias (III.19,13) berichtet, dass die delphische Pythia einen Herrscher von Kroton zur Heilung einer Brustwunde schickte. Ammianus Marcellinus (XXII.8) schreibt die Heilung dem Wasser (aquae) auf der Insel zu.

Der Achilleus-Kult in der Neuzeit: Das Achilleion auf Korfu

In der Region Gastouri (Γαστούρι) südlich der griechischen Stadt Korfu ließ Kaiserin von Österreich Elisabeth von Bayern, auch bekannt als Sissi, 1890 einen Sommerpalast errichten, der Achilles zum zentralen Thema hat und ein Denkmal der platonischen Romantik ist. Der Palast wurde natürlich nach Achilles benannt: Achilleion (Αχίλλειον), ein elegantes Bauwerk, das sowohl in der Haupthalle als auch in den üppigen Gärten mit Gemälden und Statuen von Achilles geschmückt ist, die die heroischen und tragischen Szenen des Trojanischen Krieges darstellen.

Der Name des Achilles

Der Name des Achilles kann als eine Kombination von ἄχος (akhos) „Kummer“ und λαός (Laos) „ein Volk, ein Stamm, eine Nation, usw.“ analysiert werden. Mit anderen Worten: „Achilles“ verkörpert die Trauer des Volkes, ein Thema, das in der Ilias zahlreiche Male (häufig von Achilles) angesprochen wird. Achilles‘ Rolle als Held der Trauer steht in ironischem Gegensatz zu der konventionellen Sichtweise von Achilles als Held des Kleos (Ruhm, gewöhnlich Ruhm im Krieg).

Der griechische Begriff Laos wurde von dem Harvard-Professor für Klassische Philologie Gregory Nagy in Anlehnung an den Griechischwissenschaftler Leonard R. Palmer als Bezeichnung für eine Truppe von Soldaten interpretiert. Mit dieser Herleitung hätte der Name in dem Gedicht eine doppelte Bedeutung: Wenn der Held richtig handelt, bringen seine Männer dem Feind Kummer, wenn er aber falsch handelt, bekommen seine Männer den Kummer des Krieges. Das Gedicht handelt zum Teil von der Fehlleitung des Zorns seitens der Führung.

Jahrhunderte nach Homer wurde sein Name in die weibliche Form von Achillia umgewandelt, die auf einem Relief aus Halikarnassos als Name einer Gladiatorin, die gegen „Amazonia“ kämpfte, bezeugt ist. Römische Gladiatorenspiele bezogen sich oft auf die klassische Mythologie, und dies scheint sich auf Achilles‘ Kampf mit Penthesilea zu beziehen, gibt ihm aber eine zusätzliche Wendung, indem Achilles von einem Mann „gespielt“ wird.

Weitere Geschichten über Achilles

Achilles als Wächter des Palastes in den Gärten des Achilleion in Korfu. Er blickt nach Norden auf die Stadt. Die Inschrift auf Griechisch lautet: ΑΧΙΛΛΕΥΣ d.h. Achilles

Einigen nachhomerischen Quellen zufolge versteckt Thetis (oder, in einigen Versionen, Peleus) den jungen Mann am Hof von Lykomedes, dem König von Skyros, um Achilles vor dem Krieg zu bewahren. Dort wird Achilles als Mädchen verkleidet und lebt unter den Töchtern des Lykomedes, vielleicht unter dem Namen „Pyrrha“ (das rothaarige Mädchen). Mit Lykomedes‘ Tochter Deidamia, die er nach dem Bericht von Statius vergewaltigt, zeugt Achilles dort einen Sohn, Neoptolemus (auch Pyrrhus genannt, nach dem möglichen Decknamen seines Vaters). Nach dieser Erzählung erfährt Odysseus vom Propheten Calchas, dass die Achäer ohne Achilles‘ Hilfe Troja nicht einnehmen können. Odysseus begibt sich nach Skyros in der Gestalt eines Hausierers, der Frauenkleider und Schmuck verkauft, und legt einen Schild und einen Speer unter seine Waren. Als Achilles den Speer sofort an sich nimmt, durchschaut Odysseus seine Verkleidung und überredet ihn, sich dem griechischen Feldzug anzuschließen. In einer anderen Version der Geschichte sorgt Odysseus dafür, dass ein Trompetenalarm ertönt, während er sich bei den Frauen des Lykomedes aufhält; während die Frauen in Panik fliehen, bereitet sich Achilles darauf vor, den Hof zu verteidigen, und verrät so seine Identität.

In Homers Odyssee gibt es eine Stelle, in der Odysseus in die Unterwelt segelt und sich mit den Schatten unterhält. Einer von ihnen ist Achilles, der, als er als „gesegnet im Leben, gesegnet im Tod“ begrüßt wird, antwortet, dass er lieber ein Sklave des schlimmsten aller Herren wäre, als König aller Toten zu sein. Dies wurde als Ablehnung seines Lebens als Krieger, aber auch als Geringschätzung seines Martyriums interpretiert. Achilles wurde in vielen griechischen Kolonien am Schwarzen Meer, dem Ort der mythischen „Weißen Insel“, die er nach seinem Tod zusammen mit vielen anderen Helden bewohnt haben soll, als Meeresgott verehrt.

In der nachhomerischen Literatur findet sich eine päderastische Interpretation der Liebe zwischen Achilles und Patroklos. Im fünften und vierten Jahrhundert entwickelte sich die tiefe – und wohl zweideutige – Freundschaft, die Homer schildert, in den Werken von Aischylos, Platon und Aischines zu einer eindeutigen erotischen Liebesbeziehung und scheint die rätselhaften Verse in Lycophrons Alexandra aus dem dritten Jahrhundert inspiriert zu haben, in denen behauptet wird, Achilles habe Troilus aus unerwiderter Liebe getötet.

Die Könige von Epirus behaupteten, sie stammten über seinen Sohn von Achilles ab. Alexander der Große, Sohn der epirischen Prinzessin Olympias, konnte daher ebenfalls diese Abstammung für sich in Anspruch nehmen und strebte in vielerlei Hinsicht danach, seinem großen Vorfahren ähnlich zu sein; er soll sein Grab besucht haben, als er an Troja vorbeikam.

Achilles kämpfte und tötete die Amazone Helene. Einige sagten auch, dass er Medea heiratete und dass sie nach ihrem Tod auf den elysischen Feldern des Hades vereint wurden – wie Hera Thetis in Apollonius‘ Argonautica versprochen hatte. In einigen Versionen des Mythos hat Achilles eine Beziehung zu seiner Gefangenen Briseis.

Achilles in der griechischen Tragödie

Der griechische Tragödiendichter Aischylos (525 v. Chr. – 456 v. Chr.) schrieb eine Trilogie von Dramen über Achilles, die von modernen Gelehrten den Titel Achilleis erhalten haben. Die Tragödien schildern die Taten von Achilles während des Trojanischen Krieges, einschließlich seiner Niederlage gegen Hektor und seines Todes, als ein von Paris abgeschossener Pfeil seine Ferse durchbohrt. Die erhaltenen Fragmente der Myrmidonen und andere aischylische Fragmente wurden zu einem brauchbaren modernen Stück zusammengefügt.

Ein weiteres verlorenes Stück von Aischylos, Die Myrmidonen, konzentrierte sich auf die Beziehung zwischen Achilles und Patroklos; nur wenige Zeilen sind heute noch erhalten.

Der Tragödiendichter Sophokles schrieb ebenfalls ein Stück mit Achilles als Hauptfigur, Die Liebenden des Achilles. Nur wenige Fragmente sind erhalten.

Achilles in der griechischen Philosophie

Der Philosoph Zenon von Elea (5. Jh. v. Chr.) stellte eines seiner Paradoxa in den Mittelpunkt eines imaginären Wettlaufs zwischen dem „schnellfüßigen“ Achilles und einer Schildkröte, in dem er „bewies“, dass Achilles eine Schildkröte mit Vorsprung nicht einholen kann und daher Bewegung und Veränderung unmöglich sind. Hier und an anderen Stellen wollte Zenon wahrscheinlich darauf hinweisen, dass logische Paradoxa nicht als endgültige Führer zum Verständnis der Welt angesehen werden sollten.

Achilles in der späteren Kunst

Drama

• Achilles wird in William Shakespeares Troilus und Cressida als ehemaliger Held dargestellt, der faul geworden ist und sich der Liebe zu Patroklos hingibt.

Belletristik

• Achilles erscheint in den Romanen Ilium und Olympos des Science-Fiction-Autors Dan Simmons.
• Achilles der Roman von Elizabeth Cook
• Achilles erscheint in Dantes „Das Inferno“.
• Der Zorn des Achilles ist ein Raumschiff in ‚Gene Rodenberry’s Andromeda‘
• Achilles kommt in dem Roman „Innerhalb der Mauern von Troja“ vor, mit Schwerpunkt auf seiner Beziehung zu Polyxena
• Achilles taucht in der Buchtrilogie Troja des verstorbenen Fantasy-Helden David Gemmell auf
• Achilles spielt eine wichtige Rolle in dem Roman The Firebrand von Marion Zimmer Bradley

Film

Die Rolle des Achilles wurde gespielt von:

• Gordon Mitchell in „Achilles“ (1962)
• Piero Lulli in Ulysses (1955)
• Riley Ottenhof in Something about Zeus (1958)
• Stanley Baker in Helen of Troy (1956)
• Arturo Dominici in La Guerra di Troia (1962)
• Derek Jacobi in Achilles (Channel Four Television) (1995)
• Steve Davislim in La Belle Hélène (TV, 1996)
• Joe Montana (Schauspieler) in Helen of Troy (TV, 2003)
• Brad Pitt in Troy (2004)

Fernsehen

• In der kanadischen Zeichentrickserie Class of the Titans, (2005) stammt die Figur Archie von Achilles ab und hat sowohl dessen verletzliche Ferse als auch einen Teil seiner Unbesiegbarkeit geerbt.

Musik

Achilles wurde häufig in der Musik erwähnt.

• „Achilles Last Stand“, von Led Zeppelin; aus dem Album Presence, 1976, Atlantic Records.
• Achilles wird in Bob Dylans Song „Temporary Like Achilles“ erwähnt.
• „Achilles‘ Revenge“ ist ein Song von Warlord.
• Achilles Heel ist ein Album der Indie-Rock-Band Pedro the Lion.
• Achilles und seine Ferse werden in dem Song „Special K“ der Rockband Placebo erwähnt.
• „Achilles‘ Heel“ ist ein Song der britischen Band Toploader.
• „Achilles“ ist ein Song der Power-Metal-Band Jag Panzer aus Colorado, vom Album Casting the Stones.
• Achilles wird in dem Indigo Girls Song „Ghost“ erwähnt.
• Song der Band Love Outside Andromeda aus Melbourne mit dem Titel „Achilles (All 3)“
• „Achilles, Agony & Ecstasy In Eight Parts“ von Manowar; aus dem Album The Triumph of Steel, 1992, Atlantic Records.
• Obwohl nicht namentlich erwähnt, erwähnt „Citadel“ (über die Belagerung von Troja) von The Crüxshadows Paris‘ Pfeil ‚landing true‘.
• „Achilles‘ Wrath“, ein Konzertstück von Sean O’Loughlin.

Namesakes

• HMNZS Achilles war ein Kreuzer der Leander-Klasse, der im Zweiten Weltkrieg bei der Royal New Zealand Navy diente. Berühmt wurde sie durch ihre Teilnahme an der Schlacht von River Plate an der Seite von HMS Ajax und HMS Exeter.

Namen

Klassisch

• Apollodorus. Bibliotheca, III, xiii, 5-8
• Apollodorus. Epitome III, 14-V, 7
• Apollonius Rhodius. Argonautica IV, 783-879
• Dante, Aligheri. Die Göttliche Komödie, Inferno, V.
• Hesiod. Catalogue of Women. Englische Fassung, The Hesiodic Catalogue of Women: Constructions and Reconstructions, hrsg. von Richard Hunter. University of Cambridge, 2008. ISBN 0521069823
• Homer. Iliad. übersetzt von Robert Fagles, Bernard MacGregor, Walker Knox. New York NY: Viking, 1990. ISBN 978-0670835102
• Homer. Odyssee XI, übersetzt von Robert Fagles. NY: Viking, 1996 ISBN 978-0670821624.
• Ovid. Metamorphosen XI, 217-265; XII, 580-XIII, 398.
• Ovid, und R. J. Tarrant. Metamorphoses. Scriptorum classicorum bibliotheca Oxoniensis. Oxonii: E Typographeo Clarendoniano, 2004. ISBN 978-0198146667
• Ovid. Heroides III von Ovid, und Daryl Hine. Ovid’s Heroines: A Verse Translation of the Heroides. New Haven: Yale University Press, 1991 ISBN 978-0300050936
• Plutarch. Moralia, Band IV, Römische Fragen. Griechische Fragen. Griechische und römische Parallelgeschichten. Über das Glück der Römer. Über das Glück oder die Tugend … in der Weisheit? (Loeb Classical Library No. 305) Frank C. Babbitt, (Übersetzer) 1936. ISBN 0674993365

Secondary

• Akunin, B., und Andrew Bromfield. The Death of Achelles. New York: Random House, 2006. ISBN 978-0812968804
• Colombo, Ileana Chirassi. „Heroes Achilleus-Theos Apollon.“ In Il Mito Greco, ed. Bruno Gentili & Giuseppe Paione, Rom: 1977.
• Cook, Elizabeth. Achilles. New York: Picador USA, 2002. ISBN 978-03231288846
• Edwards, Anthony. „Achilles in the Underworld: Iliad, Odyssey, and Æthiopis,“ Greek, Roman, and Byzantine Studies 26 (1985): 215-227
• Edwards, Anthony. „Achilles in the Odyssey: Ideologies of Heroism in the Homeric Epic,“ Beitrage zur klassischen Philologie 171, Meisenheim, 1985.
• Edwards, Anthony. „Kleos Aphthiton and Oral Theory“, Classical Quarterly 38 (1988): 25-30.
• Hamilton, Edith. Mythology. (Original 1942) NY: Little, Brown & Co, 1998. ISBN 978-0316341141
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Alle Links abgerufen am 3. November 2019.

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• Gallery of the Ancient Art: Achilles. ancientrome.ru.