Es gibt mehrere Hypothesen über die geologische Geschichte von Acidalia Planitia, die auf Beweisen aus Satellitendaten beruhen.
Quellen und DampfschloteBearbeiten
Acidalia Planitia war einst von alter Kruste bedeckt. Seine Oberfläche erodierte während des Amazonasgebiets in Knollen aus Eisen-/Magnesiumphyllosilikaten. Sedimente füllten die leere Ebene auf und hinterließen die Schichtsilikatknollen als Vorsprünge in der Oberfläche. Die räumliche Dichte dieser Knollen stimmt mit der alten Kruste überein, die sich einst über Acidalia Planitia befand.
Wasserhaltige Siliziumdioxid-Materialien umgeben die Schichtsilikatknollen und die Seiten der felsigen Hänge. Diese Merkmale bedecken nicht die gesamte Oberfläche, sondern sind lokal begrenzt. Dies deutet darauf hin, dass die Ebene einst Quellen und Dampfschlote beherbergte und keine ausgedehnten Wasserkörper wie Ozeane oder Gletscher.
OzeaneBearbeiten
Utopia Planitia ist eine ähnliche Ebene auf demselben Breitengrad wie Acidalia Planitia. Eingekerbte Ströme im Gelände deuten darauf hin, dass Schlamm in Utopia Planitia floss und im tiefsten Teil des Beckens ein großes Wasser- und Schlammreservoir von etwa 1000 km Durchmesser bildete. Dabei könnte es sich um die Überreste eines ausgedehnteren Ozeans gehandelt haben, der das gesamte nördliche Tiefland einschließlich Acidalia Planitia bedeckte. Die Vastitas-Borealis-Formation (VBF) erstreckte sich sowohl über Utopia als auch über Acidalia Planitiae und bildete die Schwelle für einen alten Ozean. Die beiden Segmente der VBF bei Utopia und Acidalia weisen übereinstimmende Altersangaben, Reliefs, Kraterhäufigkeiten, Albedos, thermische Eigenschaften und Überlagerungen geologischer Merkmale auf. Dies deutet darauf hin, dass die Acidalia Planitia einst von einem großen Marsozean bedeckt gewesen sein könnte.
GletscherBearbeiten
Krater auf Acidalia Planitia sind asymmetrisch. Daten des Mars Orbital Laser Altimeter (MOLA) zeigten, dass die Hänge der polzugewandten Kraterwände flacher sind als die äquatorzugewandten Hänge. Andere Studien zeigen die umgekehrte Asymmetrie. Die beiden Theorien deuten entweder auf eine einseitige Ablagerung von Gletschern während der Amazonaszeit oder auf ein langfristiges Kriechen von Hunderten von Metern eisreichen Regoliths unter der Oberfläche hin.