Die USA sind das zweitgrößte Land der Welt und bestehen aus einer Mischung aus großen städtischen Gebieten und weiten, dünn besiedelten Ebenen mit wunderschönen Naturlandschaften. Die Kulturen in den Vereinigten Staaten sind ebenfalls sehr vielfältig. Zum Teil aufgrund des Zustroms von Einwanderern, die seit dem 17. Jahrhundert nach Amerika gekommen sind, bestehen die USA aus einer bunten Mischung von Kulturen aus der ganzen Welt.
Das Land selbst ist ebenfalls überwältigend; alles ist groß, größer, am größten. Zum Beispiel sind die Supermärkte riesig, die Essensportionen sind groß, und die Wolkenkratzer sind riesig. Die Amerikaner denken in großen Dimensionen und alles scheint dort möglich zu sein. Nicht umsonst ist Amerika als das Land der unbegrenzten Möglichkeiten bekannt. Der „American Dream“ und die Vielfalt und Gegensätze in Natur und Kultur machen die Vereinigten Staaten zu einem sehr beliebten Urlaubsziel.
Fakten und Zahlen
Washington D.C.
9.826.675km2
328.869.759 Einwohner (2018)
Christlich: 79,8%, Jüdisch: 1,4%, Muslim: 0,6%
5 bis 10 Stunden früher
7 bis 8 Stunden von Großbritannien oder Irland
110V (Reisestecker empfohlen)
Männer: 74.4 Jahre, Frauen: 80,0 Jahre
66,7% der Amerikaner leiden an Fettleibigkeit
Karte
Die Vereinigten Staaten bestanden früher aus 13 Staaten, aber im 19. und 20. Jahrhundert wurden 37 Staaten hinzugefügt, so dass die Gesamtzahl der Staaten 50 beträgt. Die fünf größten Städte sind New York, Los Angeles, Chicago, Houston und Philadelphia.
Geschichte
Die Vereinigten Staaten sind ein relativ modernes Land, in dem es nicht viele alte Strukturen gibt, wie zum Beispiel in Italien. Das liegt zum Teil an der Art und Weise, wie Amerika entstanden ist. Amerika wurde nicht, wie viele glauben, von Kolumbus im Jahr 1492 „entdeckt“, sondern wahrscheinlich schon viel früher von asiatischen Entdeckern. Zu dieser Zeit lebten bereits amerikanische Ureinwohner auf dem Kontinent. Als die Niederländer in die USA kamen, nannten sie sie „Neue Niederlande“, und New York wurde als „New Amsterdam“ bekannt. Aus diesem Grund tragen bis heute viele Straßen und Geschäfte niederländische Namen. Ebenso klingen viele amerikanische Nachnamen holländisch, obwohl Amerika nur relativ kurze Zeit unter holländischer Besatzung stand.
Unabhängigkeit
Am 4. Juli 1776 (Unabhängigkeitstag) erklärten sich dreizehn britische Kolonien für unabhängig. England war darüber nicht sehr erfreut, und es kam zum Krieg zwischen den (ehemaligen) Kolonien und England. Nach vielen brutalen Kriegsjahren wurde 1787 der Vertrag von Paris unterzeichnet, und George Washington wurde der erste Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika.
Weitere wichtige historische Ereignisse
Zu den einschneidendsten Ereignissen in der Geschichte der USA gehören der Amerikanische Bürgerkrieg (1861-1865) und die Große Depression in den 30er Jahren. Während des Bürgerkriegs kämpften die Nordstaaten gegen die Südstaaten, und es fanden viele blutige Schlachten und Feldzüge statt. Während der Großen Depression geriet die amerikanische Wirtschaft in eine tiefe Krise und etwa ein Viertel der Gesamtbevölkerung verlor ihren Arbeitsplatz.
Wie Amerika zu seinem Namen kam
Amerika ist nach dem italienischen Seefahrer Amerigo Vespucci benannt. Er war einer der ersten, der erkannte, dass Amerika nicht in Asien lag, sondern ein ganz neuer, eigener Kontinent war. Er beschrieb dies in „Quator Americi navigationes“ und „Mundes Novus“. Diese Briefe verbreiteten sich in Europa, und schließlich nannten die Kartographen den Kontinent nach Amerigo Vespucci „Terra Americi“. Schließlich änderte sich der Name in „Amerika“ und bezog sich auf die südliche Hälfte dieses neuen Teils der Welt.
Sprache und Kultur
In den Vereinigten Staaten ist Englisch die Hauptsprache. Da Amerika groß ist und aus 50 verschiedenen Staaten besteht, werden Sie während Ihrer Reise vielleicht mit anderen Sprachen konfrontiert, wie Spanisch, Chinesisch und Französisch. Navajo, eine Sprache der amerikanischen Ureinwohner, wird noch von 178.000 Menschen gesprochen.
Nationale Feiertage
Die Vereinigten Staaten haben eine ganze Reihe von nationalen Feiertagen. Beachten Sie, dass ein Feiertag, der auf einen Montag fällt, Auswirkungen auf die Aktivitäten des vorangegangenen Wochenendes haben kann.
| Feiertag | Regierungen, Unternehmen und Banken geöffnet/geschlossen |
|---|---|
| Januar 1: Neujahrstag | Die meisten Institutionen sind geschlossen |
| Dritter Montag im Januar: Martin Luther King Day | Die meisten staatlichen Einrichtungen und Banken sind geschlossen |
| Februar 14: Valentinstag | Die meisten Einrichtungen sind geöffnet |
| Dritter Montag im Februar: Präsidententag | Die meisten staatlichen Einrichtungen und Banken sind geschlossen |
| März 17: St. Patrick’s Day | Irischer Feiertag, die meisten Einrichtungen sind geöffnet |
| Ein Sonntag im März oder April: Ostern | Die meisten Einrichtungen sind geöffnet |
| Letzter Montag im Mai: Volkstrauertag | Die meisten staatlichen Einrichtungen und Banken sind geschlossen |
| 4. Juli: Unabhängigkeitstag | Die meisten Einrichtungen sind geschlossen |
| Erster Montag im September: Tag der Arbeit | Die meisten Einrichtungen sind geschlossen |
| Zweiter Montag im Oktober: Kolumbus-Tag | Die meisten staatlichen Einrichtungen und Banken sind geschlossen |
| Oktober 31: Halloween | Die meisten Einrichtungen sind geöffnet |
| November 11: Veterans Day | Die meisten staatlichen Einrichtungen und Banken sind geschlossen |
| Vierter Donnerstag im November: Thanksgiving | Die meisten Einrichtungen sind geschlossen |
| 24. Dezember: Heiligabend | Die meisten Einrichtungen sind geschlossen |
| Dezember 25: Weihnachtstag | Die meisten Einrichtungen sind geschlossen |
Wetter und Klima
Da die USA so groß sind, gibt es eine große Vielfalt an Klimazonen: vom kalten Tundraklima bis zum tropischen Regenwaldklima. Der Nordwesten Amerikas ist überwiegend feucht, während der mittlere Teil der USA eher trocken und warm ist. Informieren Sie sich über das Wetter und das Klima des Staates oder Ortes, in den Sie reisen. Bereiten Sie sich ausreichend auf die unterschiedlichen Wetterverhältnisse vor, damit Sie das Beste aus Ihrer Reise machen können.
Beste Reisezeit in Bezug auf das Wetter
Was das Wetter betrifft, ist es im Allgemeinen am besten, im Frühling oder Herbst in die USA zu reisen. Dann sind die Temperaturen an den meisten Orten angenehm, und man kann sogar noch ein bisschen Frühling erwischen. Im Winter regnet es mehr, während der Sommer in einigen Bundesstaaten sehr hohe Temperaturen bringen kann.
Wirbelstürme und Tornados
Wirbelstürme und Tornados treten in Amerika relativ häufig auf, wobei dies von Gebiet zu Gebiet unterschiedlich ist. Beeinträchtigungen kann es während der Hurrikan-Saison von Oktober bis November geben, wenn Hurrikane in Gebieten mit warmem Meerwasser (wie Florida) viel häufiger auftreten.
Informieren Sie sich nach dem Wetter
Da Amerika so groß ist und so viele unterschiedliche Klimazonen hat, kann es schwierig sein, genau zu sagen, wie das Wetter und das Klima im Land sein können. Informieren Sie sich daher vor Ihrer Reise über das lokale Wetter. Es ist auch wichtig zu bedenken, dass die Zeit von Ende Dezember bis März in den Vereinigten Staaten sehr verkehrsreich sein kann; auch dies ist jedoch von Region zu Region unterschiedlich.
Reisen
In Amerika können Sie bequem mit dem Flugzeug, dem Zug, dem Bus, dem Schiff, der U-Bahn, dem Taxi, dem Wohnmobil oder dem (Miet-)Auto reisen. In den Städten ist der öffentliche Verkehr im Allgemeinen gut organisiert. Außerhalb der Städte ist dies jedoch nicht immer der Fall. Wenn Sie große Entfernungen in kurzer Zeit zurücklegen wollen, ist ein Flugzeug oft die beste Option, da Inlandsflüge zu diesem Zweck oft billiger sind als Bus oder Bahn. Die U-Bahn und das Taxi sind meist geeignet, um sich schnell durch die Städte zu bewegen, und die Preise sind oft angemessen. Generell ist ein Mietwagen die beste Option, um in den USA zu reisen; mit einem Auto hat man die Freiheit zu fahren und zu stehen, wo und wann man will.
Einwanderungsbehörde
Jeder braucht einen gültigen Reisepass, um nach Amerika zu reisen, und er muss bis nach dem Ende der Reise gültig sein. Auch Kinder und Babys benötigen einen eigenen Reisepass; Sie können nicht mit Ihrem Baby in die USA reisen, wenn das Kind in Ihrem eigenen Pass eingetragen ist. Wenn Sie beabsichtigen, mit mehr als 10.000 Euro in bar über eine US-Grenze zu reisen (ein- oder ausreisen), müssen Sie dies der Einwanderungsbehörde melden. Es ist verboten, Drogen, Obst, Fleisch, Samen, Milchprodukte und Lotterielose einzuführen.
US-Visum oder ESTA
Wenn Sie in die Vereinigten Staaten reisen wollen, benötigen Sie ein US-Visum oder ein ESTA (Bedeutung). Ein ESTA ist eine Alternative zum US-Visum, das Sie für eine Reise in die USA benötigen. Britische und irische Staatsbürger können mit einem ESTA ohne Visum in die USA reisen (prüfen Sie die Voraussetzungen). Ein ESTA kann beantragt werden, wenn Sie aus geschäftlichen Gründen oder als Urlauber nach Amerika reisen wollen und einen Aufenthalt von höchstens 90 aufeinanderfolgenden Tagen planen. Ein ESTA kann oft in wenigen Minuten beantragt werden, während ein Visum mehr Zeit und Geld kostet. Sollten Sie sich nicht für ein ESTA qualifizieren, können Sie jederzeit ein US-Visum beantragen.
Lesen Sie mehr über das ESTA
Geld
In den USA wird mit dem amerikanischen Dollar bezahlt. Der Wert des Dollars kann im Vergleich zu anderen Währungen wie dem Euro schwanken; informieren Sie sich vor Ihrer Reise über den Wechselkurs Ihrer Landeswährung im Vergleich zum Dollar.
Pinning
In der Regel können Sie in Banken und Geschäften in den USA mit Ihrer Debitkarte bezahlen, da diese Karten oft mit einem Maestro-Logo versehen sind. Beachten Sie, dass Sie oft eine kleine Gebühr zahlen müssen, um mit einer Debitkarte bezahlen zu können und Ihr Geld in Dollar umzurechnen. Beachten Sie auch, dass Sie vor Ihrer Abreise möglicherweise das Pinning im Ausland über Ihre Hausbank aktivieren müssen. Viele Banken haben diese Funktion eingeführt, um Bankgeschäfte im Ausland sicherer zu machen. Wenden Sie sich für weitere Informationen an Ihre Bank.
Kreditkarte
In den USA gilt es als normal, alles mit einer Kreditkarte zu bezahlen (oder natürlich in bar). Dadurch braucht man auch kein Bargeld mit sich zu führen, was die Reise und den Aufenthalt insgesamt sicherer machen kann.
Trinkgeld
Die meisten Amerikaner geben in Restaurants ein gesundes Trinkgeld von 15%, wenn sie gut bedient werden. Die Löhne in amerikanischen Restaurants sind oft sehr niedrig, weil erwartet wird, dass dies durch Trinkgelder kompensiert wird.
Sicherheit
Amerika ist ein sicheres Reiseland. Allerdings hat das Land auch weniger schmackhafte Viertel, in die Sie besser nicht gehen sollten, besonders in den größeren Städten. Informieren Sie sich bei Ihrer Ankunft, wohin Sie auf Ihrer Reise am besten reisen und welche Orte Sie besser meiden sollten. Wenn Sie sich in der Wildnis aufhalten, sollten Sie sich vor den dort lebenden wilden Tieren wie Bären in Acht nehmen. Lassen Sie niemals Essensreste zurück.
Reisehinweise
Für Reisen in die USA gelten keine besonderen Warnhinweise. Führen Sie Ihre Reisedokumente (wie Führerschein und Reisepass) immer mit sich. Fertigen Sie außerdem eine digitale Kopie Ihrer Reisedokumente an; falls Sie diese verlieren sollten, können Sie sie jederzeit wieder ausdrucken.