Die Organisation wurde 1929 zunächst als American Board of Orthodontia gegründet und änderte 1938 ihren Namen in American Board of Orthodontics. Das Board wurde von der American Association of Orthodontists in Estes Park, Colorado, gegründet. Der Albert Ketcham Award wurde 1935 von der Organisation ins Leben gerufen, um einer Person in der Kieferorthopädie die höchste Anerkennung zukommen zu lassen. Im Jahr 1950 erkannte die American Dental Association die ABO als offizielle Zertifizierungsstelle für das Fachgebiet der Kieferorthopädie in den Vereinigten Staaten an. Charles H. Tweed war der erste zertifizierte Kieferorthopäde in den Vereinigten Staaten, und Martin Dewey war der erste Chefredakteur des American Journal of Orthodontics and Dentofacial Orthopedics.
1950 verlangte die ABO von den Absolventen der kieferorthopädischen Facharztausbildung, dass sie 15 Fälle und eine Dissertation vorlegten, um die Zulassung zu erhalten. Im Jahr 1964 führte die ABO eine schriftliche Prüfung ein. Im Jahr 1978 schaffte der Verband die Anforderung der Abschlussarbeit ab. Im Jahr 2011 wurde in St. Louis ein neues Prüfungszentrum für die klinischen ABO-Prüfungen für Absolventen eröffnet.
Die Aufgabe des American Board of Orthodontics besteht darin, die Qualität der kieferorthopädischen Versorgung für die Öffentlichkeit zu verbessern, indem sie Spitzenleistungen durch Zertifizierung, Ausbildung und professionelle Zusammenarbeit fördert.
Die Gesellschaft vergibt außerdem jedes Jahr Auszeichnungen, die an Personen verliehen werden, die einen bedeutenden Beitrag zum Gebiet der Kieferorthopädie geleistet haben.