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| Diese Seite wurde zuletzt am 10. November aktualisiert, 2020 |
Geschichte
Anfangsabschnitt
Während das Konzept einer Nord-Süd-Autobahn im äußersten Westen von Bexar County schon seit den späten 1960er Jahren besteht, wurde erst Mitte der 80er Jahre ein tatsächlicher Bedarf für eine solche Straße festgestellt. 1986 wurde Land für den inzwischen aufgelösten Texas Research Park gespendet, einen geplanten Campus für biomedizinische Forschungseinrichtungen und pharmazeutische Unternehmen im äußersten Westen von Bexar County, direkt an der FM1957 (Potranco Rd.). Dieser Standort war nur über die Potranco Rd. zu erreichen, und die Verantwortlichen vor Ort wussten, dass sie einen besseren Zugang brauchen würden, um erfolgreich zu sein. In Anlehnung an die damals gerade gebaute SH 151, für die das Land vollständig gespendet wurde, stellten die Verantwortlichen Land zur Verfügung, um eine Schnellstraße von der US 90 zur Potranco Rd. zu bauen. Das StateDept. of Highways and PublicTransportation (heute TxDOT) nahm das Land an und baute den Highway SH211. Die Straße wurde 1990 als zweispurige Landstraße eröffnet, aber es wurden genügend Wegerechte für einen künftigen Freeway erworben.
Zweiter Abschnitt gebaut, aber mittlerer Abschnitt ins Stocken geraten
In Anbetracht des wahrscheinlichen künftigen Wachstums der Region planten die Behörden, die Strecke nach Norden bis zum SH 16 (Bandera Rd.) zu verlängern. 1991 wurde der Abschnitt von der Bandera Rd. nach Süden bis zur FM 471 (Culebra Rd.) fertiggestellt, wobei erneut gespendetes Land verwendet wurde. Gemäß der Vereinbarung mit dem Staat musste das Land für das Projekt entweder gespendet oder von den Bezirken Bexar und Medina erworben werden, die beide nicht über die entsprechenden Mittel verfügten. Und da es zu diesem Zeitpunkt keinen nennenswerten Bedarf für die Strecke gab, fehlte auch der politische Wille zur Bereitstellung von Mitteln. Dies führte dazu, dass die Bemühungen um den Erwerb der Wegerechte für diesen Abschnitt ins Stocken gerieten und der mittlere Abschnitt ungebaut blieb. Dieser Abschnitt blieb jedoch im Hauptverkehrsstraßenplan enthalten, um den Korridor für die Strecke zu erhalten, und das TxDOT aktualisierte regelmäßig die Umweltgenehmigungen für diesen Abschnitt, um ihn „baufähig“ zu halten.
Widerstand gegen die Verlängerung nach Norden
In der Zwischenzeit regte sich heftigerer Widerstand, als das Highway Department bekannt gab, dass es eine weitere Verlängerung der 211 plante, diesmal eine etwa 14 Meilen lange Strecke von SH 16 nach Norden und Osten zur I-10 und weiter zur FM 3351 (Ralph Fair Rd.) im nordwestlichen Bexar County. Dieser Weg sowie die Topografie des Gebiets schränkten jedoch den möglichen Korridor für die Autobahn nach Norden ein und führten dazu, dass die bevorzugte Trasse sowie mehrere Alternativen mitten durch eine angrenzende historische Ranch verliefen (siehe Karte unten). Die Eigentümer dieser Ranch sprachen sich vehement gegen die Straße aus und beauftragten einen Anwalt und eine Umweltfirma mit dem Kampf gegen den Staat. Es wurde ein ganzes Bündel von Argumenten vorgebracht, die von gefährdeten Arten über die Wasserqualität bis hin zu archäologischen Funden reichten. Der Staat bemühte sich um einen Kompromiss, aber ohne Erfolg. Andere Grundstückseigentümer in dem Gebiet entlang der verschiedenen alternativen Trassen schlossen sich daraufhin dem Widerstand gegen den Plan an. Während der Auseinandersetzungen verstarb der Eigentümer des Grundstücks nördlich des SH 16, das gespendet werden sollte, und der spätere Erbe des Grundstücks zog das Angebot, es für das Projekt zu spenden, zurück. In Anbetracht all dieser Faktoren (und der politischen Folgen der Veröffentlichung eines eindeutig parteiischen Artikels in TexasMonthly über das Drama) wurde der Vorschlag für die Verlängerung 1992 auf Eis gelegt, und es gibt keine Pläne, ihn wieder aufzugreifen. Die kürzlich gegründete ScenicLoop-Helotes Creek Alliance hat jedoch angedeutet, dass sie die Wiederaufnahme einer SH 211-Verlängerung unterstützen könnte, angeblich um den Verkehr auf der Scenic Loop Road zu reduzieren.
Karte der möglichen Strecken für die SH 211-Verlängerung
(Quelle:TxDOT)
Südliche Verlängerung
TxDOT hat kurzzeitig eine Verlängerung der Strecke nach Süden zur I-35 in Betracht gezogen, aber das scheint nur von kurzer Dauer gewesen zu sein. Es gab auch erste Überlegungen, die Strecke um Camp Bullis herum und östlich der I-35 bei New Braunfels fortzusetzen, aber mit der Vertagung des Abschnitts SH 16 bis I-10 kamen auch diese Pläne nie sehr weit voran.
„Road to nowhere“
Während der erste Abschnitt einen offensichtlichen Vorteil bot, indem er den Forschungspark mit der US 90 verband, wurde der andere Abschnitt (von der Culebra Rd. bis zur Bandera Rd.) von einigen (kurzsichtigen) Leuten oft als „Straße ins Nirgendwo“ bezeichnet, vor allem angesichts des Fehlens des Abschnitts von der Culebra Rd. zur Potranco Rd. Die Tatsache, dass ein Großteil des Landes gestiftet wurde, veranlasste einige zu der Annahme, dass die Straße gebaut wurde, um die Entwicklung im westlichen Bexar County zu fördern. Das TxDOT hat jedoch immer behauptet, dass die Straße gebaut wurde, um dem Wachstum zuvorzukommen und einen Korridor zu minimalen Kosten zu erhalten, bevor die Bebauung eindringt, die Kosten steigen und der Bedarf akut wird, und damit die Art von langfristiger Planung widerspiegelt, die viele Bürger wünschen.TxDOT verwies auf die Tatsache, dass die Schleife 1604, als sie in den 1960er Jahren geplant wurde, weit über den Stadtrand hinausreichte und viele Menschen sie damals als „Straße ins Nichts“ bezeichneten, aber die Weisheit dieser Voraussicht ist heute ganz offensichtlich.
Es ist erwähnenswert, dass trotz der Behauptungen von vor zwei Jahrzehnten bis vor kurzem praktisch keine Entwicklung entlang des SH211 selbst stattgefunden hat. Stattdessen ist die Entwicklung, wie von den Planern vorhergesagt, entlang der Potranco Rd., der Culebra Rd. und der Bandera Rd. nach außen gewandert, In der Tat wird die Notwendigkeit der Fertigstellung der SH 211 – und die Weisheit ihrer Existenz – jeden Tag deutlicher, da sich die Verkehrszahlen auf der 211 bei Potranco in den letzten vier Jahren fast verdoppelt haben und die Zahl der 211 bei Bandera im gleichen Zeitraum um 47 % gestiegen ist.
SH 211zwischen Culebra Rd. und Bandera Rd.
(Foto von Brian Purcell)
Aktuelle Pläne
Strecke Culebra-Potranco
Mit dem explodierenden Wachstum im äußersten Westen von Bexar County begannen die Behörden 2007 erneut mit der Arbeit, um die erforderlichen Wegerechte und Mittel für die fehlende mittlere Strecke von der Potranco Rd. zur Culebra Rd. zu erwerben, TxDOT begann mit der Aktualisierung der Umweltverträglichkeitsprüfungen für den gesamten Korridor, sowohl im Hinblick auf den Bau des mittleren Abschnitts als auch auf mögliche künftige Erweiterungen des Korridors zu einer geteilten Autobahn oder einem Freeway. Aufgrund der zu diesem Zeitpunkt begrenzten staatlichen Autobahnfinanzierung haben der Bezirk Bexar und die texanische Verkehrskommission Ende 2009 eine Vereinbarung über eine „Durchleitungsfinanzierung“ getroffen, nach der der Bezirk Bexar das fehlende Teilstück bauen und über mehrere Jahre hinweg vom Staat erstattet bekommen wird.
Während der Planung wurden mehrere Karstarten und Lebensräume in dem Gebiet in den Schutzbereich des Bundes für gefährdete Arten aufgenommen; dies erforderte eine erweiterte Umweltstudie und eine Anpassung von Teilen der Strecke, um diese Merkmale zu vermeiden. Diese erweiterte Studie und zusätzliche Schwierigkeiten bei der Erlangung von Wegerechten führten dazu, dass der geplante Starttermin mehrmals verschoben wurde.
Schließlich wurde am 10. November 2020 ein Bauauftrag von Bexar County vergeben. Die Arbeiten begannen Anfang 2021 und werden voraussichtlich Mitte 2022 abgeschlossen sein.
Kreuzungen
Ein bevorstehendes Projekt (Zeitrahmen 2022) zur Verbreiterung der Culebra Rd. von der Talley Rd. bis zur Bezirksgrenze wird eine Überführung und eine Kreuzung für den SH211 einrichten. Ein weiteres Projekt auf der US 90 wird den dortigen Knotenpunkt mit dem SH 211 neu gestalten.
(Der SH 211 wird durch die Minute Order 88108 genehmigt. Die Anordnung umfasst den Abschnitt von SH 16 bis I-10.)