Anorexia nervosa

Was ist Anorexia nervosa?

Anorexia nervosa ist eine lebensbedrohliche Essstörung. Sie ist definiert als Selbsthunger, um ein abnorm niedriges Körpergewicht zu halten. Unter einem niedrigen Körpergewicht versteht man ein Gewicht, das unter dem Minimum liegt, das für das Alter, das Geschlecht, den Wachstums- und Entwicklungsstand und die körperliche Gesundheit der Person als normal angesehen wird. Menschen mit Anorexia nervosa haben große Angst davor, zuzunehmen oder dick zu werden, und haben ein verzerrtes Selbstbild von ihrem Körpergewicht und ihrer Form. Extremer Gewichtsverlust bei Menschen mit Anorexia nervosa kann zu gefährlichen Gesundheitsproblemen und sogar zum Tod führen.

Wer erkrankt an Anorexia nervosa?

Anorexia nervosa kann bei Menschen jeden Alters, Geschlechts, jeder Rasse, ethnischen Zugehörigkeit, jedes wirtschaftlichen Status sowie bei Menschen aller Körpergewichte, Formen und Größen auftreten. Magersucht (Anorexia nervosa) tritt am häufigsten bei Jugendlichen und jungen erwachsenen Frauen auf, aber auch bei Männern und zunehmend bei Kindern und älteren Erwachsenen.

Welche gesundheitlichen Schäden verursacht Magersucht (Anorexia nervosa)?

Nicht genügend Nährstoffe zu bekommen (Unterernährung) und zu hungern, wirkt sich auf fast jedes System des Körpers aus.

• Auswirkungen auf das Herz. Langsame Herzfrequenz (Bradykardie), niedriger Blutdruck (Hypotonie) und orthostatische Hypotonie sind häufige Auswirkungen des Hungers. Diese Komplikationen erhöhen das Risiko von Herzrhythmusstörungen und plötzlichem Herztod. Das Herz selbst kann einen Teil seiner Muskelmasse verlieren, was zu einem Mitralklappenprolaps führen kann.
• Auswirkungen auf das Gehirn. Hunger wirkt sich auf die Struktur des Gehirns aus – einschließlich einer Verringerung des Gehirngewebes, der Gehirnaktivität und -funktion. Zu den beeinträchtigten Funktionen gehören Entscheidungsfindung, Konzentrationsfähigkeit, Gedächtnisprobleme, emotionale Kontrolle, Appetitregulierung, Stimmung und Belohnungswege.
• Auswirkungen auf den Verdauungstrakt. Hungern kann zu Bauchbeschwerden und -schmerzen, Blähungen, Verstopfung, Völlegefühl sowie zu einer Fettlebererkrankung (Steatose) führen.
• Auswirkungen auf die Hormone des Körpers. Hungern kann zum Ausbleiben der Menstruation (Amenorrhoe) und zu einem verminderten Gehalt an weiblichen Hormonen, einem niedrigen Testosteronspiegel, einer verzögerten Pubertät und einem verzögerten körperlichen Wachstum, einer Schilddrüsenunterfunktion (Hypothyreose), dem euthyreoten Sick-Syndrom und bei älteren Menschen zu einem erhöhten Risiko für schwache Knochen (Osteopenie), Knochenschwund (Osteoporose) und Stressfrakturen führen.
• Auswirkungen auf den Körper durch Erbrechen (Purging). Die Exposition gegenüber Magensäure kann den Zahnschmelz abnutzen und die Speicheldrüsen vergrößern. Wasserverlust und Elektrolyt-/Säure-Basen-Ungleichgewicht können einen Kaliumverlust verursachen und zu Rhabdomyolyse (Schädigung der Skelettmuskulatur) und Nierenschäden führen.

Viele dieser Komplikationen können sich verbessern und rückgängig gemacht werden, wenn das Gewicht wieder zunimmt. Wenn die Anorexia nervosa jedoch schon seit Jahren andauert, können sich der Knochenschwund, das körperliche Wachstum und die strukturellen Veränderungen des Gehirns möglicherweise nicht vollständig erholen.

Was sind die Symptome und Verhaltensweisen von Menschen mit Anorexia nervosa?

Körperliche Anzeichen und Symptome sind unter anderem:

• Signifikanter Gewichtsverlust über mehrere Wochen oder Monate
• Unerklärliche Veränderung der Wachstumskurve oder des Body-Mass-Index (bei einem noch wachsenden Kind/Jugendlichen)
• Müdigkeitsgefühl
• Slow or irregular heart Herzschlag
• Schlafprobleme
• Schwache Konzentration/Fokussierung
• Gedächtnisverlust
• Ständig kaltes Gefühl
• Schwindel
• Ohnmacht
• Ausbleibende oder unregelmäßige Regelblutungen
• Brustschmerzen, Herzklopfen
• Niedriger Blutdruck (Hypotonie)
• Atemnot
• Schwellungen (Ödeme)
• Schwellungen im Halsbereich
• Zahnkaries, Erosion des Zahnschmelzes
• Blähungen, Bauchschmerzen oder Unwohlsein
• Blut im Erbrochenen
• Sodbrennen (gastroösophagealer Reflux)
• Verstopfung
• Hämorrhoiden
• Muskelschwäche, Verlust von Muskelmasse
• Trockene Haut, brüchige Nägel, Haarausfall/ausdünnendes Haar, Wachstum von feinem Haar am Körper (Lanugo)
• schlechte Wundheilung
• bläuliche oder violette Färbung der Hände und Füße

Emotionale und Verhaltenssymptome umfassen:

• Essanfälle oder Abführverhalten
• Anhaltende Diät, auch wenn man dünn ist oder das Gewicht sehr niedrig ist
• Ungewöhnliches Interesse an Lebensmitteln, Kalorien, Fett und Diäten
• Plötzliche Veränderung des Essverhaltens – Vegetarier/Veganer werden; Interesse an bestimmten Lebensmitteln oder bestimmten Lebensmittelgruppen oder Verzicht auf bestimmte Lebensmittel oder Lebensmittelgruppen
• Intensive Angst vor Gewichtszunahme
• Ungewöhnliche Essgewohnheiten oder -routinen, z. B. heimlich essen, Lebensmittel in einer bestimmten Reihenfolge essen, Lebensmittel auf dem Teller neu anordnen
• Fettgefühl, auch wenn man untergewichtig ist
• Unfähigkeit, das eigene Körpergewicht realistisch einzuschätzen
• Perfektionsstreben und starke Selbstkritik
• Übermäßiger Einfluss des Körpergewichts oder der Körperform auf das Selbstwertgefühl
• Depressionen, Angstzustände, oder Reizbarkeit
• Obsessive/zwanghafte Symptome und Verhaltensweisen
• Häufige oder unregelmäßige Menstruation bei Frauen
• Einnahme von Abführmitteln, Diuretika, Diätpillen oder Appetitzüglern Abführmittel, Diätpillen, Appetitzügler oder Einläufe
• Absichtliche Nicht-Einnahme von Insulin (bei Diabetikern), um Gewicht zu verlieren
• Häufige Krankheiten
• Weite Kleidung tragen, um Gewichtsverlust zu verbergen
• Zwanghaftes Sport treiben oder extremes körperliches Training
• Gefühl der Wertlosigkeit oder Hoffnungslosigkeit
• Rückzug von Freunden und gesellschaftlichen Ereignissen
• Unfähigkeit, die eigenen Gefühle zu beschreiben
• Keine Freude am Leben; Gedanken an Selbstverletzung oder Selbstmord

Was verursacht Anorexia nervosa?

Die genaue Ursache von Anorexia nervosa ist nicht bekannt, aber die Forschung legt nahe, dass eine Kombination aus bestimmten Persönlichkeitsmerkmalen, Emotionen und Denkmustern sowie biologischen und umweltbedingten Faktoren dafür verantwortlich sein könnte.

Mitunter nutzen Menschen mit Anorexia nervosa Essen und Essen/Nicht-Essen als Mittel, um ein Gefühl der Kontrolle zu erlangen, wenn andere Bereiche ihres Lebens sehr stressig sind oder wenn sie sich überfordert fühlen. Gefühle von Unzulänglichkeit, geringes Selbstwertgefühl, Angst, Wut oder Einsamkeit können ebenfalls zur Entwicklung der Störung beitragen. Darüber hinaus haben Menschen mit Essstörungen möglicherweise schwierige Beziehungen oder wurden in der Vergangenheit wegen ihrer Größe oder ihres Gewichts gehänselt. Druck von Gleichaltrigen und einer Gesellschaft, die Schlankheit und körperliches Aussehen mit Schönheit gleichsetzt, kann sich ebenfalls auf die Entwicklung einer Anorexia nervosa auswirken.

Es gibt keinen einheitlichen Weg zu einer Essstörung. Für viele ist ein unregelmäßiges Essverhalten (auch „gestörtes Essverhalten“ genannt) eine unangemessene (Ärzte würden sagen: „maladaptive“) Bewältigungsstrategie, die sich im Laufe der Zeit festsetzt. Dieser Weg zur Essstörung gilt für einige, aber nicht für alle, die diese Art von Krankheiten entwickeln.

Essstörungen können auch körperliche Ursachen haben. Veränderungen der Hormone, die steuern, wie Körper und Geist Stimmung, Appetit, Denken und Gedächtnis aufrechterhalten, können Essstörungen begünstigen. Die Tatsache, dass Anorexia nervosa in der Regel in Familien vorkommt, deutet ebenfalls darauf hin, dass die Anfälligkeit für diese Störung vererbt werden könnte.

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