Geschichte und Spannung in Abilene
Drei Divisionstitel, 12 Konferenztitel, zwei nationale Titel – die Geschichte des Abilene Christian University Football ist lang und geschichtsträchtig. Die Wildcats, die derzeit in der Southland Conference in der FCS-Division des College-Footballs spielen, haben im Laufe der Jahre zahlreiche Spieler in die NFL geschickt, darunter Taylor Gabriel, Johnny Knox und College Football Hall of Famer Wilbert Montgomery sowie den ehemaligen WWE World Champion John Layfield.
Nachdem sie sich mehrere Jahre lang ein Stadion mit den örtlichen High Schools geteilt haben (die Wildcats haben seit dem Zweiten Weltkrieg nicht mehr auf dem Campus gespielt), hat die ACU 2017 ihr brandneues Wildcat Stadium eingeweiht. Die 50 Millionen Dollar teure Anlage verfügt über all die glitzernden Extras, die mit neuen Einrichtungen verbunden sind. Das Stadion ist aber auch fest mit der Geschichte und dem Erbe des Wildcats-Programms verwurzelt und scheint das Beste aus Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft zu sein.
Essen &Getränke 4
Die Essensszene im Wildcat Stadium ist – offen gesagt – verrückt! Es gibt alle traditionellen Favoriten wie Hamburger und Hot Dogs (je 4 $), Frito Pie und Nachos (je 5 $), weiche Brezeln und Popcorn (5 $ bzw. 3 $), die alle an einem der fünf Stände (drei auf der Heimseite und zwei auf der Besucherseite) im Stadion zu finden sind.
Es gibt jedoch zwei Stände, die weit über die Norm der meisten College-Einrichtungen hinausgehen. Am Ultimate Tailgate Stand gibt es unter anderem einen mit Knoblauch und Kräutern gefüllten Hamburger sowie einen mit Mozzarella und geröstetem roten Pfeffer gefüllten Hamburger. Wow! Brauchen Sie noch mehr? Es gibt auch einen New England Hot Dog, einen Chicago Style Dog und einen Brisket Chili Cheese Hot Dog. Die Burger kosten nur 6 $ (oder 9 $ mit Pommes frites) und die Hot Dogs 5 $ (oder 8 $ mit Pommes frites).
Darüber hinaus gibt es im Wildcat Smokehouse auch die Burger- und Hot Dog-Varianten sowie so hervorragende Optionen wie geräucherter kandierter Speck am Spieß, geräucherte Rinderbrust oder Pulled-Pork-Sandwiches auf Maisbrotbrötchen, ein Schweinefleisch-Riblet-Sandwich und ein Buffalo-Chicken-Sandwich. Verrückt, nicht wahr?
Allerdings gibt es ein paar Dinge zu beachten, wenn man im Wildcat Stadium isst. Erstens wird im Wildcat-Stadion kein Alkohol verkauft; es gibt jedoch Brunnengetränke, Wasser in Flaschen und Sportgetränke. Zweitens sind die Stände bis zum vierten Viertel geöffnet und einige der beliebtesten Speisen sind schnell ausverkauft.
Atmosphäre 3
Die Geschichte ist im Wildcat Stadium allgegenwärtig. An der Außenseite des Gebäudes in der Nähe der Tore A und B ist die Fassade mit großen Fotos von einigen der ganz Großen der Wildcat-Geschichte geschmückt. Außerdem begrüßt eine Statue mit dem Titel „Lean on Me“ die Besucher am Tor B. Sie stellt den verstorbenen All-American Chuck Sitton und seinen lebenslangen Freund David Halbert dar und ist eine weitere Anspielung auf die geschichtsträchtige Vergangenheit des Teams und der Universität.
Die einladende Backsteinfassade weicht bald dem glatten Innenraum des Wildcat Stadium, wo noch mehr Geschichte zu finden ist. An fast jeder Wand im Stadion sind Fotos und die Geschichte vergangener Wildcat-Größen zu sehen.
Unter der massiven Wessel-Anzeigetafel in der nördlichen Endzone befindet sich ein sanft abfallender Hügel. Er ist mit den Schildern mehrerer griechischer Vereine der Universität geschmückt und bei den Fans – vor allem bei den Kindern, die ihn während der Spiele immer wieder hinunterstürzen – ein beliebter Ort, um das Geschehen auf dem Spielfeld zu genießen.
Nachbarschaft 3
Abilene liegt in dem Teil des Bundesstaates, der als West Central Texas bezeichnet wird, und hat eine lange Geschichte als eine der bedeutendsten Kuhstädte in der Geschichte des Westens. Diese Tradition hat sich die Stadt zu eigen gemacht, und das eindrucksvolle Geschichtsmuseum Frontier Texas! im Stadtzentrum von Abilene zeigt sie in vollem Umfang. Die Besucher erhalten einen umfassenden Einblick in die Geschichte des Westens und die Rolle, die Texas bei ihrer Entwicklung gespielt hat. Dieses Museum wird immer wieder als eines der besten Museen des Bundesstaates bezeichnet und sollte auf jeden Fall auf die To-Do-Liste für einen Besuch in Abilene gesetzt werden.
Ein weiteres Muss ist der Abilene Zoo – eine Giraffenbegegnung, eine Miniatureisenbahn, die den gesamten Zoo umspannt, und ein Teich mit Paddelbooten stehen auf der Liste der Aktivitäten, die man bei einem Besuch unternehmen kann. Wenn Sie kleine Kinder mitbringen, sollten Sie sich diesen Ort nicht entgehen lassen.
Wenn es darum geht, vor oder nach einem Wildcats-Spiel zu essen, hat Abilene alles zu bieten. Mein persönlicher Favorit, nachdem ich schon mehrmals in der Stadt war, ist Belle’s Chicken Dinner House. In diesem familiären Restaurant werden Sie satt – Brathähnchen, Chicken Fried Steak, Wels, Hühnchen und Knödel … bringen Sie Ihren Appetit mit, wenn Sie zu Belle’s gehen.
Wenn Sie etwas gehobener essen möchten, ist das Beehive Restaurant eines der empfehlenswertesten und am besten bewerteten Restaurants in der Gegend. Das Restaurant wird als klassisches westtexanisches Steakhaus angepriesen, das Rindfleisch steht also im Vordergrund. Es liegt am oberen Ende der Preisskala, also bedenken Sie das, wenn Sie einen Besuch planen.
Fans 4
Das Wildcat Stadium hat die Zuschauerzahlen beim ACU-Football enorm gesteigert. In der letzten Saison hatten die Wildcats im Durchschnitt über 10.400 Fans pro Spiel, das Stadion war zweimal ausverkauft, was eine Steigerung von 60 % gegenüber 2016 bedeutete, und sie belegten insgesamt einen Platz unter den Top 25 in der FCS. Und bei dem letzten Spiel, das ich besucht habe, war klar, dass die Flitterwochen für die Fans im Wildcat Stadium noch lange nicht vorbei sind.
Die Osttribüne ist für die Studenten reserviert, und sie ist rappelvoll! Es gibt Kuhglocken, winkende Handtücher, und überall ist Lila zu sehen. Das Stadion ist nicht besonders laut, aber das tut dem Fan-Erlebnis keinen Abbruch.
Zugang 3
Das Wildcat-Stadion befindet sich auf dem Campus der Abilene Christian University im Sportkomplex der Schule, nur wenige Gehminuten von der Basketball-Arena, den Fußball-, Baseball- und Softballfeldern sowie den Tennisplätzen entfernt. Das Stadion ist schon von weitem zu sehen, und es gibt ausreichend kostenlose Parkplätze für Besucher.
Die ACU ist auch auf den relativ neuen Trend aufgesprungen, Elektro-Scooter auf dem Campus zuzulassen. Es gibt eine Docking-Station in der Nähe des Tores C zum Wildcat Stadium, und wenn Sie die App haben, können Sie diese Roller benutzen, um die Gegend zu erkunden oder einfach nur von und zu Ihrem Auto auf dem Parkplatz zu kommen.
Es ist nicht besonders einfach, in die Stadt Abilene selbst zu kommen – der Flughafen ist keiner, der viele kommerzielle Flüge annimmt, also müssen Sie ziemlich viel fahren, um hierher zu kommen. Die Fahrt von San Antonio dauert etwa vier Stunden, von Austin drei Stunden und von Dallas/Fort Worth zweieinhalb Stunden. Wenn Sie also niemanden kennen, der Ihnen einen Flug anbietet, müssen Sie damit rechnen, eine Weile im Auto zu sitzen.
Return on Investment 3
Einzelne Eintrittskarten für ein Spiel im Wildcat Stadium kosten ab 25 Dollar pro Person (Karten für reservierte Plätze kosten 50 Dollar pro Person).
Da das Parken kostenlos ist und die Kosten für die (hervorragenden) Konzessionen relativ niedrig sind, sind die Wildcats-Spiele ein Schnäppchen. Auch hier ist der einzige Nachteil der Zugang. Aber für das, was man in Bezug auf den Wettbewerb und die Geschichte der ACU bekommt, ist es eine Station, die sich College-Football-Fans nicht entgehen lassen sollten.
Extras 2
Die Extras im Wildcats-Stadion – abgesehen von der erstaunlichen Geschichte des Programms – sind alle ziemlich Standard in Bezug auf College-Football. Da sind die Cheerleader, das Maskottchen – Willie the Wildcat – und die Marching Band. Die Big Purple Marching Band spielt während des gesamten Spiels in ihrem Bereich auf der Tribüne der Heimmannschaft und – natürlich – in der Halbzeitpause.
Ein Highlight, auf das man achten sollte, ist der T-Shirt-Wurf; zwischen dem dritten und vierten Viertel werfen Cheerleader und freiwillige Studenten T-Shirts in die Menge und feuern eine T-Shirt-Kanone ab.
Abschließende Gedanken
Das Wildcat Stadium ist ein großartiger Austragungsort für College-Football – es gibt keine schlechten Plätze im Gebäude. Außerdem ist das Essen sehr abwechslungsreich und günstig.
Vor allem, weil es noch so neu ist, sollte man das Wildcat Stadium auf jeden Fall auf die Liste der zu besuchenden Spielstätten setzen. Abilene ist zwar etwas schwierig zu erreichen, aber auch eine tolle Stadt für sich. Besuchen Sie es, wenn Sie können, Sie werden nicht enttäuscht sein.
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