Als Kind sang Aretha Franklin mit ihren Schwestern Carolyn und Erma in der Baptistenkirche, in der ihr Vater Pfarrer war. Ihre ersten Aufnahmen machte sie im Alter von 14 Jahren. Sie wurde von John Hammond entdeckt und bei Columbia Records unter Vertrag genommen. In den frühen 1960er Jahren sang sie einige Lieder, die populär wurden, darunter Rock-a-bye Your Baby with a Dixie Melody, das ursprünglich 1918 von Al Jolson veröffentlicht wurde. Im Jahr 1968 gab Aretha Franklin ein legendäres Konzert im Concertgebouw in Amsterdam. Es war Teil ihrer ersten Tournee außerhalb der Vereinigten Staaten. Sie sang unter anderem Satisfaction, Dr. Feelgood und A Natural Woman.
Nachdem sie Columbia Records verlassen hatte, unterschrieb sie einen Vertrag mit Atlantic Records. Ihr Produzent wurde Jerry Wexler, mit dem sie einige sehr einflussreiche r&b-Aufnahmen machte, wie z.B. I Never Loved a Man (The Way I Love You). Der Stil dieses Liedes hatte viel mehr „Soul“ als ihre früheren Arbeiten. Gegen Ende der 1960er Jahre erhielt Aretha Franklin den Spitznamen „The Queen of Soul“, weil sie so berühmt geworden war und auch als Vorbild für die afroamerikanische Gemeinschaft galt.
Aretha Franklin hatte viele Top-10-Hits, darunter auch Coverversionen von anderen Berühmtheiten wie The Beatles (Eleanor Rigby), The Band (The Weight), Simon & Garfunkel (Bridge Over Troubled Water), Sam Cooke und The Drifters. Weitere große Hits waren Chain of Fools, A Natural Woman, Think, Baby I Love You, The House That Jack Built, I Say a Little Prayer und Respect. Spanish Harlem war eine Woche lang die Nummer eins in den Thirty Days.
Anfang der achtziger Jahre schien ihre Karriere vorbei zu sein, bis sie eine Coverversion des Doobie Brothers-Hits What a Fool Believes aufnahm. Kurz darauf spielte sie die Hauptrolle in dem John-Belushi-Musicalklassiker The Blues Brothers. Es dauerte weitere sieben Jahre, bis sie in die Charts zurückkehrte, aber sie schaffte es mit dem großen Hit I Knew You Were Waiting (for Me), einem Duett mit George Michael, das mehrere Wochen auf Platz 1 der Top 40 und der National Hit Parade stand. Der Song wurde von Simon Climie von Climie/Fisher geschrieben. Im Jahr 1994 sang sie A Deeper Love für den Blockbuster Sister Act.
Am 3. Januar 1987 wurde sie als erste Frau in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. Im Jahr 1999 erhielt sie die höchste amerikanische Kunstauszeichnung, die National Medal of Arts. Am 20. Januar 2009 sang Franklin bei der Amtseinführung von Barack Obama als 44. Präsident der Vereinigten Staaten das Lied My Country, ‚Tis of Thee. Im Jahr 2010 wurde Franklin von der amerikanischen Musikzeitschrift Rolling Stone zur besten Sängerin aller Zeiten gewählt. 2012 wurde sie in die Gospel Music Hall of Fame aufgenommen.
Am 17. Oktober 2014 wurde ihr 38. Studioalbum Aretha Franklin Sings the Great Diva Classics veröffentlicht. Dieses Album enthält Lieder von anderen berühmten Sängern. Die erste veröffentlichte Single aus diesem Album war eine Interpretation von Adeles Rolling in the Deep. Im Februar 2017 gab Franklin bekannt, dass sie sich nach der Veröffentlichung ihres letzten Albums im September zurückziehen wird.
Private Edit
Franklin war zweimal verheiratet. Sie hat vier Söhne, mit vier verschiedenen Vätern.
GesundheitEdit
Im Dezember 2010 wurde bekannt, dass die Sängerin krank ist. Sie war an Bauchspeicheldrüsenkrebs erkrankt. Als Reaktion auf Medienspekulationen erklärte die Sängerin im August 2013, dass sie die Krankheit überwunden habe und sich wieder auf ihre Karriere konzentrieren wolle. Die Krankheit kehrte jedoch zurück. Am 13. August 2018 wurde bekannt gegeben, dass sie zu Hause palliativmedizinisch versorgt wurde und im Sterben lag. Am 16. August 2018 ist Franklin verstorben. Sie war 76 Jahre alt.