Fort Worth
Ein Anästhesist und eines der Gründungsmitglieder des nicht mehr existierenden Forest Park Medical Center wurde wegen seiner Rolle in einem 200-Millionen-Dollar-Bestechungsbetrug, der die Schließung der Kette von Luxuskrankenhäusern im Besitz von Ärzten in Nordtexas erzwang, zu mehr als fünf Jahren Gefängnis verurteilt.
Richard Ferdinand Toussaint Jr, der bereits eine 41-monatige Bundesstrafe für eine andere Verurteilung wegen Betrugs im Gesundheitswesen verbüßt, wurde am Montag zu 66 Monaten Haft verurteilt, weil er sich verschworen hatte, lukrative Patienten – insbesondere solche mit einer hoch erstattungsfähigen Privatversicherung außerhalb des Netzes – an das jetzt nicht mehr existierende Krankenhaus zu vermitteln, indem er Chirurgen für Überweisungen bezahlte, so eine Pressemitteilung der US-Staatsanwaltschaft für den nördlichen Bezirk von Texas. Die Strafen werden gleichzeitig verbüßt.
Toussaint, 62, aus Dallas, hatte sich im März 2018 der Verschwörung zur Zahlung von Bestechungsgeldern und Schmiergeldern im Gesundheitswesen und der illegalen Vergütung nach dem Travel Act schuldig bekannt.
Am Montag wurde Toussaint neben der 66-monatigen Strafe zur Zahlung von 82,9 Millionen US-Dollar an Restitution verurteilt.
In Dokumenten des Bundesgerichts gab Toussaint zu, dass er sich mit dem mitangeklagten Dr. Wade Neal Barker, einem bariatrischen Chirurgen, zusammengetan hatte, um 2008 das Forest Park Medical Center zu gründen, ein Krankenhaus für bariatrische und wirbelsäulenchirurgische Patienten, das sich im Besitz von Ärzten befand.
Forest Park begann in Dallas, aber es gab auch Einrichtungen in Fort Worth und Southlake, die Teil der Krankenhauskette waren. Außerdem gab es Einrichtungen in Frisco und San Antonio. Ein Krankenhaus in Austin wurde nie eröffnet.
Die Krankenhäuser wurden geschlossen, aber in den letzten Jahren aufgekauft.
Toussaint, Barker und andere investierten in das medizinische Zentrum oder arbeiteten dort im Rahmen eines Bestechungsschemas, das sich darauf konzentrierte, Patienten im Austausch für illegale Schmiergelder an die Gesundheitseinrichtung zu verweisen, so die Behörden.
Forest Park war ein Krankenhaus außerhalb des Netzes, das seine eigenen Preise festlegen konnte und in der Regel höhere Rückerstattungen erhielt.
Führungskräfte und Ärzte des Krankenhauses zahlten und nahmen Bestechungsgelder und Schmiergelder für die Überweisung von Patienten an private Krankenversicherungen mit hohen Rückerstattungen, so die Behörden. Eigentümer, Manager und Angestellte verkauften auch Patienten mit niedrigeren Versicherungsprämien, wie Medicare und Medicaid, an andere Einrichtungen.
Bundesbeamte sagten, dass Toussaint, Barker und ihre Mitverschwörer etwa 40 Millionen Dollar an Bestechungsgeldern ausgaben, die als „Marketinggelder“ getarnt waren.“
Als Ergebnis der Bestechungsgelder, Schmiergelder und anderer Anreize stellte das Gesundheitszentrum in Dallas den Patienten Versicherungspläne und -programme in Höhe von weit über 500 Millionen Dollar in Rechnung und kassierte über 200 Millionen Dollar an betrügerischen Forderungen, so die Bundesstaatsanwälte in Gerichtsdokumenten.
Toussaint war einer von 18 Angeklagten, die im Zusammenhang mit dem System verurteilt wurden.
Zu den Angeklagten, die sich vor dem Prozess schuldig bekannten, gehörten Barker, Alan Andrew Beauchamp, Kelly Wade Loter, David Daesung Kim, Israel Ortiz, Andrea Kay Smith, Frank Gonzales Jr, Andrew Jonathan Hillman und Semyon Narosov.
Zu den Angeklagten, die vor Gericht verurteilt wurden, gehören Iris Kathleen Forrest, Mrugeshkumar Shah, Shawn Mark Henry, Michael Baseem Rimlawi, Douglas Sung Won, Jackson Jacob und Wilton McPherson „Mac“ Burt.