Quick Take
Eine virale Schlagzeile auf Facebook behauptet, dass ein Impfstoff für COVID-19 nicht „benötigt“ wird, weil „es bereits ein Heilmittel gibt“. Bei dem angeblichen „Heilmittel“ handelt es sich jedoch um ein von einem texanischen Arzt angepriesenes Asthma-Medikament, das in klinischen Studien noch nicht als wirksame Behandlung für COVID-19 erwiesen wurde – obwohl Forscher seine Wirksamkeit erforschen.
Vollständige Geschichte
In einem Videointerview, das Anfang Juli in den sozialen Medien verbreitet wurde, versprach ein texanischer Arzt eine „Wunderwaffe“ und „Heilung“ für COVID-19.
Die Antwort, so Dr. Richard Bartlett, sei ein bereits existierendes Asthmamedikament – inhaliertes Budesonid, ein Kortikosteroid -, dessen Erfolg seiner Meinung nach die Notwendigkeit eines Impfstoffs überflüssig mache. Das Video wurde auf YouTube bereits 4 Millionen Mal angesehen, und die Behauptungen wurden auch anderswo verbreitet. Eine Schlagzeile, die auf Facebook fast 40.000 Mal geteilt wurde, behauptet zum Beispiel: „COVID-19 No Vaccine Needed, There Is Already A Cure“
Aber Experten sagen, dass das Medikament noch nicht als wirksame Behandlung für COVID-19 bewiesen wurde und, selbst wenn es hilfreich wäre, die Notwendigkeit eines Impfstoffs für das neuartige Coronavirus, das die Krankheit verursacht, nicht ausschließen würde – was dazu beitragen würde, dass Menschen gar nicht erst krank werden. Die Weltgesundheitsorganisation stellt außerdem fest, dass es „derzeit kein zugelassenes Medikament zur Heilung von COVID-19“ gibt.
Bartlett, ein Arzt für Allgemeinmedizin, der 2019 kurzzeitig als Republikaner für den Kongress kandidierte, sagte in seinem Interview in der konservativen Talkshow „America Can We Talk?“, dass er ein Vernebelungsgerät zur Verabreichung des Budesonids verwendet. Er sagte, er verwende auch Zink und Clarithromycin, ein Antibiotikum.
„Meine Wunderwaffe ist inhaliertes Budesonid“, sagte er. „It works. Hundert Prozent meiner Patienten sind am Leben.“ Er sagte, dass die Patienten „mir sagen: ‚Ich fühle mich schon bei der ersten Behandlung besser‘, und so verschwinden ihre Brustschmerzen, ihre Kurzatmigkeit geht weg, ihr Fieber sinkt.“
Indem er den Erfolg eines Patienten beschreibt, bezeichnet er die Behandlung als „Heilung“.“
Mona Bafadhel, außerordentliche Professorin für Atemwegsmedizin an der Universität Oxford, teilte uns in einer E-Mail mit, dass „es KEINE Beweise dafür gibt, dass inhalatives Budesonid oder andere inhalative Steroide (ICS) eine Heilung für COVID darstellen.“ (Hervorhebung von ihr.)
Bafadhel führt derzeit eine randomisierte, kontrollierte klinische Studie durch, um den Einsatz von inhalativem Budesonid zur Behandlung von Patienten mit einer frühen COVID-19-Infektion zu untersuchen.
„Wenn sich ICS als erfolgreiche Behandlung erweisen würde, würde das NICHT bedeuten, dass wir keinen Impfstoff brauchen“, sagte sie.
(Update, 10. Februar 2021: Unveröffentlichte Ergebnisse von Bafadhels Studie, die auf dem Preprint-Server medRxiv veröffentlicht wurden, deuten darauf hin, dass die Verabreichung von inhalativem Budesonid kurz nach dem Auftreten der Symptome die Notwendigkeit einer dringenden Behandlung oder eines Krankenhausaufenthalts verringern und die Genesungszeit verkürzen kann.
Dr. Mitchell Grayson, Professor für Pädiatrie und Leiter der Abteilung für Allergie und Immunologie am Nationwide Children’s Hospital am Ohio State University College of Medicine, sagte in einem Telefoninterview ebenfalls, dass man noch nicht genau wisse, ob inhalative Kortikosteroide bei der Behandlung von COVID-19 helfen. Grayson bewertete für die American Academy of Allergy, Asthma & Immunology kurz den Mangel an Beweisen zu diesem Thema.
„Ich sehe keine starken Signale, die mich zu der Annahme veranlassen würden, dass inhalative Steroide bemerkenswert besser sind“, sagte er, „aber eine klinische Studie ist der einzige Weg, um mehr zu erfahren.
Grayson sagte, eine Möglichkeit sei, dass das Steroid dazu beitragen könnte, die Überreaktion des Immunsystems auf die Krankheit zu dämpfen, da diese Überreaktion dazu führen kann, dass Menschen ernsthaft erkranken.
Bartlett hat vor kurzem eine Website, „covidsilverbullet.com“, eingerichtet, auf der er eine Fallstudie über inhaliertes Budesonid veröffentlicht hat, bei der zwei Patienten über Telemedizin behandelt wurden. Die Patienten – eine 63-jährige Frau und ein 38-jähriger Mann – haben Berichten zufolge beide Vorerkrankungen und nehmen auch andere Medikamente ein.
„Es ist sehr schwer, aus der Fallstudie irgendeine Art von Schlussfolgerung zu ziehen“, sagte Grayson.
Eine große, randomisierte klinische Studie der RECOVERY-Gruppe in Großbritannien ergab, dass 22,9 % der COVID-19-Patienten, die Dexamethason – ein weiteres Steroid – oral oder intravenös erhielten, innerhalb von 28 Tagen starben, im Gegensatz zu 25,7 % der Patienten, die die übliche Behandlung erhielten. Am wirksamsten war es bei Patienten, die invasiv mechanisch beatmet wurden.
Die Studie untersuchte nur hospitalisierte Patienten und befasste sich nicht mit inhalativen Steroiden. In einem Kommentar für The Lancet Respiratory Medicine vom 30. Juli stellen Bafadhel und Dan Nicolau, Arzt und Mathematiker an der Queensland University of Technology in Australien, die Hypothese auf, dass inhalative Kortikosteroide „aus mehreren Gründen eine therapeutische Maßnahme für COVID-19 sein könnten.“
„Wir würden vorschlagen, dass ICS eine doppelte Rolle spielen könnten: erstens die Reduzierung der Entzündungsreaktion, die eine Minderheit der Patienten mit COVID-19 betrifft, und zweitens die direkte Hemmung der Virusreplikation“, schreiben sie. Später fügen sie hinzu: „Ob die Verwendung von ICS vor COVID-19 schützt, ist noch unbekannt, aber diese Hypothese als Unsinn abzutun, ist verfrüht.“
Neben der Studie von Bafadehl gibt es mehrere andere klinische Studien, die ebenfalls inhalative Kortikosteroide und COVID-19 untersuchen.
In dem viralen Video behauptet Bartlett jedoch zweifelhaft, dass das Medikament in Taiwan, Japan, Singapur und Island bereits so weit verbreitet ist, dass die COVID-19-Todesfälle gering sind. „Sie tun, was ich tue … ein inhalatives Steroid“, behauptet er.
Die WHO sagte in einer Erklärung, die FactCheck.org zur Verfügung gestellt wurde, „es gibt keine Beweise dafür, dass inhalative Kortikosteroide die Sterblichkeitsrate in Taiwan, Japan, Singapur und Island reduziert haben.“
Taiwan, mit einer Bevölkerung von fast 24 Millionen, hat nur 475 COVID-19-Fälle und sieben Todesfälle gemeldet – aber das liegt nicht an einem inhalativen Steroid, sagte Tsung-Mei Cheng, ein Analyst für Gesundheitspolitik an der Princeton University, der über Taiwans Gesundheitssystem geschrieben hat und die COVID-19-Reaktion des Landes genau verfolgt.
Cheng sagte in einem Telefoninterview, sie habe „noch nie“ davon gehört, dass eine solche Behandlung für eine geringe Zahl von Todesfällen verantwortlich gewesen sei. Stattdessen sagte sie, das Land habe sich nach dem Ausbruch von SARS in den frühen 2000er Jahren auf eine solche Krise vorbereitet. Sie sagte, die Führung des Landes (einschließlich eines zentralen Kommandosystems), eine nationale Politik und „sehr, sehr strenge, wirksame Quarantäne- und Kontaktverfolgungsprotokolle“ hätten dazu beigetragen, die Ausbreitung der Krankheit innerhalb des Landes zu verhindern.
In der Erklärung der WHO heißt es außerdem, dass „es nur begrenzte Informationen über die mögliche Wirkung von inhalativen Steroiden gibt und dass es keinen Beweis dafür gibt, dass diese Art der Verabreichung die Ergebnisse der Patienten verbessert.“ (
„Verfügbare Beweise aus randomisierten klinischen Studien wie RECOVERY deuten darauf hin, dass systemische Kortikosteroide“ – d.h. oral oder durch eine Spritze eingenommen – „Vorteile bei der Verringerung der Sterblichkeit bei schweren und kritisch kranken Patienten bieten, die eine Atemunterstützung benötigen“, heißt es in der Erklärung. „Darüber hinaus weisen die Daten darauf hin, dass systemische Kortikosteroide bei Patienten, die keinen zusätzlichen Sauerstoff benötigen, keinen Nutzen haben.“
Dr. Amesh Adalja, leitender Wissenschaftler am Johns Hopkins University Center for Health Security, der sich mit Infektionskrankheiten befasst, erklärte in einer E-Mail, dass „es keine definitiven Beweise für die Verwendung von inhalativen Kortikosteroiden wie Budesonid bei der Behandlung von COVID-19 gibt. Auch wenn es biologisch plausibel ist, dass eine solche Behandlung eine positive Rolle spielen könnte, kann dies nur in einer angemessenen klinischen Studie festgestellt werden.“
Adalja warnte: „Bei der Behandlung von COVID19 mit Steroiden ist es wichtig zu erkennen, dass es – wie bei der systemischen Steroidbehandlung – einen geeigneten und einen ungeeigneten Zeitpunkt für die Verabreichung gibt.“ Er sagte auch: „Inhalative Kortikosteroide sind nicht harmlos und haben eine Reihe von Nebenwirkungen, die von Osteoporose bis zur Anfälligkeit für bakterielle Lungenentzündungen reichen, so dass ich von der Anwendung solcher Behandlungen für COVID19 außerhalb einer klinischen Studie oder eines Protokolls abraten würde (obwohl diejenigen, denen sie aus anderen Gründen verschrieben wurden, sie weiterhin einnehmen sollten).“
In einem anschließenden Interview mit dem konservativen One America News Network sagte Bartlett, dass ein Krankenhaus in Texas südlich von San Antonio – das Frio Regional Hospital – seine Intensivstation von COVID-19-Patienten durch den Einsatz von inhaliertem Budesonid „geleert“ habe.
Der Geschäftsführer des Krankenhauses, John Hughson, erklärte gegenüber FactCheck.org in einem Telefoninterview, dass das Krankenhaus, das normalerweise über eine Kapazität von 25 Betten verfügt, bei drei Patienten in einem zur Intensivstation umfunktionierten Zimmer inhalatives Budesonid eingesetzt hat – und dass es ihnen einige Tage später besser ging und sie entlassen wurden. Er sagte, dass er glaubt, dass inhalatives Budesonid bei einigen Patienten wirksam sein kann und dass einige Ärzte im Krankenhaus es verwenden, während andere es nicht übernommen haben.
Hughson merkte an, dass „es sich um eine sehr, sehr kleine Stichprobe handelt und dass alle diese Patienten Sauerstoff mit hohem Durchfluss erhielten.“
„Es liegt im Ermessen des Arztes und in seinem medizinischen Urteilsvermögen … ob sie die Therapie überhaupt einleiten“, sagte er. „Ich würde auch sagen, dass dies nicht die einzige Behandlung ist, die wir einsetzen.“
„Ich würde nicht sagen, dass dies für jeden Patienten indiziert ist, es ist nicht das Wundermittel für alles, und es wird nicht jeden davon abhalten, die Krankheit zu bekommen“, fügte er hinzu.
In diesem Punkt deutete Bartlett in seinem früheren Interview auch an, dass ein Impfstoff nicht erforderlich ist, wenn inhalatives Budesonid in großem Umfang eingesetzt wird. Nachdem er beispielsweise die unbegründete Behauptung aufgestellt hat, dass das Steroid in Taiwan weit verbreitet ist, sagt er: „Taiwan, 24 Millionen Menschen, brauchen nicht auf einen Impfstoff zu warten – dort gibt es kein Problem, gegen das man 24 Millionen Menschen impfen sollte.“
Adalja sagte jedoch, dass „keine Behandlung die Notwendigkeit eines Impfstoffs überflüssig macht – ein Impfstoff ist die einzige Möglichkeit, dieses Virus als Bedrohung für die menschliche Gesundheit zu beseitigen“
Und Cheng, die sagte, dass sie kürzlich sowohl mit Taiwans früherem als auch mit dem jetzigen Gesundheitsminister gesprochen habe, wies die Behauptung zurück, dass das Land keinen Impfstoff benötige. Sie sagte, dass Taiwan viele Ressourcen in die Entwicklung von Impfstoffen steckt und mit Impfstoffherstellern verhandelt, um sicherzustellen, dass das Land, wenn ein Impfstoff fertig ist, genügend Dosen beschaffen kann, um zunächst das Gesundheitspersonal zu schützen – und danach den Rest der Bevölkerung.
Anmerkung der Redaktion: FactCheck.org ist eine von mehreren Organisationen, die mit Facebook zusammenarbeiten, um Fehlinformationen zu entlarven, die in sozialen Medien verbreitet werden. Unsere früheren Artikel finden Sie hier.
Quellen
Adalja, Amesh. Leitender Wissenschaftler, Johns Hopkins University Center for Health Security. E-Mail an FactCheck.org. 29 Jul 2020.
Barnes, Peter. Professor für Medizin, National Heart and Lung Institute in London. E-Mail an FactCheck.org. 28 Jul 2020.
Bafadhel, Mona. Außerordentliche Professorin für Atemwegsmedizin, Universität Oxford. Email to FactCheck.org. 29 Jul 2020.
Bafadhel, Mona und Dan V. Nicolau. „Inhaled corticosteroids in virus pandemics: a treatment for COVID-19?“ The Lancet Respiratory Medicine. 30 Jul 2020.
„Budesonide and COVID-19.“ American Academy of Allergy, Asthma & Immunology. 19 Jul 2020.
„Budesonid (Inhalationsweg).“ Mayo Clinic. 1 Jul 2020.
Cheng, Tsung-Mei. Forschungsanalystin für Gesundheitspolitik, Princeton University. Telefoninterview mit FactCheck.org. 4 Aug 2020.
„COVID-19 Dashboard.“ Center for Systems Science and Engineering, Johns Hopkins University. Accessed 3 Aug 2020.
Edgin, Alana. „Mann aus Odessa zieht Kandidatur für den Kongress wegen eines anderen ‚gleichgesinnten‘ Kandidaten zurück“. GoSanAngelo.com. 27 Sep 2019.
Grayson, Mitchell. Professor für Pädiatrie und Leiter der Abteilung für Allergie und Immunologie, Nationwide Children’s Hospital am Ohio State University College of Medicine. Telefoninterview mit FactCheck.org. 30 Jul 2020.
Hughson, John. CEO, Frio Regional Hospital. Telefoninterview mit FactCheck.org. 4 Aug 2020.
„Mythbusters“. World Health Organization. Accessed 3 Aug 2020.
RECOVERY Collaborative Group. „Dexamethason bei hospitalisierten Patienten mit Covid-19 – Vorläufiger Bericht.“ New England Journal of Medicine. 17 Jul 2020.
Weltgesundheitsorganisation. E-Mail-Statement an FactCheck.org. 31 Jul 2020.