Begründung: Jüngste Forschungen legen nahe, dass Kaugummikauen die Wachsamkeit erhöhen und zu Veränderungen in der kognitiven Leistung führen kann. Die vorliegende Studie untersuchte die Auswirkungen des Kaugummikauens auf diese Funktionen im Rahmen einer einzigen Studie.
Zielsetzungen: Diese Studie hatte vier Hauptziele. Erstens sollte untersucht werden, ob das Kaugummikauen das Lernen und Erinnern von Informationen in einer Geschichte verbessert. Zweitens sollte festgestellt werden, ob das Kaugummikauen die Testleistung bei einer validierten intellektuellen Aufgabe (der Alice-Heim-Aufgabe) verbessert. Drittens sollte festgestellt werden, ob das Kaugummikauen die Leistung bei Kurzzeitgedächtnisaufgaben (sofortiges und verzögertes Abrufen einer Wortliste, verzögertes Wiedererkennungsgedächtnis, Abruf aus dem semantischen Gedächtnis und eine Arbeitsgedächtnisaufgabe) verbessert. Schließlich sollte festgestellt werden, ob das Kauen von Kaugummi die Stimmung (Wachsamkeit, Ruhe und hedonistische Stimmung) verbessert.
Probanden und Methoden: Es wurde ein Cross-over-Design verwendet, wobei die Kaugummi- und Nicht-Kaugummi-Sitzungen in aufeinanderfolgenden Wochen stattfanden. In jeder Woche nahmen die Probanden an zwei Sitzungen im Abstand von zwei Tagen teil. In der ersten Sitzung wurden die Stimmung, der unmittelbare Abruf von Informationen aus einer Geschichte und die Leistung bei Kurzzeitgedächtnisaufgaben bewertet. In der zweiten Sitzung wurden die Stimmung, der verzögerte Abruf von Informationen aus einer Geschichte und die Leistung bei einem Intelligenztest (dem Alice-Heim-Test) bewertet.
Ergebnisse: Es gab keine signifikanten Auswirkungen des Kaugummikauens auf irgendeinen Aspekt des Abrufs der Geschichte. Das Kaugummikauen verbesserte die Genauigkeit bei der Durchführung des Alice-Heim-Tests, was die in einer früheren Studie beobachteten Vorteile von Kaugummi auf die Testleistung bestätigt. Das Kaugummikauen hatte keinen signifikanten Effekt auf die Kurzzeitgedächtnisaufgaben. Das Kaugummikauen erhöhte in beiden Teilen der Studie die Wachsamkeit am Ende der Testsitzung. Dieser Effekt lag in der Größenordnung von 10 % und war hoch signifikant (P < 0,001).
Schlussfolgerungen: Die Ergebnisse dieser Studie zeigen, dass Kaugummikauen die Wachheit erhöht. Im Gegensatz dazu wurden bei den Gedächtnisaufgaben keine signifikanten Auswirkungen des Kaugummis beobachtet. Die intellektuelle Leistung wurde unter der Kaugummibedingung verbessert. Insgesamt legen die Ergebnisse weitere Forschungen über die aufmerksamkeitssteigernde Wirkung von Kaugummi und eine mögliche Verbesserung der Testleistung in diesen Situationen nahe.