Fans der Major League Baseball sind wahrscheinlich mit dem Konzept der MiLB oder den Minors vertraut. Dabei handelt es sich um ein hierarchisches System, das verschiedene Ligen mit Entwicklungs- oder Nachwuchsspielern umfasst. Ähnliches gibt es manchmal auch in anderen Sportarten wie Basketball und Fußball (Fußballfans, die ständig die Quoten der Premier League verfolgen, wissen das am besten), aber im Baseball ist es etwas anders. Zu den Minors gehören auch Spieler, die aus den Majors heruntergeholt wurden, oder Spieler, die auf dem Sprung in die Majors sind.
Aber wie sind diese Ligen unterteilt?
Die unterste Stufe sind die Rookie-Ball-Teams, gefolgt von der Class A Short Season. Dann gibt es die Low A und die High A. Die beiden höchsten und wichtigsten Ligen in den Minors sind die AA und die AAA.
Wir sind hier, um über die letzten beiden Ligen zu sprechen, von denen man glaubt, dass sie die letzten Schritte sind, die ein Spieler machen muss, um in die Majors zu kommen. Aber lasst es uns ein bisschen besser erklären, oder?
Double-A (AA)
AA (oder Double-A) ist eine Ebene der Minor League Baseball, die Spieler aus der Higher A aufsteigen lässt. Normalerweise ist der Sprung von der Higher A zur Double-A der schwierigste. Ein solcher Schritt bedeutet, dass der Spieler genug Potenzial gezeigt hat, um eines Tages für die Majors in Frage zu kommen. Die Double-A-Liga ist der Ort, an dem diese Spieler geschliffen werden, damit sie genügend Erfahrung sammeln und eines Tages in die MLB aufsteigen können.
Ein Spieler kann von der Double-A in die Triple-A oder direkt in die MLB wechseln. Es kommt sogar häufiger vor, dass ein Spieler von der Double-A in die Majors geschickt wird. In dieser Liga sind alle Top-Prospects zu finden, und hier spielen meist junge Spieler, deren Karriere nach oben geht.
Triple-A (AAA)
AAA (oder Triple-A) ist die höchste Stufe in der Minor League Baseball. Die dort vertretenen Teams sind meist Tochtergesellschaften der MLB-Teams. Sie nutzen diese Teams, um künftige Talente zu entwickeln, Spieler nach unten zu schicken, wenn sie keine ausreichenden Fortschritte machen, oder einfach, um einem Spieler zu helfen, eine Verletzung auszukurieren und wieder in Form zu kommen.
Allerdings ist Triple-A nicht das, was man sich darunter vorstellt. Sie gilt nicht wirklich als Liga, die alle Top-Prospects beherbergt. Es gibt dort nicht so viele junge Spieler, sondern meist ältere Spieler mit MLB-Erfahrung. Viele Teams schicken ihre Spieler nach unten, weil sie in der Major League nicht weiterkommen. So erhalten sie eine Chance, in Triple-A wieder in Form zu kommen.
Auf dieser Ebene gibt es nicht viele Prospects, und die Spieler, die sich in Double-A als vielversprechend erweisen, werden oft direkt in die Majors versetzt. Nur eine Handvoll von ihnen, die vielleicht noch einen zusätzlichen Schliff braucht, geht in die Triple-A.
Zum Schluss
Insgesamt besteht der Hauptunterschied zwischen AAA und AA darin, dass erstere eine Menge erfahrener Spieler hat, meist mit MLB-Erfahrung. Letztere ist die Liga mit den vielen Perspektivspielern und Spielern, die man im Auge behalten sollte, da sie sich eines Tages zu zukünftigen Stars in den Majors entwickeln könnten.