Die Mautspuren auf der Ga. 400 und der hochrangigen I-285 werden nach einem neu überarbeiteten Bauzeitplan ein bis vier Jahre später als erwartet – zwischen 2027 und 2032 – eröffnet. Einige Teile werden jedoch früher gebaut – darunter neue, nicht mautpflichtige Fahrspuren auf der I-285 – und das 11 Milliarden Dollar teure Gesamtprojekt und der Prozess der öffentlichen Beteiligung bleiben unverändert.
Das Verkehrsministerium von Georgia sagt, dass die Änderungen auf Anregungen aus der Bauindustrie zum Umfang der Arbeiten und einer besseren Phaseneinteilung zurückgehen, um Zeit zu gewinnen und Bieter für kleinere Teile des Projekts zu gewinnen. GDOT-Sprecher Scott Higley und Projektleiter Tim Matthews betonten in einem Telefoninterview, dass das Gesamtprojekt unverändert bleibt. „Auf hohem Niveau wird sich nichts ändern“, sagte Matthews, während Higley hinzufügte, dass GDOT „unerschütterlich“ am Bau der Mautspuren festhält.
Die Vertreter der lokalen Städte und Schulbezirke scheinen von der Ankündigung des überarbeiteten Zeitplans durch GDOT am 7. Oktober überrascht worden zu sein. Ihre Reaktionen reichten von der Begrüßung zusätzlicher Zeit für Eingaben zu den höchst umstrittenen Landnahmen und anderen Auswirkungen auf die Gemeinden bis hin zu Besorgnis über noch längere Bauzeiten.
„Das ist eine Überraschung, aber die Nachricht von der zusätzlichen Zeit ist willkommen“, sagte Mike Looney, der Schulleiter von Fulton County.
Ebenfalls verschoben wurde ein revolutionärer Plan, MARTA-Busse mit einer Reihe neuer Stationen auf den Ga. 400-Mautspuren fahren zu lassen, der nun frühestens 2027 statt 2024 beginnen würde. GDOT sagte, es habe den Zeitplan für den Bau der Ga 400 speziell wegen der zusätzlichen Arbeit verlängert, um sie für MARTA-Busse zugänglich zu machen.
MARTA-Sprecherin Stephany Fisher sagte, dass die Beamten der Transitagentur eng mit GDOT zusammenarbeiten und „verstehen, dass zeitliche Anpassungen und Korrekturen bei großen Bauprojekten manchmal unvermeidlich sind.“
Der Transit-Service auf den Fahrspuren der I-285 wurde ebenfalls in einer von Brookhaven geleiteten, städteübergreifenden Studie vorangetrieben, ist aber zu diesem Zeitpunkt nicht Teil des offiziellen Plans. Diese Fahrspuren werden nach dem neuen Zeitplan erst in 10 bis 12 Jahren eröffnet.
Das Projekt der Mautspuren ist getrennt von dem Projekt zum Umbau der Kreuzung I-285/Ga. 400, das sich derzeit im Bau befindet. Dieses Projekt, bekannt als „Transform 285/400“, begann 2017 und wird voraussichtlich in etwa einem Jahr abgeschlossen sein. Die Mautspuren würden jedoch durch den Bereich des Autobahnkreuzes verlaufen und mit diesem verbunden werden. Vor allem auf der I-285 würde der überarbeitete Zeitplan für die Mautspuren bedeuten, dass im Bereich des Perimeter Centers 15 Jahre lang ununterbrochen schwere Bauarbeiten auf den Autobahnen stattfinden würden.
Tim Matthews, Projektleiter für die Mautspuren bei GDOT.
Die Mautspuren sollen den Verkehr sowohl für zahlende Fahrer als auch für diejenigen, die auf den freien Fahrspuren unterwegs sind, beschleunigen. Sie sind Teil eines geplanten stadtweiten Systems, das bereits Teile der I-75, I-85, I-575 und I-675 umfasst. Der neue Abschnitt, der durch das Perimeter Center und die Buckhead-Gebiete verläuft, würde ungefähr auf der nördlichen Hälfte der I-285 oberhalb der I-20 und auf der Ga. 400 ungefähr zwischen der I-285 und Alpharetta verlaufen.
Während die Mautspuren letztendlich Teil eines einheitlichen, zusammenhängenden Systems wären, hat das GDOT sie für Planungs- und Bauzwecke in Unterabschnitte unterteilt. Zum Beispiel umfasst das „Ga. 400“-Projekt nur den Teil der Autobahn von der North Springs MARTA Station nach Norden; der südliche Teil der Ga. 400 ist Teil des I-285-Projekts, da er einen großen Teil des Verbindungsaufbaus mit dieser Autobahn umfasst. Und der I-285-Teil der Mautspuren selbst wurde in mehrere Abschnitte unterteilt, darunter Ost, West und das obere Ende.
Neben der Überarbeitung des Bauzeitplans hat GDOT auch die I-285-Projektabschnitte überarbeitet. Der lokale Teil der Perimeter-Mautspuren wird nun in zwei große Abschnitte unterteilt, die East Metro und West Metro heißen, wobei die Ga. 400 im Perimeter Center die Trennlinie bildet. Das East Metro-Projekt umfasst die I-285 zwischen Ga. 400 und Henderson Road sowie den Abschnitt der Ga. 400 südlich der North Springs Station. Das West-Metro-Projekt umfasst die I-285 zwischen Ga. 400 und Paces Ferry Road. Für das Projekt Ga. 400 nördlich der North Springs Station gibt es keine Änderungen an den Grenzen.
Jeder dieser Projektabschnitte hat einen separaten, unterschiedlichen Planungs- und Bauzeitplan, und diese Zeitpläne werden von GDOT geändert. Einige der wichtigsten Überprüfungen – und Gelegenheiten für die Öffentlichkeit, sich einzubringen – betreffen jedoch die gesamten Autobahnprojekte, unabhängig von der Bauzeit für einen bestimmten Abschnitt. So gibt es zum Beispiel eine vom Bund vorgeschriebene Umweltprüfung, bei der Auswirkungen wie Umweltverschmutzung, Verkehr und Verdrängung von Wohngebieten untersucht werden. Diese Prüfung, zu der auch öffentliche Sitzungen und Stellungnahmen gehören, läuft bereits für die Ga. 400, während die Prüfung der I-285 mit Sitzungen im Januar beginnen wird. Diese Überprüfungen werden wie geplant fortgesetzt.
Auch der Grundstückserwerb für die Wegerechte, eine der größten Kontroversen im Zusammenhang mit den Mautspuren, wird fortgesetzt. GDOT hat bereits erklärt, dass allein das Projekt Ga. 400 mehr als 40 Häuser und andere Gebäude in Sandy Springs in Mitleidenschaft ziehen wird, und dass mehr als 300 Grundstücke von den Mautspuren der I-285 „betroffen“ sein könnten. Zu den Gebieten, von denen bereits bekannt ist, dass sie betroffen sein werden, gehören Wohngebiete in Sandy Springs und Doraville’s Assembly Site, und Dunwoody’s Georgetown Gebiet befürchtet, dass es auf der Liste stehen könnte.
Matthews sagte, dass GDOT weiterhin Grundstücke vorzeitig erwirbt, unabhängig vom Bauzeitpunkt eines bestimmten Abschnitts.
GDOT’s Überblick über die Mautspuren und die damit verbundenen Projekte ist hier online.
Ein Überblick über die neuen Abschnitte des I-285 Mautspuren-Projekts. Der Abschnitt der Ga. 400 im Norden hat ein separates, aber verbundenes Mautspurenprojekt. (GDOT)
Neue Bauzeitenpläne
Die ursprünglichen und neuen Bauzeitenpläne für jeden Abschnitt sind:
Ga. 400 (nördlich von North Springs Station): Ursprünglich war der Beginn für 2021 und die Fertigstellung für 2024 geplant. Jetzt soll Anfang 2022 begonnen und 2027 eröffnet werden.
I-285: Ursprünglich sollte 2022 begonnen und 2028 eröffnet werden. Jetzt aufgeteilt in zwei Abschnitte mit unterschiedlichen Zeitplänen, bekannt als East Metro und West Metro.
East Metro I-285 (zwischen Ga. 400 und Henderson Road und einschließlich Ga. 400 südlich von North Springs Station): Beginn: 2023, Eröffnung: 2029.
West Metro I-285 (zwischen Ga. 400 und Paces Ferry Road): Beginn 2026, Eröffnung 2032.
Matthews sagte, es gebe verschiedene Gründe für die Änderung der Zeitpläne für Ga. 400 und I-285. Für Ga. 400 zwang uns die zusätzliche Arbeit, Platz für MARTA-Buszugänge und Bahnhöfe zu schaffen, dazu, den Zeitplan wirklich zu überprüfen“ und Zeit hinzuzufügen, sagte er.
Für die I-285 sagte Matthews, dass Berater mit Zahlen aus der Baubranche davor gewarnt hätten, dass es schwierig sein könnte, solch große Abschnitte erfolgreich anzubieten. Das oberste Teilstück war ursprünglich für sich genommen ein 5-Milliarden-Dollar-Projekt. „Man bekommt weniger Bieter und möglicherweise gar keine Bieter“, sagte Matthews. Durch die Aufteilung in zwei Projekte soll es mehr Wettbewerb geben. Matthews sagte, dass diese Frage aufgrund der Phaseneinteilung und der Einzigartigkeit des Vorschlags für eine mautpflichtige Fahrspur im gesamten Stadtgebiet, die eine Schätzung der wahrscheinlichen Angebote erschwert, nicht früher im Prozess aufgetaucht sei.
Das derzeitige „Transform 285/400“-Kreuzungsprojekt wird jetzt durchgeführt, weil der frühere Gouverneur Nathan Deal angeordnet hat, ihm Priorität einzuräumen. Auf die Frage, ob die Regierung des jetzigen Gouverneurs Brian Kemp bei der Änderung des Zeitplans für die Mautspuren eine Rolle gespielt hat, sagte Higley von GDOT: „Wir sind natürlich in allen Dingen mit dem Büro des Gouverneurs im Gleichschritt“, aber er sei sich „keiner Beeinflussung bewusst“.
Freie Fahrspuren kommen früher
Während sich die gesamten Mautspurprojekte verzögern, sagte GDOT, dass es bestimmte Teile der vorgeschlagenen Systeme früher bauen wird, um dem Spiel voraus zu sein und einige Verkehrsverbesserungen anzubieten. Bei allen lokalen Projekten handelt es sich um gebührenfreie Fahrspuren. Matthews nennt sie „frühe Erfolge, Dinge, die wir fertigstellen können und die einen frühen Nutzen haben.“ Dazu gehören:
I-285 westliche Sammel- und Verteilerspuren: Die speziellen Fahrspuren für die Benutzer des Autobahnkreuzes würden von Chamblee-Dunwoody Road bis Ashford-Dunwoody Road in Dunwoody verlaufen. Sie wären eine Erweiterung ähnlicher Fahrspuren, die derzeit für das Projekt Transform 285/400 gebaut werden. Die Bauarbeiten sollen 2022 beginnen und 2024 für den Verkehr freigegeben werden.
Kreuzung I-285/Peachtree Industrial Boulevard: Der Knotenpunkt in der Nähe von Eastern Dunwoody soll durch zusätzliche Sammel- und Verteilerspuren verbessert werden. Die Bauarbeiten würden Ende 2021 beginnen und Ende 2023 oder Anfang 2024 abgeschlossen sein.
Zusätzliche Fahrspur auf der I-285 in Richtung Westen: Die neue Fahrspur würde aus der Verbreiterung der I-285 in Sandy Springs zwischen Roswell Road und Riverside Drive stammen. Sie soll Autofahrern dienen, die zwischen den Anschlussstellen unterwegs sind, damit sie sich nicht durch den Verkehr schlängeln müssen, aber jeder wird sie nutzen können. Das Projekt umfasst auch die Erneuerung der Mount Vernon Highway-Brücke über die I-285. Die Bauarbeiten würden Mitte 2022 beginnen und Ende 2024 abgeschlossen sein.
Matthews sagte, dass GDOT noch herausfindet, ob eines dieser Projekte ein separates Umweltprüfungsverfahren benötigt oder in die größere Mautspurenprüfung einbezogen werden kann. Andernfalls sind sie in anderer Hinsicht Teil des Projekts und würden auch nach dem Bau der Mautspuren bestehen bleiben.
Lokale Beamte reagieren
Eine häufige Reaktion lokaler Beamter ist, dass die Bauverzögerung mehr Zeit für Beiträge bietet. GDOT hat diesen Punkt auch in einer Pressemitteilung erwähnt, in der es heißt, die Verzögerung biete „weitere Gelegenheiten, sich mit Partnern wie den Landkreisen DeKalb und Fulton, den Bürgermeistern entlang des oberen Endes der I-285 und der ATL über zukünftige Transit- und Transportvorhaben abzustimmen und zusammenzuarbeiten.“
Das Schulsystem von Fulton County hat Bedenken, dass die Mautspuren die Vorfahrt von Schulgrundstücken in Sandy Springs nehmen, eine noch ungelöste Frage.
„Der aktuelle Plan hat Bedenken hervorgerufen, und dies gibt dem FCS die Möglichkeit, unseren Dialog mit GDOT über Abhilfestrategien fortzusetzen“, sagte Superintendent Looney in einer schriftlichen Erklärung.
Fulton Schools Superintendent Mike Looney (Special)
Die Stadt Sandy Springs hat mehrere wichtige Entscheidungen über die Platzierung von Fahrspuren und Kreuzungen in den Konzeptplänen beeinflusst. Die Stadt hat auch einen eigenen alternativen Vorschlag für die Lage des Autobahnkreuzes in Erwägung gezogen.
„Die zusätzliche Zeit könnte eine breitere Palette von potenziellen Auftragnehmern und Preisen bieten“, sagte Stadtsprecherin Sharon Kraun. „
Sprecher der Städte Brookhaven und Dunwoody sagten, ihre Beamten stünden in Kontakt mit GDOT. Aber in Dunwoody sind die Mautspuren auch ein Thema im Bürgermeisterwahlkampf der derzeitigen Stadtratsmitglieder Lynn Deutsch und Terry Nall. Beide Kandidaten sagten, dass die Sammel- und Verteilerspuren, die in ihrer Stadt früher gebaut werden sollen, ein Indikator für das gesamte Projekt sein könnten.
Deutsch sagte, dass die Bauverzögerung den Beamten mehr Zeit gibt, um nach Entschärfungen zu suchen, aber sie drückte auch ihre Besorgnis über den Mangel an Informationen über die neuen Sammel- und Verteilerspuren aus.
„Wir wissen noch nicht, ob das gut oder schlecht ist“, sagte Deutsch. „
Nall sagte, dass das Projekt der Sammel- und Verteilerspuren mehr über den Gesamtplan von GDOT für die Mautspuren verraten könnte.
„sollte hilfreiche Transparenz zu den detaillierten Design-Informationen für die zukünftigen erhöhten Express-Spuren hinzufügen, da alle Spuren an einem bestimmten Punkt miteinander verbunden werden müssen“, sagte er.
-John Ruch, Dyana Bagby und Hannah Greco
Korrektur: In einer früheren Version dieses Artikels wurde ein falscher Zeitplan für die Sammel- und Verteilerspuren auf der I-285 in Richtung Westen angegeben.