Aus der Oktober-Ausgabe 1988 der Motor Sport
von Denis Jenkinson
Wenn man an das Gesetz des Durchschnitts glaubt, musste der Tag kommen, an dem McLaren und Honda einen Grand Prix 1988 nicht gewinnen würden.
Bis zum Großen Preis von Italien in Monza hatten die Fahrer des McLaren International Teams, Ayrton Senna und Alain Prost, in dieser Saison jeden Grand Prix abgeräumt, Senna gewann sieben Rennen und Prost vier, und nicht selten wurden sie Erster und Zweiter. Der Große Preis von Italien war das zwölfte Rennen in dieser Saison für die Fahrer- und Herstellerwertung, und 34 der insgesamt 51 Runden lang sah es so aus, als würden die rot-weißen Autos wieder dominieren, mit Senna deutlich vor Prost – aber ein Rennen ist erst dann beendet, wenn es gewonnen ist.
McLaren-Mechaniker bei der Arbeit in Monza
Training und Qualifying brachten nichts Ungewöhnliches hervor, was die vorderen Startplätze anging, denn Senna war uneinholbar, selbst für seinen Teamkollegen mit einem identischen Auto. Die Bedingungen für Freitag und Samstag waren nahezu perfekt, und während die Qualifying-Stunde am Freitag eine recht vernünftige Startreihenfolge ergab, bei der Senna eine Zehntelsekunde vor Prost lag, waren die Bedingungen am Samstag sogar noch besser, und Senna verbesserte seine Zeit und brachte sich in die einmalige Lage, als einziger Fahrer die Marke von 1 Minute 26 Sekunden zu unterbieten: seine Zeit betrug 1 Minute 25,974 Sekunden. Prost konnte seine Freitagszeit nicht verbessern, aber die Ferrari-Piloten Berger und Alboreto verbesserten sich beide und kamen sehr nahe an Prost heran.
Eine leichte Augenbraue wurde hochgezogen beim Anblick der beiden Arrows-Piloten, die wie immer Hand in Hand die dritte Startreihe belegten, vor dem schnell schwindenden Lotus-Paar und all den heißblütigen Autos mit normalem Ansaugmotor. Es scheint, als hätten Heini Mader und seine Motorentechniker entdeckt, dass das FIA-Laderegelventil des aufrecht stehenden BMW-Motors nicht in der vorteilhaftesten Position war, was wahrscheinlich mit komplizierten Dingen wie Druckwellen zusammenhing. Eine Neupositionierung wirkte Wunder, und das System brachte nun den vollen Druck von 2,5 bar in die Zylinder. An einem Punkt überholte Cheever tatsächlich die Zeitnehmer mit 200 Meilen pro Stunde, während sich die Hondas und Ferraris bei etwa 192 Meilen pro Stunde einpendelten.
Die 1988 geltende Beschränkung auf 2,5 bar Ladedruck im Gegensatz zu den 1987 erlaubten 4 bar hat die Leistung der Turbomotoren reduziert, aber nicht so dramatisch, wie die Offiziellen gehofft hatten; es ist nur auf den superschnellen Strecken wirklich spürbar, und Monza ist eine davon, trotz der drei über die Strecke verteilten Schikanen. Sennas Pole-Position-Zeit lag zwei Sekunden unter Piquets Pole-Position-Zeit von 1987, und der beste Wagen mit 3,5-Liter-Motor ohne Turbo lag fast drei Sekunden hinter Senna. Die hintere Startreihe war praktisch acht Sekunden langsamer als die vordere, was bei den hohen Durchschnittsgeschwindigkeiten, mit denen heutzutage Rennen gefahren werden, ein zu großer Unterschied ist.
Jean-Louis Schlesser vor seinem einzigen F1-Start für Williams
Wie ein wunder Daumen stach der zweite Williams-Judd hervor, eigentlich das Auto mit der Nummer 5, das von Nigel Mansell gefahren werden sollte. Er stand immer noch auf der Krankenliste, weil er an den Pocken litt, und alles, was Frank Williams auftreiben konnte, war der Franzose Jean-Louis Schlesser, der zwar schon viele Rennen gefahren ist, aber noch nie an einem Formel-1-Rennen teilgenommen hat.
Nachdem Frank Williams Martin Brundle für den Großen Preis von Belgien ausgeliehen hatte, wollten Jaguar und Tom Walkinshaw ihn zu Recht nicht für eine zweite Ausleihe riskieren, und die Tatsache, dass die Williams-Autos von Barclay-Zigaretten gesponsert werden, schloss die Ausleihe eines Fahrers aus, der bei Marlboro-Zigaretten unter Vertrag steht! Vor einigen Jahren drehte sich die Vergabe von Fahrerverträgen um die Mineralölgesellschaften, und nicht selten wurde ein von Esso gesponserter Fahrer daran gehindert, ein von BP gesponsertes Auto zu fahren, oder ein Shell-Fahrer konnte nicht mit einem Esso-Auto fahren. Die Mineralölkonzerne sind immer noch stark involviert, aber nicht mehr mit Fahrerverträgen; diese wurden von den Zigarettenkonzernen übernommen.
Wie üblich wurde eines der Schlusslicht-Kaninchen am ersten Morgen des Trainings eliminiert. Diesmal war es Oscar Larrauri, und bis zum Samstagnachmittag waren vier weitere als zu langsam ausgeschieden.
Das Rennen selbst begann um 15.00 Uhr vor einer sehr großen Menschenmenge, obwohl die italienische Bevölkerung von ihren Zeitungen informiert worden war, dass „nur ein Wunder Ferrari den Sieg gegen die Macht von Honda bescheren könnte“. Bevor der Startschuss fiel, gab es ein Drama.
Berger erreichte seinen Startplatz als Dritter im letzten Moment, sein Ferrari lief nicht richtig, als er die Boxengasse verließ. Er kehrte an die Box zurück, drehte eine weitere Aufwärmrunde im Ersatzauto und schlängelte sich durch die Startaufstellung, um seinen Platz einzunehmen.
Piero Lardi (Enzo Ferraris Sohn) unterhält sich in Monza mit Gianni Agnelli, nur vier Wochen nach dem Tod seines Vaters
Es gab Entwarnung: Senna führte das Feld auf der Paraderunde an, und alle außer Nannini folgten ihm. Der Benetton blieb bewegungsunfähig, da ein elektronisches Gerät, das mit dem Drosselklappensystem des Motors zu tun hatte, ausgefallen war. Während der Rest auf der Paraderunde wegfuhr, wurde der Benetton zur Boxenausfahrt gerollt und die Benetton- und Ford/Cosworth-Leute sprangen in Aktion.
Als die beiden McLarens die Zielgerade hinauffuhren und auf die Startaufstellung zusteuerten, beschleunigten die Fahrer mit voller Kraft, Senna als erster, und als er abrupt abbremste, zog Prost vorbei – ein eklatanter Verstoß gegen die FIA-Regeln, die besagen, dass man während der Parade-Runde nicht nur seine Position nicht verändern darf, sondern dass man den Mann auf der Pole-Position auf keinen Fall überholen darf! Wenn man keine Regeln hat, kann man sie auch nicht brechen, oder?
Abgesehen davon, dass Nannini sich in der Boxenausfahrt befand, war der Start hervorragend, und Prost verschwand in Richtung der ersten Schikane einen Zentimeter vor Senna.
Vor dem Start hatte Berger scherzhaft gesagt, er würde versuchen, die erste Runde anzuführen, nur so zum Spaß, denn er hatte keine Hoffnung, die letzte Runde anzuführen! Damit wollte er nicht sagen, dass er aufgeben würde – er war nur realistisch, wenn man die letzten 11 Rennen betrachtet. Fast wäre er zwischen die beiden McLarens gekommen, als sie vom Start wegfuhren, aber nicht ganz. Diesmal brauchte Senna sogar noch weniger Zeit, um die Führung zu übernehmen als beim Großen Preis von Belgien, und er wurde dadurch unterstützt, dass Prosts Honda-Motor beim Beschleunigen durch die Gänge nicht hundertprozentig scharf war.
Senna und Prost in der ersten Reihe beim Start
Am Ende der ersten Runde war alles vorbei. Senna hatte einen Vorsprung herausgefahren, wie ihn Jimmy Clark in den 60er Jahren vor Dan Gurney, Graham Hill und John Surtees zu haben pflegte. Kurz bevor Senna die erste Runde beendete, kam Nannini wie eine verbrühte Katze aus der Boxengasse, und jeder, der auf der Strecke nicht aufgepasst hatte, hätte glauben können, dass er das Rennen anführte. Zwei glorreiche Runden lang führte der Benetton das Feld an, und man fragte sich, ob dies ein Vorgeschmack auf das Rennen von 1989 war!
In der dritten Runde ging Senna an Nannini vorbei und schob ihn praktischerweise zwischen die beiden McLarens. Berger und Alboreto waren hart an Prost dran, und Cheever lag auf einem starken fünften Platz, gefolgt von Boutsen, der einmal mehr die Klasse der Nicht-Turbo-Brigade war. Prost und die beiden Ferraris überholten Nannini, so dass es an der Spitze des Rennens gut aussah, mit Senna auf sich allein gestellt, gefolgt von Prost in einigem Abstand und Berger und Alboreto dahinter.
Kaum hatte sich das Rennen beruhigt, fehlten auffallend viele gelbe Autos: beide Lotus-Hondas waren weg, Piquet im Kiesbett und Nakajima mit Motorschaden an der Box.
Motorschaden? Bei einem Honda? Draußen auf der Strecke hatte Prosts Honda-Motor einen merklich flachen Ton im Auspuff entwickelt, und es wurde immer schlimmer. Noch beunruhigender war ein plötzlicher Leistungsverlust in Runde 31 und ein Anstieg seiner Rundenzeit um sechs Sekunden, was bedeutete, dass Berger zusehends aufholte. Nach drei weiteren relativ langsamen Runden war Prost dem Ferrari auf den Fersen, und Berger konnte den Ruhm genießen, an dem kranken McLaren-Honda vorbeizuziehen, bevor Prost in die Boxengasse abbog und an der McLaren-Box anhielt.
Gerhard Berger führt das Rennen an
Blitzschnell hatten die Jungs in Rot und Weiß den oberen Teil der Karosserie abgenommen und in die Luft geworfen, während die Honda-Männer den Motor umstellten. Es dauerte nicht viele Sekunden, bis ein Motorschaden diagnostiziert und das Auto weggerollt wurde. Die kolbenbedingten internen Probleme deuteten auf die Gemischregelung und den Ladedruck hin, und Senna wurde über den Autoradio angerufen und gewarnt, etwas langsamer zu fahren und die Gemischstärke zu erhöhen, um auf Nummer sicher zu gehen. Er hatte einen komfortablen Vorsprung vor den beiden Ferraris, so dass es kein wirkliches Problem war, wenn er seine Rundenzeiten um eine bis anderthalb Sekunden verlangsamte.
Plötzlich wurde ihm bewusst, dass von den vier Honda-Autos am Start nur noch eines im Rennen war, und es waren noch 16 Runden zu fahren. Beide Ferraris schienen gesund zu sein, die beiden Arrows waren jetzt stark unterwegs, Cheever führte vor Warwick, Capelli hatte die Führung in der Kategorie B von Boutsen übernommen, Patrese war Achter und Gugelmin Neunter.
Nannini war Zehnter, nachdem er alle Hasen im hinteren Teil des Feldes wie eine Dosis Salz durchlaufen hatte. Es war sehr schade, dass der lächelnde Italiener diese ganze Runde am Start verloren hatte, denn sein Auto lief gut und er fuhr hart. Es scheint keinen großen Unterschied zwischen den Benettons und den Marches zu geben, wenn man sie als Gesamtpaket betrachtet, also läuft alles auf einen ziemlich geradlinigen Kampf zwischen den Ford-Cosworth-Werks-DFR-Motoren und den Judd-V8-Motoren hinaus, und dieses Mal gewann Judd, denn Boutsen’s DFR hatte Zündaussetzer bei hohen Drehzahlen.
Eddie Cheever und Derek Warwick brachten die starken Arrows-BMWs auf den Plätzen drei und vier ins Ziel
Als das Ende in Sicht war, konnte Senna allmählich nachlassen, aber nicht allzu sehr, denn die beiden Ferraris waren immer noch gesund und nicht allzu weit zurück. Im Vertrauen darauf, dass sie sich keine Sorgen um den Benzinverbrauch machen mussten, drückten beide ihre Rundenzeiten unter 1 Minute 30 Sekunden und verbesserten sogar Sennas beste Rennrunde, die er in Runde 29 gefahren war, während er seine Führung ausbaute. Die Ferraris waren wieder einmal geschlagen, aber nicht blamiert, und das Publikum war den beiden Fahrern zugetan, denn es konnte sehen, dass sie den Kampf nicht aufgegeben hatten.
Als Neunter war Gugelmin im Begriff, von Senna überholt zu werden, während er selbst im Begriff war, Schlesser im Williams zu überholen, der bald darauf zum zweiten Mal vom Führenden überholt werden sollte. Nachdem der türkisfarbene March an dem Williams vorbeigezogen war, fand er sich plötzlich hinter ihm wieder, und in der nächsten Runde machte Schlesser Gugelmin beim Anbremsen der ersten Schikane das Leben schwer, indem er Rad an Rad mit ihm kämpfte! Es schien eine sinnlose Übung zu sein, da Schlesser eine Runde hinter March lag und es nichts zu gewinnen gab. Runde des Rennens bremste der Williams den March in Richtung Schikane aus, als Senna auftauchte, um beide zu überholen, Gugelmin zum ersten Mal und Schlesser zum zweiten Mal.
In der Mitte der Schikane stolperte Senna über den Frosch und landete schwer auf dem Randstein, und das war’s. Der letzte Honda war weg, und mit ihm Sennas achter Sieg in dieser Saison, McLarens Hoffnungen, alle 16 Rennen zu gewinnen, Ron Dennis‘ persönliche Wette mit Bernie Ecclestone und der ganze Medienrummel um Rekorde von diesem und jenem; ein kompletter Bruch eines etablierten Musters.
Berger, Alboreto und Cheever auf dem Podium; ein einzigartiger Anblick im Jahr 1988
Für die 80.000 Tifosi war das alles nicht von Bedeutung. Als Berger an dem angeschlagenen McLaren vorbeisegelte, übertönte der Jubel die Geräusche der Autos und ging Berger in der gesamten Runde 50 voraus, um ein Crescendo von den riesigen Haupttribünen zu erreichen, als er zu Beginn der letzten Runde mit 185 km/h über die Linie raste, heiß verfolgt von Alboreto im zweiten Ferrari. Der Lärm, der entstand, als die beiden Ferraris die Zielflagge sahen, muss bis zu „Zio Enzo“ hoch oben gereicht haben, und ausnahmsweise versuchten die Polizei und die Streckenposten nicht, die Menge zurückzuhalten, als die Autos ihre Auslaufrunde beendeten und in den Parc fermé fuhren.
Als Berger, Alboreto und Cheever, der einen wohlverdienten dritten Platz erreicht hatte, auf der Siegertribüne mit Blick auf den Startbereich auftauchten, war die Strecke in beiden Richtungen so weit das Auge reichte mit Menschen gefüllt. Jubelnd, schreiend, singend, Fahnen schwenkend, Transparente tragend und zweifellos viele von ihnen weinend vor Rührung warteten sie auf das Erscheinen von Gerhard Berger. Als er erschien, muss das Geschrei in ganz Mailand zu hören gewesen sein, und als Michele Alboreto zu ihm stieß, wurde es noch lauter. Es war der Tag der Freude für den italienischen Rennsport.
Wie ein italienischer Journalist sagte: „Es war ein schönes Geschenk von McLaren-Honda, und es ging an den richtigen Mann und das richtige Team.“ Worauf ich antwortete: „Ja, und an den richtigen Ort.“ Es wäre schade gewesen, wenn McLaren-Honda an einem anderen Ort als Monza gescheitert wäre, und es wäre ungerecht gewesen, wenn ein anderes Team davon profitiert hätte. Enzo Ferrari mag tot sein, aber es lebe Ferrari!
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