Vers 1-33
Kapitel 11
Das Verhängnis der Verführung (2 Korinther 11:1-6)
11:1-6 Ich wünschte, ihr würdet mich in einer kleinen Torheit ertragen – aber ich weiß, dass ihr mich ertragt. Ich bin eifersüchtig auf dich mit der Eifersucht Gottes, denn ich habe dich mit einem Mann verlobt, ich wollte Christus eine reine Jungfrau schenken. Aber ich fürchte, dass, wie die Schlange Eva durch ihre List verführte, eure Gedanken von der Einfalt und Reinheit, die auf Christus schauen, verdorben werden könnten. Denn wenn der, der kommt, einen anderen Jesus predigt, einen Jesus, den wir nicht gepredigt haben, wenn ihr einen anderen Geist annehmt, einen Geist, den ihr nicht angenommen habt, wenn ihr ein anderes Evangelium annehmt, ein Evangelium, das ihr nicht angenommen habt, so ertragt ihr es ausgezeichnet! Nun, ich rechne damit, dass ich diesen Superaposteln in nichts nachstehe. Ich mag zwar im Reden ziemlich ungeübt sein, aber ich bin nicht ungeübt in der Erkenntnis, sondern in der Tat haben wir euch in allem und in allem die Erkenntnis Gottes deutlich gemacht.
In diesem ganzen Abschnitt muss Paulus Methoden anwenden, die ihm völlig zuwider sind. Er muss seine eigene Autorität betonen, sich selbst rühmen und sich immer wieder mit denen vergleichen, die die korinthische Gemeinde verführen wollen; und das gefällt ihm nicht. Er entschuldigt sich jedes Mal, wenn er auf diese Weise sprechen muss, denn er war kein Mann, der auf seiner Würde stand. Von einem großen Mann wurde gesagt: „Er erinnerte sich nie an seine Würde, bis andere sie vergaßen“. Aber Paulus wusste, dass es nicht wirklich um seine Würde und Ehre ging, sondern um die Würde und Ehre Jesu Christi.
Er beginnt mit einem anschaulichen Bild aus dem jüdischen Hochzeitsbrauch. Die Vorstellung von Israel als der Braut Gottes ist im Alten Testament weit verbreitet. „Dein Schöpfer“, sagt Jesaja, „ist dein Mann.“ (Jesaja 54,5). „Wie sich der Bräutigam über die Braut freut, so wird sich dein Gott über dich freuen.“ (Jesaja 62,5). So war es für Paulus ganz natürlich, die Metapher der Ehe zu verwenden und die korinthische Kirche als die Braut Christi zu betrachten.
Bei einer jüdischen Hochzeit gab es zwei Personen, die Freunde des Bräutigams genannt wurden, von denen einer den Bräutigam und einer die Braut vertrat. Sie hatten viele Aufgaben. Sie fungierten als Verbindungsleute zwischen der Braut und dem Bräutigam; sie überbrachten die Einladungen an die Gäste; aber sie hatten eine besondere Verantwortung, nämlich die, die Keuschheit der Braut zu garantieren. Das ist es, woran Paulus hier denkt. In der Ehe zwischen Jesus Christus und der korinthischen Gemeinde ist er der Freund des Bräutigams. Es ist seine Verantwortung, die Keuschheit der Braut zu garantieren, und er wird alles tun, was er kann, um die korinthische Kirche rein und eine geeignete Braut für Jesus Christus zu halten.
Zur Zeit des Paulus gab es eine jüdische Legende, wonach der Satan im Garten Eden Eva verführt hatte und Kain das Kind ihrer Vereinigung war. Paulus denkt an diese alte Legende, wenn er befürchtet, dass die korinthische Gemeinde von Christus verführt wird.
Es ist klar, dass es in Korinth Männer gab, die ihre eigene Version des Christentums verkündeten und darauf bestanden, dass sie der des Paulus überlegen sei. Es ist ebenso klar, dass sie sich selbst als ganz besondere Menschen betrachteten – Superapostel, wie Paulus sie nennt. Ironischerweise sagt Paulus, dass die Korinther ihnen hervorragend zuhören. Wenn sie ihnen so gut zuhören, werden sie dann nicht auch auf ihn hören?
Dann zieht er den Kontrast zwischen diesen falschen Aposteln und sich selbst Er ist im Reden völlig ungeübt. Das Wort, das er verwendet, ist idiotes (griechisch #2399). Dieses Wort bedeutete zunächst eine Privatperson, die nicht am öffentlichen Leben teilnahm. Dann bezeichnete es jemanden, der keine technische Ausbildung hatte, was wir einen Laien nennen würden. Paulus sagt, dass diese falschen, aber arroganten Apostel als Redner viel besser ausgerüstet sein mögen als er; sie mögen die Fachleute sein und er der bloße Amateur in Worten; sie mögen die Männer mit den akademischen Qualifikationen sein und er der einfache Laie. Aber die Tatsache bleibt, wie ungeschickt er auch in der technischen Redekunst sein mag, er weiß, wovon er spricht, und sie nicht.
Es gibt eine berühmte Geschichte, die erzählt, wie eine Gesellschaft von Menschen zusammen speiste. Nach dem Essen wurde vereinbart, dass jeder etwas vortragen sollte. Ein bekannter Schauspieler erhob sich und deklamierte mit allen Mitteln der Rhetorik und Schauspielkunst den dreiundzwanzigsten Psalm und setzte sich unter großem Beifall. Ein stiller Mann folgte ihm. Auch er begann, den dreiundzwanzigsten Psalm zu rezitieren, und zunächst gab es eher ein Gekicher. Doch bevor er geendet hatte, herrschte eine Stille, die beredter war als jeder Beifall. Als er die letzten Worte gesprochen hatte, herrschte Stille, und dann beugte sich der Schauspieler hinüber und sagte: „Herr, ich kenne den Psalm, aber Sie kennen den Hirten.“
Die Gegner des Paulus mochten alle Mittel der Rhetorik haben und er mochte ungeschickt in der Rede sein; aber er wusste, wovon er sprach, weil er den wahren Christus kannte.
Ausplünderung als Christen (2. Korinther 11:7-15)
11:7-15 Oder habe ich eine Sünde begangen, als ich mich erniedrigte, damit ihr erhöht werdet, weil ich euch das Evangelium Gottes umsonst verkündigt habe? Ich habe andere Kirchen geplündert und von ihnen Lohn genommen, um euch zu dienen. Und als ich bei euch war und es mir an nichts fehlte, habe ich von niemandem ein Almosen erzwungen. Die Brüder, die aus Mazedonien kamen, versorgten mich wieder mit dem Nötigsten. In allem habe ich darauf geachtet, dass ich euch nicht zur Last falle, und ich werde es auch weiterhin tun. Da die Wahrheit Christi in mir ist, wird diese Prahlerei in den Gegenden von Achäa nicht verstummen, soweit es mich betrifft. Und warum? Weil ich euch nicht liebe? Gott weiß, dass ich euch liebe. Aber ich tue dies, und ich werde es weiterhin tun, um denen die Möglichkeit zu nehmen, sich zu beweisen, dass sie genauso sind wie wir – und sich damit zu brüsten. Solche Menschen sind falsche Apostel. Sie sind gewiefte Arbeiter. Sie geben sich als Apostel Christi aus. Und das ist kein Wunder! Denn Satan selbst gibt sich als ein Engel des Lichts aus. Kein Wunder also, wenn auch seine Diener sich als Diener der Gerechtigkeit ausgeben. Ihr Ende wird sein, was ihre Taten verdient haben.
Auch hier begegnet Paulus einer Anklage, die gegen ihn erhoben wurde. Diesmal ist der Vorwurf klar. Die korinthische Gemeinde war verärgert darüber, dass Paulus sich geweigert hatte, irgendeine Unterstützung von ihnen anzunehmen. Als er in Not war, war es die philippinische Gemeinde, die seine Bedürfnisse gedeckt hatte (vgl. Philipper 4,10-18).
Bevor wir auf diesen Abschnitt eingehen, müssen wir uns fragen, wie Paulus diese Haltung der völligen Unabhängigkeit gegenüber der korinthischen Gemeinde aufrechterhalten und dennoch Gaben von der philippinischen Gemeinde annehmen konnte. Er war nicht inkonsequent, und der Grund war ein sehr praktischer und ausgezeichneter. Soweit wir wissen, hat Paulus nie eine Gabe von der Gemeinde in Philippi angenommen, als er in Philippi war. Er tat dies erst, nachdem er weitergezogen war. Der Grund dafür ist klar. Solange er sich an einem bestimmten Ort aufhielt, musste er völlig unabhängig sein und war niemandem verpflichtet. Es ist kaum möglich, das Wohlwollen eines Menschen anzunehmen und ihn dann zu verurteilen oder gegen ihn zu predigen. Als er sich inmitten der philippinischen Gemeinde befand, konnte Paulus keinem Menschen verpflichtet sein. Das war anders, als er weiterzog. Dann war er frei, das zu nehmen, was die Liebe der Philipper ihm zu geben beschloss, denn dann war er keinem Menschen und keiner Partei mehr verpflichtet. Es wäre für Paulus in Korinth unmöglich gewesen, die Unterstützung der Korinther anzunehmen und gleichzeitig die Unabhängigkeit zu bewahren, die die Situation erforderte. Er war nicht im Geringsten inkonsequent; er war nur weise.
Warum waren die Korinther so verärgert über seine Weigerung? Zum einen war es nach der griechischen Denkweise unter der Würde eines freien Mannes, mit seinen Händen zu arbeiten. Die Würde der ehrlichen Arbeit war vergessen, und die Korinther verstanden den Standpunkt des Paulus nicht. Zum anderen sollten die Lehrer in der griechischen Welt mit dem Unterrichten Geld verdienen. Es gab nie ein Zeitalter, in dem ein Mann, der reden konnte, so viel Geld verdienen konnte. Der römische Kaiser Augustus zahlte dem Rhetoriker Verrius Flaccus ein Jahresgehalt von 100.000 Sesterzen, was in heutiger Kaufkraft einer Viertelmillion Pfund entsprach. Jede Stadt war berechtigt, einer bestimmten Anzahl von Lehrern für Rhetorik und Literatur völlige Befreiung von allen städtischen Lasten und Steuern zu gewähren. Die Unabhängigkeit des Paulus war etwas, was die Korinther nicht verstehen konnten.
Was die falschen Apostel betrifft, so machten auch sie Paulus seine Unabhängigkeit zum Vorwurf. Sie nahmen durchaus Unterstützung an und behaupteten, die Tatsache, dass sie sie annahmen, sei ein Beweis dafür, dass sie wirklich Apostel waren. Zweifellos behaupteten sie, dass Paulus sich weigerte, etwas anzunehmen, weil seine Lehre nichts wert sei. Aber im Grunde ihres Herzens fürchteten sie, dass die Menschen sie durchschauen würden, und sie wollten Paulus auf ihr eigenes Niveau der Besitzgier herabziehen, damit seine Unabhängigkeit keinen Gegensatz mehr zu ihrer Habgier bilden würde.
Paulus warf ihnen vor, sich als Apostel Christi auszugeben. Die jüdische Legende besagte, dass Satan sich einst als einer der Engel verkleidet hatte, die Gott lobten, und dass Eva ihn dann gesehen hatte und verführt worden war.
Es ist immer noch wahr, dass viele sich als Christen ausgeben, einige bewusst, aber noch mehr unbewusst. Ihr Christentum ist ein oberflächliches Kleid, in dem es keine Realität gibt. Die Synode der Kirche in Uganda hat die folgenden vier Tests aufgestellt, mit denen ein Mensch sich selbst prüfen und die Realität seines Christseins testen kann.
(i) Kennen Sie die Erlösung durch das Kreuz Christi?
(ii) Wächst du in der Kraft des Heiligen Geistes, im
Gebet, in der Meditation und in der Erkenntnis Gottes?
(iii) Gibt es ein großes Verlangen, das Reich Gottes
durch Beispiel und durch Predigt und Lehre zu verbreiten?
(iv) Bringst du andere zu Christus durch individuelles
Suchen, durch Besuche und durch öffentliches Zeugnis?
Mit dem Gewissen anderer haben wir nichts zu tun, aber wir können unser eigenes Christentum prüfen, damit auch unser Glaube nicht Wirklichkeit, sondern eine Maskerade ist.
Die Zeugnisse eines Apostels (2. Korinther 11:16-33)
11:16-33 Wiederum sage ich: Niemand soll mich für einen Narren halten. Wenn ihr es aber doch tut, dann ertragt mich, auch wenn ihr mich für einen Narren haltet, damit auch ich mich ein wenig rühmen kann. Ich sage nicht, was ich sage, als ob solche Reden vom Herrn inspiriert wären, sondern ich spreche mit prahlerischer Zuversicht wie in einer Narrheit. Da viele sich ihrer menschlichen Qualifikationen rühmen, werde auch ich mich rühmen, denn ihr – weil ihr vernünftige Menschen seid – ertragt Narren gerne. Ich weiß, dass das wahr ist, denn ihr ertragt es, wenn euch jemand zu elender Sklaverei verurteilt, wenn euch jemand verschlingt, wenn euch jemand umgarnt, wenn sich jemand euch gegenüber arrogant verhält, wenn euch jemand ins Gesicht schlägt. Ich spreche in Unehre, denn natürlich sind wir schwach! Aber wenn jemand kühne Behauptungen aufstellt – ich spreche in Torheit -, kann auch ich sie aufstellen. Sind sie Hebräer? Bin ich auch. Sind sie Israeliten? Bin ich. Sind sie Nachkommen Abrahams? Bin ich es auch. Sind sie Diener Christi? Das ist der Wahnsinn eines Verrückten. Ich bin es noch mehr. Hier ist mein Zeugnis: In der größten Mühsal, in den größten Gefängnissen, in unermesslichen Schlägen, in vielen Todesfällen; fünfmal habe ich von den Juden vierzig Schläge abzüglich eines Schlags erhalten; dreimal bin ich mit Ruten geschlagen worden; einmal wurde ich gesteinigt; dreimal habe ich Schiffbruch erlitten; eine Nacht und einen Tag bin ich auf dem Meer getrieben. Ich habe oft auf Reisen gelebt, in Gefahren von Flüssen, in Gefahren von Räubern, in Gefahren, die von meinen eigenen Landsleuten kamen, in Gefahren, die von den Heiden kamen, in Gefahren in der Stadt, in Gefahren in der Wüste, in Gefahren auf dem Meer, in Gefahren unter falschen Brüdern, in Mühsal und Arbeit, in manch schlafloser Nacht, in Hunger und Durst, in Fasten oft, in Kälte und Nacktheit. Ganz abgesehen von den Dingen, die ich ausgelassen habe, ist da noch die Belastung, die jeden Tag auf mir lastet, meine Sorge um alle Kirchen. Gibt es eine Schwäche von jemandem, die ich nicht teile? Gibt es jemanden, der stolpert, und ich schäme mich nicht? Wenn ich mich rühmen muss, so will ich mich meiner Schwachheit rühmen. Der Gott und Vater unseres Herrn Jesus Christus, der in Ewigkeit gesegnet ist, weiß, dass ich nicht lüge. In Damaskus ließ Aretas, der Statthalter des Königs, die Stadt der Damaszener bewachen, um mich zu verhaften, und ich wurde in einem Korb durch eine Öffnung in der Mauer hinuntergelassen und entkam aus seinen Händen.
Ganz gegen seinen Willen wird Paulus gezwungen, sein Beglaubigungsschreiben als Apostel vorzulegen. Er empfindet das Ganze als Torheit, und als es darum geht, sich mit anderen Menschen zu vergleichen, erscheint es ihm wie Wahnsinn. Aber nicht um seiner selbst willen, sondern um des Evangeliums willen, das er predigt, muss er es tun.
Es ist klar, dass seine Gegner jüdische Lehrer waren, die beanspruchten, ein Evangelium und eine Autorität zu haben, die weit über die seine hinausgingen. Er skizziert sie in wenigen Blitzschlägen, wenn er darüber spricht, was die Korinther bereit sind, von ihnen zu ertragen. Sie erniedrigen die Korinther zu elender Sklaverei: Das tun sie, indem sie versuchen, sie zu überreden, sich der Beschneidung und den tausend und einer kleinlichen Regeln und Vorschriften des jüdischen Gesetzes zu unterwerfen und so die herrliche Freiheit des Evangeliums der Gnade aufzugeben. Sie verschlingen sie. Die jüdischen Rabbiner konnten in ihrer schlimmsten Form schamlos raffgierig sein. Theoretisch vertraten sie die Ansicht, dass ein Rabbiner kein Geld für seine Lehrtätigkeit annehmen darf und sein Brot durch die Arbeit seiner Hände verdienen muss, aber sie lehrten auch, dass es ein besonderes Verdienst sei, einen Rabbiner zu unterstützen, und dass derjenige, der dies tue, sich einen Platz in der himmlischen Akademie sicher habe. Sie verhielten sich arrogant. Sie herrschten über die Korinther. Die Rabbiner verlangten sogar mehr Respekt als vor den Eltern und forderten sogar, dass, wenn der Vater und der Lehrer eines Mannes von Räubern gefangen genommen würden, er zuerst seinen Lehrer und erst dann seinen Vater freikaufen müsse. Sie schlugen ihnen ins Gesicht. Dies kann ein beleidigendes Verhalten bezeichnen oder durchaus wörtlich gemeint sein (vgl. Apg 23,2). Die Korinther waren zu dem merkwürdigen Punkt gelangt, dass sie gerade in der Anmaßung der jüdischen Lehrer eine Garantie für deren apostolische Autorität sahen.
Die Irrlehrer haben drei Behauptungen aufgestellt, von denen Paulus behauptet, dass er sie erfüllen kann.
Sie behaupten, Hebräer zu sein. Dieses Wort wurde besonders für die Juden verwendet, die sich noch an ihre alte hebräische Sprache erinnerten und sie in ihrer aramäischen Form sprachen, die sie zur Zeit des Paulus hatten. Es gab Juden, die über die ganze Welt verstreut waren, zum Beispiel eine Million in Alexandria. Viele dieser Juden in der Zerstreuung hatten ihre Muttersprache vergessen und sprachen Griechisch; und die Juden in Palästina, die ihre Muttersprache bewahrt hatten, schauten immer auf sie herab. Wahrscheinlich hatten die Gegner des Paulus gesagt: „Dieser Paulus ist ein Bürger von Tarsus. Er ist nicht wie wir ein reinrassiger Palästinenser, sondern einer von diesen griechischstämmigen Juden.“ Paulus sagt: „Nein! Auch ich bin einer, der die Reinheit seiner angestammten Sprache nie vergessen hat.“ In dieser Hinsicht konnten sie keine Überlegenheit beanspruchen.
Sie behaupten, Israeliten zu sein. Das Wort bezeichnete einen Juden als einen Menschen, der dem auserwählten Volk Gottes angehörte. Der grundlegende Satz des jüdischen Glaubensbekenntnisses, der Satz, mit dem jeder Synagogengottesdienst beginnt, lautet: „Höre, Israel, der Herr, unser Gott, ist ein einziger Herr“ (Deuteronomium 6,4). Zweifellos sagten diese feindseligen Juden: „Dieser Paulus hat nie in Palästina gelebt. Er hat sich aus dem auserwählten Volk entfernt und lebt in einer griechischen Umgebung in Zilizien.“ Paulus sagt: „Nein! Ich bin ein so reiner Israelit wie jeder andere Mensch. Meine Abstammung ist die Abstammung des Volkes Gottes.“ In diesem Punkt können sie keine Überlegenheit beanspruchen.
Sie behaupten, Nachkommen Abrahams zu sein. Damit meinten sie, sie seien Abrahams direkte Nachkommen und damit Erben der großen Verheißung, die Gott ihm gegeben hatte (1. Mose 12,1-3). Zweifellos behaupteten sie, dass dieser Paulus nicht von so reiner Abstammung sei wie sie. „Nein!“, sagt Paulus. „Ich bin so rein wie jeder Mensch“ (Philipper 3,5-6). Auch hier hatten sie keinen Anspruch auf Überlegenheit.
Dann legt Paulus seine Legitimation als Apostel dar, und der einzige Anspruch, den er erhebt, ist der Katalog seiner Leiden für Christus. Als Mr. Tapfer-für-die-Wahrheit „von einer Vorladung ergriffen“ wurde und wusste, dass er zu Gott gehen musste, sagte er: „Ich gehe zu meinem Vater; und wenn ich auch mit großer Schwierigkeit hierher gelangt bin, so bereue ich doch jetzt nicht all die Mühen, die ich auf mich genommen habe, um dahin zu gelangen, wo ich bin. Mein Schwert gebe ich dem, der mir auf meiner Pilgerreise nachfolgt, und meinen Mut und mein Geschick dem, der es erlangen kann. Meine Zeichen und Narben trage ich bei mir, um für mich zu bezeugen, dass ich seine Schlachten geschlagen habe, der nun mein Belohner sein wird.“ Wie Mr. Tapfer-für-die-Wahrheit fand Paulus seine einzige Legitimation in seinen Narben.
Wenn wir den Katalog all dessen lesen, was Paulus durchgemacht hat, muss uns auffallen, wie wenig wir über ihn wissen. Als er diesen Brief schrieb, war er in Ephesus. Das heißt, wir sind nur bis Apostelgeschichte 19,1-41 vorgedrungen; und wenn wir versuchen, diesen Katalog des Ertragens mit der Erzählung dieses Buches zu vergleichen, stellen wir fest, dass nicht ein Viertel davon dort steht. Wir sehen, dass Paulus ein noch größerer Mann war, als wir vielleicht dachten, denn die Apostelgeschichte umreißt nur die Oberfläche dessen, was er getan und ertragen hat.
Aus diesem langen Katalog können wir nur drei Punkte herausgreifen.
(i) „Dreimal“, sagt Paulus, „bin ich mit Ruten geschlagen worden.“ Dies war eine römische Strafe. Die Bediensteten der Richter hießen Liktoren und waren mit Ruten aus Birkenholz ausgerüstet, mit denen der schuldige Verbrecher gezüchtigt wurde. Dreimal war das dem Paulus passiert. Es hätte ihm überhaupt nicht passieren dürfen, denn nach römischem Recht war es ein Verbrechen, einen römischen Bürger zu geißeln. Aber als der Mob gewalttätig und der Richter schwach war, musste Paulus, obwohl er römischer Bürger war, dies erleiden.
(ii) „Fünfmal“, sagt Paulus, „erhielt ich die vierzig Striemen abzüglich einem.“ Dies war eine jüdische Strafe. Das jüdische Gesetz legt die Vorschriften für solche Geißelungen fest (Deuteronomium 25,1-3). Die normale Strafe waren vierzig Striemen, und diese Zahl durfte auf keinen Fall überschritten werden, sonst wurde der Geißler selbst gegeißelt. Deshalb hörten sie immer bei neununddreißig auf. Deshalb war die Geißelung als „die vierzig weniger“ bekannt. Die detaillierten Vorschriften für die Geißelung stehen in der Mischna, dem Buch, in dem das traditionelle jüdische Gesetz kodifiziert wurde. „Sie binden seine beiden Hände auf beiden Seiten an eine Säule, und der Synagogenvorsteher ergreift seine Kleider – wenn sie zerrissen sind, sind sie zerrissen, wenn sie ganz zerrissen sind, sind sie ganz zerrissen -, so dass er seine Brust entblößt. Hinter ihm ist ein Stein aufgestellt, auf dem der Synagogendiener steht, in der Hand einen Riemen aus Kalbsleder, doppelt und nochmals doppelt, und zwei andere Riemen, die dazu auf und ab gehen. Das Handstück des Riemens ist eine Handbreit lang und eine Handbreit breit, und sein Ende muss bis zum Nabel reichen (d.h. wenn das Opfer auf die Schulter geschlagen wird, muss das Ende des Riemens den Nabel erreichen). Er gibt ihm ein Drittel der Striemen vorne und zwei Drittel hinten, und er darf ihn nicht schlagen, wenn er steht oder sitzt, sondern nur, wenn er sich bückt … und derjenige, der schlägt, schlägt mit einer Hand und mit all seiner Kraft. Wenn er unter seiner Hand stirbt, ist der Geißler nicht schuldig. Gibt er ihm aber einen Hieb zu viel, und er stirbt, so muss er seinetwegen in die Verbannung fliehen.“ Das ist es, was Paulus fünfmal erlitt, eine Geißelung, die so schwer war, dass sie einen Menschen hätte töten können.
(iii) Immer wieder spricht Paulus von den Gefahren seiner Reisen. Es stimmt, dass zu seiner Zeit die Straßen und das Meer sicherer waren als je zuvor, aber sie waren immer noch gefährlich. Im Großen und Ganzen mochten die alten Völker das Meer nicht. „Wie angenehm ist es“, sagt Lukrez, „am Ufer zu stehen und den armen Teufeln von Seeleuten zuzusehen, wie sie sich amüsieren“. Seneca schreibt an einen Freund: „Du kannst mich jetzt zu fast allem überreden, denn ich habe mich kürzlich zu einer Seereise überreden lassen.“ Für die Menschen bedeutete eine Seereise, das eigene Leben in die Hand zu nehmen. Was die Straßen anbelangt, so waren die Räuber immer noch da. „Ein Mann“, sagt Epiktet, „hat gehört, dass die Straße von Räubern heimgesucht wird. Er wagt es nicht, sie allein zu befahren, sondern wartet auf Gesellschaft – einen Legaten, einen Quästor oder einen Prokonsul -, und wenn er sich ihm anschließt, kommt er sicher über die Straße.“ Aber es gäbe keine offizielle Begleitung „oder Paulus“. „Bedenke“, sagte Seneca, „jeden Tag könnte dir ein Räuber die Kehle durchschneiden.“ Es war das Normalste der Welt, dass ein Reisender gefangen und als Geisel genommen wurde. Wenn jemals ein Mann eine abenteuerliche Seele war, dann war es Paulus.
Zu all dem kam noch seine Sorge um alle Gemeinden hinzu. Das schließt die Last der täglichen Verwaltung der christlichen Gemeinden ein; aber es bedeutet mehr als das. Myers lässt Paulus in seinem Gedicht
„Die verzweifelten Gezeiten der Angst der ganzen großen Welt
werden durch die Kanäle eines einzigen Herzens gezwungen.“
Paulus trug die Sorgen und Nöte seines Volkes auf seinem Herzen.
Dieser Abschnitt kommt zu einem seltsamen Ende. Auf den ersten Blick sieht es so aus, als ob die Flucht aus Damaskus ein Anti-Klimax war. Der Vorfall wird in Apostelgeschichte 9,23-25 erwähnt. Die Stadtmauer von Damaskus war breit genug, um mit einer Kutsche daran entlang zu fahren. Viele der Häuser ragten über sie hinaus, und von einem dieser Häuser muss Paulus heruntergelassen worden sein. Warum erwähnt er diesen Vorfall so direkt und deutlich? Wahrscheinlich, weil er sich darüber ärgerte. Paulus war ein Mann, für den dieser heimliche Abgang aus Damaskus schlimmer war als eine Geißelung. Er muss es von ganzem Herzen gehasst haben, als Flüchtling in der Nacht davonzulaufen. Seine bitterste Demütigung war es, seinen Feinden nicht ins Gesicht schauen zu können.
-Barclay’s Daily Study Bible (NT)