Biokraftstoff & Biodiesel Pro & Contra: Der ultimative Bericht

Warum fahren wir nicht schon alle mit Biokraftstoff? Angesichts des unbestreitbaren technologischen Fortschritts, den wir gemacht haben, scheint diese Frage so einfach zu sein. In Wahrheit sind nur wenige Produkte so komplex wie Biokraftstoffe. Selbst nach jahrzehntelanger Suche und Erprobung von Alternativen zum Benzin wissen wir immer noch nicht, wie sie in Bezug auf Effizienz und ökologische Auswirkungen abschneiden.

Angesichts der Tatsache, dass die Welt am Rande eines ökologischen Kollapses steht, ist das eine schlechte Nachricht.

Glücklicherweise haben in den letzten Jahren auch die Autohersteller den Ernst der Lage erkannt. Heute treiben Marken wie Audi target=“_blank „aktiv die Erforschung alternativer Kraftstoffquellen und Biokraftstoffe voran. Nicht zuletzt dank ihrer Bemühungen haben wir heute ein weitaus besseres Bild von den Vor- und Nachteilen von Biokraftstoff und Biodiesel.

In diesem Überblick bringen wir Sie auf den neuesten Stand der aktuellen Debatte. Wir erläutern die Vor- und Nachteile von Ethanol und Biodiesel. Wir werfen einen Blick darauf, wie sie im Vergleich zu Batterien abschneiden. Schließlich erläutern wir den Produktionsprozess. Und wir geben einen Ausblick auf die Zukunft.

Inhaltsverzeichnis

Biokraftstoff: Definition
Biokraftstoff: Ethanol
Fette
Reines Pflanzenöl
Echter Biodiesel
Pflanzenölabfälle
Einfach herzustellen
Biokraftstoff: Die Mikroben arbeiten lassen
Biodiesel &Biokraftstoff: Pro
Kontra
Die Zukunft
Die ökologische Frage bleibt unklar
Wie kann man umsteigen

Aber zuerst sollten wir über Definitionen sprechen: Was ist Biokraftstoff?

Es gibt keine einheitliche Definition, was ein Biokraftstoff ist. Es ist (noch) kein geschützter oder urheberrechtlich geschützter Begriff und kann eine Vielzahl von Dingen bedeuten. Im Allgemeinen versteht man unter einem Biokraftstoff jedoch:

eine Energiequelle für Autos, Lastkraftwagen oder andere Maschinen, die aus erneuerbarer, d.h. nicht fossiler Biomasse gewonnen wird.

Ein Biokraftstoff ist also nicht per Definition umweltfreundlicher als Benzin. Die für seine Herstellung verwendete Biomasse muss nicht einmal „organisch“ sein. Das Besondere ist vielmehr, dass die Biomasse, aus der er gewonnen wird, nicht zur Neige geht (zumindest nicht kurzfristig).

Oder anders formuliert: Wenn wir das ganze Öl gefördert haben, war’s das. Wenn wir unseren derzeitigen Vorrat an Biomasse aufgebraucht haben, können wir einfach mehr davon anpflanzen.

Biokraftstoff: Ethanol

Auch wenn es eine Vielzahl von Möglichkeiten zur Herstellung von Biokraftstoff gibt, besteht der größte Teil des heutigen Angebots aus verarbeitetem Ethanol. In der Praxis bedeutet dies, dass Biokraftstoff durch die Vergärung von kohlenhydratreichem Pflanzenmaterial gewonnen wird.

Dies ist keine neue Idee. In Brasilien fahren die Autos schon seit Jahrzehnten mit Alkohol. Da sich immer mehr Autofahrer auf der ganzen Welt für das Konzept interessieren, sind die Dinge komplizierter geworden.

Zum einen müssen die Hersteller eine weitaus höhere Nachfrage als je zuvor befriedigen. Wie wir später in diesem Bericht noch sehen werden, ist dies nicht unproblematisch. Und zweitens ist Biokraftstoff derzeit weder der effizienteste noch der ökologischste Kraftstoff. Das stellt seine Sinnhaftigkeit ernsthaft in Frage.

Biokraftstoff eignet sich jedoch hervorragend als Beimischung zum normalen Benzin. Die meisten britischen Tankstellen mischen ihren fossilen Kraftstoffen sogar etwas Ethanol bei. Sie sind unter den Bezeichnungen E5 oder E10 (d.h. 5% oder 10% Ethanol) bekannt.

Fette

Während Biokraftstoff auf Alkohol und Zucker basiert, nutzt Biodiesel einen anderen Makronährstoff, um Ihren Motor anzutreiben: Fette. Das ist ein aufregender Vorschlag und könnte dem Diesel zu einem weiteren erstaunlichen Comeback verhelfen.

Genauso wie Biokraftstoffe ein altbewährtes Konzept sind, sind es auch Biodiesel. Tatsächlich hat schon Rudolf Diesel Erdnussöl in seinen Motoren verwendet!

Es gibt drei verschiedene Arten von Biodiesel: Echter Biodiesel, Altpflanzenöl (manchmal auch als WVO abgekürzt) und reines Pflanzenöl (SVO). Der Einfachheit halber verwenden wir den Begriff Biodiesel für alle drei Arten. Aber seien Sie sich bewusst, dass sie leicht unterschiedliche Eigenschaften haben.

Reines Pflanzenöl

Biokraftstoff und Biodiesel sind eng mit menschlichen Nährstoffen verbunden. Kein Wunder also, dass man sein Dressing jetzt buchstäblich in den Tank und nicht mehr auf den Salat kippen kann. Erdnussöl ist nicht mehr besonders beliebt, aber es gibt viele andere Öle, die verwendet werden können – unter anderem Raps, Raps und Soja.

Reines Pflanzenöl ist dicker als normales Benzin. Das macht es schwierig, das Auto damit zu starten. Damit es funktioniert, muss das Auto angepasst werden – dazu später mehr.

Echter Biodiesel

Das Fahren mit SVO erfordert eine Nachrüstung des Autos. Bei echtem Biodiesel ist das nicht nötig, denn er fügt dem Rezept ein paar hilfreiche Zutaten hinzu. Diese machen die Flüssigkeit weniger viskos und sirupartig. Dadurch kann er in einer breiteren Palette von Motoren verwendet werden, und seine Eigenschaften nähern sich denen von herkömmlichem fossilem Benzin an.

Technisch gesehen könnte Biodiesel einfach auf der Grundlage von SVO verarbeitet werden. In der Praxis haben sich andere Pflanzen als bessere Ausgangspunkte erwiesen. Eine davon ist Jatropha. Sie ist leicht anzubauen und liefert Früchte mit einem hohen Ölgehalt. Lesen Sie mehr darüber auf der Website für erneuerbare Energien.

Pflanzenölabfälle

Zu den beliebtesten Anbietern von Rohbiodiesel gehören Restaurants. Bis vor kurzem mussten sie viel Geld dafür bezahlen, dass das verbrauchte Frittieröl entfernt und entsorgt wurde. Plötzlich können sie hohe Preise dafür verlangen, dass es gesammelt und wiederverwendet wird.

Forbes schreibt:

„Das unraffinierte Rohmaterial allein wird jetzt als „flüssiges Gold“ bezeichnet, das in New York City über 3 Dollar pro Gallone kostet (…). Wegen des steigenden Wertes sind Diebstahl und „Schwarzmarkt“-Verkauf gefolgt: nur 30 % des Altfetts in New York City wird von lizenzierten Sammlern abgeholt.“

In vielerlei Hinsicht ist Biodiesel derzeit die vielversprechendste alternative Kraftstoffquelle – obwohl dies, wie so vieles in dieser Branche, ständigen, fast täglichen Veränderungen unterliegt.

Einfach herzustellen

Die Herstellung von Biodiesel ist viel einfacher als die Herstellung von Biokraftstoff. Gebrauchtes Öl aus Restaurants ist zwar nicht billig, aber es ist leicht zu beschaffen und eine hervorragende Quelle. Da sich immer mehr Restaurants in der ganzen Welt an diesem Prozess beteiligen, dürfte das Angebot steigen und die Preise sinken. Und wenn Forbes Recht hat und nur 30 % der derzeitigen Öle tatsächlich von den Biodieselherstellern gesammelt werden, dann ist das Wachstumspotenzial enorm.

Wie wir bereits erwähnt haben, muss Biodiesel verarbeitet werden, bevor er in Autos verwendet werden kann. Andernfalls würde man all die Rückstände von Kartoffelchips und Burgern direkt in die Luft schicken. Um dies zu erreichen, werden alle Speiseöle mehrfach gefiltert, bevor sie in den Verkauf gelangen. Und selbst dann, „nachdem das Öl manuell gefiltert und in den Zusatztank gefüllt wurde, wird es in der Regel noch mindestens ein weiteres Mal durch einen Leitungsfilter gefiltert, der in das System eingebaut werden muss.“

Natürlich kann die Gesamtnachfrage niemals allein durch das Sammeln von Altöl gedeckt werden. Ein Teil des Marktes wird also aus Pflanzenölen bestehen müssen. Diese sind zwar in vielerlei Hinsicht immer noch besser als Biokraftstoffe aus Ethanol, haben aber auch einige der Nachteile von Ethanol. Es gibt leider kein kostenloses Mittagessen.

Biokraftstoff: Die Mikroben arbeiten lassen

Der Herstellungsprozess für Biokraftstoffe ist im Vergleich zu Biodiesel mühsamer und zeitaufwändiger. Ethanol wird hergestellt, indem man Biomasse gären lässt, ähnlich wie bei der Herstellung von Wein oder Bier. Hierfür gibt es verschiedene potenzielle Quellen: Getreide, verschiedene Pflanzen und Algen. Kurz gesagt: Zucker und Stärke.

Wissenschaftler arbeiten bereits an Techniken, um dieses Verfahren auf faserige Materialien wie die Stängel und Blätter von Pflanzen auszuweiten. Das würde den Prozess deutlich weniger verschwenderisch machen.

Bevor Biomasse erzeugt werden kann, müssen die Pflanzen zunächst „zerkleinert“ werden. Das Wort klingt drastisch und das Verfahren ist es auch: Unmengen von Soja oder Mais werden pulverisiert oder zu Briketts verarbeitet. Diese können dann weiterverarbeitet werden, bis sie so raffiniert sind, dass sie als Brennstoff verwendet werden können.

Eine andere Möglichkeit besteht darin, das Material hohen Temperaturen auszusetzen und es gasförmig zu machen. Durch weitere chemische Prozesse kann dieses Gas dann in Ethanol umgewandelt werden.

Biodiesel & Biokraftstoff: Pro

Beide, Biokraftstoff und Biodiesel, sind in die Kritik geraten. Wir werden uns in einer Sekunde den Hauptpunkten zuwenden. Zunächst ist es jedoch wichtig zu betonen, dass diese beiden alternativen Kraftstoffe auch viele Vorteile haben:

• Obwohl die derzeitigen Produktions- und Vertriebsmethoden noch nicht ganz ausgereift sind, sind Biokraftstoffe potenziell „kohlenstoffneutral“. Da die Pflanzen, die zu ihrer Herstellung angebaut werden, auch CO2 aus der Luft nutzen und reduzieren, wird das bei der Verbrennung entstehende CO2 teilweise oder sogar vollständig ausgeglichen.
• Biodiesel ist ein ausgezeichnetes Schmiermittel. Er wird bereits vielen Kraftstoffen als Additiv beigemischt. Das bedeutet, dass er über eingebaute Schutzeigenschaften für Ihr Auto verfügt. Es bedeutet auch, dass es sauberer, glatter und leiser läuft.“
• Alle Kraftstoffe erzeugen unerwünschte Emissionen. Bei Biokraftstoffen und Biodiesel sind diese jedoch weit weniger giftig als bei Benzin.
  Der Kraftstoff selbst ist, wie bereits erwähnt, ungiftig und „würde keiner Fliege etwas zuleide tun“. Im Hinblick auf die Umweltsicherheit ist das eine gute Nachricht. Wenn wir alle über Nacht mit Biokraftstoff fahren würden, wären die Tage der Tankerkatastrophen und der Umweltkatastrophen, die durch das Umkippen von Öltransportern verursacht werden, endlich vorbei.
• Flüssiger Kraftstoff für Autos ist nicht das einzige, wofür Biokraftstoff und Biodiesel verwendet werden können. Sie können auch zur Stromerzeugung verwendet werden. Dadurch können sie viel effizienter werden.

Biokraftstoff &Biodiesel Die Nachteile Nr. 1: Effizienz

Einer der wichtigsten Gradmesser für die ökologischen Auswirkungen eines Kraftstoffs ist seine Effizienz. Benzin zum Beispiel mag wie eine schrecklich giftige Kraftstoffquelle aussehen, aber das Produkt selbst und die Infrastruktur, die sich um es herum entwickelt hat, haben es extrem effizient gemacht.

Motoren nutzen jeden Tropfen des Kraftstoffs. Kraftstoffen werden Additive beigemischt, um sie leistungsfähiger zu machen und die Motoren zu schützen. Die Autos sind aerodynamischer geworden. Ölraffinerien arbeiten hocheffizient, und Pipelines bilden ein fantastisches, weltumspannendes Transportnetz.

Hier haben Biokraftstoffe einen großen Nachholbedarf.

Das Zerkleinerungsverfahren für Biokraftstoffe ist alles andere als effizient. Zudem gibt es viel zu wenig Zerkleinerungsanlagen, um den Bedarf zu decken. Außerdem werden riesige Mengen an Biomasse benötigt, um auch nur die kleinsten Mengen an Kraftstoff zu erzeugen. Dieser Kraftstoff wiederum hat einen viel geringeren Energiegehalt als Benzin, was die Effizienz weiter verringert.

Schließlich neigen Biokraftstoffe dazu, korrosiv zu sein. Das macht sie derzeit für den Einsatz in Pipelines ungeeignet. Das bedeutet auch, dass man sein Auto umrüsten muss, wenn man auf Biokraftstoffe umsteigen will. Biokraftstoffe müssen mit Zügen und Lastwagen transportiert werden, was die Kosten weiter erhöht. Forbes schätzt, dass „für die Herstellung von nur einem Liter Biodiesel auf Sojabasis 18 Megajoule fossiler Energie benötigt werden – das entspricht einem halben Liter Benzin.“

Biokraftstoff & Biodiesel Die Nachteile #2: Lebensmittel vs. Kraftstoff

Überall auf der Welt sterben jeden Tag Tausende von Menschen an Hunger. Das Ausgangsmaterial für viele Biokraftstoffe sind potenziell essbare Pflanzen. Diese Pflanzen müssen auf Anbauflächen angebaut werden, die ansonsten für die Nahrungsmittelproduktion genutzt werden könnten. Daraus ergibt sich ein gesellschaftspolitisches Spannungsfeld, das nicht nur schwer zu lösen, sondern in seinen Auswirkungen geradezu explosiv ist.

Zudem handelt es sich um ein Problem, das sowohl Biokraftstoffe als auch Biodiesel betrifft, da beide letztlich aus pflanzlichen Stoffen hergestellt werden.

Bislang hat die weltweite Zunahme der Biokraftstoffe zu einem spürbaren Anstieg der Kosten für Grundnahrungsmittel geführt. Wiederum hat Forbes die Zahlen, um diese Behauptung zu illustrieren:

„FarmEcon stellt fest, dass mit der zunehmenden Ethanol-Produktion und -Vorschriften seit 2006 die Lebensmittelpreise stark gestiegen sind und die typische amerikanische vierköpfige Familie 2.055 Dollar mehr an Lebensmittelkosten bezahlt hat, als es der Fall gewesen wäre, wenn die Kosten auf der Trendlinie von 1950-2005 geblieben wären. Über 40 % des Mais in den USA werden für die Herstellung von Ethanol verwendet, was zu Unruhen in Mexiko-Stadt geführt hat, beispielsweise wegen der höheren Kosten für Tortillas.“

Es wird nicht lange dauern, bis dieses Problem auch auf das Vereinigte Königreich übergreift.

Biokraftstoff &Biodiesel Die Nachteile #3: Kosten

Die ökologischen Auswirkungen alternativer Kraftstoffquellen sind wichtig. Aber Biokraftstoff nützt wenig, wenn ihn sich niemand leisten kann. Derzeit sind die Preise noch so hoch, dass sie für einen durchschnittlichen britischen Haushalt kaum tragbar sind.

Das mag seltsam erscheinen, da Biokraftstoff auf dem Papier billiger ist. Da er jedoch nicht effizient genug ist, muss man mehr davon verbrauchen. Wie Experten gezeigt haben, wird er dadurch in der Regel teurer als Benzin.

Biokraftstoff &Biodiesel Die Nachteile #4: Verfügbarkeit

Sie können Benzin effizienter machen, indem Sie die Rezeptur behutsam ändern (siehe unser Special über Superbenzin hier). Man kann auch benzinbetriebene Autos effizienter machen, indem man ihre Motoren und Aerodynamik verbessert. Biodiesel und Biokraftstoff sind jedoch nicht Teil dieses evolutionären Wandels hin zu mehr Effizienz bei Autos. Es handelt sich um völlig unterschiedliche Systeme, die das Potenzial haben, den Markt zu verändern.

Das ist zwar in vielerlei Hinsicht gut, aber für die Anfangsphase ihres Markteintritts bedeutet es ein Problem. Im Moment ist das größte Problem für frühe Anwender die Frage, wie sie den Kraftstoff in ihren Tank bekommen. Im Vereinigten Königreich gibt es praktisch keine Tankstellen mehr, die Biodiesel verkaufen. In den USA ist die Situation ähnlich schlimm: Nur 1 % aller Tankstellen bieten Ethanol an.

Die beste Möglichkeit, das Zeug zu bekommen, ist das Internet – was äußerst unpraktisch ist, wenn man viele Kilometer fährt.

Die Situation bei Biodiesel ist viel besser und verbessert sich. Aber auch hier ist man den Tankstellenbetreibern ausgeliefert. Elektrizität ist ironischerweise leichter zu bekommen. Aber es kann Stunden dauern, bis das Fahrzeug wieder aufgeladen ist. Das bringt natürlich eigene Probleme mit sich.

Biokraftstoff &Biodiesel Die Nachteile #5: Umrüstung

Wie wir bereits angedeutet haben, kann Methanol viele Teile Ihres Autos schwer beschädigen. Ein Benzinmotor kann nicht einfach Biokraftstoff verwenden, er ist nur für ganz bestimmte Kraftstoffarten geeignet. Wenn Sie nicht bereits ein „Flex-Fuel-Fahrzeug“ besitzen, mit dem Sie verschiedene Kraftstoffe verwenden können, müssen Sie Ihr Auto daher umrüsten.

Im Vergleich dazu sollten die meisten Dieselmotoren bereits mit Biodiesel betrieben werden können. In der Tat sind Dieselmotoren für viele verschiedene Kraftstoffquellen ausgelegt. Benzin ist zufällig die beliebteste (und wahrscheinlich auch die effizienteste). Das erklärt, warum Sie im Internet zahlreiche Anleitungen finden, wie Sie Ihren Diesel mit Speiseöl zum Laufen bringen können.

Diese Aussage ist mit einigen Vorbehalten behaftet. Am wichtigsten ist, dass Pflanzenöle bei niedrigen Temperaturen fest sind. Man muss sie also vorwärmen, wenn man im Winter fahren will. Da dies von Hand äußerst unpraktisch ist, scheint es eine gute Idee zu sein, ein Gerät zu installieren, das dazu in der Lage ist.

Biokraftstoff &Biodiesel Die Nachteile #6: Ökologischer Fußabdruck

Natürlich gibt es noch einen großen Elefanten im Raum. Denn der wahre Grund, warum wir Fett und Alkohol in unseren Tank füllen, ist nicht, dass wir alle plötzlich eine Abneigung gegen Pommes und Bier entwickelt haben. Vielmehr geht es bei Biokraftstoff darum, die zerstörerischen Auswirkungen zu vermeiden, die fossile Brennstoffe auf unser Klima, unsere Luft und damit auf unsere schiere Existenz als Menschen haben.

Im Moment ist das Bild noch nicht ganz klar. Wie wir in Nr. 1 dargelegt haben, sind Biokraftstoff und Biodiesel in Bezug auf ihre Effizienz alles andere als perfekt. Wenn ihre Herstellung und ihr Transport lebenswichtige Ressourcen verbrauchen, schmälert dies ihren Nutzen als umweltfreundlichere Benzinalternative erheblich.

Auch in vielerlei Hinsicht werden die Dinge wohl nicht so bald klarer werden. In einigen Veröffentlichungen wird sogar behauptet, dass wir derzeit so gut wie nichts über die genauen Auswirkungen dieser alternativen Kraftstoffquellen auf die Umwelt wissen:

„Im Gegensatz zu dem, was wir immer wieder hören, sind die gesamten Lebenszyklustreibhausgasemissionen von Biokraftstoffen praktisch unmöglich zu messen. So gibt es erhebliche Meinungsverschiedenheiten über die tatsächlichen Energie- und Treibhausgaseinsparungen durch Biokraftstoffe, die fossile Kraftstoffe ersetzen, und eine „große Anzahl von Veröffentlichungen, die den Lebenszyklus von Biokraftstoffsystemen analysieren, kommen zu unterschiedlichen und manchmal widersprüchlichen Schlussfolgerungen, selbst für denselben Biokraftstofftyp.“

Das bedeutet, dass wir nicht einmal versuchen sollten, diese Emissionen zu bewerten? Wohl kaum. Wichtig ist, dass wir aufhören, so zu tun, als hätten wir alle Antworten, und stattdessen unsere Suche nach besseren Möglichkeiten zum Vergleich neuer und herkömmlicher Energiequellen intensivieren.

Die Zukunft Teil 1: Verbesserung der Effizienz

Wie können wir also mit Biokraftstoffen vorankommen und ihr unbestreitbares Potenzial verbessern? Einer der naheliegendsten nächsten Schritte besteht darin, den gesamten Produktionsprozess von der Ernte über die Zerkleinerung bis hin zur Fermentierung und Raffination effizienter zu gestalten.

Es müssen weniger finanzielle Anreize für den Anbau von Biokraftstoffpflanzen und mehr Anreize für ihre Verarbeitung geschaffen werden. Die derzeitige Anzahl an Zerkleinerungsanlagen ist brutal unzureichend. Das treibt nicht nur die Preise künstlich in die Höhe. Es bedeutet auch, dass die Pflanzen über weite Entfernungen transportiert werden müssen, was ihre möglichen Auswirkungen auf das Klima schmälert.

Die Zukunft Teil 2: Erste Generation, zweite Generation

Noch wichtiger ist, dass die Suche nach neuen Biokraftstoffen intensiviert werden muss. Nur wenn Biokraftstoffe annähernd das Energieniveau von Benzin erreichen, werden sie für Autofahrer interessant sein. Und nur wenn die natürlichen Ressourcen, die für ihre Herstellung benötigt werden, keine Anbauflächen beanspruchen und damit die Lebensmittel verteuern, wird die Öffentlichkeit wirklich hinter ihnen stehen.

Es ist also ein gutes Zeichen, dass die Suche bereits begonnen hat. Verschiedene Studien deuten darauf hin, dass sich das Dilemma zwischen Nahrungsmitteln und Treibstoff von selbst lösen könnte, da Mais und Soja möglicherweise ohnehin nicht die besten Quellen für Biotreibstoff sind.

Im Guardian fasst John Abraham seine Erkenntnisse zusammen:

„Wir haben bereits 2009 herausgefunden, dass man, wenn man nicht-kommerzielle Pflanzen anbaut, Treibstoff herstellen kann, der deutlich sauberer ist als Erdöl. Der Trick bestand darin, saubere Pflanzen zu finden, die nicht viel Dünger, Wasser und andere Mittel benötigen. Maisethanol zum Beispiel ist nicht die beste Wahl. Man braucht so viel Wasser, Dünger und andere Kosten, dass es sich fast nicht lohnt. Aber andere Pflanzen wie Switchgrass, die auf Grenzertragsflächen angebaut werden, haben ein echtes Potenzial.

Wir wissen derzeit noch nicht, wann diese Biokraftstoffe der zweiten und dritten Generation verfügbar sein werden. Doch es besteht durchaus Hoffnung, dass die Wartezeit nicht ewig dauert.

Von Brasilien lernen

Brasilien ist ein hervorragendes Beispiel für den Einsatz von Biokraftstoffen in größerem Maßstab. In den 1970er Jahren war die Wirtschaft des Landes (wie so viele andere auch) vollständig vom Erdöl abhängig. Als das OPEC-Kartell die Preise künstlich anhob, stand Brasilien kurz vor dem Zusammenbruch.

Die Entwicklung einer alternativen Kraftstoffquelle wurde zu einer nationalen Priorität. Ethanol schien die ideale Lösung zu sein, da Brasilien bereits über riesige Zuckerrohrplantagen verfügte, aus denen es den für die Fermentierung benötigten Zucker gewinnen konnte. Schon bald füllten „Bio-Autos“ die Straßen der großen brasilianischen Städte, auch wenn damals niemand diesen Begriff benutzte.

Die Ölpreise kehrten schließlich auf ihr früheres Niveau zurück, und Ethanol schien nicht mehr von nationaler Bedeutung zu sein. Bis heute spielt es auf dem brasilianischen Markt eine kleine, wenn auch nicht völlig irrelevante Rolle. Flex-Autos haben es den Fahrern ermöglicht, sowohl Ethanol als auch Benzin zu verwenden. Und Brasilien hat längst ein Verfahren entwickelt, um nicht nur Zucker, sondern fast die gesamte Pflanze zu verwerten, wie Ecowatch betont:

„Enzyme werden eingesetzt, um die Zellulose in der Bagasse (dem faserigen Abfall von Zuckerrohr, Mais und Reis) aufzuspalten. Die Produktivität konnte um 50 Prozent gesteigert werden, so dass 10.000 Liter pro Hektar produziert werden.“

Aber Brasilien ist auch ein warnendes Beispiel. Obwohl es den Anschein erweckt, als würde es durch die Förderung von Biokraftstoff großen Wert auf die Ökologie legen, werden viele der Pflanzen auf geschützten Waldflächen angebaut. Ironischerweise zerstört die Regierung die Umwelt aktiv, indem sie sie angeblich schützt.

Die Zukunft Teil 3: Fusion

Wir neigen dazu, Benzin und Biokraftstoffe als zwei widersprüchliche und sich gegenseitig ausschließende Ansätze zu sehen:

• Benzin ist ein Symbol für einen verschwenderischen Lebensstil. Biokraftstoffe sind Vorboten des Wandels.
• Benzin funktioniert in Benzinautos. Biokraftstoffe erfordern neue und andere Fahrzeuge.

Das ist jedoch nicht einmal im Entferntesten wahr. Wie wir gezeigt haben, können viele Dieselmotoren bereits alternative Kraftstoffe verwenden. Das gilt auch für viele neue Benzinfahrzeuge, die auch mit Biokraftstoffen betrieben werden können. Je mehr wir über die Funktionsweise der verschiedenen Kraftstoffe wissen, desto mehr erkennen wir, dass wir ihre Unterschiede sinnvoll nutzen können.

Das geschieht sogar schon!

Hier einige Beispiele für die Kombination verschiedener Kraftstoffarten zur Erzielung maximaler Leistung:

• Um den geringen Wirkungsgrad von Biokraftstoffen zu verbessern, mischen viele Unternehmen sie oft mit kleinen Mengen normalen Benzins. Eine der gängigsten Mischungen ist E85, eine Mischung aus 85 % Ethanol und 15 % Benzin. Der Kraftstoff als Ganzes verbrennt sauberer als Benzin, während der geringe Anteil an fossilen Brennstoffen die Leistung des Kraftstoffs deutlich erhöht. Das ist eindeutig eine Win-Win-Situation.
• Biokraftstoffe können die Eigenschaften vieler Kraftstoffarten verbessern. Durch die Zugabe von Biodiesel zu Benzin oder sogar Biokraftstoff können neue Flüssigkeiten mit besseren Verbrennungseigenschaften entstehen.
• Biodiesel kann in kalten Umgebungen problematisch sein. Dies sollte Sie jedoch nicht davon abhalten, ihn im Winter zu verwenden. Bei neuartigen Technologien werden stattdessen winzige Mengen Normalbenzin verwendet, um den Diesel zunächst aufzuheizen oder die Zündung auszulösen. Sobald der Motor läuft, schaltet das Auto automatisch auf Biodiesel um.

Diese Entwicklungen sind auch nicht auf Autos beschränkt. Finnair kündigte vor kurzem an, Biokraftstoffe in das Kerosin ihrer Flugzeuge zu mischen – ein deutliches Zeichen dafür, dass die Dinge in Bewegung geraten sind.

Biokraftstoff statt Strom?

Wenn Sie von Benzin auf eine nachhaltigere Kraftstoffquelle umsteigen wollen, haben Sie die Wahl zwischen Biokraftstoff und Strom. Von den beiden ist Elektrizität derzeit eindeutig die angesagtere und beliebtere Wahl. Schauen Sie sich um, und Sie werden viele Smarts sehen. Und es vergeht kein Tag, an dem nicht ein Artikel über die Vorzüge des Tesla geschrieben wird. Umgerüstete Fahrzeuge mit Biokraftstoff sind in der öffentlichen Debatte so gut wie nicht vertreten.

Aber sind Elektroautos wirklich die beste Wahl für Sie als Autofahrer?

In Bezug auf die Ökologie ist das Urteil noch nicht ganz gefällt. Auf der einen Seite gibt es viele Argumente, die für Elektroautos sprechen. Greentechmedia hat eine Übersicht über die Vor- und Nachteile von Batterien und Biokraftstoffen zusammengestellt, wobei Elektroautos in den meisten Fällen die Nase vorn haben. Generell sind Biokraftstoffe der zweiten Generation außerhalb Brasiliens kaum erhältlich und Biosprit ist im Vergleich dazu schwer zu bekommen. Andererseits dauert das Betanken eines Autos mit Biokraftstoff viel kürzer und man kommt mit einer Tankfüllung weiter.

Die ökologische Frage bleibt unklar

Wie der Blog Efficient Life unverblümt feststellt:

„Für eine Person mit einem anständigen wissenschaftlichen Intellekt wie mich scheint es offensichtlich zu sein, dass solar-elektrische Autos effizienter sind als Autos mit Biokraftstoff.“

Viele andere haben die gleiche Position vertreten. Und doch musste selbst der Autor dieses Zitats zugeben, dass wir noch am Anfang unserer Analyse stehen. Künftige Studien werden noch viele weitere Fragen beantworten müssen, bevor wir mit Sicherheit sagen können, welche der beiden Methoden wirklich besser ist.

Im Moment sind sich die meisten Experten daher einig, dass auch hier eine Kombination der beiden Methoden die beste sein könnte. Die Union of Concerned Scientists zum Beispiel behauptet: „Die Reduzierung des Ölverbrauchs und der Emissionen im Verkehr ist eine große Aufgabe, die sowohl Elektrofahrzeuge als auch Biokraftstoffe erfordert.“ Dr. Heywood vom MIT stimmt dem zu und behauptet, dass reine Pflanzenöl-Diesel/Elektro-Hybride optimal sind.

Umstellung auf Biodiesel: Wie man umsteigt

Haben wir Sie von den Vorteilen von Biokraftstoff und Biodiesel überzeugt? Sie wollen einen Beitrag zu einer besseren Welt leisten und umsteigen? Prima! Jetzt müssen Sie nur noch herausfinden, wie Sie es anstellen.

Wenn Sie einen Dieselmotor besitzen, sollten Sie in der Lage sein, echten Biodiesel sofort zu verwenden. Tun Sie dies jedoch nie, ohne es von einem Mechaniker Ihres Vertrauens überprüfen zu lassen. Echter Biodiesel ist die teuerste Kraftstoffquelle, aber auch die am einfachsten zu verwendende. Pflanzenölabfälle sind im Vergleich dazu billiger, erfordern aber den größten Aufwand, da sie noch gefiltert werden müssen.

Wenn Sie reines Pflanzenöl verwenden, müssen Sie Ihr Auto aufrüsten. Laut der Website für erneuerbare Energien gibt es drei grundlegende Möglichkeiten:

• „Dual Fuel System: Starten Sie das Auto mit Diesel/Biodiesel und schalten Sie dann auf SVO um, wenn alles warmgelaufen ist.
• Gemischter Kraftstoff: Pflanzenöl kann im Haupttank je nach Wetterbedingungen in unterschiedlichen Verhältnissen mit Diesel gemischt werden.
• Umrüstung: Einbau eines Kraftstoffvorwärmers in den Tank, eines Wärmetauschers zur Erwärmung des Kraftstoffs und/oder eines beheizten Kraftstofffilters.“

Umrüstung auf Ethanol: Wie man umsteigt

Wenn Sie sich für Biokraftstoff entscheiden, gibt es ein paar Dinge zu beachten:

• Wenn Ihr Auto älter als 1995 ist, müssen Sie wahrscheinlich einige Teile ersetzen – wie die Kraftstoffpumpe, den Kraftstofftank, die Einspritzdüsen, die Stahl- und Gummikraftstoffleitungen.
• Wenn es später gebaut wurde, kaufen Sie einen Umrüstsatz mit zwei Elementen: Einem elektronischen Steuermodul und einem Kraftstoffsensor. Zusammen teilen diese beiden Geräte Ihrem Auto das Verhältnis von Ethanol zu Benzin mit. Es kann dann den Kraftstofffluss entsprechend anpassen.
• Wenn Sie ein Flex-Fuel-Auto haben, können Sie bereits Biokraftstoff verwenden.

In all diesen Fällen hilft es wirklich, mit Ihrem Mechaniker zu sprechen und ihn nach seiner Meinung zu fragen, um absolut sicher zu sein. Schließlich kann man mit einem kaputten Auto keinen Beitrag zum Umweltschutz leisten.