Wenn Gott in dein Leben kommt, wird er es dann jemals wieder verlassen? Beachten Sie das Wort des Herrn in 1. Johannes 4:10-12:
„Darin besteht die Liebe, nicht dass wir Gott geliebt haben, sondern dass er uns geliebt und seinen Sohn gesandt hat zur Versöhnung für unsere Sünden. Geliebte, wenn Gott uns so geliebt hat, dann sollen auch wir uns untereinander lieben. Niemand hat Gott je gesehen; wenn wir aber einander lieben, bleibt Gott in uns, und seine Liebe wird in uns vollendet“ (1. Johannes 4,10-12 ESV).
Die Frage nach der bedingungslosen Liebe Gottes, die einen Gläubigen veranlasst, in seinem Glauben zu verharren, ist voller christlicher Missverständnisse und möglicherweise theologischer Spaltungen. Aber man hört selten von einem Arminianer und einem Calvinisten, die sich tatsächlich in die Haare kriegen. Ich schäme mich zu sagen, dass ich die Ausnahme bin.
Ich werde nie den Tag vergessen, an dem ein neuer Junge in unsere Schule kam. Wir waren in der vierten Klasse, als der stellvertretende Schuldirektor den neuen Jungen in unser bescheidenes Klassenzimmer begleitete. Da wir in einer hinterwäldlerischen, nicht inkorporierten Gegend im Südosten Louisianas lebten, kamen nicht viele neue Kinder in unsere Klassen. Aber eines Tages tauchte ein neuer Junge auf. Richard war anders. Er war in vielerlei Hinsicht anders: sein Intellekt, seine Lesegewohnheiten und seine Vorliebe für Privatsphäre. Er war nicht wie der Rest von uns. Außerdem gehörte er einer Kirche an, von der wir noch nie etwas gehört hatten.
Ich habe euch schon einmal gesagt, dass wir nur Baptisten, Methodisten und Tabernakel-Leute hatten, also verärgerte Methodisten und verärgerte Baptisten. Richard war keiner von ihnen. Seine Familie war Mitglied der Kirche des Nazareners. In unserer Gemeinde gab es keine Kirche der Nazarener, und viele Leute hatten noch nicht einmal von einer solchen gehört. Offenbar gab es eine kleine Versammlung von Nazarenern, die von anderswoher zugezogen waren und sich in der größten Stadt der Umgebung, Denham Springs, trafen.
Die Tatsache, dass er weder Baptist noch Methodist war – oder gar ein Tabernakel-Anhänger – war für mich nicht von Belang. Was mich beschäftigte, waren die theologischen Diskussionen, die wir in den Pausen führten. Ich behauptete kühn, „einmal gerettet, immer gerettet“. Er antwortete mit der guten Nazarener-Lehre, die besagt, dass es möglich ist, „abzufallen“. Unsere hitzige Diskussion führte dazu, dass mehrere Schläge ausgetauscht wurden, von denen keiner ins Schwarze traf, was dazu führte, dass wir in einen regelrechten Ringkampf auf dem Boden gerieten. Ich bin mir nicht sicher, was passiert wäre, wenn einer von uns den Kampf tatsächlich gewonnen hätte. Aber der Kampf wurde von ihrer Lehrerin unterbrochen, die auch meine Sonntagsschullehrerin war.
Als sie fragte: „Was soll das alles?“ Einige der umstehenden Kinder antworteten für uns, da Richard und ich außer Atem waren und auch kein Interesse daran hatten, den Grund für unsere körperliche Auseinandersetzung zu enthüllen. „Sie stritten sich darüber, dass einmal gerettet, immer gerettet ist. Mike Milton glaubt daran und Richard Smith nicht.“ Meine Lehrerin kam mit Richard überhaupt nicht zurecht. Aber sie fuhr mich in einer Weise an, die mir fast die Tränen in die Augen trieb. Sie sagte: „Mike Milton, ich schäme mich für dich. Habe ich dich nicht eines Besseren belehrt? Würdest du wegen einer Frage in Gottes Wort in einen Streit geraten? Würdest du es wagen, einen anderen Gläubigen im Namen des Herrn wegen irgendetwas zu schlagen? Was auch immer an Ernsthaftigkeit in euren Diskussionen steckte, ist durch die Torheit eures Handelns ausgelöscht worden. Ihr seid beide bestraft.“
In jenen Tagen bedeutete bestraft zu werden, dass der Lehrer die „Tafel der Erziehung auf den Sitz des Wissens“ legte. Wenn ich mich recht erinnere, bekam ich drei und Richard eine. Ich glaube, für meinen Lehrer galt: „Je größer das Licht, desto größer die Strafe.“ Die Wahrheit ist: Wir haben uns beide geirrt. Sagen Sie einfach: „Einmal gerettet, immer gerettet“, das ist ein leicht zu merkendes Axiom. Das Problem dabei ist, wie bei vielen anderen Sprichwörtern, dass es nicht ganz richtig ist. Dieser Spruch beinhaltet eine Art Laissez-faire-Ansatz für ein Leben für Gott. Die Bibel hingegen lehrt, dass ein rettender Glaube auch eine nachweisbare Heiligung zur Folge hat. Wenn ich herumlaufe und sage „einmal gerettet, immer gerettet“ und lebe wie der Teufel, muss man den Teil „einmal gerettet“ der Gleichung in Frage stellen. Aber Richard war nicht ganz korrekt, selbst nach seiner Theologie der Nazarener. Der folgende Weg ist unbestreitbar. Die Bibel lehrt, dass einige den Glauben verlassen haben. Aber die Bibel lehrt auch, dass sie den Glauben verlassen haben, weil sie nie Teil des Glaubens waren.
Die Lehre, die „Ausharren der Heiligen“ genannt wird, ist ein viel befriedigenderer und biblischerer Ausdruck. Die Lehre besagt, dass Gott das, was er begonnen hat, auch vollenden wird, aber er wird dies durch den Gehorsam und die erwiesene Liebe tun, die der wahre Gläubige zum Ausdruck bringt. Und das führt uns zu der Lektion, die wir heute vor uns haben.
Im ersten Brief des Apostels Johannes geht es darum, die Lehre von der Liebe Gottes zum Ausdruck zu bringen. In dem Abschnitt, der uns heute vorliegt, geht es um einen besonderen Aspekt der Liebe Gottes, der mit unserem Glauben als Gläubige und als seine Kinder zu tun hat. Es ist die Wahrheit von Gottes beständiger Liebe. Die bleibende Liebe wird von Johannes im 15. Kapitel seines Evangeliums, Vers eins bis acht, in der Sprache des Weinstocks und der Reben ausgedrückt. Aber in seinem ersten Brief spricht der Apostel, den Jesus liebte, ohne Metapher oder Gleichnis. Er spricht direkt von der „bleibenden Liebe“
Die Lehre von der bleibenden Liebe Gottes bringt selige Gewissheit. Jedem Gläubigen ist nicht nur die rettende Liebe Gottes garantiert, sondern auch die bleibende Liebe Gottes: eine Liebe, die einen nie mehr loslässt.
Was sind die Merkmale dieser „bleibenden Liebe“, die der Apostel Johannes in diesen Versen lehrt? Lassen Sie uns drei grundlegende Merkmale von Gottes beständiger Liebe untersuchen.
Das erste grundlegende Merkmal von Gottes beständiger Liebe zieht sich durch den gesamten Abschnitt und kann wie folgt beschrieben werden:
Gottes beständige Liebe beginnt mit Gottes einleitender Liebe.
Johannes schreibt in Vers sieben, dass „die Liebe aus Gott geboren ist…“ Johannes schreibt auch: „Darin besteht die Liebe, nicht dass wir geliebt haben, sondern dass er uns geliebt hat…“ (10).
Wenn wir von der Liebe Gottes sprechen, tun wir das auf verschiedene Weise. Es gibt eine universale, geschaffene Liebe Gottes. Gott liebt seine eigene Schöpfung. Gott liebt die kleinen Spatzen, und Gott liebt die Lilien auf dem Feld. Ich möchte hinzufügen, dass ich nicht weiß, ob Gott Moskitos liebt. Aber ich bin mir sicher, dass Gott auf irgendeine unergründliche Weise, die für den Verstand des sterblichen Menschen unvorstellbar ist, einen Zweck für diese kleinen Insekten hat und sie auf irgendeine Weise liebt. Wenn Gott seine eigene Schöpfung liebt, das Tierreich, die Menschen, das Pflanzenreich, wie viel mehr liebt er dann Sie? Es ist unmöglich, die Liebe Gottes zu leugnen, wenn Sie jemals einen Atemzug in dieser Welt getan haben. Aber es gibt auch eine besondere Liebe Gottes. Das ist die Liebe Gottes, die durch die Kraft des Heiligen Geistes zu Ihnen kommt und Ihren Verstand und Ihr Herz öffnet, so dass Sie nicht mehr nur in den Himmel blicken und sich sagen: „Es muss ein höheres Wesen geben“, sondern tatsächlich bekennen, dass dieses Wesen der eine, wahre, allmächtige Gott unseres Herrn und Erlösers Jesus Christus ist. Es ist ein Trugschluss zu behaupten, man habe Gott entdeckt und sich entschieden, ihn zu lieben. Das ist unmöglich. Denn die Bibel lehrt, dass Sie tot sind in Übertretungen und Sünden. Es war Johannes Calvin, der Johannes Kapitel 15 kommentierte und sagte, dass wir tote Reben waren, bis Gott uns auferweckte und uns dann in seinen Weinstock einpfropfte. Ohne das anfängliche Wirken Gottes in unseren Seelen können wir die Wirklichkeit Gottes nicht wahrnehmen. Gott ist der große Initiator.
Als ich in dieser Woche über diese Wahrheit nachdachte, dachte ich über jedes Gleichnis, jede Metapher und jede mögliche Illustration nach, die ich finden konnte, um diese wesentliche Wahrheit der Heiligen Schrift zu vermitteln: dass Gott uns zuerst geliebt hat. Ich kann nichts Besseres tun als das unfehlbare Wort Gottes selbst, das besagt, dass „die Liebe von Gott kommt“. Und es sagt: „Darin besteht die Liebe, nicht dass wir Gott geliebt haben, sondern dass er uns geliebt hat…“ In Vers 19 schreibt Johannes erneut: „Wir lieben, weil er uns zuerst geliebt hat.“ Die Heilige Schrift ist in diesem Punkt absolut klar. Dieser Aspekt des Wesens Gottes – die Liebe, die von ihm ausgeht – findet sich überall in der Heiligen Schrift. Zum Beispiel wird Israel das auserwählte Volk genannt, weil Gott es erwählt hat. Abraham hat Gott nicht erwählt. Die somatischen Völker, die an der Mittelmeerküste lebten, haben sich Gott nicht ausgesucht. Der allmächtige Gott offenbarte sich ihnen. Ihre Antwort war bestenfalls zögernd. Das gesamte Alte Testament ist davon geprägt, dass Gott seine Liebe zu Israel demonstriert und Israel seine Widerspenstigkeit gegenüber Gott unter Beweis stellt. Und glauben wir, dass es bei einem Gläubigen heute anders ist? Wenn Gott nicht in unser Leben kommt, bleiben wir verloren. Aber die Wahrheit ist, dass Gott seine Liebe initiiert.
Jemand hier könnte sich fragen: „Nun, ich frage mich, ob Gott mich zum Lieben erwählt?“ Meine Geliebte, wenn du diese Frage gestellt hast, dann hast du die Antwort bereits bestätigt. Die Frage selbst offenbart den Geist, der nach Gott hungert, und enthüllt daher die erkennbare Gegenwart des Heiligen Geistes in deinem Leben.
Das zweite grundlegende Merkmal der bleibenden Liebe Gottes findet sich ebenfalls in Vers 10: „…Er hat uns geliebt und seinen Sohn gesandt, damit er die Versöhnung für unsere Sünde sei.“ Wir können also sagen:
Gottes bleibende Liebe wird durch Gottes erlösende Liebe empfangen.
Vers 10 ist wirklich das Filetstück dieses Abschnitts. Und der vielleicht schmackhafteste Teil dieses Filetstücks ist das theologische Wort, das in Vers 10 auftaucht: „Sühne“. Sühne ist ein Wort, das vor Bedeutung pulsiert und doch für manche unzugänglich erscheinen mag. In der Tat hat es Übersetzungen gegeben, die dieses Wort nicht berücksichtigt haben. Wir ignorieren jedoch nicht die schwierige Sache, um sie zu verstehen. Wir stellen uns. Wir erforschen es. Wir machen es uns zu eigen. In diesem Fall bedeutet Versöhnung, den Grund des ewigen Lebens für die Menschheit zu umarmen. Sühne ist eine Handlung, bei der man angesichts eines Verbrechens Milde walten lässt. Ein Gelehrter hat es so ausgedrückt:
„Versöhnlich zu sein bedeutet, zur Vergebung und Gunst bereit zu sein. Besänftigen bedeutet, eine geschädigte oder beleidigte Partei milde zu stimmen und ihr zu vergeben. Eine Besänftigung ist das, was die günstige Veränderung bewirkt. Daher ist die Vermittlung oder das Blut Christi als Versöhnung für unsere Sünden und als Grund für die Vergebung eine Sühne. Es ist ein Sühnopfer, weil es ein Sühnopfer für die Sünde in ihrer Beziehung zur Gnade und Vergebung des göttlichen Herrschers ist.“
Es war Dietrich Bonhoeffer, der große lutherische Pastor und Professor und Märtyrer für den christlichen Glauben während des Zweiten Weltkriegs, der in seinem Buch „Die Kosten der Nachfolge“ diese Worte schrieb:
„Billige Gnade ist der Todfeind unserer Kirche. Wir kämpfen heute für teure Gnade….Billige Gnade ist die Verkündigung von Vergebung, ohne Reue zu verlangen, Taufe ohne Kirchenzucht, Abendmahl ohne Beichte, Absolution ohne persönliche Beichte. Billige Gnade ist Gnade ohne Nachfolge, Gnade ohne das Kreuz, Gnade ohne den lebendigen und leibhaftigen Jesus Christus. Kostspielige Gnade ist der Schatz, der im Acker verborgen ist….Solche Gnade ist kostspielig, weil sie uns zur Nachfolge aufruft, und sie ist Gnade, weil sie uns zur Nachfolge Jesu Christi aufruft.“
Ich erinnere mich, wie ich zum ersten Mal in einer bestimmten Gemeinde war. Ich kannte diese lieben Leute nicht, und sie kannten mich nicht. Aber es war meine Aufgabe, an diesem Tag das Abendmahl zu reichen. Als die Ältesten die Elemente Reihe für Reihe verteilten, beobachtete ich, dass es Kleinkinder gab, die das Sakrament empfingen, während sie auf dem Schoß ihrer Mutter gehalten wurden. Die kleinen Kinder hatten überhaupt keine Vorstellung von der aktiven Teilnahme am Sakrament, die erforderlich ist. Die Taufe ist in gewissem Sinne eine passive Antwort, da wir durch dieses Zeichen des Eintritts die Gnade Gottes empfangen. Das Abendmahl hingegen ist eine aktive Teilnahme, die ein bewusstes Verständnis des teuren Preises unserer Erlösung durch den Leib und das Blut Jesu Christi erfordert. Nach dem Gottesdienst wies ich einige der Ältesten auf diese Angelegenheit hin. Ich sagte, ich sei nicht für die Auferlegung von Regeln um der Regeln willen, sondern für eine gottesfürchtige Unterweisung, um die Ehre und den Ruhm zu erlangen, die dem Namen Jesu Christi gebühren. Lasst die kleinen Kinder erziehen und lehren, was das Sakrament bedeutet, und so lasst sie kommen.
In ähnlicher Weise müssen du und ich die Mittel studieren, durch die Gott für sein Opfer am Kreuz der eigentliche Grund ist, dass Gott durch deine Sünde beleidigt wurde. Gott ist von seiner eigenen Schöpfung entfremdet, weil das menschliche Herz böse und niederträchtig ist. Jesus Christus ist gekommen, um Sühne für unsere Sünden zu leisten, das heißt, er kam vom Himmel auf die Erde, um das Leben zu leben, das wir nie leben konnten, und den Tod zu sterben, der uns hätte gehören sollen. Dieser Akt Christi, sowohl sein aktiver als auch sein passiver Gehorsam – sein gelebtes Leben, um die notwendige Gerechtigkeit zu schaffen, und sein Tod am Kreuz als Genugtuung für die Strafe der Sünde – hat die Bedingungen des Gnadenbundes erfüllt. Die Versöhnung ist sogar noch mehr als das. Denn wenn Johannes sagt, dass Jesus Christus unser Sühnopfer ist, dann sehen wir, dass es nicht nur die Tat Christi ist, sondern die Person Christi selbst: Wir sind durch ein heiliges Band des Blutes in der Person von Gottes eingeborenem Sohn gerettet. Dies zu ignorieren und ein Christentum ohne dies zu suchen, bedeutet, sich auf die „billige Gnade“ einzulassen, die in der Tat der tödliche Feind unserer Kirche ist.
Das dritte grundlegende Merkmal der bleibenden Liebe Gottes ist nach diesem Abschnitt folgendes:
Gottes bleibende Liebe wird durch unsere reflektierende Liebe demonstriert.
Johannes schreibt in Vers 11: „Geliebte, wenn Gott uns so geliebt hat, sollen auch wir einander lieben.“ Er fährt fort: „Niemand hat Gott je gesehen; wenn wir aber einander lieben, so bleibt Gott in uns, und seine Liebe wird in uns vollendet“ (Vers 12).
Bei einer ersten Lektüre des Textes scheint es einen Widerspruch zu geben. Wir verstehen, wenn Johannes sagt, dass, wenn Gott uns liebt, wir einander lieben sollen. Aber was bedeutet Vers 12? Wenn Johannes sagt, dass niemand Gott jemals gesehen hat, scheint das eine verkehrte Wahrheit zu sein. Was hat das mit dem Bleiben zu tun oder mit der Liebe zueinander als Folge der Liebe Gottes? Die Antwort ist diese: Johannes sagt, dass niemand Gott je gesehen hat, aber wir sehen Beweise für Gott. Wie das? Sehen wir den Beweis für Gott, wenn wir edel in den Himmel schauen? Wir sehen den Beweis Gottes, wenn wir ein Funkeln in den Augen des neugeborenen Babys sehen. Wir sehen einen Beweis für den allmächtigen Gott in einem Akt der Güte, der bedingungslos gewährt wird. Johannes sagt also, dass wir den Beweis Gottes a in der Liebe sehen, die uns verwandelt und uns veranlasst, anderen erlösende Liebe zu spiegeln.
Die Frage stellt sich also für jeden von uns: „Gibt es einen Beweis für die Gegenwart des allmächtigen Gottes in deinem Leben durch deine Liebe?“ Es mag sein, dass du tatsächlich an den Herrn Jesus Christus glaubst. Aber jemand hat Sie verletzt. Tiefer emotionaler Schmerz kann wie eine Blockade in einem Fluss sein. Der Fluss kann nicht mehr so fließen, wie er eigentlich soll. Das hat schwerwiegende Folgen für die Umwelt. Der Stau schafft einen schwarzen Rückstau, trüb und leblos.
Einer der Gründe, warum wir an jedem Tag des Herrn kommen, ist, Gottes Wort zu hören, um „den Wasserweg des Glaubens“ frei fließen zu lassen. Und wenn der Fluss des Glaubens frei fließt, gibt es Leben und geistige Gesundheit. Und es gibt Liebe.
Schlussfolgerung
Beständige Liebe ist eine wesentliche Realität, die aus dem Charakter Gottes fließt. Gottes Liebe ist eine Liebe, die uns niemals loslässt. Zu den Merkmalen dieser beständigen Liebe gehören seine initiierende Liebe, seine erlösende Liebe und seine reflektierende Liebe. Wie sieht das aus?
Man kann sich kaum vorstellen, dass eine biblische Lektion über die beständige Liebe Gottes in der abgelegenen, unmoralischen und entsetzlichen Umgebung des nordvietnamesischen Gefangenenlagers, das berüchtigt als „Hanoi Hilton“ bezeichnet wird, zu finden ist. Aber ich könnte mir kein besseres Beispiel für beständige Liebe vorstellen als die Geschichte meines verstorbenen Freundes, eines amerikanischen Helden, Oberst Roger Ingvalson (1928-2011), United States Air Force – im Ruhestand.
Oberst Ingvalson war auch Ältester der First Presbyterian Church von Chattanooga, Tennessee. In den Jahren, in denen ich dort Ältester war, fühlte ich mich zutiefst geehrt und gedemütigt, sein Freund zu sein. Einmal unternahmen wir gemeinsam eine Reise, um die Möglichkeit einer Gemeindegründung in Colorado zu erkunden. Diese Reise werde ich nie vergessen. Zum einen fuhren wir Ski, und dieser ehemalige Kampfpilot hatte immer noch diese charakteristische „Air-Jockey“-Haltung zu allem: mit Höchstgeschwindigkeit abheben, gefährlich leben und die Fahrt genießen. Diese Lebenskraft brachte Colonel Ingvalson dazu, alle „Black Diamond“-Skikurse zu fahren.
Der hochdekorierte, unerschrockene ehemalige Kriegsgefangene überredete mich, mit dem Skilift zum höchsten Punkt dieses Berges in der Nähe von Aspen zu fahren und mich auf den Start vorzubereiten. Ich erinnere mich, dass Roger wie ein Olympionike aussah, als wir abhoben. Ich dagegen muss wie ein versteinertes Kind gewirkt haben, das sich um sein Leben an den Berghang klammert. In der Tat, während Roger nach rechts und links rauschte und schwankte, über Bodenwellen und an Zedern vorbei, schaute ich unter einer Schneedecke hervor, die ich bei meinem Sturz erzeugt hatte. Roger war fast 80 Jahre alt, und ich war Mitte 40. Aber der Colonel muss die Angst in meinen Augen gesehen haben, und er hatte Mitleid mit mir. Ohne sich je über mich lustig zu machen, wozu ich bei einem anderen vielleicht versucht gewesen wäre, kehrte er geduldig an den Ort des Geschehens zurück (etwa sechs Meter vom Startpunkt entfernt) und rettete mich. Mein Freund führte mich auf eine niedrigere Ebene, wo ich mich wohler fühlen konnte. Man sagte mir, dass man diese Strecke „die Hasenpiste“ für Kleinkinder nennt. Aber während dieser unvergesslichen Zeit mit Colonel Ingvalson hörte ich auch Rogers berühmtes Zeugnis, das auf Billy Grahams Evangelisationen und in Reden im ganzen Land erzählt wurde. Lassen Sie mich aus einem der vielen Artikel über Colonel Roger Ingvalson zitieren.
„1968 flog Roger die F-105D mit der 34th Tactical Fighter Squadron auf der Korat Royal Air Force Base in Thailand. Der Luftkrieg über Vietnam befand sich in seinem dritten Jahr. Am 28. Mai startete Roger zu seinem 87. Kampfeinsatz und leitete eine Mission zur Zerstörung einer Brücke in Nordvietnam. (Roger bemerkt heute mit einem Augenzwinkern, dass es sehr wichtig ist, die Anzahl der Starts und Landungen gleich zu halten). Mit 1600 Flugstunden in der F-105 war er zuversichtlich, dass dieser Einsatz ein Erfolg werden würde. Als er vom Ziel abzog, forderte ein Fluglotse ihn auf, einen feindlichen Lastwagenkonvoi in der Nähe zu treffen. Rogers taktische Vorliebe galt dem Einsatz mit hoher Geschwindigkeit und in niedriger Höhe, um die Genauigkeit zu gewährleisten. Gegen 0900 ortete er den Konvoi von Lastwagen sowjetischer Bauart in der Nähe von Dong Hoi und rollte mit mehr als 500 Knoten ein. In einer Höhe von 50 Fuß über dem harten Deck feuerte er eine lange 20mm Salve in den Konvoi.“
Moment später, erinnert sich Roger,
„Ich hörte und fühlte eine Explosion und mein Cockpit füllte sich sofort mit Rauch. Ich schaltete den Nachbrenner ein, um an Höhe zu gewinnen, und zog dann den Griff des Haubenabwurfs, um den Rauch loszuwerden. Ich stieg auf etwa 600 Fuß, bevor mein Flugzeug in eine unkontrollierbare Rolle geriet. Ich zog den Griff des Schleudersitzes und drückte den Abzug. Als ich aus dem brennenden Flugzeug katapultiert wurde, schlug mich der Windstoß ohnmächtig, und ich kam erst kurz vor der Landung auf einem ausgetrockneten Reisfeld wieder zu Bewusstsein.“
Als er auf dem Boden aufschlug, war Rogers erste Reaktion, nach gebrochenen Knochen zu tasten. Er sagt:
„Mit 15 Jahren Erfahrung als Kampfpilot war ich mir der Tatsache bewusst, dass die Überlebenschancen bei einem Notausstieg bei hoher Geschwindigkeit und geringer Höhe ohne eine Vielzahl von Verletzungen sehr gering sind. Zu meinem Erstaunen hatte ich keine gebrochenen Knochen oder andere Verletzungen.“
Roger hatte 40 Jahre lang regelmäßig die Kirche besucht, aber er sagt, dass seine Beziehung zu seinem Erlöser erst richtig begann, als er merkte, dass er den Schleudersitz überlebt hatte. Er betete und dankte für sein Überleben, als seine vermeintlichen kommunistischen Entführer auf ihn zurannten. In den folgenden 1.742 Tagen ertrug Roger Folter, Hunger, Verwüstung, Krankheiten und 20 Monate strenge Einzelhaft.“
Roger und seine Mitgefangenen, zu denen auch ein junger Marineoffizier namens John McCain gehörte, brachen zur Clark Air Force Base auf den Philippinen auf. Das war am 14. März 1973. Roger erzählte mir, dass sein Glaube wuchs, als er in Einzelhaft saß, ohne jegliches Licht mit Ausnahme eines kostbaren, schwachen Streifens Tageslicht, der gnädigerweise seinen Weg durch Risse in der Wand fand.
Rogers Geist begann, durch seine Kindheitsjahre in der lutherischen Kirche in Austin, Minnesota, getröstet zu werden. Dieser Trost wurde zu einer Kraft zum Durchhalten. Roger war ein typisch amerikanisches Kind gewesen. Man würde nicht sagen, dass Rogers Geist auf die Dinge Gottes ausgerichtet war, aber seine Eltern waren sehr treu und brachten ihn jeden Sonntag in die Kirche.
Wenn Sie nach der Kraft der Liturgie im christlichen Gottesdienst fragen wollen, können Sie einen Mann wie Roger Ingvalson fragen. Jeden Sonntag rezitierte er in der Kirche seiner Heimatstadt mit den anderen Gemeindemitgliedern das Vaterunser, das Apostolische Glaubensbekenntnis und gelegentlich den 23. Psalm. Die Gemeinde rezitierte jeden Monat beim Abendmahl die Zehn Gebote. Roger hatte sich bei seiner Konfirmation nach den Gepflogenheiten der lutherischen Kirche zum Glauben an Jesus Christus bekannt.
Er glaubte, dass Jesus Christus der Herr war, und er bekannte sich zu diesem Glauben, wenn auch auf eine sehr unentwickelte, sogar ritualisierte Weise. Aber er war real, auch wenn er verdrängt wurde. Zwischen diesem Meilenstein, als der junge Roger vor der lutherischen St. John’s Church stand, um konfirmiert zu werden, und den Jahren, die er vor den Gefangenen des Vietcong verbrachte und geschlagen wurde, lebte er das rasante Leben eines jungen Piloten. Aber er erzählte mir, dass er in der Einzelhaft anfing, das Vaterunser, die Zehn Gebote und das Apostolische Glaubensbekenntnis zu rezitieren.
Er begann, jeden Satz, jedes Wort durchzugehen und dies als Möglichkeit zu nutzen, zu Gott zu beten. Denn dieser Mann hatte es sich bis dahin nicht zur Gewohnheit gemacht, zu beten. Was Roger im Hanoi Hilton, am schlimmsten Ort, den man sich vorstellen kann, entdeckte, war, dass Gottes Liebe einen niemals loslässt. Infolgedessen wuchs Rogers Glaube. Die Worte, die er als Junge im Gottesdienst lernte, waren Bausteine, die seinen Glauben stärkten.
Was so erstaunlich war, war Rogers Fähigkeit, seinen Eid auf die Verfassung und seinen erneuerten Glauben an Jesus inmitten solcher Entbehrungen und Entbehrungen treu zu halten. Noch bemerkenswerter ist die Liebe, die er denen entgegenbrachte, die sich ihm und seinen Kameraden in der Gefangenschaft gegenüber wie feindselige, blutrünstige Bestien verhielten. Roger war der härteste Mann, den ich je gekannt habe, und vielleicht auch der sanfteste Mann, den ich je gekannt habe. Die letzten Jahre seines Lebens verbrachte er damit, sich um die Gefangenen zu kümmern. Ich habe nie ein größeres Beispiel für die beständige Liebe Gottes gekannt: von Gott initiiert, durch Jesus Christus erlöst und die Liebe Gottes zu seinen Feinden widerspiegelnd.
Du und ich müssen nicht ins Hanoi Hilton gehen, um die beständige Liebe Gottes zu entdecken. Wir müssen nur die Wahrheit davon hier in Gottes Wort lesen und ihr glauben. Und an Christus zu glauben bedeutet, die Verheißung seines Wortes zu empfangen: „Ich werde dich niemals verlassen noch dich aufgeben.“
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Ich habe den Namen meines Freundes aus offensichtlichen Gründen der Sicherheit geändert. Später, als wir noch nicht achtzehn Jahre alt waren, meldete sich Richard zusammen mit mir bei der US-Marine. Er wurde später Marineoffizier im Sanitätsdienst und ging als Commander in den Ruhestand. Dieser Vorfall wurde zu einem Ereignis, das zu einer dauerhaften Freundschaft und dem gegenseitigen Verständnis führte, dass „Männer guten Willens uneins sein können“
Michael Anthony Milton, What Is Perseverance of the Saints? (P & R Pub., 2009).
Siehe z. B. R. W. Yarbrough, 1-3 John, Baker Exegetical Commentary on the New Testament (Baker Academic, Grand Rapids, MI, 2008); D. L. Allen und R. K. Hughes, 1-3 John: Fellowship in God’s Family (Crossway, 2013), https://books.google.com/books?id=ItM6SL7DzY0C; Earl Palmer, 1, 2, 3 John/Revelation, vol. 35, 35 vols, The Preacher’s Commentary (Nashville, TN: Thomas Nelson, 2003); B. B. Barton, G. R. Osborne, and P. W. Comfort, 1, 2, and 3 John (Tyndale House Publishers, 1998), https://books.google.com/books?id=gaoYY_ACSAMC; J. Calvin et al, 1, 2, and 3 John (Crossway, 1998), https://books.google.com/books?id=pyKvCgAAQBAJ; S. J. Kistemaker, Exposition of James, Epistles of John, Peter, and Jude (Baker Books, 2002), https://books.google.com/books?id=TaUPRAAACAAJ; D. M. Lloyd-Jones and C. Catherwood, Life in Christ: Studies in 1 John (Crossway Books, 2002), https://books.google.com/books?id=57hnngEACAAJ; Frederick Fyvie Bruce, The Gospel & Epistles of John (Wm. B. Eerdmans Publishing Company, 1994); Yarbrough, 1-3 John, Baker Exegetical Commentary on the New Testament.
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