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Staaten bewerten die Kriminalisierung von jugendlichem Cyber-Sex neu

Von: John Floyd, Anwalt für Strafrecht in Houston, und Billy Sinclair, Rechtsanwaltsgehilfe

In der vergangenen Legislaturperiode hat sich Texas in die Reihe der wenigen Staaten eingereiht, die die Kriminalisierung von „Teenager-Sexting“ reduziert haben. Gouverneur Rick Perry unterzeichnete das Gesetz im vergangenen Juni, das laut Wireupdate „Teenager vom Sexting abhalten soll, ohne sie schweren strafrechtlichen Sanktionen zu unterwerfen, die lebenslange Folgen haben.“ Bevor dieses Gesetz am 1. September in Kraft trat, hätten Jugendliche mit dem schwereren Verbrechen der „Förderung von Kinderpornographie“ rechnen müssen, was bei einer Verurteilung zu einer lebenslangen Registrierung als „Sexualstraftäter“ geführt hätte.

Das neue Gesetz erlaubt es Staatsanwälten, Minderjährige unter 18 Jahren, die beim Sexting erwischt werden, mit einem Vergehen zu belangen, das mit einer Geldstrafe von höchstens 4.000 Dollar, einer Gefängnisstrafe von weniger als einem Jahr oder beidem bestraft werden kann. Staatsanwälte können außerdem verlangen, dass die Jugendlichen an einem Aufklärungsprogramm über die schädlichen Langzeitfolgen von Sexting teilnehmen“, berichtet Wireupdate. Noch wichtiger ist jedoch, dass der Gesetzentwurf das Texas School Safety Center verpflichtet, mit Unterstützung der texanischen Generalstaatsanwaltschaft ein „Aufklärungsprogramm“ zu entwickeln, das es den Schulen ermöglicht, „die Folgen von Sexting zu thematisieren.“

„Studien zeigen, dass Schüler im Teenageralter zunehmend explizite Bilder von sich selbst auf ihren Mobiltelefonen erstellen, versenden und empfangen“, sagte der texanische Generalstaatsanwalt Greg Abbott. „Diese Praxis ist nicht nur schädlich für die jungen Texaner, die auf kompromittierenden Fotos zu sehen sind – sie birgt auch erhebliche rechtliche Risiken. Dank der Gesetzgebung von Senator Kirk Watson verfügt Texas über ein Gesetz mit gesundem Menschenverstand, das Übeltäter zur Rechenschaft zieht – aber jungen Straftätern keine lebensverändernden Konsequenzen auferlegt.“

Senator Watson, der den Gesetzentwurf im texanischen Senat eingebracht hat, sagte, das neue Gesetz sei eine „rechtzeitig durchdachte“ Antwort auf ein modernes rechtliches Problem, mit dem Staatsanwälte und Kinder konfrontiert sind. Er fügte hinzu: „Dieses Problem muss mit erzieherischen und angemessenen Konsequenzen angegangen werden. Wir haben den Strafverfolgungsbehörden eine Alternative für den Umgang mit Jugendlichen gegeben, die einen Fehler gemacht haben, und wir haben den Staatsanwälten den Ermessensspielraum gelassen, gegen diejenigen Anklage zu erheben, die eine echte Bedrohung für unsere Kinder darstellen.“

Warum „sext“ unsere Teenager überhaupt?

Die Psychologin Dr. Stephanie Mihalas, außerordentliche Professorin an der Pepperdine University und Gründerin des Center for Well Being: Psychological Services for Children, Youth, and Families in Los Angeles, bietet einige Einblicke: „Einige der Gründe, warum Jugendliche Sexting betreiben, können ein Flirt mit dem Partner oder der Partnerin sein oder ein Mittel, um „süß“ zu sein. Wichtig ist, dass Sexting nicht auf das weibliche Geschlecht beschränkt ist, wie es in den Medien oft dargestellt wird. Auch Männer verschicken häufig Bilder ihrer Genitalien oder Bilder von sich selbst bei sexuellen Handlungen. Nachdem die ersten ein oder zwei Bilder verschickt wurden, wird Sexting oft zu einer Frage der Macht oder des Mobbings, so dass die Person, die die Bilder erhält, mehr Bilder sehen möchte. Die Person, die die Bilder macht, hat vielleicht genug davon, macht sich aber Sorgen, dass der andere Partner sie nicht mehr „liebt“ oder sich von ihr „trennen“ könnte, wenn sie nicht weitermacht. Darin liegt der Teufelskreis des Sexting, bei dem sich ein Partner tatsächlich unwohl fühlt und zum Opfer wird. Doch allzu oft wird das Opfer bestraft, wenn es zu einer Trennung kommt und Bilder von ihm/ihr in der Schule verbreitet werden. Oder es wird auf rechtlicher Ebene mit langfristigen Folgen bestraft, die sich nach den Richtlinien des Bundes und der einzelnen Bundesstaaten richten.“

Und, was noch wichtiger ist, wie verbreitet ist Sexting in diesem Land?

Nach Angaben der Website PC’s Dreams und der National Campaign ist Sexting ein „alarmierender“ und „gefährlicher“ Wahn unter Jugendlichen. Die folgenden Statistiken, die von diesen beiden Quellen präsentiert werden, stützen diese Annahme:

• 20% aller Teenager haben Nackt- oder Halbnacktbilder oder Videos von sich selbst verschickt oder gepostet: 22% der Teenager-Mädchen, 18% der Teenager-Jungen und 11% der jungen Teenager-Mädchen im Alter von 13-16 Jahren haben dieses Verhalten an den Tag gelegt.
• 39% aller Teenager haben sexuell anzügliche Nachrichten verschickt oder gepostet: 37% der Teenager-Mädchen und 40% der Teenager-Jungen haben dieses Verhalten an den Tag gelegt.
• 15% der Teenager, die Nackt- oder Halbnacktbilder von sich selbst verschickt oder gepostet haben, sagen, dass sie dies an jemanden getan haben, den sie nur online kannten.
• 48% der Teenager sagen, dass sie solche Nachrichten erhalten haben.
• 71% der Teenager-Mädchen und 67% der Teenager-Jungen, die sexuell anzügliche Inhalte verschickt oder gepostet haben, sagen, dass sie diese Inhalte an einen Freund oder eine Freundin geschickt oder gepostet haben.
• 21% der Teenager-Mädchen und 39% der Teenager-Jungen sagen, dass sie solche Inhalte an jemanden geschickt haben, mit dem sie sich verabreden wollten.
• 44% der Teenager-Mädchen und -Jungen sagen, dass es üblich ist, dass sexuell anzügliche Textnachrichten an andere Personen als den beabsichtigten Empfänger weitergegeben werden.
• 36% der Teenager-Mädchen und 39% der Teenager-Jungen sagen, dass es üblich ist, dass Nackt- oder Halbnacktfotos an andere Personen als den beabsichtigten Empfänger weitergegeben werden.
• 51% der Mädchen im Teenageralter geben an, dass der Druck eines Mannes der Hauptgrund ist, warum Mädchen sexy Nachrichten oder Bilder verschicken; nur 18% der Jungen im Teenageralter nennen den Druck eines weiblichen Gegenübers als Grund.
• 66% der Mädchen im Teenageralter und 60% der Jungen im Teenageralter geben an, dass sie dies tun, um „Spaß zu haben oder zu kokettieren“; der häufigste Grund für das Verschicken von sexy Inhalten.
• 52% der Mädchen im Teenageralter benutzen Sexting als „sexy Geschenk“ für ihren Freund.
• 44% der Mädchen und Jungen im Teenageralter geben an, dass sie sexuell anzügliche Nachrichten oder Bilder als Reaktion auf solche Inhalte, die sie erhalten haben, verschickt haben.
• 40% der Mädchen im Teenageralter geben an, dass sie sexuell anzügliche Nachrichten oder Bilder als „Scherz“ verschickt haben.“
• 34 % der Mädchen im Teenageralter gaben an, dass sie sexuell anzügliche Inhalte verschickt oder gepostet haben, um sich „sexy zu fühlen.“
• 12 % der Mädchen im Teenageralter fühlten sich „unter Druck gesetzt“, sexuell anzügliche Nachrichten oder Bilder zu verschicken.

Und das Problem des Sexting ist nicht auf Teenager im Vorschulalter und in der High School beschränkt. Nach Angaben von Forschern der Fakultät für menschliche Entwicklung und Familienstudien der University of Rhode Island haben 80 % der College-Studenten sexuell anzügliche Bilder über Textnachrichten erhalten. Die Forscher befragten im vergangenen Frühjahr 204 College-Studenten und stellten fest, dass 58 % von ihnen sexuell anzügliche Bilder und 78 % sexuell anzügliche Nachrichten erhalten hatten. Laut Science Daily hatten zwei Drittel der Gruppe sexuell anzügliche Nachrichten verschickt, wobei 73 % an einen Beziehungspartner geschickt wurden und 10 % ohne die Zustimmung der Person, die die Nachricht ursprünglich verschickt hatte.

Rhode Island hat wie andere Bundesstaaten auch Schritte unternommen, um das Sexting von Teenagern zu überdenken. Im vergangenen Juli unterzeichnete Gouverneur Lincoln Chafee ein Gesetz, das Sexting zu einem „Statusdelikt“ macht und eine Verweisung an das Familiengericht statt an das Strafgericht für Erwachsene ermöglicht. Der Gesetzentwurf sieht vor, dass Minderjährige und College-Studenten über technologische Praktiken aufgeklärt werden müssen. Science Daily berichtet, dass das Gesetz in Rhode Island vorsieht, dass Minderjährige, die sexuell eindeutige Bilder von sich selbst erstellen und verschicken, mit einem „Statusdelikt“ angeklagt und an das Familiengericht verwiesen werden können, während sowohl Minderjährige als auch Erwachsene, die „sexuelle Bilder von Personen unter 18 Jahren besitzen oder weiterleiten, nach den Kinderpornografiegesetzen des Staates angeklagt werden können.“

Vor zwei Jahren haben wir uns mit dem Thema Sexting und den damit verbundenen Gefahren beschäftigt (hier). Das Problem hat sich in den darauffolgenden zwei Jahren nur noch verschlimmert. Wir sind jedoch dankbar, dass die texanische Legislative beschlossen hat, dieses heikle soziale Thema mit gesundem Menschenverstand anzugehen. Das Gesetz von Rhode Island lässt die Möglichkeit offen, dass Jugendliche im Vorschulalter und in der High School nach dem Kinderpornografiegesetz des Bundesstaates angeklagt werden können. Das würde sie dazu zwingen, sich als Sexualstraftäter zu registrieren, und zwar nicht nur auf staatlicher Ebene, sondern auch im Rahmen des Adam-Walsh-Gesetzes auf Bundesebene.

Die in New York City ansässige Village Voice schrieb über Sexting von Teenagern Folgendes: „… es gibt keine Möglichkeit, mit Sicherheit festzustellen, wie viele Kinder das tatsächlich tun. Aber selbst wenn es viele sind, habe ich Neuigkeiten: Teenager tun schlimme Dinge, und das haben sie schon immer getan. Sie schikanieren sich gegenseitig, und das haben sie schon immer getan, und Handys und das Internet machen es einfach leichter. Warum behandelt jeder ‚Sexting‘ (das, das garantiere ich Ihnen, kein Teenager, der etwas auf sich hält, so nennt) als etwas völlig Unerwartetes.

„In einer idealen Welt würde so etwas überhaupt nicht passieren. Wie diese Geschichte zeigt, können Kinder nicht verantwortungsvoll mit Nacktfotos voneinander umgehen. Aber das endlose Händeringen darüber wird langsam langweilig. Es lässt die Kluft zwischen den Generationen in unserer Gesellschaft geradezu extrem erscheinen. Haben alle Erwachsenen völlig vergessen, wie es ist, ein Teenager zu sein? Sind die Kinder wirklich so viel sadistischer geworden, seit ich die Mittelschule hinter mir gelassen habe? Oh Gott. Jeder unter 18 Jahren sollte auf eine friedliche Farm geschickt werden, um dort zu warten.“

Sexting ist ein modernes, technologiegetriebenes Problem, mit dem junge Menschen konfrontiert sind. Vor hundert Jahren war es der Übergang vom Maultier zum Automobil. Unsere Sorge ist, dass zu viele junge Menschen zu unschuldigen Opfern des Krieges zwischen diesen beiden Extremen werden, und das wird in der Tat langfristige, verheerende Folgen für ihre Zukunft haben. Bislang wurde das Thema Sexting auf staatlicher Ebene behandelt. Und obwohl wir wissen, dass das Grundproblem bei den Rechten der Bundesstaaten darin besteht, dass sie sich selten auf etwas einigen können (weshalb diese Nation einen brutalen Bürgerkrieg erlebte, der mehr Bürger das Leben kostete als alle anderen Kriege zusammen), sind wir umso besorgter, dass angesichts der schrecklichen Handhabung der Kinderpornografiegesetze durch den Kongress in den letzten zwei Jahrzehnten eine Bundesgesetzgebung zu diesem Thema in Erwägung gezogen werden sollte, die sorgfältig ausgearbeitet ist, um unsere jungen Menschen sowohl zu schützen als auch über Sexting aufzuklären, anstatt sie wie Hardcore-Kinderpornografen zu behandeln, die ihr junges Leben wegen hormonell bedingter Fehlentscheidungen zerstören.