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Hatte er nicht das, was ihm mit dem Namen „Great Water“ bezeichnet wurde, für den Pazifischen Ozean oder zumindest für einen großen Wasserlauf gehalten, der in ihn mündete.1 Die Winnebagos sprachen eine Sprache, die sich grundlegend von der der Huronen und Algonquins unterschied; ist es sicher, dass er seine Gesprächspartner vollständig verstand? Dies sind zweifelhafte Punkte, deren Erörterung mich zu weit über die Grenzen hinausführen würde, die ich für mich selbst gezogen habe;2 dennoch kann man sich fragen, warum Nicolet, der glaubte, nur drei Tagesreisen vom Meer entfernt zu sein, sich nicht auf den Weg machte, um die Tatsache zu überprüfen; lag es daran, dass er so weit überzeugt war, dass er diese Überprüfung für unnötig hielt?
1 Lange Zeit glaubte man, dass der Mississippi in den Pazifischen Ozean mündet; das Gegenteil wurde erst 1689 durch die Erkundungen des Chevalier La Salle bekannt, und in der Tat musste man siebzehn Jahre warten, bis die Frage durch Lemoyne d’Iberville, der die Mündung des Flusses auf dem Wasserweg fand, endgültig entschieden wurde. (Benj. Sulte, a.a.O.)- H. J.
2 Siehe Benj. Sulte, Mélanges d’Histoire et de Littérature, 1876, und C. W. Butterfield, a.a.O.)- H. J.
Es scheint jedoch ziemlich sicher, dass er seine Reise nicht auf die Flüsse Fox und Wisconsin beschränkte, sondern nach Süden in das von den Illinois bewohnte Gebiet vordrang. Die nach 1636 von den Patres Le Jeune und Vincent verfassten Beziehungen enthalten in der Tat viele Informationen, die Nicolet über das Land und die Menschen südwestlich des Michigansees gegeben hat.3 Er war der erste Franzose, der so weit in diese Richtung vorgedrungen ist.4
3 Dies vermittelt einen falschen Eindruck. Der Autor sollte „südwestlich der Green Bay“ oder „westlich des Michigansees“ sagen.
4 Benj. Suite; Mélanges d’Hist. et de Litt., 1876.-H. J.
Er kehrte zu Beginn des Herbstes 1635 mit einem reichen Fundus an Beobachtungen jeder Art nach Quebec zurück, wo er unter französischem Einfluss und nur mit friedlichen Mitteln große, bis dahin unbekannte Bevölkerungsgruppen erworben hatte. Wahrscheinlich hätte er seine abenteuerlichen Reisen nicht aufgegeben, wenn nicht der Tod Champlains, der sich bald nach seiner Rückkehr ereignete, diese Art von Unternehmungen für eine gewisse Zeit unterbrochen hätte. Nicolet war damals in seinem Amt als Schreiber und Dolmetscher am Posten von Three Rivers stationiert, dem turbulentesten