VERGLEICHSWEISE haben bisher nur wenige Wissenschaftshistoriker den starken Einfluss erkannt, den die sozialen Kräfte auf die Entwicklung der Wissenschaft hatten, und es ist bezeichnend für dieses Buch, dass Herr Crowther die Vorstellung umstößt, wissenschaftliche Erkenntnisse entstünden ausschließlich in Köpfen, die von weltlichen Angelegenheiten völlig losgelöst und nur mit dem Streben nach Wahrheit um ihrer selbst willen beschäftigt seien. Stattdessen zeichnet er ein Bild des Lebens von Davy, Faraday, Joule, Kelvin und Clerk Maxwell, in dem wir sehen, wie ihre Charaktere durch ihre frühe Erziehung geformt wurden und wie ihre Arbeit durch verschiedene soziale und industrielle Einflüsse bestimmt wurde. Indem er aufzeigt, inwieweit neben dem Wunsch, zum Fortschritt des Wissens beizutragen, auch andere Anreize ihre Karrieren beeinflussten, gibt uns Herr Crowther eine höchst anregende Reihe von Studien an die Hand, die zu einem Zeitpunkt angemessen erscheinen, an dem wissenschaftliche Mitarbeiter sowohl die sozialen Folgen ihrer Arbeit als auch die sozialen Faktoren, die deren Ausmaß oder Richtung bestimmen, viel ernster betrachten.