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Gastblogger: Andrew Terranova, Concierge, Sofitel Philadelphia
Als ich von The Constitutional Walking Tour gebeten wurde, eine Reihe von Blogs über afroamerikanische historische Persönlichkeiten in Philadelphia zusammenzustellen, habe ich die Gelegenheit ergriffen, mehr über das stolze Erbe unserer Stadt und die Beiträge ihrer Bürger zu erfahren. Als Liebhaber der amerikanischen Geschichte faszinieren mich immer wieder die individuellen Geschichten von Menschen, die dazu beigetragen haben, Geschichte zu schreiben.
Auf dem 75-minütigen Rundgang durch Historic Philadelphia wird viel über die Gründung unseres Landes gesprochen, aber die Geschichten enden nicht mit Ben Franklin und Betsy Ross. Diese Patrioten haben Philadelphia und Amerika zu großartigen Orten gemacht, aber sie hätten es nicht ohne die Hilfe einiger unbesungener Helden geschafft. Ich verrate Ihnen auch, wo Sie mehr über sie erfahren können, damit Sie ihnen die Ehre erweisen können
Cynthia DeLores Tucker (geb. Nottage; 4. Oktober 1927 – 12. Oktober 2005)
C. DeLores Tucker lebte 47 Jahre lang am Lincoln Drive 6700 in Philadelphia. Während sie dort lebte, engagierte sie sich intensiv in der Bürgerrechtsbewegung, nahm 1965 mit Dr. Martin Luther King Jr. am Marsch von Selma teil und sammelte Spenden für die NAACP. Im Jahr 1990 gründete Tucker zusammen mit 15 anderen afroamerikanischen Frauen und Männern die African-American Women for Reproductive Freedom. Sie war die einberufende Gründerin und nationale Vorsitzende des National Congress of Black Women, Inc. (NCBW), nachdem sie 1992 die Nachfolge von Shirley Chisholm angetreten hatte.
Tucker war auch dafür verantwortlich, dass der Gouverneur mehr Richterinnen und mehr Frauen und Afroamerikanerinnen in Gremien und Kommissionen berief als je zuvor. Sie war auch federführend bei den Bemühungen, Pennsylvania zu einem der ersten Staaten zu machen, die das Equal Rights Amendment (ERA) verabschiedeten. Als Leiterin des Wahlamtes von Pennsylvania war sie führend bei der Einführung der Wählerregistrierung per Post und der Senkung des Wahlalters von 21 auf 18 Jahre. 1971 wurde Tucker die erste schwarze Staatssekretärin, als der Gouverneur von Pennsylvania, Milton Shapp, sie zur Staatssekretärin für den Commonwealth of Pennsylvania ernannte. Während ihrer Amtszeit richtete sie die erste Kommission für die Stellung der Frau ein.
Die Zeitschrift People wählte Delores Tucker unter die 25 interessantesten Menschen der Welt. Sie wurde außerdem in das Jahrbuch 1996 des People Magazine aufgenommen und in der Eröffnungsausgabe des Magazins George von John F. Kennedy Jr. für ihren Kampf gegen Gewalt im Rap erwähnt. Darüber hinaus wurde sie von Hillary Clinton in dem Buch It Takes A Village für ihr großes Engagement für Kinder gewürdigt. Der National Women’s Political Caucus und Redbook nannten sie außerdem als die am besten qualifizierte Frau für das Amt der Botschafterin bei den Vereinten Nationen.
Eine umstrittene Figur in der amerikanischen Politik, C. DeLores Tucker schlug Wellen, als sie die Botschaften kritisierte, die in Rap, Hip-Hop und R&B gesendet werden. Dennoch war sie eine Frau, die hart gearbeitet, sich nationale Anerkennung und Respekt verschafft und nur das Beste für ihre Brüder und Schwestern gewollt hatte.
Tucker konzentrierte ihre Energie später im Leben darauf, die in den Texten der Rapper gepredigte Gewalt zu verurteilen. Sie löste damit einen Feuersturm von Tupac Shakur, Lil Wayne und Lil Kim aus, die ihren Namen oft abfällig in ihren Texten verwendeten, was ihr viel emotionalen Schmerz und Kummer bereitete. Die Kritik an Tuckers Kreuzzug gegen Hip-Hop-Musik ging jedoch über die Musikindustrie hinaus. Verfechter der Meinungsfreiheit kritisierten Tucker ebenso wie Wissenschaftler, die ihre Kampagne als fehlgeleitet ansahen. Indem sie sich auf die Gewalt in Hip-Hop-Texten konzentrierte, griff Tucker den künstlerischen Ausdruck junger schwarzer Männer an, die sich mit der Gewalt in ihren Gemeinschaften auseinandersetzten, und ignorierte die wahren Ursachen dieser Gewalt, einschließlich des systematischen Rassismus.
Tuckers Kampagne gegen Hip-Hop führte auch zu beunruhigenden Allianzen mit rechtsgerichteten kulturellen Persönlichkeiten wie William Bennett, dem Bildungsminister von Präsident Ronald Reagan und dem Direktor des Office of National Drug Control Policy unter Präsident George H.W. Bush. Da Bennet maßgeblich an der Entwicklung einer Drogenpolitik beteiligt war, die Afroamerikaner in extrem unverhältnismäßiger Weise ins Gefängnis brachte, wurde Tucker für ihre Zusammenarbeit mit Bennett kritisiert. Tuckers Kampagne führte auch zu einer Fehde mit der NAACP, die beschlossen hatte, Tupac Shakur mit einem Image Award zu ehren. Jeff Chang, Journalist und Vizepräsident für Narrative, Kunst und Kultur bei Race Forward, dem Zentrum für Rassengerechtigkeit in Oakland, Kalifornien, schrieb, dass Tuckers Kampagne letztlich vor allem dazu geführt habe, „den Krieg gegen schwarze Jugendliche auszuweiten“. Trotzdem konnten nur wenige Tucker böse Absichten unterstellen, denn es war klar, dass Tucker weiterhin hart arbeitete und für das kämpfte, was sie für richtig hielt, und einige ihrer Kritiken an der Musikindustrie im Allgemeinen und an der Art von schwarzen Künstlern, die von den Führungskräften der Industrie bevorzugt wurden, sind gut gealtert.
Fünf Jahre in Folge, von 1972 bis 1977, wurde sie in der Zeitschrift Ebony unter den 100 einflussreichsten schwarzen Amerikanern aufgeführt. In dieser Zeit wurde sie sowohl 1975 als auch 1976 vom Ladies Home Journal als Frau des Jahres nominiert. In den Jahren 2001 und 2002 wurde sie von Ebony als eine der „100 einflussreichsten schwarzen Organisationsleiter“ des Landes ausgezeichnet.
Am 12. Oktober 1995 starb C. DeLores Tucker in einem Pflegeheim am Stadtrand von Philadelphia. Gouverneur Ed Rendell gab eine Erklärung zu ihrem Tod ab:
„Amerika hat eine der großen Bürgerrechtsaktivisten unserer Zeit verloren. DeLores Tucker hat mit Dr. Martin Luther King zusammengearbeitet und Dr. Kings Kampf jahrzehntelang weitergeführt. Sie tat dies mit Hingabe, Klasse, Anmut und Würde. Der Fortschritt, den sie erreicht hat, war bedeutend und wird vielen Amerikanern und Pennsylvaniern in den kommenden Jahren zugute kommen.“
„Sie war für mich mein ganzes Leben lang eine Inspiration und eine treibende Kraft für den Erfolg“, sagte Philadelphias Bürgermeister John F. Street, ebenfalls in einer schriftlichen Erklärung. „Sie hat mich als junge Anwältin beraten, mich als Kandidatin ermutigt und wurde zu einer Mentorin für meine Kinder.“
„Nie wieder werden schwarze Frauen missachtet werden. Wir werden unseren Anteil und unsere Gleichberechtigung in der amerikanischen Politik haben…“
-C. DeLores Tucker