Das Stigma, das den Marihuana-Konsum umgibt, löst sich in Nordamerika auf, wenn auch in einem eisigen Tempo. Im Juli dieses Jahres haben 33 US-Bundesstaaten Cannabis in irgendeiner Form weitgehend legalisiert oder entkriminalisiert, während die nördlichen Nachbarn in Kanada den Freizeitkonsum im letzten Herbst vollständig legalisiert haben. Eine konkurrierende Branche, die diesen Wandel begrüßt, ist die Bierindustrie. Da die Vorschriften für Marihuana gelockert werden, suchen die Brauereien nach Möglichkeiten, die Eigenschaften von Marihuana mit ihren Produkten zu verbinden.
Eine der führenden Handwerksbrauereien hat ihren Sitz in einem Staat, der der Legalisierung von Cannabis eher ablehnend gegenübersteht: Georgia. Die in Atlanta ansässige SweetWater Brewing Company ist seit langem ein Befürworter des 420 Lifestyle. Ihr Vorzeigebier 420 Extra Pale Ale wurde erstmals vor 22 Jahren gebraut, am 20. April, versteht sich. Im letzten Herbst ging das Unternehmen noch einen Schritt weiter und kreierte das G13 IPA, das erste Bier aus einer Reihe von Biersorten, die speziell auf Marihuana abgestimmt sind.
Den Brauern von SweetWater ist eine wissenschaftliche Meisterleistung gelungen. Nach mehrmonatigen Tests haben sie einen Weg gefunden, den Duft der Sorte zu imitieren, ohne den Geschmack des Bieres zu beeinträchtigen. Das Bier selbst umhüllt die Nasenlöcher mit dem feuchten Geruch von Willie Nelsons Tourbus und schmeckt dennoch wie ein solides, hochwertiges IPA.
„Wir wollten nicht, dass es ein Gimmick wird“, sagt Tucker Berta Sarkisian, Kommunikationsdirektorin von SweetWater, über das 420 Strain-Konzept. „Es war ein großes Ziel, dass das Aroma vorhanden ist, aber das Bier phänomenal schmeckt.“
Der Clou? In dieser sortenreinen Bierlinie, zu der neben dem G13 IPA auch das Mango Kush Wheat Ale und das im Herbst erscheinende Chocolope Stout gehören, gibt es keine einzige Spur von Marihuana. Kein Cannabidiol (CBD), kein Tetrahydrocannabinol (THC), nicht einmal Hanf. Null. Nix. Nada.
Das Geheimnis für die Herstellung des präzise duftenden, von der Sorte inspirierten Biers liegt in den Terpenen – ungesättigte Kohlenwasserstoffe, die in den ätherischen Ölen von Pflanzen vorkommen. Terpene kommen in verschiedenen pflanzlichen Organismen vor, von Zitronengras bis zu Kiefernnadeln und natürlich in Cannabis. Da Terpene keine psychoaktiven Cannabinoide THC und CBD enthalten, sind sie von der US-Regierung zugelassen und haben grünes Licht für die Verwendung in der 420-Strain-Serie von SweetWater. Eine weitere Schlüsselkomponente, um das stammspezifische Aroma in jedem Bier zu erhalten, war die Auswahl des richtigen Hopfens.
„Die ausgewählten Hopfensorten sind von besonderer Bedeutung, weil sie ähnliche Terpenprofile enthalten wie das stammspezifische Cannabis“, erklärt SweetWater-Braumeister Mark Medlin.
Die Verbindung von Hopfen und stammspezifischen Terpenen ergänzt das resultierende Gebräu dank der Genetik in mehr als einer Hinsicht. Die scheinbar unwahrscheinliche Paarung von Hopfen und Cannabis ist eine natürliche Kombination, wenn es um den Geschmack geht, weil sie miteinander verwandt sind. Sie haben biologische Ähnlichkeiten, die sich aus ihrer gemeinsamen Abstammung aus der Familie der Cannabinaceae ergeben. Die Gemeinsamkeiten der Terpene von Hopfen und Cannabis machen die 420 Strain-Biere möglich.
Die zweite Ausgabe der 420 Strain-Serie von SweetWater ist das überraschend saftige Mango Kush, das in diesem Frühjahr auf den Markt kam. Wie beim G13 IPA schlägt einem auch beim Mango Kush das Weed-Aroma beim Öffnen des Flaschenverschlusses ins Gesicht, als würde man gerade eine Party im Haus von Snoop Dogg betreten. Auch hier haben die Brauer den starken Duft der Sorte hinzugefügt, ohne den Geschmack des Bieres zu verändern. Weder das G13 IPA noch das Mango Kush schmecken nach Gras, und es ist wahrscheinlich, dass das kommende Chocolope Stout ein ähnliches sensorisches Erlebnis bieten wird.
Aber woher wussten die Braumeister, welche Marihuana-Sorte gut zu den einzelnen Bierstilen passen würde? Warum passt zum Beispiel G13 zu einem IPA und nicht zu einem Pilsner oder einer Saison? Anfangs wussten sie es nicht.
„Es war, als würde man einen verrückten Wissenschaftler im Labor spielen, der mit Rezepten experimentiert und sie testet“, sagt Sarkisian. „Sie wollten das perfekte Aroma, um den perfekten Geschmack zu ergänzen.“
Mit anderen Worten: Beim Brauprozess wurde viel ausprobiert, um die richtige Balance in jedem 420 Strain Bier zu finden.
SweetWater’s 420 Strain G13 IPA und Mango Kush sind in verschiedenen Spirituosengeschäften und Zapfanlagen im gesamten DMV zu finden. Chocolope Stout kommt Mitte September als limitierte Version auf den Markt, und sobald die „verrückten Wissenschaftler“ wieder Terpene mischen können, werden weitere Sorten folgen.
Erfahren Sie mehr über die 420 Strain-Serie und wo Sie die drei Sorten vor Ort erhalten können: www.sweetwaterbrew.com.