Catherine Flowers, FHI Practitioner in Residence 2017, ist Geschäftsführerin und Gründerin des Alabama Center for Rural Enterprise, einer gemeinnützigen Organisation, die sich auf die Leitung von partizipativen Gemeindeentwicklungsprojekten zur Verbesserung der Infrastruktur und der Lebensqualität in armen, ländlichen Gemeinden in Alabama konzentriert. Flowers arbeitet auch mit der Equal Justice Initiative zusammen, einer Organisation, die Rechtshilfe zur Förderung der Bürger- und Umweltgerechtigkeit für marginalisierte Gemeinschaften anbietet, mit besonderem Schwerpunkt auf der Anfechtung von Maßnahmen, die rassische Minderheiten in Kreisläufen von Armut und Ungerechtigkeit gefangen halten. Frau Flowers ist eine international anerkannte Verfechterin des Menschenrechts auf Wasser und Sanitärversorgung und setzt sich dafür ein, dass die UN-Agenda für nachhaltige Entwicklung den Gemeinden vor Ort Rechenschaft ablegt. Vor kurzem besuchte sie Standing Rock, um sich mit den Demonstranten zu solidarisieren. Frau Flowers ist außerdem Direktorin für Öko-Ministerium und Umweltgerechtigkeit des Zentrums für Erdethik am Union Theological Seminary und hat zusammen mit Reverend William Barber und Repairers of the Breach an der Gründung der New Poor People’s Campaign teilgenommen.
Kyra Josephson (’18) führte per E-Mail ein Interview mit Catherine Flowers über die Bedeutung ihrer Arbeit für Umweltgerechtigkeit und deren Verbindung zu den Menschenrechten. Nachfolgend ein Auszug aus dem Interview
KJ: Wie sind Sie auf das Thema Umweltgerechtigkeit gekommen? Wie sehen Sie die Verbindung zwischen Umweltgerechtigkeit und Menschenrechten?
CF: Ich war schon immer ein Liebhaber der Natur und wuchs im ländlichen Lowndes County auf. Als ich aufwuchs, fragte ich mich, warum Vögel und Wildtiere starben, wenn die Sprühflugzeuge die nahe gelegenen Felder besprühten. Ich habe mich auch gefragt, welche Auswirkungen das auf die Menschen hat. Warum waren bestimmte Gemeinden betroffen und andere nicht? Und warum waren alle betroffenen Menschen im Allgemeinen arm oder gehörten zu einer Minderheit. Und sollten alle Menschen das Recht auf saubere Luft, sauberes Wasser und ein Leben frei von Verunreinigungen haben? Das ist meiner Meinung nach die Verbindung zwischen Menschenrechten und Umweltgerechtigkeit.