About Coal Mines
Die meisten verlassenen Kohleminen befinden sich im Osten und sind eher klein bis mittelgroß. Sechzig Prozent dieser Minen befinden sich in nur drei Staaten: West Virginia, Pennsylvania und Kentucky. Größere Standorte gibt es im Westen, wenn auch in viel geringerer Zahl. Die meisten stillgelegten Kohlebergwerke befinden sich auf staatlichem Land. Diese Standorte befinden sich in der Regel auch in unmittelbarer Nähe zu bewohnten Gebieten. Oft wurden Häuser und andere Gebäude auf unterirdischen Gruben gebaut, und Senkungen können zu einem Problem werden.
Das Office of Surface Mining Reclamation and Enforcement (OSM) im Innenministerium ist die wichtigste Bundesbehörde, die für die Sanierung stillgelegter Kohlebergwerke zuständig ist. Es gibt ein nationales Programm, das durch ein Gesetz aus dem Jahr 1977 eingeführt wurde und ein Verzeichnis von Standorten mit hoher Priorität, eine Sanierungsgebühr, die von der Kohlebergbauindustrie gezahlt wird, und einen Finanzierungsmechanismus umfasst, der größtenteils aus Zuschüssen an Staaten und Indianerstämme mit genehmigten Programmen besteht. Der Schwerpunkt liegt auf Standorten, die eine Gefahr für Gesundheit und Sicherheit darstellen.
Es gibt ein Inventar von stillgelegten Kohlebergwerken mit hoher Priorität, das gemeinsam von OSM und den Programmstaaten und -stämmen geführt wird.
Sanierungsbemühungen
FEDERAL AGENCY LEADS
- U.S. Army Corps of Engineers
- U.S. Department of Justice
OSM wurde mit der Verabschiedung des Surface Mining Control and Reclamation Act (SMCRA) von 1977 gegründet. Der größte Teil des AML-Programms von OSM besteht in der Erhebung von Reklamationsgebühren von den derzeitigen Kohlebergbaubetreibern und der Gewährung von Reklamationszuschüssen an die folgenden Staaten und Stämme mit genehmigten Programmen: Alabama, Alaska, Arkansas, Colorado, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Louisiana, Maryland, Missouri, Montana, New Mexico, North Dakota, Ohio, Oklahoma, Pennsylvania, Texas, Utah, Virginia, West Virginia, Wyoming und die Stämme Crow, Hopi und Navajo. Im Rahmen des Programms wurden fast 240.000 Hektar gefährlicher, mit Kohle zusammenhängender Probleme mit hoher Priorität saniert. Auf fast 315.000 Hektar mit Kohle- oder Nichtkohleproblemen wurden Sicherheits- und Umweltgefahren beseitigt. Fast 8.000 Notfälle wurden ebenfalls behoben.
Kosten
Seit 1977 hat das OSM seinen Partnern in 24 Bundesstaaten und drei Indianerstämmen Zuschüsse in Höhe von 4,06 Milliarden Dollar für die Sanierung gefährlicher stillgelegter Bergwerke gewährt. Seit 1999 hat OSM 161 Watershed Cooperative Agreements mit lokalen gemeinnützigen Organisationen in Wassereinzugsgebieten in Höhe von insgesamt 14,1 Millionen Dollar finanziert. Diese Finanzierung wurde von diesen Organisationen mit anderen Ressourcen kombiniert, um Projekte im Wert von über 45 Millionen Dollar zu realisieren. Im Dezember 2006 verabschiedete der Kongress die SMCRA Amendments of 2006 (P.L. 109-432). Durch die Änderungen wurde der Verteilungsschlüssel für die AML-Zuschüsse geändert, so dass nun jährlich etwa 83 % der Einnahmen aus den Rekultivierungsgebühren für Staaten mit verbleibenden vorrangigen Kohleproblemen zur Verfügung stehen. Die Änderungen verlängerten auch die Rekultivierungsgebühren bis 2021, was nach Einschätzung des OSM ausreicht, um die verbleibenden Rekultivierungsarbeiten mit hoher Priorität abzuschließen.
Prioritäten
Vorrang haben Standorte, die dem Schutz der öffentlichen Gesundheit, der Sicherheit, des Eigentums und der Wiederherstellung benachbarter geschädigter Land- und Wasserressourcen dienen. Die Regierungen der Bundesstaaten legen ihre vorrangigen Standorte im Einklang mit dem Gesetz und den Durchführungsbestimmungen und -strategien fest.
Trotz enormer Fortschritte bestehen viele der im AML-Programm behandelten Gefahren noch immer. Es gibt fast 5.200 stillgelegte Bergwerksstandorte, die noch nicht vollständig saniert worden sind, was zu Gesundheits- und Sicherheitsproblemen im Wert von schätzungsweise 3,0 Milliarden Dollar und zu allgemeinen Wohlfahrts-, Umwelt- und Nicht-Kohle-Problemen im Wert von mehr als 2,0 Milliarden Dollar führt.