Ein Aneurysma ist eine abnormale, örtlich begrenzte Erweiterung (Dilatation) einer Arterie. Die häufigste Stelle für eine solche Erweiterung ist die Bauchaorta. Dies ist die Hauptarterie, die das Herz mit den unteren Gliedmaßen und den Bauchorganen verbindet. Eine Erweiterung dieser Arterie wird als Bauchaortenaneurysma (AAA) bezeichnet. Etwa 4 % der Männer über 55 Jahre haben ein AAA, bei Frauen ist es weniger häufig. Bei Aneurysmen mit einem Durchmesser von mehr als 55 mm besteht ein hohes Rupturrisiko, und ein Riss birgt ein hohes Sterberisiko. Um die Risiken zu verringern, wurden in einer Reihe von Ländern Screening-Programme mit Ultraschalluntersuchungen für ausgewählte Gruppen eingeführt. Patienten mit Aneurysmen über 55 mm werden dann für eine elektive Aneurysmareparatur untersucht. Bei Aneurysmen, die unter dem Grenzwert von 55 mm liegen, besteht die derzeitige Behandlung in einer abwartenden Haltung, bei der das Aneurysma im Laufe der Zeit wiederholt gescannt wird, um zu sehen, ob es sich vergrößert. Ziel dieser Untersuchung war es, medizinische Behandlungen zu finden, die das Wachstum des Aneurysmas verlangsamen oder sogar rückgängig machen und so die Notwendigkeit einer elektiven Operation hinauszögern oder vermeiden können.
Wir haben sieben Studien mit 1558 Teilnehmern identifiziert, in denen die Aneurysmadurchmesser von Patienten, die nach dem Zufallsprinzip eine medizinische Behandlung erhielten, mit denen der Teilnehmer verglichen wurden, die eine Kontrollmedikation oder nur eine Überwachungsbildgebung erhielten. Vier Studien untersuchten die Wirkung von Antibiotika auf die Verlangsamung des Aneurysmawachstums und zeigten einen geringen Schutzeffekt. Drei Studien untersuchten die Wirkung von Betablockern und zeigten einen sehr geringen Schutzeffekt. Vor allem die Betablocker waren mit einer Vielzahl von unerwünschten Wirkungen verbunden. Es war unklar, ob einer der beiden Medikamententypen die Überweisung zur Aneurysma-Operation verzögerte.
Die Genauigkeit der Ergebnisse wurde durch die geringe Teilnehmerzahl (besonders wichtig, wenn man versucht, kleine Veränderungen in den Wachstumsraten der Aneurysmen zu erkennen) und einige potenziell schädliche Verzerrungen eingeschränkt.