Während die Zahl der Todesopfer von Covid-19 steigt, versuchen Italiens organisierte Verbrecherbanden, Millionen zu verdienen. Viele Italiener haben das Gefühl, dass sie keine andere Wahl haben, als das Angebot der Mafia anzunehmen.
Auf der Insel Sizilien hat der Bruder eines Mafioso – eines Mitglieds einer Mafiagruppe – in einem Viertel von Palermo Lebensmittel an die Armen verteilt.
„Die Leute rufen mich an und weinen am Telefon“, sagt er. „Sie sagen, dass ihre Kinder nichts essen können. Eine junge Frau hat mich jeden Tag angerufen. Sie hat fünf Kinder und weiß nicht, wie sie sie ernähren soll.“
Er wollte nicht bestätigen, dass er selbst zur Mafia gehört, aber er sagte, wenn Mafioso zu sein bedeute, Menschen zu helfen, dann sei er „stolz darauf, ein Mafioso zu sein“.
Das Coronavirus ist neu, aber das Verteilen von Lebensmittelpaketen an Bedürftige ist eine alte Mafia-Taktik.
„Das Ziel ist es, Glaubwürdigkeit zu erlangen und als Alternative zum Staat aufzutreten“, sagt Nicola Gratteri, Anti-Mafia-Ermittler und Leiter der Staatsanwaltschaft in Catanzaro in Kalabrien.
Das Ziel ist es, eine Basis der Unterstützung zu stärken, sagt er.
Die italienische Wirtschaft befindet sich seit Jahren in einer schlechten Verfassung, mit hoher Arbeitslosigkeit und langsamem Wirtschaftswachstum. Die Abriegelung hat einige Menschen in die Verzweiflung getrieben. Aber selbst die kleinste Hilfe von einem Mafioso anzunehmen, ist extrem gefährlich.
„Die Mafia hat noch nie etwas aus Großzügigkeit getan. Dieses Konzept gibt es für sie nicht“, sagt Enza Rando, die für eine Anti-Mafia-Organisation arbeitet. „Alles, was sie kennen, ist: „Ich kratze dir den Rücken, wenn du mir den Rücken kratzt.“
Zu Beginn wird keine Gegenleistung verlangt. Aber jeder wird den Gefallen in irgendeiner Form zurückzahlen müssen.
Marcello besitzt ein Restaurant im Stadtzentrum von Palermo, das er im März schließen musste.
Er erwartet ein Angebot, das er nicht ablehnen kann. Es ist alles ganz einfach, sagt er. Ein Mafioso klopft an deine Tür und bietet dir an, dein Geschäft zu kaufen, und zwar sofort. Dann verhandeln Sie über den Preis. Dann überweist jemand einen Teil des Geldes auf Ihr Konto, und den Rest erhalten Sie in bar.
„Im Moment ist mein Geschäft am Sinken. Und wenn dir jemand eine Schwimmweste zuwirft, kannst du dich entscheiden, ob du mit deinen Idealen ertrinken oder schwimmen willst.“
Aber die Mafia wird immer zurückkommen, um zu kassieren, sagt Gaspare Mutolo, ein ehemaliger sizilianischer Mafioso, der zum Kronzeugen in Dutzenden von Mafiafällen wurde. „Genau so habe ich früher gearbeitet“, sagt er. „Ich war immer so charmant. Ich erschien großzügig. Ich habe nie mein wahres Gesicht gezeigt. Aber ich war ein Krimineller, der mehr als 20 Menschen getötet hat.“
Mutolo sprach mit der BBC von einem geheimen Ort aus, wo er unter Polizeischutz steht und seine Tage mit Malen verbringt. Seine Werke zeigen oft die Tentakel der Mafia, die in die Gemeinden hineinreichen. Er sagt, wenn er einer Familie in Not „geholfen“ hat, war es ihnen egal, wer er war.
„Wenn deine Kinder weinen, weil kein Essen auf dem Tisch steht, oder wenn dein Geschäft kurz vor dem Bankrott steht, denkst du nicht an die Konsequenzen, wenn du Hilfe von den falschen Leuten bekommst. Du denkst nur ans Überleben.“
Dann, wenn Kommunalwahlen anstanden, ging er zu den Leuten, denen er geholfen hatte, und sagte: „Ciao bella, erinnerst du dich an mich? Ich habe euch geholfen, als ihr mich gebraucht habt. Jetzt brauche ich euch. Und alles, worum ich dich bitte, ist, dass du diesem Kandidaten deine Stimme gibst.“
Mutolo sagt, dass die Mafia über Geld verfügt, das sie im Falle einer Krise ausgeben kann. „Sie sind viel effizienter als der Staat, wenn es darum geht, den Bedürftigen zu helfen“, sagt er.
Antonio und seine Frau Francesca besitzen eine Metzgerei in einer kleinen, weiß getünchten Stadt in Apulien, in Süditalien, die mit einer Abriegelung zu kämpfen hat. Vor ein paar Tagen kam einer ihrer Stammkunden in ihr Geschäft und bot ihnen einen Barkredit an, um ihnen zu helfen.
„Wir sahen uns in die Augen. Unsere Herzen sanken, und wir begriffen sofort, was los war“, sagte Antonio.
Er und seine Frau lehnten das Angebot ab, aber Kredite sind ein Kerngeschäft der Mafia. Sie geben Kredite, und dann „beginnt eine langsame Agonie“, sagt Herr Gratteri.
„Das ultimative Ziel der Mafiosi ist es nie, Geld zu verdienen, sondern das Geschäft zu übernehmen und es zur Geldwäsche zu benutzen.“
Seit Beginn der Abriegelung hat eine Beratungsstelle, die Opfer von Erpressung unterstützt, einen 100-prozentigen Anstieg an Meldungen erhalten, insbesondere von kleinen Unternehmen.
„Wenn die italienische Regierung nicht in der Lage ist, diesen Menschen zu helfen, werden sie in die Arme der Mafia getrieben“, sagt Attilio Simeone, der für die Helpline arbeitet.
Während die Welt vor dem schlimmsten Abschwung seit der Großen Depression steht, werden viele Italiener in die Knie gehen.
„Das ist der günstigste Moment für die Mafia“, warnt Enza Rando. „Jetzt kommt es auf das Timing an.“
Sie, wie auch viele Anti-Mafia-Experten, drängt die italienische Regierung, den Menschen und Unternehmen Geld zur Verfügung zu stellen, bevor die Mafia einspringt und leichtes Geld anbietet. Die italienische Regierung hat erklärt, dass sie Unternehmen in Not bis zu 25.000 Euro (22.000 £) leihen wird.
Aber Marcello hat nicht die Absicht, einen staatlichen Kredit zu beantragen.
„Es wäre unmöglich, das Geld zurückzuzahlen. Alle Geschäfte, die wieder öffnen, müssen sich an die Regeln der sozialen Distanzierung halten. Das bedeutet weniger Kunden und viel weniger Geld.“
Er sagt, dass alle Restaurantbesitzer, die er kennt, genauso denken. Sie glauben, dass sie ihr Geschäft schnell und ohne Fragen zu stellen an die Mafia verkaufen müssen.
„Ich fühle mich wie ein völliger Versager“, sagt Marcello. „Ich habe die Mafia immer verurteilt, und jetzt bin ich dabei, alles zu verraten, woran ich je geglaubt habe.“
Einige Namen wurden geändert, um die Identität der Befragten zu schützen.
Illustrationen von Jilla Dastmalchi
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