(RNS) Diese Woche werden Millionen von Amerikanern innehalten, bevor sie sich in den Truthahn, die Füllung und die Soße stürzen, um Gott für die Gaben auf ihrem Tisch zu danken.
Norman Rockwells „Freedom from Want“-Gemälde
Aber auch viele Nichtreligiöse werden einen Moment des Dankes einplanen, da das „säkulare Tischgebet“ unter Atheisten, Humanisten, Agnostikern, Freidenkern und anderen so genannten „Nones“ an Beliebtheit gewinnt.“
„Wir danken für das, was hier und jetzt geschieht“, sagte Maggie Ardiente, Direktorin für Entwicklung und Kommunikation der American Humanist Association, die letzte Woche ihre Mitglieder gebeten hat, ihre säkularen Gebete auf ihrer Website zu veröffentlichen.
„Es ist wichtig für uns als Nichtgläubige, zu erkennen, dass wir im großen Plan des Universums Glück haben und diese Zeit mit unseren Freunden und unserer Familie zu verbringen, und die Tradition, dies einmal im Jahr zu tun, ob man nun religiös ist oder nicht, ist eine wertvolle Sache, die man tun sollte.“
Die säkulare Gnade wendet sich zwar nicht an eine Gottheit und hat nichts mit Spiritualität zu tun, aber diejenigen, die sie aussprechen, sagen, dass sie dennoch ein Bedürfnis erfüllt.
„Was wir tun, ist, uns bei den Menschen zu bedanken“, sagt Zachary Moore, ein 33-jähriger Atheist in der Gegend von Dallas-Fort Worth. „Thanksgiving ist wie ein Mikrokosmos deines Lebens, in dem du sehen kannst, wer dir geholfen hat, an den Punkt zu gelangen, an dem du eine Familie oder einen engen Freundeskreis hast, mit dem du dich zusammensetzen kannst. Als Atheist möchte ich diesen Menschen und allen um mich herum danken. Das ist eine echte Danksagung.“
Die Idee einer säkularen Gnade ist nicht neu. Unitarier-Universalisten und Anhänger anderer nichttheistischer Glaubensrichtungen sprechen schon seit Jahren gottlose Segenssprüche, und Robert Ingersoll, „der große Agnostiker“, hielt 1897 eine „Thanksgiving-Predigt“, in der er Wissenschaftlern, Künstlern, Staatsmännern, Müttern, Vätern, Dichtern und so ziemlich jedem außer Gott dankte.
Das weltliche Tischgebet würdigt in der Regel die Tiere, die ihr Leben für das Festmahl geopfert haben, die Menschen, die das Mahl zubereitet haben, und sogar die Elemente der Natur, die dazu beigetragen haben – Erde, Wasser, Feuer und Luft. Es bezieht sich in der Regel auch auf die säkularen humanistischen Prüfsteine der Gemeinschaft, der gegenseitigen Abhängigkeit und der Beziehungen.
Und es gibt noch einen weiteren entscheidenden Unterschied zwischen dem säkularen Tischgebet und der religiösen Art: Das säkulare Tischgebet wird nicht als Gebet gesprochen, sondern eher als Segen über die Anwesenden.
„Dankbarkeit kennt keine Theologie“, so Moore. „Dankbarkeit ist eine menschliche Erfahrung.“
Es ist unbekannt, wie viele Menschen ein weltliches Tischgebet sprechen. Eine Facebook-Seite mit dem Titel „1.000.000 People for a Secular Grace this Thanksgiving“ (1.000.000 Menschen für ein säkulares Tischgebet an diesem Erntedankfest) erhielt bei ihrer Gründung im Jahr 2010 nur 44 „Likes“.
Aber Umfragen zeigen, dass die Zahl derer, die keiner Religion angehören, im Steigen begriffen ist – laut dem Pew Research Center ist dies einer von fünf Amerikanern und ein Drittel aller Erwachsenen unter 30 Jahren. Und viele „Nicht-Religiöse“ halten sich an Elemente aus der Religion. Dieselbe Umfrage ergab, dass 21 Prozent der Nichtreligiösen sagen, dass sie täglich beten.
„Es gibt eine große Varianz unter den Menschen, die nicht religiös sind“, sagte Jennifer Beahan, stellvertretende Leiterin der Niederlassung des Center for Inquiry in Grand Rapids, Michigan. Die 25-jährige Beahan hat seit der Einführung des interreligiösen Thanksgiving-Gottesdienstes im Jahr 2000 mehrmals einen säkularen Segensspruch beigesteuert.
„Es gibt Menschen, die nie wieder etwas Rituelles tun wollen, weil es von der Religion kommt“, sagte sie, „aber es gibt auch Menschen, die die zeremonielle Kennzeichnung von Dingen mögen.“
Adam Lee ist einer von ihnen. Lee, ein in New York City lebender Romanautor und Blogger, schrieb „An Atheist Dinner Benediction“, nachdem er eine Ratgeberkolumne gelesen hatte, in der Atheisten empfohlen wurde, den Thanksgiving-Tisch zu verlassen, wenn ein religiöses Tischgebet gesprochen wird.
„Aber damit überlässt man den Religiösen das Wort und outet sich als Atheist, was den Familienfrieden stören kann“, sagte er. „Ich dachte: ‚Lasst uns etwas erfinden, was ein Atheist als Tischgebet sagen kann.‘
„Möge dieses gemeinsame Essen den Frieden und das Verständnis unter uns fördern“, heißt es darin. „Möge es uns zu der Erkenntnis führen, dass wir für alles Gute, das wir je zu empfangen hoffen, aufeinander angewiesen sind, und dass alles Gute, das wir zu erreichen hoffen, darauf beruht, anderen zu helfen.“
Am Thanksgiving-Tisch von Deborah Strod ist das Tischgebet weniger formell, aber nicht weniger wichtig, sagt sie. Sie und mehr als ein Dutzend Freunde, Familienmitglieder und ein oder zwei Streuner versammeln sich im Haus ihres Vaters in Massachusetts und gehen um den Tisch herum, einer nach dem anderen, und sagen, wofür sie dankbar sind.
„Manchmal werden sie ziemlich tiefgründig“, sagt Strod, eine 49-jährige, die ihr Leben lang nicht gläubig war. „Mein Vater hat einmal gesagt, er sei dankbar dafür, dass aus der Materie Kunst, Kreativität und Liebe entsteht. Ich nehme an, andere wären einem Gott oder Göttern dafür dankbar. In unserem Fall ist es einfach so, aber das ändert nichts an der Wertschätzung.“
Auch die Tatsache, dass die Menschen am Tisch miteinander sprechen – und nicht mit Gott – ändert nichts an der Bedeutung des Rituals, sagte sie.
„Wir alle teilen Dinge, die uns berühren und wichtig sind“, sagte sie. „Ich denke, dass das Teilen, unabhängig davon, wie man den Ursprung der Dinge, die man teilt, erklärt, der wichtigste Punkt ist.
Sarah Kaiser, 25, sagte, dass ihre Familie früher vor feierlichen Mahlzeiten immer ein religiöses Tischgebet gesprochen hat, und zwar so konsequent, dass sie heute, selbst als Atheistin, scherzt, dass sie manchmal nicht weiß, wann sie mit dem Essen beginnen soll, bevor das Tischgebet gesprochen wurde.
Aber seit Kaiser sich im College als Atheistin zu erkennen gab, hat ihre Mutter das „Quäker-Gnaden“ am Thanksgiving-Tisch eingeführt – ein Moment der Stille, in dem sie, wie Kaiser sagt, versucht, den Kopf frei zu bekommen und die Anwesenheit derer zu genießen, die sie liebt.
„Das gefällt mir sehr“, sagt Kaiser. „
„An Atheist Benediction“ von Adam Lee
„Wenn wir zusammenkommen, um dieses Mahl zu teilen, lasst uns zuerst daran denken, wie es zu uns gekommen ist, und den Menschen dankbar sein, die es möglich gemacht haben.
Dieses Essen wurde aus der Fülle der Erde geboren, aus warmem Sonnenlicht, reicher Erde und kühlem Regen.
Möge sie uns nähren, an Körper und Geist, und uns mit den Dingen versorgen, die gut zum Leben sind.
Wir sind denen dankbar, die sie angebaut haben, denen, die sie geerntet haben, denen, die sie zu uns gebracht haben und denen, die sie zubereitet haben.
Möge ihr Verzehr die Freuden der Freundschaft, der Liebe und der guten Gesellschaft bringen.
Und während wir dieses Essen in der Gesellschaft der anderen genießen,
wenn das, was einst von uns allen getrennt war, ein Teil von jedem von uns wird,
möchten wir uns auch daran erinnern, was wir gemeinsam haben und was uns alle zusammenbringt.
Möge dieses Teilen von Nahrung den Frieden und das Verständnis unter uns fördern,
möge es uns zu der Erkenntnis bringen, dass wir für alles Gute, das wir jemals zu erhalten hoffen können, aufeinander angewiesen sind,
und dass alles Gute, das wir zu erreichen hoffen können, darin besteht, anderen zu helfen.
Möge es uns daran erinnern, dass, wenn wir anderen die Hand reichen, um ihr Leben zu erhellen,
dann auch unser Leben erhellt wird.“
Von Jennifer Beahan:
„Wir danken der Natur für alles, was sie uns gegeben hat.
Für Familie und Freunde, die uns durch die Jahre begleiten.
Wir danken denen, die unsere Herzen berührt und uns zum Lächeln gebracht haben.
Wir danken denen, die Leiden gelindert haben,
die sich für eine Sache eingesetzt haben,
für die, die sich ungerechten Gesetzen widersetzt haben,
die gegen Unterdrückung und Ungerechtigkeit gekämpft haben und für die Freiheiten, die wir genießen.
Wir danken denen, die ihr Leben geopfert haben, um unsere Welt zu einem besseren Ort zu machen.
Wir danken denen, die unser Verständnis von Medizin und Wissenschaft vorangebracht haben.
Die geholfen haben, die Funktionsweise des Universums zu erklären.
Wir danken denen, die Farbe auf die Leinwand aufgetragen haben, so dass sie tief in uns Gefühle wecken,
die Lieder komponiert haben, die unseren Geist erheben,
allen Menschen – vergangenen, gegenwärtigen und zukünftigen – die danach streben, unsere Welt zu verbessern und das Leben lebenswert zu machen, diesen Menschen geben wir unser höchstes Lob und unseren unendlichen Dank.“
KRE/MG END WINSTON
Video mit freundlicher Genehmigung von The Atheist Voice via YouTube