Das beste Zuckerplätzchen-Rezept

Wenn ich mich für zwei Dinge entscheiden müsste, die ich am liebsten backe, wären das mein Kürbis-Schokoladenkuchen und diese Zuckerplätzchen. Ich habe dekorierte Zuckerplätzchen schon immer geliebt, obwohl ich mein Handwerk im Laufe der Jahre verfeinert habe. Früher wurde ich ungeduldig und habe überall Zuckerguss hineingetropft und einen traditionellen Weihnachtsbaum in eine fragwürdige moderne Kunstaktion verwandelt. Ich erinnere mich noch gut daran, wie ich diese Tannenbäume am Küchentisch in Virginia gebastelt habe (wie unten zu sehen), mit viel Spaß und möglicherweise Schlägereien um den Zuckerguss. Auf jeden Fall wurde viel Zuckerguss verzehrt. Nach all den Experimenten ist dies das beste Rezept für Zuckerplätzchen, das ich gefunden habe.

Als ich nach Texas zog, behielten diese Plätzchen das Rot und Grün, aber Bäume wurden durch Kakteen ersetzt, und 10-Gallonen-Hüte, Stiefel und scharfe Paprikaschoten kamen alle dazu. Und natürlich der Bundesstaat Texas. Zuckerkekse mit texanischen Motiven wurden zu meinem Lieblingsgeschenk, vor allem in den mageren Jahren, als sie so ziemlich das beste Geschenk waren, das wir machen konnten.
Dieses Rezept (das auf einem älteren Rezept von Paula Deen basiert) ist das beste, das ich je verwendet habe. Mandelextrakt ist zwar nicht erforderlich, wenn man ihn nicht mag, aber er verleiht ihnen ein wenig Schwung. Außerdem fehlt ihnen der leicht bittere Geschmack von Keksen, die mit Weinstein hergestellt werden. Außerdem sind sie super einfach zu verarbeiten, und ich habe schon mit einigen knallharten Teigen gearbeitet. Kekse ausstechen sollte kein Kampf sein.

Was den Zuckerguss angeht, gibt es viele Rezepte für königlichen Zuckerguss. Ich wusste bis letztes Jahr gar nicht, dass man das Royal Icing nennt. Ich glaube, der Zuckerguss, der zu diesem Originalrezept gehörte, war nicht wirklich königlich, er bestand nur aus Milch, Puderzucker, Vanille und Mandeln. Wenn ich jetzt eine bezahlte Bestellung mache, verwende ich Meringue-Pulver oder Just Whites Eiklar-Pulver, damit die Glasur besser fest wird. (Baiser-Pulver ist sehr teuer und kann in der Hochzeitsabteilung von Walmart oder Joann’s oder bei Amazon gefunden werden. Just Whites ist in einer Dose mit Plastikdeckel – wie ein Mini-Kaffeebehälter – in der Backabteilung erhältlich). Wenn ich sie für Freunde, Familie oder als Geschenk mache, verwende ich oft weniger oder gar kein Baiserpulver. Der Zuckerguss härtet zwar immer noch aus, braucht aber länger und wird nicht ganz so hart, ist aber viel billiger.
Am Anfang habe ich diese billigen Plastik-Aquarellpinsel benutzt und die Kekse von innen nach außen bestrichen. Wenn ich gerade genug Platz zwischen der Glasur und dem Rand des Kekses ließ, füllte sie sich ein wenig, ohne überzulaufen. (Die Konsistenz der Glasur ist ebenfalls entscheidend!) Als ich das erste Mal versuchte, den Keks zu umreißen und ihn dann mit Glasur zu übergießen, fand ich das gar nicht gut. Sie waren viel hässlicher als meine alten Kekse: unordentlich, holprig und einfach nicht so glatt.

Nachdem ich mit der Anleitung meiner Freundin Sara Townsend und diesem Beitrag von der Pioneer Woman experimentiert hatte, wurde mir klar, dass ich meine eigene Methode brauchte. Ich mache einen ziemlich dicken Zuckerguss und verwende einen Spritzbeutel und eine mittlere/dünne Spitze, um die Konturen zu ziehen. Anstatt den Guss trocknen zu lassen, fülle ich das Innere des Kekses sofort mit einem Babynahrungslöffel und meiner alten Methode, bei der ich in der Mitte anfange und nach außen drücke. Für mich entsteht dadurch die Glätte, die ich früher so geliebt habe, aber es bietet einen zusätzlichen Schutz gegen Tropfen. Solange die Kontur noch nass ist, kann ich auch die Ränder und die Innenseite verschmelzen. Um das Überfluten zu erleichtern, gebe ich ein paar Tropfen Wasser zu der Glasur in der Schüssel.