Das Deplatforming von Präsident Trump

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Nach Jahren der stillen Ermahnungen hat sich die Tech-Welt in der vergangenen Woche nach dem gewaltsamen Angriff auf das US-Kapitolgebäude in Washington D.C. mit aller Macht gegen Präsident Trump gestellt. Von Twitter bis PayPal haben mehr als ein Dutzend Unternehmen dem derzeitigen Bewohner des Weißen Hauses beispiellose Beschränkungen auferlegt oder ihm die Nutzung ihrer Dienste ganz untersagt, und in einigen Fällen auch einigen seiner Mitarbeiter und Unterstützer.

Die Nachrichten waren in den letzten Tagen umfangreich und kontinuierlich, daher hier eine Zusammenfassung, wer wann Maßnahmen ergriffen hat und was als Nächstes passieren könnte.

Twitter: ein dauerhaftes Verbot und ein Echtzeit-Versuch, alle möglichen Account-Alternativen zu schließen

Twitter hat in der Debatte darüber, wie die Kommunikation von Präsident Trump zu mäßigen ist, eine herausragende Rolle gespielt, angesichts der Vorliebe des Präsidenten für die Plattform und der fast 90 Millionen Follower auf seinem @realDonaldTrump-Account. In der Vergangenheit hat Twitter den Präsidenten wiederholt verwarnt, Kennzeichnungen in Bezug auf Wahlintegrität und Fehlinformationen hinzugefügt und gelegentlich Tweets ganz blockiert.

In dieser Woche schien die Geduld von Twitter jedoch erschöpft zu sein. Kurz nach den Unruhen im Kapitol am Mittwoch warnte Twitter seine Nutzer mit einem großen Banner vor dem Tweet des Präsidenten zu diesem Thema und blockierte Retweets dieser Nachricht. Wenige Stunden später verhängte das Unternehmen eine 12-stündige Sperre für das persönliche Konto des Präsidenten.

Zunächst sah es so aus, als würde sich die Situation wieder normalisieren, als Twitter am Donnerstagmorgen anbot, das Konto des Präsidenten wieder einzurichten, nachdem er Tweets entfernt hatte, die nach Ansicht des Unternehmens gegen seine Richtlinien zur Aufstachelung zur Gewalt verstoßen. Der Präsident postete später am Donnerstag einen Tweet mit einem Videoanhang, der im Vergleich zu seiner feurigen Rhetorik der letzten Zeit relativ ruhig zu sein schien, ein Video, in dem er auch zum ersten Mal die Wahlergebnisse des Landes akzeptierte.

Der enorme Druck von außen auf die eigene Plattform sowie interne Forderungen von Mitarbeitern sorgten jedoch dafür, dass sich die Politik schnell änderte. Am späten Freitagabend gab das Unternehmen bekannt, dass es beschlossen hat, den Präsidenten dauerhaft von seiner Plattform zu verbannen und @realDonaldTrump abzuschalten. Das Unternehmen spielte daraufhin eine Art „Whack-a-mole“-Spiel, indem es den Zugang des Präsidenten zu angeschlossenen Twitter-Handles wie @TeamTrump (sein offizielles Wahlkampfkonto) und dem offiziellen Präsidentenkonto @POTUS blockierte und einzelne Tweets des Präsidenten löschte. In den Unternehmensrichtlinien heißt es, dass ein gesperrter Nutzer nicht versuchen darf, ein anderes Konto zu verwenden, um das Verbot zu umgehen.

Twitter hat auch andere Maßnahmen gegen einige Partner des Präsidenten und ein breiteres Publikum ergriffen und Michael Flynn, eine Reihe anderer Trump-Anhänger und eine Reihe von QAnon-Figuren gesperrt.

Mit einem neuen Präsidenten am Horizont wird das offizielle @POTUS-Konto an die neue Biden-Administration übergeben, obwohl Twitter Berichten zufolge beabsichtigt, die Follower des Kontos auf Null zurückzusetzen, anders als bei der Übergabe des Kontos im Jahr 2016 von Obama an Trump.

Was Trump selbst betrifft, wirft ein dauerhaftes Verbot seiner prominentesten Plattform die Frage auf: Wohin wird er seine Prahlerei und seine Beschimpfungen als Nächstes bringen? Bisher haben wir nicht gesehen, dass der Präsident seine Aktivitäten auf andere soziale Netzwerke verlagert hat, aber nach den letzten Jahren (und bei Twitter nach dem letzten Jahrzehnt) scheint es schwer zu glauben, dass der Präsident einfach auf seinen Golfplatz zurückkehren und in aller Ruhe bis zum Horizont ausreiten wird.

Snap: eine schnelle Sperre, nachdem es monatelang die Aufmerksamkeit des Präsidenten gedämpft hatte

Snap sperrte das Konto des Präsidenten am späten Mittwoch nach den Ereignissen auf dem Capitol Hill und schien eines der bereitwilligsten Tech-Unternehmen zu sein, um schnell auf die Ereignisse in DC zu reagieren. Die Sperre von Snap hindert den Präsidenten daran, neue Snaps an seine Follower auf der Plattform zu posten, die derzeit etwa zwei Millionen sind. Soweit TechCrunch weiß, bleibt diese Sperre bestehen, obwohl das offizielle Profil des Präsidenten für die Nutzer weiterhin verfügbar ist.

Nach dem Tod von George Floyd in Minneapolis und den damit einhergehenden Black-Lives-Matter-Protesten hatte das Unternehmen bereits im Juni angekündigt, das Konto des Präsidenten aus seinem kuratierten „Discover“-Tab zu entfernen und damit seine Verbreitung und Auffindbarkeit einzuschränken.

Der Präsident hat die Snap-Plattform nie wirklich effektiv genutzt, und mit einem unbefristeten Verbot sieht es unwahrscheinlich aus, dass er dort in Zukunft ein Zuhause finden wird.

Facebook / Instagram: Ein kurz- bis mittelfristiges Verbot mit offenen Fragen, wie lange „unbefristet“ bedeutet

Facebook ist, wie Twitter, eines der beliebtesten Ziele für die Anhänger des Präsidenten, und die Plattform ist auch ein Ort für viele der beliebtesten Persönlichkeiten der politischen Rechten. Die Moderationsmaßnahmen von Facebook wurden in den letzten Jahren von der Presse stark kritisiert, aber das Unternehmen hat es meist vermieden, direkt gegen den Präsidenten vorzugehen – bis zu dieser Woche.

Am Mittwoch, als die Demonstranten die Kongresshalle verließen, zog Facebook ein Video von Präsident Trump herunter, das es als gewaltfördernd einstufte. Später am Mittwochabend wurde diese Politik schließlich zu einer 24-stündigen Sperrung des Kontos des Präsidenten ausgeweitet, das derzeit 33 Millionen Likes oder Follower hat. Das Unternehmen argumentierte, der Präsident habe mehrfach gegen seine Richtlinien verstoßen, was automatisch die eintägige Sperrung auslöste. Gleichzeitig ergriff Facebook (und Instagram) Maßnahmen, um einen beliebten Hashtag im Zusammenhang mit den Unruhen auf dem Kapitol zu sperren.

Am Donnerstagmorgen kündigte Mark Zuckerberg in einem persönlichen Beitrag auf seiner eigenen Plattform eine „unbefristete“ Sperre für den Präsidenten an, die mindestens zwei Wochen dauern soll. Dieser Zeitpunkt würde die Suspendierung bis zur Amtseinführung des designierten Präsidenten Biden verlängern, der am 20. Januar mittags die Präsidentschaft übernehmen soll.

Wie geht es nach der Amtseinführung weiter? Im Moment wissen wir das nicht. Das Konto des Präsidenten ist zwar gesperrt, aber nicht deaktiviert. Das bedeutet, dass der Präsident keine neuen Beiträge auf seiner Seite veröffentlichen kann, aber die Seite bleibt für Facebook-Nutzer sichtbar. Das Unternehmen könnte die Sperrung aufheben, sobald der Machtwechsel vollzogen ist, oder es könnte die Sperre längerfristig aufrechterhalten. Angesichts der Prominenz des Präsidenten auf der Plattform und der großen Beliebtheit des sozialen Netzwerks bei seinen Anhängern befindet sich Facebook in einem viel stärkeren Zwiespalt zwischen dem Verbot von Inhalten, die es als anstößig empfindet, und der Bindung von Nutzern, die für den Gewinn des Unternehmens wichtig sind.

Shopify / PayPal: E-Commerce-Plattformen verkaufen bis auf Weiteres keine offiziellen Trump-Artikel

Nicht nur soziale Netzwerke sperren das Publikum des Präsidenten, auch E-Commerce-Giganten beginnen, ihre Plattformen gegen den Präsidenten zu moderieren. Am Donnerstag gab Shopify bekannt, dass es die Schaufenster der Trump-Kampagne und der persönlichen Marke von Trump entfernt.

Das ist eine Entwicklung in der Politik des Unternehmens, das vor Jahren sagte, dass es seine Plattform nicht moderieren würde, aber in den letzten Jahren einige umstrittene Shops entfernt hat, wie einige rechtsgerichtete Shops im Jahr 2018.

PayPal hat in dieser Woche die Konten einiger Gruppen von Trump-Anhängern deaktiviert, die das Geldtransfer-Fintech nutzten, um Zahlungen zu koordinieren, um die Aktionen der Randalierer auf dem Capitol Hill zu unterstützen. PayPal hat zunehmend einige politische Konten gesperrt. 2019 wurde ein rechtsextremer Aktivist gesperrt, und nach den gewalttätigen Protesten in Charlottesville im Jahr 2017 wurde eine Reihe rechtsextremer Organisationen gesperrt. Soweit TechCrunch weiß, haben sich diese Verbote bisher nicht direkt auf den Präsidenten selbst bezogen.

Angesichts der bekannten persönlichen Marke des Präsidenten und seiner Vorliebe für Produktverknüpfungen vor seinem Amtsantritt ist es eine wichtige offene Frage, wie diese beiden Plattformen und andere im E-Commerce auf Trump reagieren werden, wenn er in zwei Wochen aus dem Amt scheidet. Wird der Präsident wieder Steaks, Wasser und Parfüm anpreisen? Und wird er eine E-Commerce-Plattform brauchen, um seine Waren online zu verkaufen? Vieles wird von Trumps nächsten Zielen abhängen und davon, ob er sich weiterhin auf die Politik konzentriert oder zu seinen kommerzielleren Aktivitäten zurückkehrt.

Google entfernt Parler aus dem Google Play Store, während Apple ebenfalls über eine Entfernung nachdenkt

Für Anhänger von Trump und andere, die über die Moderationsmaßnahmen von Facebook und anderen Plattformen besorgt sind, hat Parler die Führung als alternatives soziales Netzwerk für diese Zielgruppe übernommen. Derzeit ist die App die Nummer eins im App Store in den Vereinigten Staaten, vor der verschlüsselten und sicheren Messaging-App Signal, die auf Platz vier liegt und diese Woche von Elon Musk massiv unterstützt wurde.

Parlers opportunistisches Wachstum im Zusammenhang mit den Unruhen auf dem Capitol Hill stößt jedoch auf ein sehr reales Hindernis: die beiden Technologieunternehmen, die die beiden Stores für mobile Anwendungen in den Vereinigten Staaten betreiben.

Google kündigte am Freitagabend an, dass es die Parler-App aus seinem Store entfernen würde, und begründete dies mit den mangelnden Moderations- und Inhaltsfilterfunktionen des sozialen Netzwerks. Die Seite der App war bei Redaktionsschluss dieses Artikels noch nicht erreichbar. Das Verbot bedeutet, dass neue Nutzer die App nicht mehr aus dem Play Store installieren können. Bestehende Nutzer, die Parler bereits installiert haben, können die App jedoch weiterhin nutzen.

In der Zwischenzeit berichtet Buzzfeed, dass Apple den Entwicklern von Parler eine 24-stündige Abmahnung geschickt hat, in der es heißt, dass es Googles Maßnahmen nachvollziehen würde, wenn die App nicht sofort sicherheitsgefährdende Inhalte filtert. Im Moment ist Parler noch im App Store verfügbar, aber wenn man dem Zeitplan Glauben schenken darf, könnte die App im Laufe des Samstags vom Netz genommen werden.

Angesichts der Komplexität der Inhaltsmoderation, einschließlich der Notwendigkeit, massenhaft Moderatoren einzustellen, scheint es höchst unwahrscheinlich, dass Parler diesen Aufforderungen in kurzer Zeit nachkommen kann. Was langfristig mit der App und den Anhängern des Präsidenten geschieht, kann im Moment nur vermutet werden.

Discord / Twitch / YouTube / Reddit / TikTok: All the socials don’t want to be social anymore with President Trump

Schließen wir mit dem Rest der Welt der sozialen Netzwerke, wo Trump derzeit genauso unbeliebt ist wie in der Facebook- und Twitter-Zentrale. Die Unternehmen haben dem Präsidenten den Zugang zu ihren Websites weitgehend verwehrt und sind auch gegen mit ihm verbundene Gruppen vorgegangen.

Das zu Google gehörende YouTube kündigte am Donnerstag an, dass es damit beginnen werde, „Strikes“ gegen Kanäle – einschließlich der von Präsident Trump – zu verhängen, die Fehlinformationen zur Wahl veröffentlichen. In der Vergangenheit wurden Videos mit Wahlfehlinformationen mit einem Warnhinweis versehen, aber der Kanal selbst hatte keine Konsequenzen zu befürchten. Im Dezember änderte das Unternehmen diese Politik, um Videos, die Fehlinformationen über die Wahlen verbreiten, vollständig zu entfernen.

Die jüngste Änderung der Politik in dieser Woche stellt eine Eskalation gegenüber dem bisherigen Ansatz des Unternehmens dar und würde bei jedem weiteren Verstoß eines Kanals zu einer immer längeren vorübergehenden Aussetzung führen. Diese Verstöße könnten schließlich zu einer dauerhaften Sperrung eines YouTube-Kanals führen, wenn sie innerhalb eines bestimmten Zeitraums auftreten. Genau das ist mit Steve Bannons Kanal passiert, der am späten Freitagnachmittag wegen wiederholter Verstöße gegen die YouTube-Richtlinien dauerhaft gesperrt wurde. In der Zwischenzeit hat der offizielle Kanal von Präsident Trump weniger als 3 Millionen Follower und kann derzeit noch auf der Plattform angesehen werden.

Außerhalb von YouTube verfolgte Twitch eine ähnliche Politik wie Facebook und kündigte am Donnerstagmorgen an, dass es den Präsidenten „auf unbestimmte Zeit“ und mindestens bis zur Amtseinführung am 20. Januar sperren würde. Der Präsident hat auf der beliebten Streaming-Plattform nur ein begrenztes Publikum von 151.000 Anhängern, was sie zu einem der unbedeutendsten Social-Media-Konten des Präsidenten macht.

Was die Unterstützer des Präsidenten betrifft, so werden ihre Gruppen ebenfalls von beliebten Tech-Plattformen entfernt. Am Freitag kündigte Reddit an, das Subreddit r/DonaldTrump zu verbieten, das sich zu einer von mehreren inoffiziellen Gemeinschaften auf der Plattform entwickelt hatte, in denen sich die eifrigsten Anhänger des Präsidenten aufhielten. Das soziale Netzwerk hatte bereits im Juni den umstrittenen Subreddit r/The_Donald entfernt. Discord schloss am Freitag einen Server, der mit diesem verbotenen Subreddit verbunden war, mit der Begründung, dass der Server „offenkundig mit einem Online-Forum verbunden ist, das zur Aufstachelung zur Gewalt genutzt wird“.

Zuletzt kündigte TikTok am Donnerstag an, dass es die Verbreitung einiger Informationen im Zusammenhang mit den Unruhen im Kapitol einschränkt, einschließlich der Umleitung von Hashtags und der Entfernung von gewalttätigen Inhalten sowie der eigenen Videobotschaft des Präsidenten an seine Unterstützer. Der Präsident hat kein TikTok-Konto, und daher konzentrieren sich die meisten Maßnahmen des Unternehmens auf seine Unterstützer und allgemeinere Inhalte im Zusammenhang mit der Situation auf dem Capitol Hill in dieser Woche.