Minenarbeiter, die nach Gold schwenken
Der Goldrausch gab Menschen auf der ganzen Welt Hoffnung, in die Vereinigten Staaten zu kommen und immensen Reichtum zu erwerben. Die körperliche Arbeit war schwer, und infolgedessen erlitten viele Menschen schwere Verletzungen, und viele starben sogar an Krankheiten oder bei Unfällen im Bergbau. Während des Goldrausches wurden in dieser Zeit etwa 750.000 Pfund Gold abgebaut.
Die „49er“, wie die Männer genannt wurden, die jeden Tag zur Arbeit gingen und sich dabei erheblichen Gefahren aussetzten, waren aber auch in den Lagern, in denen sie untergebracht waren, in Gefahr.
Ein typischer Tag eines Bergarbeiters bestand darin, von der Morgendämmerung bis zur Abenddämmerung nach Gold zu suchen, eine harte Arbeit mit nur wenigen Pausen, denn die Bergleute wussten, dass sie ihre Chance auf Reichtum verpassen würden, wenn sie aufhörten. Das Leben eines „49ers“ war nicht annähernd so glorreich, wie viele es sich erhofften. Anfangs arbeiteten viele Bergleute für sich selbst, doch als das Gold zu verschwinden begann und Maschinen zur Gewinnung des Goldes benötigt wurden, begannen viele Bergleute für Bergbauunternehmen zu arbeiten, anstatt für sich selbst zu schürfen. Die meisten von ihnen, die in der Hoffnung, auf Gold zu stoßen, alles aufs Spiel gesetzt hatten, standen mit leeren Händen da. Obwohl viele nach dem Reichtum strebten, waren nur wenige erfolgreich.