Wenn Sie ein Jugendlicher oder eine zierliche Dame sind, könnte ein Pony oder ein Kleinpferd genau das Richtige sein, um im Dressursport erfolgreich zu sein.
Von Stephanie J. Corum
Abgedruckt aus der April 2014 Ausgabe der USDF Connection.
Hier sind einige Beschwerden von Dressurreitern, die Sie vielleicht schon gehört haben:
„Ich kann mit meinem Araber/Morgan/Quarter Horse/Pony nicht gegen die großen Warmblüter antreten.“
„Der Richter mag keine Araber/Morgans/Quarter Horses/Ponys/den Namen der Rasse hier einfügen.“
Teilweise sind es diese Wahrnehmungen, die einige Dressurbegeisterte dazu veranlassen, große Warmblüter zu reiten – Pferde, für die sie eine Trittleiter benötigen, um sie zu satteln, und deren Gangarten eine Herausforderung für den Sitz darstellen können. Ehrlich gesagt, ein Pferd, das zu groß für Sie ist, oder ein Pferd, das zu groß für Ihren Körper ist, kann einschüchternd wirken.
Der Dressursport in den USA wird von Frauen dominiert, von denen viele eine zierliche Statur haben. Außerdem wird immer mehr Wert darauf gelegt, Jugendliche für unseren Sport zu gewinnen. In den letzten Jahren haben sich einige dieser Reiterinnen und Reiter kleineren Pferderassen und Ponys zugewandt. In diesem Artikel werfen wir einen Blick auf einige dieser bescheideneren Pferde und hören von Reitern und Ausbildern, die sich gerne verkleinert haben.
Warum verkleinern?
Die meisten Dressurreiter in diesem Land sind erwachsene Amateurreiterinnen über 30 Jahre. Professionelle Trainer und Ausbilder arbeiten mit vielen dieser Frauen, und manchmal sehen sie, wie sie mit großen Pferden zu kämpfen haben.
Rebecca Cord, eine USDF „L“-Absolventin, USDF-Bronze- und Silbermedaillengewinnerin und USDF-zertifizierte Ausbilderin durch Second Level in Lancaster County, PA, sagt, dass einige erwachsene Amateure in ihrer Entwicklung aufgrund der körperlichen Anforderungen des Reitens größerer Pferde stecken bleiben. Viele Reiter entwickeln mit zunehmendem Alter einen Angstfaktor, und „die Kleinen sind beruhigender“, sagt Cord.
Die 1,70 Meter große Cord sagt, dass sie anfangs wegen ihrer Statur gebeten wurde, kleinere Pferde zu reiten. Schon bald entwickelte sie eine Vorliebe für die kleinen Reittiere und lobt die Sportponys als „superschick, superathletisch und viel schonender für den Körper“. Obwohl Cord weiterhin Pferde aller Größen reitet, gibt sie zu, dass die kleineren für sie körperlich leichter zu handhaben sind.
Foto von Pat Girard
Bailey Cook stimmt zu. Als USDF-Bronze-, -Silber- und -Goldmedaillengewinnerin und Mitglied des USDF-Instructor-Trainer-Programms hat Cook aus Carrboro, NC, ihren Anteil an übermütigen, zierlichen Reitern mittleren Alters gesehen.
„Auf großen Pferden zu sitzen ist einschüchternd“, sagt Cook. „Alles an kleineren Pferden ist einfacher, was die tägliche Arbeit und den Umgang angeht. Sie lassen sich besser reiten – vom Zehn-Meter-Zirkel über die Beinarbeit bis hin zu ihren Bewegungen. Wir sind proportional so gebaut, dass wir besser zu ihnen passen.“
Die 1,70 Meter große Cook kam auf die Idee, dass sie ein Sportpony wollte, weil sie sich im Pferdegeschäft ausgebrannt fühlte und eine Abwechslung brauchte, sagt sie. Als sie den deutschen Reitponyhengst Sweet Rock Solid (Sweet Dream SF – Elandy, Downland Donner) kennenlernte, wandte sie sich an die Besitzerin Louise Rascoe von Longview Sport Ponies LLC in Rougemont, NC. Schließlich ließ Rascoe Cook auf „Stibby-Me“ reiten, und Cook sagt, dass diese Erfahrung lustige Kindheitserinnerungen an ihre Zeit als Trainerin großer Ponys wachgerufen hat.
„Nicht alle Trainer wollen Ponys reiten“, sagt Cook. „Ich habe eine Nische, weil ich sie reiten kann und sie mir Spaß machen.“
Nur einmal habe sie sich bei Dressurwettbewerben „unterdimensioniert“ gefühlt, sagt Cook: „Wir beendeten unsere Turniersaison 2007 bei den Meisterschaften der Region 1 und belegten den vierten Platz in unserer Meisterschaftsklasse First Level hinter Chris Hickey und George Williams. Bei der Preisverleihung in der Schlange zu stehen war das einzige Mal, dass ich mich mit Stibby irgendwie klein gefühlt habe.“
USDF-Bronze-, -Silber- und -Goldmedaillengewinnerin Kim Lacy aus Arlington, WA, wuchs mit dem Reiten und Vorführen von Arabern auf und ist eine nationale Meisterin der Arabian Horse Association (AHA), obwohl sie alle Rassen reitet. Sie sagt, dass der Körperbau des Arabers gut zu Reitern mit kurzen Armen, einem schmalen Becken oder beidem passt.
Diese Dressurprofis sind sich einig, dass Reiter mit Rückenproblemen oder geringerer Beweglichkeit die Gangarten eines kleineren Pferdes leichter beibehalten können. Außerdem, so sagen sie, machen Ponys und kleinere Pferde einfach Spaß.
„Jeder sollte einmal in seinem Leben ein schickes Dressurpony haben“, lacht Cook.
Ponys, Araber und Morgans sind alle für ihre Intelligenz bekannt, was, wie Pferdeleute wissen, sowohl ein Segen als auch ein Fluch sein kann. In der Regel sind intelligente Pferde jedoch arbeitswillig und wollen gefallen.
„Araber geben 110 Prozent für ihre Reiter“, sagt Lacy.
Kleine Pferde, große Konkurrenten
„Ich habe keine Vorurteile von den Richtern, die mich anders bewerten als andere Pferde“, sagt Cook. Um wettbewerbsfähig zu sein, sollte jeder, der sich für Sportponys interessiert, nach einem Pferd mit einem aktiven Hinterbein und einer freien Schulterbewegung suchen – dieselben Attribute, die bei jedem Dressurpferd gesucht werden, sagt sie.
Lacy sagt, dass sie immer noch eine gewisse Stereotypisierung von Arabern in Dressurwettbewerben sieht, aber „das wird besser, da die Leute mehr Qualitätspferde der ‚anderen‘ Rassen sehen und diese wettbewerbsfähiger werden.“
Foto von Jay Goss
Vor Jahren, so erzählt Lacy, zeigte sie ihren Araber WH Dallas+// (Danzig+ – Ägyptische Spitze) in einer großen Klasse der vierten Stufe bei einem USEF-lizenzierten/USDF-anerkannten Dressurturnier. „Nach meiner Prüfung hielt mich die Richterin an und fragte, welcher Rasse mein Pferd angehöre. Ich sagte ihr, Araber. Sie fragte, was die andere Hälfte sei. Ich sagte Araber. Sie schaute mich schockiert an und sagte, sie hätte nicht gedacht, dass ein reinrassiges Pferd sich so bewegen kann. Ich lachte und sagte ihr: „Doch, das können sie! Wir gewannen die Klasse, und Jahre später erhielt ich meine Goldmedaille auf demselben Pferd.“
Araber neigen dazu, die Hinterhandkraft und Stärke zu vermissen, die vielen Warmblütern von Natur aus eigen ist, sagt Lacy. Deshalb „muss man sich als Reiter und Ausbilder die Zeit nehmen, die Kraft zu entwickeln, die man für die höheren Klassen braucht. Wenn man sich bei der Ausbildung kleinerer Pferde, die nicht unbedingt für die Arbeit auf höherem Niveau gebaut sind, die Zeit nimmt, können sie die erforderliche Kraft und die Fähigkeit zum Sitzen entwickeln.“
Der Markt
Im Allgemeinen sind die Preise für Sportponys und Pferde unter 16 Händen niedriger als die für größere Pferde. Top-Sportponys können teuer sein, aber Nicht-Warmblutrassen haben oft niedrigere Preise als ihre Warmblutrassen.
„Obwohl die Wirtschaft schwierig war, gab es einen ziemlich guten Markt für Pferde, die zwischen zehn- und zwanzigtausend Dollar kosteten“, sagt Cook. „Vielleicht wollten die Leute, die auf dem Markt waren, nicht das Risiko eines großen Pferdes eingehen.“
Wenn wir unseren Kindern die Möglichkeit geben, in den Ausstellungsring zu steigen und die Bewegungen eines großen Ponys zu spüren, werden sie dem Spiel so weit voraus sein, wenn sie zu Pferden kommen.
-USEF-Nationaltrainer für junge Dressurpferde Scott Hassler
Cook merkt an, dass in ihrer Region in North Carolina mehr für Dressurponys geworben wird, was dazu beiträgt, sie bekannter zu machen.
Wie Cook hat auch Cord eine Marktlücke als Verkäuferin von Qualitätsponys und Kleinpferden für die Dressur geschaffen: „Die Leute rufen mich an, weil sie wissen, dass ich Kleinpferde habe“, sagt sie, obwohl einige Käufer noch skeptisch sind, wenn es um Downsizing geht.
Lacy weist darauf hin, dass die AHA (arabianhorses.org) ihre eigene Sport Horse National Arabian and Half-Arabian Championship Horse Show entwickelt hat, um die Teilnahme an Dressur-, Hunter/Spring- und anderen Sportpferdedisziplinen zu fördern. (Die Organisation vergibt auch Preise für Dressurreiter und sponsert USDF All-Breeds Awards). „Diese Leute bringen ihre Pferde jetzt auch zu den offenen USEF-Turnieren mit, und die Leute bekommen mehr Einblick in die Rasse. Sie sehen, wie schön sie wirklich sind und wie viel Spaß ihre Reiter mit ihnen haben. Die Araberzüchter beginnen zu erkennen, dass es einen Markt für Sportpferde gibt, und züchten jetzt speziell für sie.“
Die AHA ist nicht die einzige Organisation, die den Wert des Dressurmarktes erkennt. Es gibt zum Beispiel Morgan-Züchter, die sich auf die Produktion von Sportpferde-Typen konzentrieren. Connemaras, Haflinger, American Saddlebreds, Vollblüter, Quarter Horses – diese und viele andere Pferde- und Ponyrassen haben Pferde, die erfolgreich in der Dressur antreten. Das USDF All-Breeds Awards Program und seine Liste der teilnehmenden Organisationen ist ein guter Ausgangspunkt: Besuchen Sie usdf.org/Awards/All-Breeds, um mehr darüber zu erfahren.
An Amateur Rider’s Perspective
Im Jahr 2013 nahm Morgan Williams, Cape Girardeau, MO, an der Meisterschaft der Erwachsenen-Amateure in der Ausbildungsstufe bei den US Dressage Finals teil, und zwar auf ihrem 15,1-h-Morab-Wallach, Sahara’s Raja.
Foto von Lois Stanfield
Williams ist 1,70 Meter groß und wiegt nur 100 Pfund. Als sie sich nach einem Pferd umsah, war sie auf der Suche nach einem guten Reitpferd, nicht nach einem Dressurpferd im eigentlichen Sinne. Sie sagt, dass sie sich zu der Morab-Stute Sahara’s Starr hingezogen fühlte, weil sie „superschlau war und viel Persönlichkeit hatte“
Nach etwa fünf Monaten in der neuen Partnerschaft begann Sahara’s Starr an Gewicht zuzunehmen, obwohl sie auf Diät gesetzt wurde und regelmäßig gearbeitet wurde. Williams erfuhr bald, dass sie zwei zum Preis von einem bekommen hatte: Ihre Stute war trächtig. Sahara’s Raja war das Ergebnis.
Mit der Zeit entdeckte Williams, dass ihre Pferde in der Dressur hervorragende Leistungen erbrachten, und sie begann, sich auf diesen Sport zu konzentrieren.
„Sie sind einfach superschlau“, sagt sie. „Sie machen alles, was man will.
Mit Sahara’s Starr holte Williams ihre USDF-Bronzemedaille. Sie qualifizierte Sahara’s Raja für die ersten US Dressage Finals, aber seine Nerven waren im Kentucky Horse Park stärker als er und sie konnten sich nicht platzieren. Trotzdem war es eine tolle Erfahrung, die sie hofft, wiederholen zu können, sagt sie.
Die Leute kauften sich große, schicke Pferde, und ich kam auf einem Pony angeritten und schlug sie.
-Olympiasieger Lendon Gray über den spät 14.2-Hand Connemara/Thoroughbred-Kreuzung Seldom Seen, der viele Grand Prix-Titel gewann und Mitglied der Roemer Foundation/USDF Hall of Fame ist
Small Is Beautiful
Ein Pferd, dessen Größe und Form zu Ihnen passt, wird Ihnen helfen, sich im Sattel wohler und sicherer zu fühlen, sagen unsere Experten. Außerdem ergibt ein gut zusammenpassendes Paar auf dem Turnierplatz ein angenehmes und harmonisches Bild.
Aber es geht um mehr als Aussehen und Größe, wenn es darum geht, das richtige Pferd oder Pony für Sie zu finden. Cord empfiehlt, eine Liste der Eigenschaften zu erstellen, die Sie sich von Ihrem nächsten Dressurpartner wünschen, einschließlich Temperament und Persönlichkeit sowie Gangarten und Bewegung. Ein seriöser Ausbilder kann Ihnen dabei helfen, ein Pferd zu finden, auf dem Sie lernen, mit dem Sie Spaß haben und mit dem Sie auf Ihre Dressurziele hinarbeiten können. Und wenn dies auf einem kleineren Pferd oder einem Pony geschieht, dann betrachten Sie sich als Teil eines aufkommenden Trends in unserem Sport.
Stephanie J. Corum ist freiberufliche Autorin in der Pferdebranche und Autorin von zwei Kinderbüchern, Goats with Coats und Antics in the Attic. Mit ihren 1,70 m reitet sie gerne kleinere Pferde in der Dressur und besitzt derzeit einen 16-händigen Araber/Holländisches Warmblut-Mix.