„Das Luba-Reich wurde 1585 von König Kongolo in der Upemba-Senke gegründet. Sein Neffe und Nachfolger, Kalala Ilunga, dehnte das Reich rasch aus, so dass es alle Gebiete am oberen linken Ufer des Lualaba-Flusses umfasste. In seiner Blütezeit zahlten etwa eine Million Menschen, die in verschiedenen Stämmen lebten, dem Luba-König Tribut. Ende des 19. Jahrhunderts wurde das Reich durch das Vordringen des Ovimbudu-Volkes aus Angola und die Überfälle der ostafrikanischen muslimischen Sklavenhändler geschwächt und brach schließlich zusammen, als die belgischen Kolonialherren die Kontrolle übernahmen.
Mit der Unterstützung eines Hofes von Honoratioren, die Bamfumus genannt wurden, regierte der König, der als Mulopwe bekannt war, über seine Untertanen durch Clan-Könige, die Balopwe genannt wurden. Ein Geheimbund, die Bambudye, hielt die Erinnerung an das Luba-Reich wach und verbreitete sich im gesamten Luba-Gebiet, wodurch die verschiedenen Bevölkerungsgruppen miteinander verbunden wurden. Die Wirtschaft des Luba-Reiches war komplex – sie beruhte auf einem Tributsystem und der Umverteilung von Ressourcen aus Landwirtschaft, Fischerei, Jagd und Bergbau. Die Produktion von Salz und Eisen unterlag der Kontrolle des Königs.“