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Gary E. Goodman, MD, vom Fred Hutchinson Cancer Research Center in Seattle, und Kollegen untersuchten die Follow-up-Daten der Teilnehmer an der CARET-Studie. Ihr Ergebnis: Bei Rauchern bleibt das höhere Lungenkrebs- und Todesrisiko auch nach Beendigung der Beta-Carotin-Einnahme bestehen.
„Bei den CARET-Teilnehmern blieb das relative Lungenkrebsrisiko auch vier Jahre nach Beendigung der Intervention erhöht (wenn auch nicht statistisch signifikant)“, schreiben Goodman und Kollegen.
Das meiste dieses Risikos wurde bei Raucherinnen beobachtet. Es ist nicht klar, warum Frauen ein höheres Risiko haben. Ebenso unklar ist, warum Beta-Carotin-Ergänzungen Rauchern schaden. Der wahrscheinlichste Grund ist, dass die schädlichen freien Radikale im Zigarettenrauch durch Megadosen von Beta-Carotin verstärkt werden.
Hochdosierte Beta-Carotin-Präparate können dem Menschen zu viel des Guten geben, bemerken die Forscher des Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, Anna J. Duffield-Lillico, PhD, und Colin B. Begg, PhD. Ihr JNCI-Leitartikel begleitet die Goodman-Studie.
„Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die nachteiligen Auswirkungen von hochdosiertem Beta-Carotin auf die Lungenkrebsinzidenz und die Gesamtsterblichkeit … mit den verwendeten pharmakologischen Dosen von Beta-Carotin und den daraus resultierenden … Konzentrationen von Beta-Carotin zusammenhängen könnten“, schreiben Duffield-Lillico und Begg.