Defense Media Network

„Die Kriegsführung ist … die einzige menschliche Tätigkeit, von der sich Frauen, mit den unbedeutendsten Ausnahmen, immer und überall ferngehalten haben …“

– John Keegan, A History of Warfare

Eine dieser „unbedeutenden Ausnahmen“, die Keegan so leichtfertig abtut, war eine kleine Schramme, die die Russen den Großen Vaterländischen Krieg (Velikaya Otchestvennaya Voina) nennen. Wir nennen es die „Ostfront“

In Wahrheit haben Frauen immer am Krieg teilgenommen: Oft als Opfer, als Cheerleader oder als Trophäe. Aber manchmal erscheinen sie auch als Kämpferinnen auf dem Schlachtfeld. Bis vor kurzem haben Männer die gesamte Militärgeschichte geschrieben. Daher wurden Kriegerinnen, die nicht in die konventionellen Geschlechterrollen passten, an den Rand gedrängt, delegitimiert oder, wie Jeanne d’Arc, nach dem Märtyrertod geheiligt.

In einem verzweifelten Kampf ums Überleben war sogar Stalin bereit, die traditionellen patriarchalischen Einstellungen zur Rolle der Frau zu ändern.

Die russische Revolution von 1917 brachte den russischen Frauen die rechtliche Gleichstellung. In der sowjetischen Praxis bedeutete dies das Recht, genauso hart zu arbeiten wie Männer, mit der zusätzlichen Last der Haushaltsführung und Kinderbetreuung. Nach der Operation Barbarossa, dem Einmarsch der Nazis am 22. Juni 1941, wurden viele junge Frauen, die sich zum Kampf gegen die Deutschen melden wollten, abgewiesen, zur Arbeit in den Fabriken verdonnert oder zur Krankenpflegeausbildung für den Einsatz als Feldsanitäterinnen angemeldet.

In den ersten Monaten des Zweiten Weltkriegs erlitt die Rote Armee massive Verluste an Arbeitskräften und Ausrüstung. Im verzweifelten Kampf ums Überleben war sogar Stalin bereit, traditionelle patriarchalische Einstellungen zur Rolle der Frau zu ändern. Bereits 1931 hatte die Kommunistische Partei in Erwartung eines globalen Krieges eine allgemeine militärische Ausbildung für Jungen und Mädchen bereits in der Grundschule vorgeschrieben. Tausende von jungen Frauen lernten in einem landesweiten Netz von Schießclubs den Umgang mit Gewehren. Einige erreichten Spitzenwerte in der Treffsicherheit. In einem sowjetischen Film über den russischen Bürgerkrieg aus dem Jahr 1934, Chapaev, spielte Varvara Myasnikova die Hauptrolle der Maschinengewehrschützin Anka, die zum Vorbild für eine ganze Generation von Mädchen wurde.

Eine Schätzung besagt, dass während des Zweiten Weltkriegs 800.000 Frauen in der Roten Armee dienten. Viele füllten „traditionelle“ Rollen als Nichtkämpfer aus – als Krankenschwestern, Köche oder Büroangestellte, aber Tausende kämpften mit der Waffe in der Hand und einige wenige zählen zu den tödlichsten Scharfschützen der Geschichte. Als Soldatinnen, die gezielt und mit kalter Präzision töten, sind Scharfschützinnen ein aussagekräftiger Testfall für die Fähigkeiten von Frauen im Kampf.

Für die meisten sowjetischen Scharfschützinnen war die Waffe das Modell Mosin-Nagant von 1932, ein Repetiergewehr vom Kaliber .30 (7,62 mm) mit einem 5-Schuss-Innenmagazin, das ursprünglich 1891 von der Zarenarmee eingeführt wurde. Die Scharfschützenversionen des Nagant wurden aufgrund ihrer Präzision ausgewählt und mit einem von der deutschen Zeiss-Optik abgeleiteten Zielfernrohr mit festem Brennpunkt von 3,5 Brennweite ausgestattet. Einige Elitescharfschützen erhielten neue halbautomatische Tokarev SVT-40-Gewehre, die dieselbe 7,62 x 54-mm-Patrone wie der Nagant verschossen, aber ein abnehmbares 10-Schuss-Kastenmagazin hatten.

Als Soldaten, die gezielt und mit kalter Präzision töten, sind Scharfschützen ein aussagekräftiger Testfall für die Fähigkeiten von Frauen im Kampf.

Im März 1942 wurde in Vishniaki, einem Dorf 8,7 Meilen außerhalb Moskaus, eine Zentrale Frauenschule für die Ausbildung von Scharfschützen gegründet. Die Schule rekrutierte Frauen im Alter von 18 bis 26 Jahren, die körperlich fit waren und über eine mindestens siebenjährige Schulbildung verfügten. Leiterin der Schule war Nora P. Tschegodajewa, eine Absolventin der berühmten Militärakademie Frunze, die als kommunistische Freiwillige im Spanischen Bürgerkrieg gekämpft hatte. Bis Kriegsende bildete die Schule 1.885 Scharfschützen und Ausbilder aus.

Frauen galten als gute Scharfschützen, weil sie Stress und Kälte besser ertragen konnten als Männer und „mehr Geduld“ hatten, um auf den perfekten Schuss zu warten. Einige wenige erlangten Anerkennung und Ruhm.

Für ihre Verdienste im Großen Vaterländischen Krieg wurden 11.635 Personen mit dem goldenen Stern des Helden der Sowjetunion ausgezeichnet (vergleichbar mit der U.S. Medal of Honor oder dem britischen Victoria Cross). Von dieser Gesamtzahl waren nur 92 (0,08 Prozent) Frauen, und von diesen wurden nur 6 (6,5 Prozent) als Scharfschützen ausgezeichnet. Fünf dieser sechs wurden im Kampf getötet. Fliegerinnen, deren glamouröse Kampfrolle sich besser für die Propaganda eignete, sammelten tendenziell mehr Medaillen.

Der Held der Sowjetunion, Major Ljudmila M. Pawlitschenko, war die erfolgreichste Scharfschützin aller Zeiten, mit 309 bestätigten Abschüssen, von denen 36 feindliche Scharfschützen waren. Vor dem Krieg war sie Scharfschützin in einem Schützenverein, hatte als Schleiferin im Kiewer Arsenal gearbeitet und einen Master-Abschluss in Geschichte erworben. Im Juni 1942 verwundet, wurde sie aus dem Kampfeinsatz abgezogen und auf eine Propagandatournee durch die USA, Kanada und Großbritannien geschickt. Sie war die erste sowjetische Staatsbürgerin, die von Präsident Franklin D. Roosevelt im Weißen Haus empfangen wurde. Woody Guthrie schrieb sogar ein Lied für sie.

Die Heldin der Sowjetunion, Major Ljudmila M. Pawlitschenko, war die erfolgreichste Scharfschützin aller Zeiten mit 309 bestätigten Abschüssen, von denen 36 von gegnerischen Scharfschützen stammten.

Noch typischer war die Erfahrung der Gefreiten Mariya S. Polivanova und Natalya V. Kovshova, ein Team von Aufklärern und Scharfschützen, das am 14. August 1943 in der Nähe von Novgorod getötet wurde. Verwundet und ohne Munition warteten sie, bis sich die deutschen Truppen ihrem Schützengraben näherten, und zündeten dann ihre Granaten.

Tanya M. Baramzina war vor dem Krieg Kindergärtnerin gewesen. Nach dem Einmarsch der Deutschen machte sie eine Ausbildung zur Scharfschützin und besuchte gleichzeitig eine Krankenpflegeschule. Nachdem sie an der weißrussischen Front 16 Menschen getötet hatte, wurde sie für einen Fallschirmangriff hinter den deutschen Linien ausgewählt. Sie tötete weitere 20 Deutsche, bevor sie sich um die Verwundeten kümmerte, als ihre Einheit umzingelt wurde. Als sie vom Feind gefangen genommen wurde, wurde sie gefoltert und hingerichtet.

Ungefähr 500 Scharfschützinnen überlebten den Krieg. In ihren Interviews und Memoiren wird immer wieder berichtet, dass Frauen, die als Nichtkämpferinnen dienten, als Freiwild für sexuelle Belästigung und Schlimmeres galten, während Frauen als Kämpferinnen tabu waren, und dass die Männer, mit denen sie dienten, diese Regel streng durchsetzten. Nach dem Krieg wurde die kämpferische Rolle der Frauen (mit Ausnahme der glamourösen Fliegerinnen) allmählich aus der sowjetischen Geschichte herausgeschrieben, da die Kommunistische Partei traditionellere Geschlechterrollen förderte und beispielsweise die schwesterlichen und mütterlichen Qualitäten von Feldsanitäterinnen hervorhob. Die Forschungen einer neuen Generation russischer Historiker, wie Anna Krylova, bieten einige wertvolle Einblicke in die laufende Debatte über „Frauen im Kampf“, die allzu oft von Emotionen und zu wenig von Fakten geprägt ist.