Der Begriff der Institution hat mehrere Bezüge in der Sprache. Einerseits wird die Gründung oder Einrichtung von etwas so genannt, und auch das, was gegründet wird. Andererseits wird eine Einrichtung, die eine Aufgabe im öffentlichen Interesse wahrnimmt, sei es zu karitativen oder zu Bildungszwecken, als Institution bezeichnet. Zum Beispiel eine Einrichtung, die Obdachlosen hilft und sie unterstützt.
Es handelt sich um ein soziales Konzept, das sich auf all jene Strukturen bezieht, die einen bestimmten Kontrollmechanismus oder eine soziale Ordnung beinhalten, die gerade deshalb geschaffen werden, um das menschliche Zusammenleben zu erleichtern, und die mit der Entwicklung von Gruppenbeziehungen und Bindungen in verschiedenen Lebensumständen oder Momenten zu tun haben.
Strukturen, die vom Menschen entwickelt wurden, um soziale Kontrolle auszuüben
Während sich der Begriff der Institution in vielen Fällen auf konkrete Einrichtungen wie eine Schule, ein Krankenhaus, eine Kirche bezieht, ist der Begriff der Institution viel weiter gefasst und bezieht sich auch auf abstrakte soziale Strukturen, in denen die menschliche Bindung immer repräsentiert ist, die aber vielleicht nicht visuell durch ein Gebäude dargestellt werden, wie es zum Beispiel bei der Familie, bei der Ehe geschieht.
Grundlegende Institutionen
Die Idee der sozialen Institution ist eine der wichtigsten in der menschlichen Sozialgeschichte. Denn Institutionen, verstanden als transzendente soziale Strukturen, die dem Individuum an sich übergeordnet sind, gibt es seit Urzeiten, seit dem Moment, als die Menschen begannen, in Gemeinschaft zu leben und eine Art von Ordnung brauchten, um das Zusammenleben zu fördern. So wird die Familie als eine der ersten Institutionen betrachtet, da sie die Blutsbande ordnet und strukturiert, indem sie Hierarchien und bestimmte Rollen für jeden Einzelnen festlegt. Wie bei den anderen geht die Idee der Familie über die Individuen hinaus, aus denen sie besteht.
Weitere wichtige Institutionen für die heutige Gesellschaft sind neben der Familie zum Beispiel die Regierung in welcher Form auch immer, die Religion, die Ehe, die Erziehung, die Wissenschaft, die Krankenhäuser, die Justiz, die Gefängnisse, die Fabriken und andere produktive Einrichtungen, die Armee, die Medien, die sozialen Organisationen verschiedener Art, die es heute in Hülle und Fülle gibt und die mit der Lösung von Situationen zu tun haben, die von offiziellen oder staatlichen Institutionen nicht berücksichtigt werden.
Und auf dem strengen Gebiet des Politischen müssen wir als sehr wichtige Institutionen für die soziale Ordnung und Verwaltung der Regierung die Gewaltenteilung, in den Fällen der Demokratien die nationale Verfassung, als eine der wichtigsten anführen.
Die meisten Verfassungen stammen beispielsweise aus der Zeit, als sich die betreffende Nation von einer äußeren Abhängigkeit befreite, also aufhörte, eine Kolonie zu sein, und ein formeller Staat wurde.
Wenngleich viele im Laufe ihrer Geschichte Reformen erfahren haben, die vor allem mit den Wünschen der jeweiligen Machthaber zusammenhängen, ist es wichtig zu sagen, dass diese Änderungen oft die soziale Ordnung bedrohen und Situationen zulassen können, die das Leben des Gemeinwesens ernsthaft erschweren, z. B. die Ermöglichung der unbegrenzten Wiederwahl eines Machthabers mit den schädlichen Folgen, die dies für die Demokratie und die politische Abwechslung haben kann, die ein gutes demokratisches System immer erfordert.
Außerdem wird das Wort verwendet, um sich auf Verhaltensweisen, Gebräuche und Sitten zu beziehen, die tief in bestimmten Kulturen, Gesetzen oder Vorschriften verwurzelt sind, die die Aufgabe haben, eine bestimmte Organisation oder Gemeinschaft zu regulieren.
In allen Gesellschaften gibt es Institutionen, ohne die sie nicht funktionieren könnten. Die meisten der heute existierenden sind ein Produkt der Vergangenheit, d.h. sie existierten in den frühesten Zeiten und wurden erneuert, aber fast alle stammen mit Sicherheit aus alten Zeiten.
Eine Institution in einer Sache sein
Und es gibt einen sehr populären Ausdruck, der dieses Wort enthält und den wir in unserer Sprache oft verwenden: eine Institution in einer Sache zu sein, was bedeutet, dass diese Person in einem bestimmten Gebiet oder einer sozialen Gruppe ein entsprechendes Ansehen hat.