Mit 23 Jahren erzielte Michael Jordan dreiundsechzig Punkte gegen die Boston Celtics in den NBA-Playoffs von sechsundneunzehnhundertsechzig. Im Anschluss daran gewann er sechs NBA-Meisterschaften und ging als der größte Basketballspieler aller Zeiten in die Geschichte ein. Die Nummer 23 ist ein Synonym für Michael Jordan, und viele Spieler tragen die 23, um ihm in irgendeiner Form nachzueifern. Doch so verlockend es auch ist, die Größe der Nummer 23 in den Vordergrund zu stellen, so ist es doch nicht. Stattdessen geht es um eine andere 23, das Alter, und darum, dass das 23. Lebensjahr letztendlich die Person definiert, die man in der Blüte seines Lebens wird.
„Wir alle fliegen. Sobald man den Boden verlässt, fliegt man. Manche Menschen fliegen länger als andere.“ – Michael Jordan
Wissenschaftler glauben seit langem, dass sich der Körper in Zyklen alle sieben bis zehn Jahre weiterentwickelt und erneuert. Das bedeutet, dass sich Ihr Körper mit 23 Jahren sozusagen verjüngt hat und nicht mehr der ist, der Sie als Kind oder Teenager waren. Zum ersten Mal in Ihrem Leben ist Ihr Körper – Organe, Zellen, alles – in keiner Weise mehr ein Kind. Sie sind offiziell ein erwachsener Mensch. Herzlichen Glückwunsch…
Nicht jeder hat mit 23 Jahren schon ein Triple-Double, wie Michael Jordan es Spiel für Spiel geschafft hat, aber 23 ist das ultimative Jahr, um in diesem Zusammenhang zu denken. Als Triple-Double bezeichnet man im Basketball einen Spieler, der in drei von fünf statistischen Kategorien (Assists, Blocks, Punkte, Rebounds und Steals) in einem einzigen Spiel zweistellige Werte erzielt. Ab einem Alter von 23 Jahren sind unsere Triple-Double-Tage die Tage, an denen wir das Gefühl haben, eine Mauer durchbrochen zu haben, Fortschritte gemacht zu haben und persönlich gewachsen zu sein. Eine zweistellige Zahl von Telefonanrufen, um einen Kunden zu beraten oder zu verkaufen, der erste Halbmarathon, das Spenden von einem Dutzend Kleidungsstücken, in denen sich Silberfische eingenistet haben, und so weiter. Es gibt viele Möglichkeiten, sich im Alltag zu verdoppeln, aber wirklich wichtig wird es erst mit 23 Jahren.
Aber warum 23? Du fragst dich wahrscheinlich, warum du diese Dinge nicht auch mit neunzehn, zwanzig oder einundzwanzig tun kannst, richtig? Das kann man. Aber bevor wir uns damit befassen, sollten wir einen Moment zurückgehen. Das Alter von 23 Jahren bedeutet, dass man zum ersten Mal über die Mauer zum Erwachsensein blickt. Es ist der Zeitpunkt, an dem die meisten Menschen ihre Jahre der Rebellion während des Studiums abschließen, und es ist der Zeitpunkt, an dem wir oft von unseren Eltern aus dem Elternhaus geworfen werden. Im Alter von 23 Jahren ist das Gehirn nach Ansicht der Wissenschaftler voll entwickelt, und zum ersten Mal begreift man Abstraktes auf eine Weise, die man nie für möglich gehalten hätte. Du bist jetzt völlig jenseits der Vorstellung, dass das Trinken von Natty Ice aus einem bordeauxfarbenen Glas anspruchsvoll ist. Du bist jetzt alt, also willkommen im Old Club, in dem jeder samstags Schichten übernimmt und mindestens zwei Rewards-Club-Mitgliedskarten im Auto hat. Okay, okay – ich mache nur Spaß, Erwachsensein ist nicht und muss nicht so sein, aber 23 ist das Jahr, in dem das scheinbar Alltägliche, das Erwachsensein, beginnt, Sinn zu machen. Lass es zu.
„Ich weiß nicht, wie es dir geht, aber ich fühle mich wie 23.“ – Sagte ich. Nicht Taylor Swift.
Du musst zuerst verstehen, welche Auswirkungen dieses Jahr auf dein Leben haben wird, und dann tief durchatmen und schließlich die Chancen nutzen, die sich aus der Umarmung dieses Alters ergeben. Lebe dieses Jahr, aber bei weitem nicht so, wie du es mit einundzwanzig oder sogar mit achtzehn getan hast. Wir nutzen das 23. Lebensjahr nicht, um mehr zu trinken, mehr auszugehen, mehr zu wüten oder um insgesamt heller zu werden. Wenn wir uns darauf vorbereiten, können wir das 23. Lebensjahr nutzen, um die nächsten 23 Jahre so zu gestalten, dass sie sich in Form von persönlichen Wachstumsdividenden auszahlen. Wo fangen wir an? Worauf sollten wir uns konzentrieren? Wo ist der PDF-Download mit einer Liste von Dingen, die ich mit 23 Jahren tun muss, damit ich aufhören kann zu lesen? Alles gute Fragen, also lass uns anfangen.
23 sollte sich um dich drehen. Es sollte nicht um Erfahrungen, Durchbrüche auf der Bucket List oder irgendetwas Äußerliches gehen. Die 23 muss zu einer inneren Reise werden, die du unternimmst und die es dir ermöglicht, viele Jahre in einer Außenperspektive zu leben und in Frieden mit dem zu leben, was du wirst – oder zumindest in Frieden mit der Anpassung an die Picks und Screens, die das Leben dir auf dem Weg zum Lay-up zuwirft (und du dachtest, ich hätte unser Basketball-Thema hier vergessen, pssh). Mit 23 geht es darum, zu definieren, wer du sein willst, damit du es sein kannst. Nicht dieses ganze „Wenn ich groß bin, will ich ein… werden“, sondern das wahre Herz und die Seele dessen, was du tun willst. Bei mir fing es mit etwa sieben Jahren an, als ich immer noch mit dem Gedanken kämpfte, dass ich nie ein so guter Ballspieler wie MJ oder ein großartiger Fußballtorwart wie Tony Meola sein würde – sieh mich jetzt an, Mama, immer noch nicht. Jedenfalls wollte ich für Pixar als Autor arbeiten, doch dieser Traum sollte sich bald ändern, ändern und nochmals ändern. Ich wurde vom Autor zum Spieldesigner, Schlagzeuger, Verfassungsrechtler und überall dazwischen. Doch ganz gleich, welchen Karriereweg ich einschlug, welche Tournee ich unternahm, welchen Improvisationskurs bei Second City ich belegte oder für welche politische Kampagne ich mich freiwillig meldete – ich fühlte mich nie näher an einer Karriere, die meine war. Dann wurde ich 23, und zum ersten Mal in meinem Leben hörte ich auf, auf die Mechanismen und Berufsbezeichnungen zu achten, und schaute stattdessen auf die Eigenschaften der unterschiedlichen Interessen, die ich hatte. Warum mochte ich, was ich mochte? Ich reduzierte es auf ein paar gemeinsame Eigenschaften, und in meinem Fall stellte ich fest, dass es mir Spaß machte, Menschen zu unterhalten, zu erziehen und zu führen. Ich fand die Zusammenfassungen, und sie befreiten mich.
Ich war nicht länger auf Berufsbezeichnungen, Branchen oder andere Standardanforderungen beschränkt. Stattdessen suchte ich nach Berufen und Tätigkeiten, die die Qualitäten erfüllten, die ich mir für einen erfüllten, leidenschaftlichen Arbeitsalltag wünschte. Ich habe mich selbst gefunden, und seither weiß ich, wie das Geld auf mein Girokonto kommt, bevor das Schulgeld für die Privatschule fällig ist. Ich habe die schreckliche Angewohnheit, meine Reflexionen über mein eigenes Leben zu mikro-managen. Ich ertappe mich oft dabei, wie ich zur Seite trete, um zu sehen, wer ich bin, verglichen mit dem, was ich Jahr für Jahr war, auf eine sehr meditative, New-Age-artige Art und Weise, bei der ich die ätherischen Öle und tibetischen Klangschalen hervorhole. In diesen Momenten konnte ich jedoch klar erkennen, dass ich das Leben und meinen Weg mit 23 Jahren ganz anders analysierte als zu irgendeinem anderen Zeitpunkt in der Vergangenheit. Seien wir ehrlich, mit achtzehn dachte ich nicht daran, irgendjemandem etwas beizubringen, es sei denn, ich wollte ihm beibringen, wie er meine Band in der Innenstadt spielen sehen kann, indem er Karten im Vorverkauf kauft. Das 23. Lebensjahr hat mich gelehrt, das Gelernte neu zu bewerten und zu recyceln, um die Probleme der Zukunft zu lösen.