Fall on the Flint River von Mark E. Tisdale – Abzüge erhältlich unter www.marktisdalephotgraphy.com
Der Flint River
Der Flint River, der sich vom Piedmont bis zum Chattahoochee River im Südwesten Georgias erstreckt, ist einer von nur 40 Flüssen in den 48 zusammenhängenden Bundesstaaten, die über mehr als 200 Flussmeilen ungehindert fließen.
Der Flint River hat eine ungewöhnliche Quelle. Er beginnt als Grundwassersickerwasser in West Central Georgia an der heutigen Mündung eines Betondurchlasses auf der Südseite der Virginia Avenue in Hapeville, einem Vorort von Atlanta. Das Wasser, das sich dort sammelt, verschwindet schnell unter den Start- und Landebahnen des Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport, während es durch den Düker nach Süden und schließlich durch Macon County in den Südwesten Georgias fließt.
Der Flint River bietet den Besuchern von Macon County viele Freizeitmöglichkeiten. Bootsfahrer und Angler können aus zwei öffentlich zugänglichen Bootsrampen wählen: Hooks Landing zwischen Oglethorpe und Montezuma am Highway 49 und Crooks Landing zwischen Montezuma und Marshallville am Highway 49.
Der Flint wird beim jährlichen Flint River Paddle, das von der Georgia Conservancy gesponsert wird, und beim neuen Paddle Georgia Fall Float auf dem Flint River im Oktober 2014 vorgestellt.
Diese Veranstaltung führt über 70 Meilen auf dem Flint River von Albany nach Bainbridge und bietet das Beste des Flint – wunderschöne blaue Quellen, lebhafte Stromschnellen, eine reiche Geschichte, eine reiche Tierwelt und vieles mehr! Nach dem Vorbild der jährlichen einwöchigen Paddle Georgia-Veranstaltungen zelten die Teilnehmer im Chehaw Park und übernachten zwei Nächte auf dem Fluss im Rocky Bend Flint River Retreat. Wie bei den jährlichen Sommerabenteuern genossen die Teilnehmer Mahlzeiten, Bildungsprogramme und tolle Kameradschaft, während sie einen der schönsten Flüsse Georgias zu einer herrlichen Jahreszeit befahren haben. Weitere Informationen über diese Veranstaltungen finden Sie auf der Website der Georgia Conservancy.
Der Flint hatte viele Namen. Ein früher Name für den Fluss und das Dorf, das von alten östlichen Waldlandstämmen in der Nähe der heutigen Stadt Albany besiedelt wurde, ist Thronateeska oder Thlonotiaske, was so viel wie „Feuerstein-Sammelplatz“ bedeutet. Die Muskogee-Indianer nannten den Fluss Hlonotiskahachi, wobei ronoto das muskogeanische Wort für „Feuerstein“ ist. Als Hernando de Soto ihn am 5. März 1540 zum ersten Mal sah, nannte er ihn Rio de Capachequi. Später nannten ihn die Spanier Rio Pedernales, wobei pedernal auf Spanisch „Feuerstein“ bedeutet.
Länge und Verlauf
Der Fluss, der in der Nähe von Atlanta entspringt, fließt über mehr als 200 Meilen nach Süden und speist zwei stromerzeugende Seen entlang des Weges und versorgt die Bauern mit Wasser für die Bewässerung ihrer Felder.
Die Länge des Flusses hängt davon ab, wie man Länge definiert: Ein Bootsfahrer würde in dem gewundenen Kanal des Flint fast 350 Meilen zurücklegen, und das in einem Becken, das nur 212 Meilen lang ist. Der Fluss durchfließt zwei stromerzeugende Seen – den Lake Blackshear in der Nähe von Cordele und den Lake Chehaw in der Nähe von Albany – bevor er 265 Meilen flussabwärts von seinem Quellgebiet an der Jim Woodruff Lock and Dam in den Chattahoochee River mündet und den Lake Seminole in der südwestlichen Ecke des Bundesstaates bildet. Der einzige Fluss, der den Seminole-See verlässt, ist der Apalachicola, der durch Florida zum Golf von Mexiko fließt.
Der Flint River fließt durch das Montezuma Bluff Wildlife Management Area, ein 500 Hektar großes Gebiet mit relativ ungestörten Laubwäldern. Die feuchten, schattigen Hänge fallen in einem 150 Fuß hohen Steilhang aus erodiertem Kalkstein ab und bilden eine spektakuläre Steilwand mit Blick auf einen hoch aufragenden Buchenwaldsumpf. Bootsfahrer können die herrliche Aussicht auf die Steilküste genießen und gleichzeitig die sumpfigen Bäche und Sandbänke darunter erkunden. Die Wege sind nur zu Fuß begehbar.
Das Wassereinzugsgebiet des Flint, das die Städte Montezuma und Marshallville einschließt, umfasst zwischen dem städtischen Anfang und dem Ende des Stausees rund 8.460 Quadratmeilen. Dieses Wassereinzugsgebiet kann in drei verschiedene Regionen unterteilt werden, den Upper, Middle und Lower Flint, basierend auf der Landschaft, den Kanaleigenschaften, der Flora und der Fauna.
Flora und Fauna
Der Fluss ist somit die Heimat einer Fülle von ungewöhnlichen Tieren und Pflanzen. Einzigartig für das Apalachicola-Chattahoochee-Flint-System sind der Schwarmbarsch, der von den Fischern sehr geschätzt wird, und die Halloween-Darter. Der Halloween-Darter wurde Anfang der 1990er Jahre von Forschern des Institute of Ecology der University of Georgia (später Odum School of Ecology) entdeckt, die dem kleinen Fisch 2009 den wissenschaftlichen Namen Percina crypta gaben.
Im Flint kommen außerdem mehr als 20 Arten von Süßwassermuscheln vor. Im Lower Flint gibt es Quellen und Höhlen, in denen der Georgia Blind Cave Salamander und der Dougherty Plain Cave Crayfish zu Hause sind. Die Schwarmspinnenlilie, die in den 1770er Jahren von dem Naturforscher William Bartram entdeckt wurde, ist am Flint zu finden, ebenso wie Grünlilien-Orchideen, Korkholz, Nadelpalmen und das sehr seltene Relikt Trillium.
Die atlantischen Weißzedernsümpfe des Flint River sind die am weitesten von der Küste entfernten, die man normalerweise an Orten wie dem Great Dismal Swamp in Virginia und North Carolina oder in Torfmooren in Neuengland findet.
Geschichtliche Entwicklung
Im frühen 19. Jahrhundert strömten weiße Siedler in den Westen Georgias, um das Land zwischen den Flüssen Flint und Chattahoochee zu bewirtschaften, und errichteten oft große Baumwollplantagen. Im Jahr 1828 wurde das Flusssystem Apalachicola-Chattahoochee-Flint für den Dampfschiffverkehr erschlossen. Bis 1860 gab es auf dem Flint zwischen Bainbridge und der Einmündung in den Chattahoochee mehr als 26 Anlegestellen für Dampfschiffe. Dampfschiffe fuhren flussaufwärts bis Montezuma, bis sich das sandige, schwankende Flussbett des Mittleren Flint als zu tückisch erwies.
Die Dampfschiffe unterhalb von Bainbridge florierten weiter und blieben bis etwa 1928 in Betrieb, hauptsächlich um Baumwolle zum Hafen von Apalachicola zu transportieren. Kleinere Boote und Lastkähne verkehrten von Bainbridge nach Albany. Während Dampfschiffe den Flint der Länge nach befuhren, überquerten zahlreiche Fähren den Fluss. Die letzte Fähre über den Flint in der Nähe von Marshallville wurde 1988 geschlossen.
Die kombinierten Auswirkungen des Bürgerkriegs (1861-65), der Bodenerosion, des Rüsselkäfers und der Großen Depression der 1930er Jahre zerstörten die Landwirte der Flint-Region, die nach und nach ihre Anbauprodukte diversifizierten und Erdnüsse, Sojabohnen, Gemüse und Weizen anbauten. Auch die Milchwirtschaft und die Aufzucht von Rindern und Schweinen wurden für die Agrarwirtschaft der Region wichtig. Die Landwirtschaft ist nach wie vor von großer Bedeutung für diese Region, und die Nutzung des Wassereinzugsgebiets des Flint zur Bewässerung ist ein Thema von großem Interesse und wird heiß diskutiert. Die frühe Industrie bestand hauptsächlich aus Getreidemühlen, die die Wasserkraft der Nebenflüsse des Flint nutzten.
Rezente Entwicklungen
Naturkatastrophen haben den Flint River ebenfalls in die Schlagzeilen gebracht. Anfang Juli 1994 zog der Tropensturm Alberto über Westgeorgien hinweg. Nicht nur, dass die Abflüsse der Stadt Atlanta Millionen von Litern Wasser in den Upper Flint schütteten, der Sturm ließ auch so viel Regen auf den Südwesten Georgias fallen, dass einige Städte, darunter Montezuma und Newton, überflutet wurden und die schlimmste Überschwemmung in der Geschichte Albanys verursacht wurde. Zahlreiche Bezirke im Einzugsgebiet des Flint wurden zu Katastrophengebieten erklärt; mindestens einunddreißig Menschen starben, darunter fünfzehn in Americus und vier in Albany. Eine zweite Überschwemmung in Albany im März 1998 gab Anlass zu Plänen für einen Deich, über die immer noch gestritten wird.
Paradoxerweise herrschte in Georgia vom Sommer 1998 bis Ende 2003 eine schwere Dürre. Der Lower Flint war wegen seines flachen Grundwasserabflusses besonders gefährdet. Im Jahr 2000 verabschiedete die Generalversammlung den umstrittenen Flint River Drought Protection Act, der darauf abzielt, eine Mindestwassermenge im Fluss zu erhalten, indem Landwirte im Südwesten Georgias dafür bezahlt werden, dass sie ihr Land in schweren Dürrejahren nicht aus den Flüssen der Region bewässern
Auszug aus The New Georgia Encyclopedia und Anpassung für diese Seite.