Minderung ist eine Einrede gegen eine Zahlungsforderung, bei der argumentiert wird, dass der geforderte Betrag aufgrund von Mängeln am Bauwerk falsch ist. Wird der Mangel nachgewiesen, so kann der geschuldete Betrag um die Wertminderung des Werks, die sich aus dem Mangel ergibt, gekürzt werden. Die Minderung gilt nur für Arbeits- und Materialkosten, nicht aber für freiberufliche Leistungen oder für Verluste aufgrund von Verzögerungen oder Störungen. Die Minderung ist ein Gewohnheitsrecht.
Die Minderung wird oft mit der Aufrechnung verwechselt. Die Aufrechnung (oder Gegenverrechnung) setzt voraus, dass ein Vertragsbruch nachgewiesen werden kann. Sie kann die Einbehaltung oder das Erlöschen einer vereinbarten Zahlung ermöglichen. Die Aufrechnung kann verwendet werden, um die Kosten für die Beseitigung von Mängeln und Verzögerungen zu decken. Während die Aufrechnung häufig mit einer Gegenforderung einhergeht, ist sie insofern zu unterscheiden, als die Aufrechnung, anders als eine Gegenforderung, nicht zu einem positiven Saldo der Forderung führen kann. Aufrechnungsrechte können entweder vertraglich, aus Billigkeitsgründen oder im Falle einer Insolvenz gesetzlich verankert sein.
Vor den Änderungen des Housing Grants Construction and Regeneration Act aus dem Jahr 2011 waren Aufrechnung und Gegenforderung nur zulässig, wenn ein Zurückbehaltungsbescheid erlassen wurde, während für eine Minderung kein Zurückbehaltungsbescheid erforderlich war, da der Wert der Arbeiten gemindert war und nur die Verpflichtung bestand, den ordnungsgemäß geschuldeten Betrag zu zahlen.
Seit 2011 erfordern Aufrechnung, Gegenforderung und Minderung jedoch alle den Erlass einer Zahlungsaufforderung.
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