Man denkt eigentlich nie daran, dass der Broadway einen Anfang oder ein Ende hat. Er ist die älteste Nord-Süd-Verkehrsader in New York und geht auf einen Pfad der amerikanischen Ureinwohner zurück, den Wickquasgeck, der sich einst durch die Sümpfe und Felsen der Insel schlängelte. Die Avenue führt durch so viele wichtige Zentren des New Yorker Lebens, dass die Vorstellung, sie würde irgendwo enden, fast unnatürlich erscheint.
Und doch, wie wir alle wissen, befindet sich eines ihrer Enden (eigentlich der Anfang) unten im Bowling Green im Süden Manhattans. Und den Anfang markiert dieses Gebäude, das stolz die Adresse trägt: 1 Broadway.
One Broadway ist ein faszinierendes Gebäude mit einer langen Geschichte. Hätte man 1776 an dieser Stelle gestanden, hätte man ein Herrenhaus vorgefunden, das General Israel Putnam gehörte und George Washington während des Krieges als Hauptquartier diente.
Das Haus wurde in das Washington Hotel umgewandelt und später, 1882, abgerissen, um Platz für das zehnstöckige Washington Building zu schaffen. Das neue Gebäude wurde aus rotem Backstein gebaut, mit braunen Steinverzierungen und mehrteiligen Fenstern in Holzrahmen. Mit einer Höhe von 258 Fuß dominierte es damals die New Yorker Skyline.
Das führt zu einer merkwürdigen Situation: Das Washington Building wurde nie abgerissen, aber das Gebäude auf dem obigen Bild weist keine roten Ziegel oder Brownstone-Details auf. Wie ist das möglich? 1919 wählte der neue Mieter, die International Mercantile Marine Company, eine Reederei mit 120 Schiffen, den Standort für ihren neuen Hauptsitz. Um Baukosten zu sparen, entschied man sich für eine Renovierung statt eines Neubaus, und die gesamte Fassade wurde mit Kalkstein verkleidet, wobei das ursprüngliche Mauerwerk einfach überdeckt wurde.
Mit anderen Worten, unter der Oberfläche dieses Gebäudes befindet sich ein Gebäude, das offenbar immer noch existiert. Im Jahr 1992, während eines 2 Millionen Dollar teuren Fassadenrestaurierungsprojekts, wurde ein Teil des ursprünglichen Ziegel- und Braunsteins kurzzeitig freigelegt, als bröckelnder Kalkstein entfernt und ersetzt wurde.
Die unteren Stockwerke weisen einige großartige Details auf, die von der Reederei inspiriert wurden. Die erste Etage war ursprünglich ein Buchungsbüro für die Kreuzfahrtlinie des Unternehmens, und die Türen sind immer noch mit den Bezeichnungen First Class und Cabin Class versehen (ich bin mir nicht sicher, ob dies in der Praxis tatsächlich genutzt wurde oder nur ein netter Designaspekt war):
Auch, ob Sie nun ein Citibank-Konto haben oder nicht, sollten Sie sich unbedingt einmal die Lobby ansehen – hier ist noch viel vom alten Büro erhalten, einschließlich antiker Karten und hoher Decken.
Aber was ich an diesem Gebäude wirklich liebe, sind die Mosaiksiegel von Häfen auf der ganzen Welt, die das zweite Stockwerk säumen. Sie sind von der Straße aus schwer zu erkennen, aber jedes einzelne ist wunderschön in bunten und funkelnden Fliesen dargestellt. Ich habe angefangen, meine Favoriten zu fotografieren, und dachte dann, was soll’s, warum nicht gleich alle fotografieren? Hier ist also eine Galerie der atemberaubenden Hafensiegel von One Broadway. Viel Spaß! (Und können wir uns alle darauf einigen, dass das New Yorker im Grunde das lahmste ist?)
-SCOUT
-New York Times: Streetscapes – 1 Broadway
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