Die 10 besten verlassenen Orte in Chicago, Illinois

Als eine der größten Städte der Nation und das Kronjuwel des industriellen Mittleren Westens ist Chicago voll von verlassenen Orten, die nur darauf warten, von einheimischen und ausländischen Urbex-Enthusiasten erkundet zu werden. Ähnlich wie Detroit und Jacksonville verfügt Chicago über die nötige Abgebrühtheit für eine perfekte Mischung aus urbanen Erkundungsorten.

Verlassene Orte in Chicago entdecken

Von bröckelnden Kirchen und leerstehenden Lagerhäusern bis hin zu stillgelegten Krankenhäusern und ausgehöhlten Fabriken bietet die folgende Liste 10 der interessantesten verlassenen Orte in Chicago und Umgebung.

Hinweis: Alle unten aufgeführten Orte können, sofern nicht anders angegeben, ab Mitte 2020 erkundet werden. Es sollte jedoch beachtet werden, dass alle Objekte hier und viele andere verlassene Orte in Chicago, Illinois, Privateigentum sind und das Erkunden als Hausfriedensbruch betrachtet werden würde.

Es gibt zwar einige, die relativ unbewacht sind, aber es gibt auch andere, die rund um die Uhr streng überwacht werden. Gehen Sie sorgfältig vor, seien Sie klug und lesen Sie unsere Ressource Caught Trespassing? Staying Out Of Trouble Urbexing in 2020.

St. Boniface Church (West Town)

Das Gebäude stammt zwar aus dem Jahr 1903, aber die St. Boniface-Gemeinde wurde am Ende des Bürgerkriegs von deutschen Einwanderern in Chicago gegründet. Das einst atemberaubende, 218 Fuß hohe Gebäude im neoromanischen Stil, das von dem berühmten Architekten Henry J. Schlacks entworfen wurde, verfällt langsam, seit es 1990 von der Erzdiözese Chicago geschlossen wurde.

Die strengen Winter in Chicago und die Aktivitäten von Vandalen haben der Struktur des Gebäudes ihren Tribut gezollt, und selbst die Balken, die es zusammenhalten, zeigen Anzeichen von Schwäche. Doch selbst in seinem zerfallenen Zustand bewahrt St. Boniface immer noch Fragmente der erhabenen Schönheit, die es einst ausmachte, und irgendwie hat es der Altar selbst geschafft, die Jahre praktisch unbeschadet zu überstehen, selbst wenn die Wände, Böden und das Dach um ihn herum weiter zerbröckeln.

Mehrere Versuche, die Stätte zu erhalten oder zu sanieren, hat es in den letzten Jahrzehnten gegeben, aber bis heute hat keiner Früchte getragen. Bürgerinitiativen gelang es 1999, den von der Erzdiözese geplanten Abriss des Gebäudes zu verhindern, und die koptisch-orthodoxe Kirche hatte Mitte der 2000er Jahre Pläne, das Gebäude zu kaufen, doch ihr Vorschlag wurde schließlich von der Erzdiözese abgelehnt.

Im März 2009 stoppte die Stadt selbst den zweiten Abrissversuch der Kirche mit der Begründung, sie wolle eine Gruppe finden, die bereit ist, das historische Gebäude zu erhalten.

Im Jahr 2016 wurde das Grundstück durch ein Joint Venture zwischen der Chicago Academy of Music und Stas Development erworben, mit Plänen, das ursprüngliche Kirchengebäude in Eigentumswohnungen umzuwandeln und eine neue Musikschule auf dem Gelände zu errichten, aber die Arbeiten haben noch nicht begonnen, so dass die gespenstische alte Kirche für städtische Entdecker offen bleibt – vorerst. Der Wohnkomplex wurde bereits gebaut und steht kurz vor der Eröffnung.

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Morgan Cottage at Manteno State Hospital (Manteno, Illinois)

Das Manteno State Hospital wurde 1929 erbaut, um die Überfüllung der staatlichen psychiatrischen Kliniken in Elgin, Jacksonville und Kankakee zu lindern. Es verfügte über 40 Cottages, die nach Pionieren im Bereich der psychischen Gesundheit benannt waren, darunter Adler, Freud, Nightingale und Zeller.

Bis in die 1940er Jahre schwankte die Einwohnerzahl der Einrichtung um die 1.000 und stieg dann auf über 8.000 an, die sowohl psychische Probleme als auch körperliche Krankheiten wie Typhus und Tuberkulose behandelten. In dieser Zeit erlangte das Krankenhaus einen berüchtigten Ruf für brutale Menschenversuche, bei denen allein im Jahr 1941 fast 500 Patienten ihr Leben verloren.

In den 1970er Jahren machten ältere Patienten und Alkoholiker den größten Teil der Belegschaft aus, und 1983 sollte Manteno in ein Veteranenkrankenhaus umgewandelt werden. Die meisten Cottages wurden in den frühen 2000er Jahren abgerissen, einige wurden für andere Zwecke renoviert. Das Verwaltungsgebäude wurde renoviert und von der HomeStar Bank bezogen, die sich dafür entschied, einen Großteil der ursprünglichen Architektur zu erhalten.

Das letzte verfallene Gebäude, das stehen blieb, war das Morgan Cottage, das bald zu einem beliebten Ziel lokaler Stadtforscher wurde, die dorthin wanderten, um die unheimlichen Beweise für gequälte Seelen und angebliche paranormale Aktivitäten im Inneren zu sehen. Lange Zeit war es einer der meistbesuchten verlassenen Orte in Chicago. Das Morgan Cottage wurde 2015 abgerissen.

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Agudas-Achim-Synagoge (Uptown)

Das 1925 fertiggestellte, massive Gebäude ist eine Mischung aus romanischem Revival, Art Deco und spanischer Architektur und beherbergte früher die fusionierten Gemeinden der Ersten Ungarischen und der North Shore Synagoge. Zu den aufwändig gestalteten Räumlichkeiten gehörten ein zweistöckiger Glasbogen, eine verzierte Tora-Arche und ein Altarraum mit Platz für mehr als 2.000 Gemeindemitglieder sowie Klassenzimmer, Küchen, Büroräume und Mehrzweckräume.

Das Gebäude wurde 2008 aufgrund einer Reihe von Faktoren geschlossen, darunter sinkende Mitgliederzahlen, unzureichende finanzielle Mittel und Streitigkeiten über eine angebliche Veruntreuung von Geldern durch den Rabbiner.

Die Auseinandersetzungen um das Schicksal des Gebäudes gingen weiter und gipfelten 2016 in seinem Verkauf durch den Sohn des Rabbiners, obwohl die Gemeinde versuchte, die Transaktion zu verhindern. Obwohl die Fassade, das Foyer und die große Treppe erhalten blieben und die Arche und der Buntglasbogen anderen Synagogen in der Region gespendet wurden, wurde der Rest des Gebäudes als luxuriöser Apartmentkomplex mit dem Namen „The Synagogue“ umgewidmet, der 2019 seine ersten Mieter aufnahm.

Auch wenn der größte Teil der ursprünglichen Struktur verschwunden ist, lebt sein Fußabdruck in den Fotos weiter, die von Stadtforschern aufgenommen und online geteilt wurden, denen es gelang, das Gebäude zu betreten, bevor es abgerissen wurde. Es war wirklich einer der schönsten verlassenen Orte in Chicago.

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St. Stephen’s Church (Hyde Park)

Erstmals 1917 als Tenth Church of Christ, Scientist eröffnet, wurde dieses beeindruckende Gebäude in den 1960er Jahren von einer kleinen afroamerikanischen Gemeinde erworben, die es für die nächsten 30 Jahre nutzte. Seitdem war die Kirche Gegenstand zahlreicher Rechtsstreitigkeiten zwischen verschiedenen Bauträgern, Bürgergruppen, Geldgebern und sogar der Stadt selbst.

Obwohl eine Umgestaltung in eine Wohnsiedlung geplant ist, wurde bisher nichts unternommen, um das bestehende Gebäude entweder abzureißen oder zu sanieren. In Online-Fotos haben Stadtforscher die dramatischen Bögen, die stattlichen Säulen und die kunstvoll verzierten Kuppeldecken festgehalten, die im Kontrast zu den Graffiti, dem Müll und den Putz- und Betonbrocken stehen, mit denen die Wände und Böden übersät sind und die das Gebäude zu einem der tragischsten, aber auch eindringlichsten verlassenen Orte in Chicago machen.

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Joliet Correctional Center (Joliet, Illinois)

Dieses unerwartet prunkvolle Gefängnis stammt aus dem Jahr 1858 und ist fast so alt wie die Stadt Joliet selbst. Seit seiner Schließung im Jahr 2002 ist es aufgrund seiner unverwechselbaren gotischen Architektur und des vor Ort gebrochenen Kalksteins ein beliebter Drehort für Filmemacher, der in gefeierten Serien wie „Prison Break“ und „Empire“ sowie in einer Handvoll Spielfilmen zu sehen war.

Trotz seiner Bekanntheit bei den Hollywood-Führungskräften verfiel die Anlage durch natürliche Ursachen sowie durch Vandalismus und Brandstiftung immer weiter. Im Jahr 2017 schlossen sich die Stadt Joliet und das Joliet Area Historical Museum mit Gruppen aus der Gemeinde und Freiwilligen zusammen, um die Anlage als historisches Wahrzeichen zu erhalten, das für öffentliche Führungen und besondere Veranstaltungen geöffnet ist.

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Damen-Silos (McKinley Park)

Diese 15-stöckigen Silos waren einst das Rückgrat der getreideverarbeitenden Industrie Chicagos, doch nach einer Explosion im Jahr 1977, bei der sie irreparabel beschädigt wurden, wurde das Gelände aufgegeben. Seitdem sind die Silos und die dazugehörigen unterirdischen Tunnel ein beliebtes Ziel für Vandalen, Performance-Künstler, Stadtforscher und Adrenalinjunkies, die versuchen, auf die Türme zu klettern.

Sie genossen auch eine kurze Berühmtheit im Jahr 2014, als mehrere der Strukturen als Teil der Dreharbeiten zu „Transformers“ abgerissen wurden: Age of Extinction“

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Pullman Company (Pullman)

Nachdem er im industriellen Boom des späten 19. Jahrhunderts zu großem Reichtum gekommen war, investierte der Eisenbahnmanager George Pullman seinen Wohlstand in eine der ersten geplanten Gemeinden des Landes, eine viktorianische Stadt, die nach seinem Unternehmen benannt war und in der seine Angestellten sowohl leben als auch arbeiten sollten.

In ihrem Zentrum standen ein imposantes Verwaltungsgebäude und ein opulenter Uhrenturm. Während sich Pullmans Traum in den späten 1960er Jahren auflöste und die Gemeinde in der Stadt Chicago aufging, blieben der Uhrenturm und das Verwaltungsgebäude erhalten und zogen mit ihrer verblassten Schönheit und ihrem anachronistischen Charme sowohl Graffitikünstler als auch neugierige Stadtforscher an.

Im Jahr 2015 erklärte Präsident Obama die verbliebenen Strukturen zum Nationaldenkmal, und es sind Pläne in Arbeit, die Anlage als Nationalpark und Besucherzentrum zu restaurieren und zu renovieren.

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United Methodist Church (Gary, Indiana)

Die United Methodist Church in Gary, Indiana, wurde Mitte der 1920er Jahre auf dem wirtschaftlichen Höhepunkt des industriellen Mittleren Westens gegründet und hauptsächlich von U.S. Steel, dem größten Arbeitgeber der Stadt, finanziert. Das Unternehmen spendete sowohl das Grundstück für die Kirche als auch etwa die Hälfte der Baukosten, die sich auf etwa 800.000 Dollar beliefen – damals keine geringe Summe.

Neben einem großen Altarraum umfasste der neunstöckige Bau ein Auditorium mit 1.000 Plätzen, eine Turnhalle, einen Speisesaal und Unterrichtsräume, obwohl die geplante Kegelbahn nie fertiggestellt wurde. In den 1950er Jahren war die 3.000 Mitglieder zählende Kirche die größte Methodistenkirche im Mittleren Westen, aber ihre Mitgliederzahl ging in den folgenden Jahrzehnten zusammen mit der Bevölkerung von Gary zurück.

Die Kirche schloss 1975 endgültig ihre Pforten und ist seitdem sowohl einer Sanierung als auch einem Abriss entgangen, was sie zu einem beliebten Ziel für Stadtforscher und andere illegale Nutzungen macht. Alles in allem ist es einer der interessantesten verlassenen Orte in Chicago.

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Palace Theater (Gary, Indiana)

Das ebenfalls in Gary gelegene Palace Theater wurde 1925 eröffnet, als die blühende Industriestadt neue Unterhaltungsmöglichkeiten für die Mitarbeiter von U.S. Steel und ihre Familien schuf. Young & Wolf Enterprises, eines der erfolgreichsten Unternehmen jener Zeit, baute mehr als ein halbes Dutzend Theater und Schauspielhäuser in der Gegend, aber das Palace Theater war ihr Kronjuwel.

Das von dem renommierten Theaterarchitekten John Eberson entworfene Theater folgte dem klassischen atmosphärischen Stil, mit einer blauen Kuppel im Inneren, die das Aussehen und das Gefühl von freiem Himmel nachahmen sollte. In dem prunkvollen Theater wurden zunächst Varieté-Shows aufgeführt, doch schon bald wurden während des Goldenen Zeitalters Hollywoods auch Filme gezeigt.

Als die Stahlindustrie in den 1960er Jahren schrumpfte, schrumpfte auch die Stadt Gary, und das Theater wurde zu einem Anziehungspunkt für Verbrechen, anstatt für gesunde Familienunterhaltung. Nach mehreren gewalttätigen Vorfällen im Palace, darunter die Messerstecherei eines Highschool-Schülers in der Lobby und ein Angriff auf eine Frau in der Toilette, wurde das Theater 1972 geschlossen.

Nach mehreren Umgestaltungen in den folgenden Jahrzehnten ist das Theater seither vor allem ein Zufluchtsort für Graffiti-Künstler und Stadtforscher sowie für Plünderer, die die kupfernen Armaturen, dekorativen Akzente und alle anderen Wertgegenstände des Gebäudes erbeuten.

Die Stadt hoffte 2004 auf einen Abriss des Theaters, doch mangels verfügbarer Gelder blieb es letztlich der Abrissbirne erspart. Auch spätere Pläne für eine Neubebauung wurden nicht umgesetzt. Wie das obige Foto zeigt, ist es einer der schönsten verlassenen Orte in Chicago.

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Zion Evangelisch-Lutherische Kirche (Pilsen)

Diese einst stattliche Kirche war früher eine Zufluchtsstätte für die hart arbeitenden deutschen und irischen Einwanderer, die das Pilsener Viertel im späten 19. Jahrhundert bevölkerten. Zu ihren Merkmalen gehörten ein 90 Fuß hoher Glockenturm, hohe Holztüren, robustes lokales Mauerwerk und gotische Akzente.

Als die überwiegend deutschen Gemeindemitglieder in den 1940er und 1950er Jahren aus dem Viertel abwanderten, wurde das Gebäude 1956 ebenfalls aufgegeben und dem Zahn der Zeit und der Natur überlassen. Ein gewaltiges Feuer verzehrte 1979 das Dach und einen Großteil des Innenraums, und ein starker Sturm brachte zwei Jahrzehnte später den größten Teil der Wände zum Einsturz.

Zu dieser Zeit plante der private Eigentümer John Podmajersky Jr. Nachdem er jedoch von den Nachkommen der Gründungsmitglieder der Kirche kontaktiert wurde, beschloss er, das Gebäude und sein reiches lokales Erbe für künftige Generationen zu bewahren.

Seitdem wurde ein Großteil des Gebäudes restauriert, wobei ein Oberlicht den Glockenturm krönt und ein friedlicher Garten das ehemalige Heiligtum einnimmt. Doch Relikte aus der bewegten Vergangenheit der Kirche – darunter ein verkohltes Kruzifix, das den verheerenden Brand überlebt hat – sind weiterhin als Zeugnis für die Besucher ausgestellt.

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Abschließende Gedanken zu verlassenen Orten in Chicago

Als eine der größten US-Städte, die die extremeUS-Stadt, die die extremen wirtschaftlichen Schwankungen der letzten zwei Jahrhunderte miterlebt hat, ist Chicago voll von modernen Entwicklungen und verlassenen historischen Stätten, die von der Zeit und menschlichen Aktivitäten verwüstet wurden.

Diese 10 Orte sind nur einige der interessantesten Ziele für urbane Entdecker in der Region Chicagoland; ein Spaziergang durch die meisten Viertel im Stadtkern führt wahrscheinlich zu Dutzenden von faszinierenden – wenn auch etwas obskureren – verlassenen Orten in Chicago, die nur darauf warten, von neugierigen und ehrgeizigen Urbex-Enthusiasten entdeckt zu werden.