Die Idee, die hinter dem Intelligenzquotienten (IQ) einer Person steckt, ist umstritten, seit der amerikanische Psychologe Lewis Terman die geniale Idee des Pioniers der Intelligenztests, William Stern, geklaut hat, das geistige Alter einer Person durch ihr chronologisches Alter zu teilen und dann mit 100 zu multiplizieren.
Auf diese Weise würde ein Gesamtwert entstehen, der uns sagen würde, wie intelligent diese Person im Vergleich zu anderen Menschen ist, die im selben Jahr geboren wurden. Beide Männer bauten auf der Arbeit von Sir Francis Galton und Alfred Binet auf, die die Intelligenz britischer Adliger bzw. lernbehinderter französischer Kinder untersucht hatten.
(Falls das noch nicht genug Geschichtsunterricht war, finden Sie hier einen detaillierteren Überblick.)
Kontroverse Anfänge
Der IQ wurde ein echter Renner, obwohl einige der an seiner Entwicklung beteiligten Personen vor den Einschränkungen warnten, die mit der Einstufung der Intelligenz allein anhand von Sprach- und Denkrätseln verbunden sind.
Intelligenz ist facettenreich, funktional und wird durch die Kultur definiert und geprägt. Sie kann auf verschiedene Weise ausgedrückt werden, sie zeigt sich in der Fähigkeit einer Person, Probleme zu lösen und Aufgaben zu bewältigen, und sie wird an den Problemen und Aufgaben gemessen, die von der Erziehung, der Umgebung und den Menschen, mit denen man zu tun hat, geschätzt werden.
Das hielt die Machthaber jedoch nicht davon ab, diese leicht verständliche Methode zur Einstufung von Populationen zu nutzen – vor allem, als sie vorgab, eine wissenschaftliche Grundlage für die Einstufung von Rassen zu liefern (im Durchschnitt natürlich, was den modernen *hust* Eugenikern einen hübschen „Man kann die Fakten nicht bestreiten“-Schminkzettel liefert).
Wenn man einmal festgestellt hat, dass Menschen mit einem bestimmten genetischen Hintergrund in Tests schlechter abschneiden (und man beschlossen hat, dass diese Tests weltanschaulich neutral sind), ist es nur ein kleiner Schritt zu erklären, dass strukturelle Ungleichheiten das Ergebnis natürlicher Unterschiede sind und nur die Evolution am Werk ist.
Die Zwangssterilisation von „Schwachsinnigen“, die Kontrolle von Randgruppen „zu deren eigenem Wohl“ und die Angst vor genetischer Degradierung durch Blutvermischung wurden als Argumente für Segregation und Apartheid angeführt.
Wenn man erst einmal festgestellt hat, dass Menschen mit einem bestimmten genetischen Hintergrund in Tests schlechter abschneiden (und man beschlossen hat, dass diese Tests ideologisch neutral sind), ist es ein kurzer Sprung zu erklären, dass strukturelle Ungleichheiten das Ergebnis natürlicher Unterschiede sind und nur die Evolution am Werk ist.
Australien spielt eine (fehlgeleitete) Rolle
In Australien war es viel schlimmer. Und noch heute kann man auf Twitter lesen, dass der Durchschnitts-IQ der Aborigines bei 65 liegt, als ob es sich dabei um eine interessante Trivialität handelt und nicht um eine kulturell verzerrte Darstellung eines Faktums aus einer jahrzehntealten Studie.
Und wenn man ein wenig googelt, findet man eine ganze Reihe wohlmeinender Sesselgelehrter, die bereit sind, sich mit den möglichen Gründen für diese Diskrepanz zu befassen, wenn man den Drang verspürt, sich in den Streit zu stürzen.
National Geographic hat sich zwar dafür entschuldigt, dass sie sich auf die Geschichte eingelassen haben, aber die rassistische Behauptung, dass die australischen Ureinwohner einen niedrigeren Intelligenzquotienten haben, hat den Gemeinschaften über Jahrzehnte hinweg irreparablen Schaden zugefügt – wenn man einmal davon ausgeht, dass eine Bevölkerung weniger intelligent ist als ein durchschnittliches (weißes) Kind, macht es „Sinn“, sie wie Kinder zu behandeln, nicht wahr?
Versuche, positive Anwendungen zu finden
Heute weiß man natürlich, dass diese Forscher aus dem frühen 20. Jahrhundert bei modernen IQ-Tests wahrscheinlich etwa 30 Punkte erreichen würden. Im Laufe der Jahrzehnte wurden die Tests so kalibriert, dass sie der großen Bandbreite der getesteten Personen Rechnung tragen, anstatt sich für eine Reihe von Puzzles und Zahlenspielen zu entscheiden, die für alle passen. Der Begriff „IQ“ ist immer noch eine Abkürzung für die Intelligenz einer Person, aber es gibt mehr Nuancen in der Art und Weise, wie Intelligenz charakterisiert und kategorisiert wird.
Es ist leicht, diesen Dingen gegenüber zynisch zu sein, vor allem, wenn sie so verheerende – im schlimmsten Fall – und – im besten Fall – verblüffende Ergebnisse erzielt haben.
Aber neben diesen schrittweisen Verbesserungen für das Gehirn gibt es auch positive Verwendungsmöglichkeiten für den alten IQ-Test, die über das Teilen des Ergebnisses in den sozialen Medien hinausgehen, nachdem man 10 Multiple-Choice-Fragen in einer App beantwortet hat, die mit Sicherheit keine persönlichen Daten an Adbots von Drittanbietern verkauft hat, während man diese Angeberrechte beansprucht hat.
„IQ“ ist immer noch eine Abkürzung, um sich auf die Gehirnleistung einer Person zu beziehen, aber es gibt mehr Nuancen, wie wir Intelligenz charakterisieren und kategorisieren.
Menschen helfen
Als Eddie Maguires Test Australia: The National IQ Test 2002 zum ersten Mal ausgestrahlt wurde, entschied die US-Regierung im selben Jahr, dass es verfassungswidrig sei, Straftäter mit geistigen Behinderungen (die mit IQ-Tests ermittelt werden) hinzurichten.
Die Tests wurden auch als Komponente bei der Behandlung von ADHS eingesetzt, um strukturelle Ungleichheiten zu ermitteln, die die Entwicklung von Kindern beeinträchtigen, und – wenn sie richtig eingesetzt werden – sind unglaublich nützlich, um Bildungsangebote für Kinder zuzuschneiden, die auf beiden Seiten der durchschnittlichen „100“ besondere Aufmerksamkeit benötigen.
Und ohne diese Tests hätten wir vielleicht nie all die entzückenden Kinder von Child Genius kennengelernt.
Eine neue sechsteilige SBS-Serie Child Genius, moderiert von Dr. Susan Carland, begleitet das Leben der begabtesten Kinder Australiens und ihrer Familien und testet ihre Fähigkeiten in Mathematik, Allgemeinwissen, Gedächtnis und Sprache.
Die Quizshow wird ab dem 12. November zwei Wochen lang ausgestrahlt. Die Episoden werden montags bis mittwochs um 19.30 Uhr ausgestrahlt.
