Es gibt eine Stelle in „Also sprach Zarathustra“, in der Friedrich Nietzsche die geistige Entwicklung des Menschen von der Kindheit bis zum Alter beschreibt. Er beginnt die Passage damit, dass er zeigt, wie ein Kind seine ersten Jahre als Sammler von Pflichten, Traumata und dem Wort „Nein“ verbringt und wie es einem Kamel gleicht, einem Lasttier, das alles tragen muss, was ihm auf den Rücken geworfen wird. Das Kind wird vom Drachen der Gesellschaft, der den Namen „Du sollst“ trägt, zum Kamel gemacht, und auf jeder Schuppe des Drachens stehen Gesetze und Anweisungen, die erklären, was du nicht tun sollst. Irgendwann jedoch wird das kleine Kind beginnen, die Autorität seiner Gesellschaft in Frage zu stellen; es wird sich fragen, warum es eine so schwere Last trägt, und wenn es auf seine Umgebung achtet, wird sich ein Gefühl der Desillusionierung einstellen, denn es sieht die Dumpfheit der Welt, auf die es konditioniert wurde, es sieht die Folgen seiner jahrelangen Nachgiebigkeit gegenüber dem Drachen, und es spürt, dass es irgendwie betrogen wurde, dass das, was ihm von der Gesellschaft versprochen wurde, nicht gehalten wurde.
Und dann wird er seine Konditionierung bemerken, all die Grenzen und Erwartungen, die ihn gefangen halten, und er wird schließlich nachgeben und auf die Knie fallen und die Last von seinem Rücken auf die Wüste unter ihm werfen. Dies ist das erste Zeichen der Reife, von Joseph Campbell als „Ruf zum Abenteuer“ bezeichnet, und es ist die Phase des Lebens, in der der Junge auf eigene Faust in die Wüste aufbricht und dem großen Drachen des „Du sollst“ entgegen marschiert. In diesem Moment steht das junge Kamel vor zwei Möglichkeiten: Entweder er existiert weiter als Lasttier und lässt zu, dass der Drache sein Leben beherrscht, oder er erschlägt, wie der heilige Georg und Apoll, den Drachen und wird zum Löwen, zum Herrscher seines eigenen Reiches:
„Hier wird der Geist“, schreibt Friedrich Nietzsche, „zum Löwen, der seine Freiheit erobern und Herr sein will…
Wer ist der große Drache, den der Geist nicht mehr Herr nennen und gehen wird? Du sollst“ heißt der große Drache.
Der Geist des Löwen aber sagt: „Ich will.“
– Also sprach Zarathustra
Wie ich später erwähnen werde, ist der Heldenmythos ein Reservat des reifenden Mannes, des Mannes, der gerade erst die Umarmung seiner Mutter verlassen hat. Sobald der Held seine Mission erfüllt hat und in die reife Phase des Lebens eintritt, verliert dieser Mythos seine Bedeutung. Für einen jungen Mann ist es jedoch ganz natürlich, sein Leben im Zusammenhang mit der Heldenreise zu sehen, und genau das ist der Zweck des Heldenmythos: Sich der eigenen Stärken und Schwächen bewusst zu werden und ein eigenes Selbstbewusstsein zu entwickeln, damit wir uns entsprechend orientieren können. Der Heldenmythos wirkt wie ein Spiegel für das wahre Selbst – er erlaubt uns zu sehen, wo wir auf der Reise stehen und wohin wir gehen müssen und wie wir dorthin gelangen.
Um durch die Heldenreise zu navigieren und den Drachen zu besiegen, ist es notwendig, dass junge Männer, wie Carl Jung schreibt, ihre Energie in eine Art von Disziplin lenken. Männer entdecken ihre Bedeutung, je höher sie in ihrem gewählten Beruf aufsteigen, so wie die Sonne am hellsten scheint, wenn sie um die Mittagszeit ihren höchsten Punkt erreicht, und wenn sie sich in ihrer Kunst auszeichnen, befreien sie sich auch aus dem Griff der Masse – von der Last des „Du sollst“. Jeder Mensch hat eine gewisse Vorstellung davon, wo seine Berufung liegen könnte, und es ist besser, wenn er dem Handwerk nachgeht, zu dem er geneigt ist. Dies ist ein Argument für die traditionellen Handwerksberufe wie Zimmerer, Maurer, Klempner und Stuckateure, die seit der hässlichen und aufgeblähten Expansion der Hochschulbildung – einem gefeierten Wahn, der in den kommenden Jahren zweifellos zusammenbrechen wird – törichterweise abgewertet wurden. Aber das Streben nach Meisterschaft im Allgemeinen, so glaubte Carl Jung, verankert die Individualität eines Menschen im Massenbewusstsein der Kultur und stärkt das Vertrauen in die eigenen Kräfte. Ohne irgendeinen Zweck haben Männer nichts, um ihre Persönlichkeit gegen die Konformität des „Du sollst“ zu verteidigen, und nichts, was sie davon abhält, unnötig über existenzielle Fragen nachzudenken, die keine Antworten enthalten. Wenn es für das Männliche keinen Kanal gibt, um seinen Zorn und seine Kraft auszudrücken, dann wird die Energie in den Verstand aufsteigen und sich durch endloses, unendliches Denken, das unangenehmste Leiden, zeigen.
Es ist also der Drache, der die Schwelle der Adoleszenz definiert, denn es ist die erste Schwelle außerhalb der Geburt, die ein Wiedererwachen, ein Abwerfen der Grenzen und Annahmen, die während der Kindheit auferlegt wurden, beinhaltet – es ist die Phase, in der der Junge lernt, im Angesicht des großen Drachens „Ich will“ zu sagen. Viele Menschen halten ihr ganzes Leben lang an den Versprechungen ihrer Kindheit fest und werden nie erwachsen, sondern ziehen es vor, sich in der sicheren Umarmung ihrer Mutter niederzulassen. Die meisten fürchten sich vor der Verantwortung, die Freiheit und Konsequenzen mit sich bringen, aber wenn ein Mensch weiterhin an den Illusionen seiner Kindheit festhält, wird er sich weigern, sein Bewusstsein über die engen Grenzen seiner Jugend hinaus zu erweitern, und er wird nie die Grenzen seiner Ängste entdecken. Es ist traurig, Menschen meines Alters zu sehen, die das Wunder und das Potential des Lebens nicht annehmen können, zum Teil, weil sie tatsächlich ein volles Potential sind, aber auch, weil das Leben heute viel reichhaltiger ist als in der Vergangenheit.
An dieser Stelle möchte ich nun die letzte Schwelle des Lebens ansprechen – das heißt, das Alter der Buße und des älteren Weisen. In den Naturvölkern, so schreibt Carl Jung, waren die Älteren stets die heiligen Hüter des gemeinen Rechts und die Richtschnur für die jüngeren Generationen. Aber welche Rolle spielen sie heute? Wo sind die Weisheit und die Geheimnisse unserer älteren Menschen geblieben? Leider befinden sich die Älteren in einer Maschinerie, die sie zwingt, mit den Jungen zu konkurrieren, und wenn sie zu alt sind, um zu konkurrieren, dann werden sie aus der Gemeinschaft in Pflegeheime abgeschoben, denn in unserer Zeit sind diejenigen, die keinen wirtschaftlichen Wert bringen, nur eine Last.
Es ist kein Glück, sein ganzes Leben lang gegen Drachen zu kämpfen; man kann nicht am Abend so leben wie am Morgen. Natürlich kann ich nicht allzu elegant vom Alter sprechen, denn ich habe diese letzte Schwelle noch nicht überschritten; ich bin noch dabei, meine eigene Souveränität zu erlangen. Dennoch lohnt es sich, diese Phase kennenzulernen, um sich über das Kommende bewusst zu werden. Der Lebensabend, so schreibt Jung, soll ein Fest des Gewordenen und eine Gelegenheit zu immerwährender Kreativität sein, denn der alte Mensch ist nicht mehr Teilnehmer an der Erlangung des Lebens – denn er hat sein Leben bereits erlangt. Er sollte die Dinge dieser Welt und alles, was er in seinem früheren Leben erreicht hat, loslassen und sich erlauben, seine Energie zu senken, innerlich abzusteigen und das Spiel des Lebens denen zu überlassen, die sich erst noch beweisen müssen. Und wenn er loslässt, verwandelt er sich erneut und kehrt als Kind in die Welt zurück, aber diesmal ist er ein Kind mit der Erfahrung des Kamels und der Weisheit des Löwen, das in der Lage ist, Weisheit an diejenigen weiterzugeben, die am Anfang ihrer Reise stehen.
Kinder wachsen aus dem Unbewussten heraus, aber die Alten müssen in das Unbewusste hinabsteigen; beide Schwellen – das Wachsen und das Hinabsteigen – erfordern den Mut, die bekannte Welt hinter sich zu lassen und ins Unbekannte zu gehen. Das Kind und der alte Mensch leben ohne bewusste Probleme oder Ungewissheit über die Zukunft, und es ist der Nachmittag des Lebens, an dem sich die Probleme häufen. Auf unserem Höhepunkt marschieren wir auf den Drachen zu und ritzen unseren Namen in die Landschaft, und erst wenn wir der Welt unser Geschenk gemacht und den „Becher des Lebens gefüllt“ haben, können wir das Alter willkommen heißen. Dies ist in der Tat der große Zyklus des Lebens, die drei Metamorphosen des Menschen – wenn „der Geist zum Kamel, das Kamel zum Löwen und der Löwe schließlich zum Kind wird.“