JACKI LYDEN, Moderatorin:
Dies ist ALL THINGS CONSIDERED von NPR News. I’m Jacki Lyden.
Wenn Sie jemals, auch nur ein einziges Mal, „Oprah“ eingeschaltet, Terry Gross oder Diane Rehm zugehört und sich gefragt haben, woher Sally Jessy Raphael ihren Mut nimmt, möchten wir Ihnen die Frau vorstellen, die den Weg vor ihnen gebahnt hat: Mary Margaret McBride.
(Ausschnitt aus einer Radiosendung)
Unbekannte Frau #1: Es ist 1:00 und hier ist Mary Margaret McBride und…
Ms. MARY MARGARET McBRIDE (Radiomoderatorin): Unser heutiger Gast ist eine große amerikanische Legende. Sie haben ihre Stimme gehört, vielleicht haben Sie sie sogar schon gelesen, aber Sie werden sie jetzt lesen, weil Harper, ihr Verlag, mir gesagt hat, dass sie eine große Ausgabe ihrer Bücher herausgebracht haben, bevor…
LYDEN: Von 1934 bis 1954 hörten die Zuhörer diese Unterschrift jeden Nachmittag in der Woche. McBride war in New York City für NBC Radio tätig. Sie hatte Millionen von Zuhörern. Niemand weiß genau, wie viele es waren, aber sie war ein bekannter Name. Und wenn Sie ein General, ein Schriftsteller, eine Berühmtheit, ein Gourmetkoch waren oder einfach nur Ihre 15 Minuten Ruhm hatten, waren Sie in ihrer Sendung. Susan Ware hat eine Biografie über sie geschrieben mit dem Titel „It’s One O’Clock And Here is Mary Margaret McBride“, und Susan Ware kommt jetzt zu uns.
Willkommen in der Sendung.
Ms. SUSAN WARE (Biographin, „Es ist ein Uhr und hier ist Mary Margaret McBride“): Danke, dass ich dabei sein darf.
LYDEN: Wissen Sie, erzählen Sie mir ein bisschen mehr über sie. Ich hatte bemerkenswerterweise noch nie von ihr gehört. Wie ist sie zum Radio gekommen?
Frau WARE: Nun, sie kam zum Radio durch einen eher glücklichen Umstand. Sie war Journalistin in New York, eine sehr, sehr erfolgreiche in den 1920er Jahren, und unglücklicherweise fiel die Welt mit der Großen Depression aus diesem Markt heraus, und sie fand sich mit Mitte 30 arbeitslos und ohne Karriere wieder. Und ihr Agent erzählte ihr von einer möglichen Ausgabe für eine Radioshow und sie setzte sich vor das Mikrofon und sie fühlte sich völlig zu Hause und sie ging die nächsten 20 Jahre nicht mehr weg.
LYDEN: Sie hatte ein Who’s Who der Leute aus der Mitte des Jahrhunderts dabei. Ich meine, die Notizen, die Sie dazu haben, gehen über viele Seiten: Pearl Buck, die Schriftstellerin; Margaret Bourke-White, die Life-Fotografin; Fiorello La Guardia, wie wir alle wissen, der Bürgermeister von New York; Mary Pickford. Es war wirklich erstaunlich.
Frau WARE: Ich glaube, die Leute waren durchaus bereit, in ihre Sendung zu kommen, weil sie wussten, dass sie sich gut vorbereitet hatte. Sie war eine wunderbare Interviewerin. Sie sorgte dafür, dass sich die Leute wohlfühlten, und besonders bei Autoren las sie die ganze Nacht vorher deren Buch, und sie hatte ein phänomenales Gedächtnis, so dass die Leute das Gefühl hatten, in den Händen eines Meisters zu sein, wenn sie mit den Interviews begann.
LYDEN: Und das erklärt, glaube ich, immer noch nicht die Wirkung, die sie hatte. Ist es die Wirkung, dass sie das Feld für sich hatte? Ist es, dass sie sich mit dem gewöhnlichen Menschen und sicherlich mit der gewöhnlichen Hausfrau verbunden hat?
Frau WARE: Nun, ich denke, es gibt etwas ganz Besonderes an dem Band, das sie mit ihren Zuhörern geknüpft hat. Und ich denke, wenn man historisch an die 30er, 40er und 50er Jahre zurückdenkt, als es so viel weniger Informationen gab, die in die Haushalte kamen, besonders wenn man, sagen wir, eine Hausfrau mit kleinen Kindern war, war man sehr isoliert. Und das Radio ist wirklich deine Verbindung zur Außenwelt.
LYDEN: Sie hatte allerdings auch ihre Kritiker. Collier’s Weekly, das andere Journalistinnen wie Martha Gellhorn herausgab, bezeichnete McBrides Hörer als „McBride’s Dustpan Army“. Sicherlich wurde sie von New Yorks vielleicht intellektuellem Publikum abgelehnt. Wie hat sie auf die Kritik reagiert?
Frau WARE: Sie mochte es nicht, kritisiert zu werden, das ist keine Frage. Aber ein Großteil der Kritik war meiner Meinung nach ziemlich unfair. Sie wurde zum Teil abgewiesen, weil sie im Tagesradio war, und das hatte eine sehr geringe Priorität. Die großen Stars waren nachts auf Sendung, und sie war tagsüber auf Sendung. Sie war eine Frau, und sie sprach zu einem vermutlich überwiegend weiblichen Publikum. Damit stand sie ganz unten am Totempfahl. Und es gibt Elemente in ihrem Stil. Da ist eine gewisse Überschwänglichkeit. Sie hat einen sehr ausgeprägten Missouri-Akzent – oder wie sie es sagen würde, Missouri (ausgesprochen Missoura) -. Und daran muss man sich erst einmal gewöhnen.
LYDEN: Warum ist sie so völlig vergessen worden? Ich meine, ich mache jetzt seit Jahrzehnten Radio und habe noch nie von dieser Frau gehört.
Ms. WARE: Ich komme wirklich auf die Frage des Geschlechts und des Tagesradios zurück. Und die Tatsache, dass sie eine Frau war und tagsüber auf Sendung war, bedeutete, dass sie in den Radiogeschichten, die geschrieben werden, nicht sehr weit oben stand.
LYDEN: Lassen Sie uns noch einmal ihren Stil anhören.
(Soundbite einer Radiosendung)
Ms. McBRIDE: Walter Winchell sagte, als er Tallulah Bankhead zum ersten Mal traf: `Ich habe schon viel über Sie gehört.‘ Und Tallulah antwortete: `Es ist alles wahr.‘ Aber meine Lieblingsgeschichte, die Tallulah über sich selbst erzählt, ist die über die Zeit, als sie in Boston auf einer Party war…
Unbekannte Frau #2: Oh, ja.
Ms. McBRIDE: …die Sie bei der Premiere hatten.
Unbekannte Frau Nr. 2: Nun, es war in… ich glaube, Sie meinen, als Charles Backett(ph) eine Party für mich gab. Elka Chase war mit ihm befreundet und viele Leute aus der Bostoner Bucht. Das war in Providence, Rhode Island. Ist es das, was Sie meinen?
Ms. McBRIDE: Mm-hmm.
Unbekannte Frau Nr. 2: Eine der sehr großen, alten Damen, blaues Blut bis zum x-ten Grad und entzückend, da bin ich mir sicher, sagte: „Wann wird Ms. Bankhead (unverständlich)“. Sawyer sagte: „Nun, sie benimmt sich viel zu… wie sie es normalerweise tut. Und sie sagte: „Oh, nun, wenn das der Fall ist – ich kann doch nicht „Hölle“ im Radio sagen, oder?
Ms. McBRIDE: Nein.
Unbekannte Frau #2: Nun, entschuldigen Sie mich. Sie sagte: „Na ja, so und so damit. Wenn sie sich so benimmt wie alle anderen, dann gehe ich nach Hause.‘
LYDEN: Nun, ich denke, an diesem Punkt würde Terry Gross ihr das Wort entziehen. Wissen Sie, es gibt eine Art Zeitgefühl, das diese Leute hatten, und ich frage mich nur, ob Sie glauben, dass Mary Margaret McBride in die heutige Welt des öffentlichen Radios passen würde.
Ms. WARE: Ich glaube schon, nur denke ich, dass die größte Umstellung für sie, wenn sie beim öffentlichen Radio wäre, darin bestünde, dass man von ihr nicht erwarten würde, dass sie Werbung macht, und, so schwer es für moderne Hörer auch zu begreifen ist, die Werbung zu machen – oder wie sie sagte, die Produkte zu machen – war ein sehr anregender und lustiger Teil ihrer Sendung.
(Soundbite der Radiosendung)
Ms. McBRIDE: Ich habe ein paar der Kommentare mitgebracht, die meine Hörer aus dem Mittleren Westen eingesandt haben. Eine Frau namens Mabel Colberg(ph) in Chicago, die mir schon oft geschrieben hat, sagt – sie dachte sich, sie würde so viele meiner Produkte wie möglich probieren, weil ihr das Programm gefällt, aber sie sagte, ich würde ihre Dosensuppe nicht probieren. Es gibt keine genusstaugliche Dosensuppe“, sagte sie. Aber“, fügt sie hinzu – und das finde ich schön von ihr – „das war vor dem letzten Freitag, als ich mutig eine Dose Habetante Onion Soup(ph) mit nach Hause brachte. Du hast definitiv gewonnen. Sie war köstlich. Also habe ich die anderen beiden Sorten wieder gekauft, und jetzt werde ich sie alle auf Vorrat haben.‘
LYDEN: Wissen Sie, das ist länger als jede Spendensammelaktion, um die wir hier je gebeten wurden.
Ms. WARE: Macht es Ihnen nicht Lust, loszugehen und diese Suppe zu kaufen? Für mich tut es das auf jeden Fall.
LYDEN: Nun, Sie haben eine absolut bemerkenswerte Figur zum Leben erweckt und sie hat nicht nur diesen großen Radiotisch geleitet. Sie hat sich auch in der Bürgerrechtsbewegung engagiert – nicht wahr?-.
Frau WARE: Nun, ich denke, einer der Einflüsse von Eleanor Roosevelt auf die Karriere von Mary Margaret McBride war, dass sie ihr soziales Gewissen wirklich gestärkt hat. Schon während des Zweiten Weltkriegs setzten sich Mary Margaret McBride und ihre Gäste mit den großen Themen der Zeit auseinander, darunter auch mit den Bürgerrechten, und sie stand an vorderster Front der öffentlichen Diskussion über die Rechte der Afroamerikaner, lange bevor dieses Thema in den 1950er Jahren wirklich ins öffentliche Bewusstsein rückte. Und ich denke, das Schöne daran ist, dass ihre Gäste nie im Voraus angekündigt wurden, wenn man ein leicht voreingenommenes Publikum hatte oder ein Publikum, das sich sonst vielleicht abgewandt hätte, wenn es gewusst hätte, dass der Gast ein Schwarzer sein würde. Und sie konnten auch anfangen zu reden, bevor klar war, welche Hautfarbe sie hatten. Ich halte das für eine sehr subversive, aber wirksame Methode, um deutlich zu machen, dass schwarze Amerikaner genauso Amerikaner sind wie alle anderen. Und sie machte diesen Punkt ab den 1940er Jahren deutlich.
LYDEN: Susan Ware ist die Autorin von „It’s One O’Clock And Here is Mary Margaret McBride“, einer Radiobiographie. Vielen Dank, dass Sie sich uns angeschlossen haben.
Ms. WARE: Danke, dass ich dabei sein darf.
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