Ich habe soeben in der NATUR vom 26. Februar (S. 715) einen Brief von Herrn W. B. Alexander über die Entdeckung Australiens und die erste Beschreibung eines Kängurus gelesen. Dort heißt es, dass die erste Entdeckung dieses Tieres nicht von Sir Joseph Banks auf der ersten Reise von Kapitän Cook im Jahre 1770, sondern von Pelsart im Jahre 1629 gemacht wurde. Erlauben Sie mir, darauf hinzuweisen, dass die Beschreibung eines Kängurus viel früher zu finden ist, nämlich in den „Decades“ von Peter Martyr, die kurz nach 1500 veröffentlicht wurden. Leider ist mir dieses Buch zur Zeit nicht zugänglich, so dass ich nur auf zahlreiche Veröffentlichungen von Herrn Edward A. Petherick, von der Federal. Government Library, Melbourne, über die Entdeckung Australiens verweisen, der diese Ehre für Amerigo Vespucci beansprucht. Laut Petherick behauptet Peter Martyr, dass im Jahr 1499 eine Südküste entdeckt wurde: (wahrscheinlich von Vespucci), an der Bäume von solcher Größe wuchsen, dass sechzehn Männer, die um einen Baum herumstanden, ihn kaum umfassen konnten (dies würde dem Südwesten Australiens entsprechen, zwischen King George’s Sound und Cape Leeu-win). Unter diesen großen Bäumen befand sich ein monströses Tier mit dem Kopf eines Fuchses, den Händen eines Menschen, dem Schwanz eines Affen und der wunderbaren Einrichtung der Natur, einem Beutel, in dem es seine Jungen tragen konnte. Das so beschriebene Tier wurde zusammen mit seinen Jungen lebend gefangen, aber während der langen Reise starben beide. Der Korpus des Muttertiers wurde im Jahr 1500 an den Hof von Ferdinand und Isabella gebracht. Diese Beschreibung ist nicht so detailliert wie die von Pelsart; dennoch kann nicht ohne weiteres bezweifelt werden, dass es sich um ein Känguru handelt, das bereits Ende des fünfzehnten Jahrhunderts zum ersten Mal bekannt gewesen zu sein scheint.