§ 1. Es wurde von Bothe und Becker gezeigt, dass einige leichte Elemente, wenn sie mit α-Teilchen von Polonium beschossen werden, Strahlungen aussenden, die vom Typ der γ-Strahlen zu sein scheinen. Das Element Beryllium zeigte eine besonders ausgeprägte Wirkung dieser Art, und spätere Beobachtungen von Bothe, von Mme. Curie-Joliot und von Webster zeigten, dass die in Beryllium angeregte Strahlung eine deutlich größere Durchschlagskraft besaß als jede bisher von den radioaktiven Elementen gefundene γ-Strahlung. In Websters Experimenten wurde die Intensität der Strahlung sowohl mit dem Geiger-Müller-Zählrohr als auch in einer Hochdruck-Ionisationskammer gemessen. Er stellte fest, dass die Berylliumstrahlung in Blei einen Absorptionskoeffizienten von etwa 0-22 cm.-1 hatte, gemessen unter seinen Versuchsbedingungen. Unter Berücksichtigung der notwendigen Korrekturen für diese Bedingungen und unter Verwendung der Ergebnisse von Gray und Tarrant zur Abschätzung der relativen Beiträge von Streuung, photoelektrischer Absorption und Kernabsorption bei der Absorption dieser durchdringenden Strahlung kam Webster zu dem Schluss, dass die Strahlung eine Quantenenergie von etwa 7 × 106 Elektronenvolt hat. In ähnlicher Weise stellte er fest, dass die Strahlung von Bor, das mit α-Teilchen von Polonium beschossen wurde, zum Teil aus einer Strahlung bestand, die etwas durchdringender war als die von Beryllium, und er schätzte die Quantenenergie dieser Komponente auf etwa 10 x 106 Elektronenvolt. Diese Schlussfolgerungen stimmen recht gut mit der Annahme überein, dass die Strahlungen durch den Einfang des α-Teilchens im Beryllium- (oder Bor-) Kern und die Emission der überschüssigen Energie als Strahlungsquant entstehen. Die Strahlungen wiesen jedoch gewisse Besonderheiten auf, und auf meine Bitte hin wurde die Berylliumstrahlung in eine Expansionskammer geleitet und es wurden mehrere Aufnahmen gemacht. Es wurden keine unerwarteten Phänomene beobachtet, obwohl, wie später zu sehen sein wird, ähnliche Experimente inzwischen einige recht auffällige Ereignisse zutage gebracht haben. Das Scheitern dieser frühen Experimente war zum Teil auf die Schwäche der verfügbaren Poloniumquelle zurückzuführen, zum Teil auf die Versuchsanordnung, die, wie sich jetzt herausstellt, nicht sehr geeignet war.