Wie der Soundtrack zum größten Tim-Burton-Film, der nie gedreht wurde, klang A Little Piece Of Heaven, als Avenged Sevenfold endlich Danny Elfman voll auslebten und den legendären Komponisten bis zum Äußersten kanalisierten, indem sie seine ehemaligen Oingo Boingo-Kollegen Steve Bartek und Marc Mann mit ins Boot holten.
Mit gespenstischem Klaviergeklimper, Bratschen, Posaunen, Klarinetten, einem Chor – ja sogar das eine oder andere Saxophon taucht auf – hüpft der 2007er-Song mit einer Mischung aus Unfug und Melancholie dahin und explodiert schließlich in einem Schneesturm aus verrückten Bläsern, Trommelwirbeln, Schreien und Streichern. Es wird Sie nicht überraschen, dass dieser Song, wie so viele einzigartige Momente von Avenged, hauptsächlich von Schlagzeuger Jimmy ‚The Rev‘ Sullivan stammt.
„Es war eine Beschwörung von Jimmys Genie“, bestätigt Gitarrist Synyster Gates. „Er hatte diese Teile in seinem Kopf und er spielte immer Klavier. Wann immer es ein verdammtes Klavier gab, hat er darauf gespielt, und es waren immer originelle Sachen. Er zog eine verdammte Menge von all unseren Freunden an und wir konnten es nicht erwarten, den neuen Scheiß zu hören. Dann wollte er es zu Ende bringen, weil es in Schwung kam und ihm der Refrain richtig gut gefiel. Jimmy war nicht der Typ, der ein Schulterklopfen brauchte, aber er war wirklich stolz auf diesen Refrain. Es war auch ein bisschen wie ein Witz, wenn er ihn sang, so wie Scooby-Doo. Er dachte, es sei so ein kitschiger Jingle, so eingängig und so sirupartig. Er fand es einfach so lustig, das mit dem Text zu verbinden. Wir haben es alle geliebt.“
Ah, ja, der Text. Wenn „A Little Piece Of Heaven“ wie eine vergessene Fortsetzung von „The Nightmare Before Christmas“ klingt, dann liest es sich wie etwas aus einem ausgewachsenen Torture-Porno-Horrorfilm, der die Geschichte eines Mannes erzählt, der seine Lebensgefährtin ermordet und ihren Körper für seine schändlichen Bedürfnisse konserviert. Nur dass sie dann von den Toten aufersteht und ihn tötet. Dann kehrt er von den Toten zurück, und die beiden gehen im unheiligen Bund der Ehe auf eine große, romantische Mordtour. Hör mal, das ist nicht Coldplay, klar? Er muss 50 Mal auf sie eingestochen haben, ich kann es nicht glauben. Hat ihr das Herz vor den Augen rausgerissen. Eyes over easy, eat it eat it eat it!‘, schreit The Rev im Refrain, und die Band hat offensichtlich einen Riesenspaß daran, die Art von komisch gewalttätiger Erzählung zu kuratieren, die bestimmte Teile von Twitter zu einem Zusammenbruch bringen würde, wenn sie heute veröffentlicht würde.
Erstaunlicherweise hätte es der Track, obwohl er einer der herausragenden Songs auf ihrem selbstbetitelten Album ist, fast gar nicht auf die Platte geschafft, denn Madows mussten den Rest der Band wirklich unter Druck setzen, um eines ihrer aufwändigsten Unterfangen zum Leben zu erwecken.
„Wir wollten ihn auf eine Halloween-EP packen, also haben wir angefangen, daran zu arbeiten“, erklärt Syn. „Aber wir hatten so viele Songs und wir haben die Platte selbst produziert… um ehrlich zu sein, wollten Jimmy und ich nicht daran arbeiten, weil die Arrangements ein so monumentales Unterfangen waren. Wir haben es irgendwie aufgegeben, und es ist Matt zu verdanken, dass er immer wieder darauf drängte und drängte und drängte. Er wollte es für Halloween. Ich wollte nicht wirklich eine Halloween-EP machen, um ehrlich zu sein. Ich wollte einfach nur dieses verdammte Album fertigstellen, und Jimmy war auf derselben Seite.“
Schließlich, nachdem Shadows den Rest der Band davon überzeugt hatte, dass es eine Aufgabe war, die es wert war, vorangetrieben zu werden, begannen die Dinge im Studio ihren Platz einzunehmen, und die Band erkannte, dass sie auf Gold gestoßen war.
„Der Song fing an, Leben zu bekommen“, erinnert sich Syn. „In dem Moment, als wir mit den Aufnahmen begannen, wusste jeder, dass wir etwas Besonderes hatten. Wenn die Sterne so stehen und du Steve Bartek und Marc Mann hast – die Oingo Boingo Jungs – dann weißt du, dass du etwas verdammt Verrücktes und Großes machst.“
Als die Leute um die Band herum den fertigen Song zum ersten Mal hörten, wussten sie, dass dies nicht nur ein EP-Track sein konnte – es musste ein Eckpfeiler des nächsten Albums werden.
„Ich erinnere mich, dass die Plattenfirma ihn hörte und sie sagten: ‚Das ist kein Song für eine Halloween EP. Das muss auf die Platte“, sagt Syn. „Wir waren ein wenig eingeschüchtert, so etwas auf die Platte zu bringen, aber unser ganzes Motto und Ethos zu der Zeit war verdammte Furchtlosigkeit. Das Album ist ein verdammtes Kompendium der Lächerlichkeit! Ha ha ha! Es gibt automatisch gestimmten Gesang und Country-Songs und so einen Scheiß, also hätten wir uns selbst verraten und uns wie die größten Heuchler von allen verhalten, wenn wir es nicht gemacht hätten.“
Mehr als ein Jahrzehnt später blickt Syn auf „A Little Piece Of Heaven“ als einen der Maßstäbe zurück, an denen Avenged Sevenfold immer gemessen werden, und er ist absolut glücklich darüber, dass das so ist.
„Ich bin so dankbar, dass wir es gemacht haben, weil ich das Gefühl habe, dass wir einen Song haben, der die Zeit überdauert und einer der größten Songs ist, die je geschrieben wurden, wie eine Bohemian Rhapsody oder ein Stairway To Heaven. Auch wenn ich ihn nicht geschrieben habe, bin ich wahrscheinlich noch stolzer darauf, dass ich das aus der Sicht eines Fans miterleben durfte und dass es mein bester Freund war, der ihn geschaffen hat.“