Fast Fashion als globales Problem der Umweltgerechtigkeit
Umweltgerechtigkeit wird von der United States Environmental Protection Agency definiert als „faire Behandlung und sinnvolle Einbeziehung aller Menschen unabhängig von Rasse, Hautfarbe, nationaler Herkunft oder Einkommen im Hinblick auf die Entwicklung, Umsetzung und Durchsetzung von Umweltgesetzen, -vorschriften und -politiken“. In den Vereinigten Staaten wurde dieses Konzept in der wissenschaftlichen Literatur und in der Praxis vor allem verwendet, um die unverhältnismäßig hohe Anzahl von Superfund-Standorten (Sondermülldeponien) in oder in der Nähe von farbigen Gemeinden zu beschreiben. Umweltgerechtigkeit, wie sie definiert wurde, ist jedoch nicht auf die Vereinigten Staaten beschränkt und muss nicht durch geopolitische Grenzen eingeschränkt werden. Die Textil- und Bekleidungsindustrie beispielsweise verlagert die mit der Massenproduktion und -entsorgung verbundenen Umwelt- und Arbeitsbelastungen von Ländern mit hohem Einkommen auf die unterversorgten (z. B. einkommensschwache, schlecht bezahlte, weibliche) Gemeinden in den LMICs. Die Ausweitung des Rahmens für Umweltgerechtigkeit auf die unverhältnismäßigen Auswirkungen, denen diejenigen ausgesetzt sind, die unsere Kleidung produzieren und entsorgen, ist von entscheidender Bedeutung, um das Ausmaß der globalen Ungerechtigkeit zu verstehen, die durch den Konsum billiger Kleidung aufrechterhalten wird. Im Zusammenhang mit dem Ziel der nachhaltigen Entwicklung (SDG) 12, das zu nachhaltigem Konsum und nachhaltiger Produktion als Teil nationaler und sektoraler Pläne aufruft, sollten nachhaltige Geschäftspraktiken, das Verbraucherverhalten und die Reduzierung und Abschaffung von Fast Fashion ein Ziel der Befürworter globaler Umweltgerechtigkeit sein.
Umweltgefahren bei der Produktion
Der erste Schritt in der globalen Textil-Lieferkette ist die Textilproduktion, der Prozess, bei dem sowohl natürliche als auch synthetische Fasern hergestellt werden. Ungefähr 90 % der in den Vereinigten Staaten verkauften Kleidung wird aus Baumwolle oder Polyester hergestellt, die beide mit erheblichen gesundheitlichen Auswirkungen der Herstellungs- und Produktionsprozesse verbunden sind. Polyester, ein synthetisches Textil, wird aus Erdöl gewonnen, während für den Anbau von Baumwolle große Mengen an Wasser und Pestiziden benötigt werden. Das Färben von Textilien birgt zusätzliche Gefahren, da unbehandelte Abwässer aus der Färberei oft in die örtlichen Wassersysteme eingeleitet werden und Schwermetalle und andere Giftstoffe freisetzen, die sich nicht nur auf die Gesundheit der Anwohner, sondern auch auf die der Tiere auswirken können.
Berufsbedingte Gefahren bei der Produktion
In der Konfektion, dem nächsten Schritt in der globalen Textilkette, sind weltweit 40 Millionen Menschen beschäftigt. In den LMIC-Ländern werden 90 % der weltweiten Bekleidung hergestellt. Arbeits- und Sicherheitsstandards werden in diesen LMICs aufgrund der schlechten politischen Infrastruktur und des schlechten Organisationsmanagements oft nicht durchgesetzt. Das Ergebnis ist eine Vielzahl berufsbedingter Gefahren, einschließlich der Gefährdung der Atemwege durch schlechte Belüftung, z. B. durch Baumwollstaub und synthetische Luftpartikel, und der Gefährdung des Bewegungsapparats durch repetitive Bewegungsabläufe. Die Gesundheitsrisiken, die in den frühen 1900er Jahren zur Gründung von Textilarbeitergewerkschaften in den Vereinigten Staaten und im Vereinigten Königreich führten, haben sich nun auf die Arbeitsbedingungen in den LMICs verlagert. In LMICs gehören zu den gemeldeten gesundheitlichen Folgen schwächende und lebensbedrohliche Erkrankungen wie Lungenkrankheiten und Krebs, Schädigungen des Hormonsystems, negative Auswirkungen auf die Fortpflanzung und den Fötus, Unfallverletzungen, Überlastungsschäden und Tod. Regelmäßige Berichte über internationale Katastrophen wie der Einsturz der Rana-Plaza-Fabrik im Jahr 2013, bei dem 1134 bangladeschische Arbeiterinnen und Arbeiter ums Leben kamen, erinnern eindringlich an die Gesundheitsrisiken, denen Bekleidungsarbeiter ausgesetzt sind. Diese Katastrophen haben jedoch die Sicherheitsstandards für die Arbeiter in den LMICs nicht nachweislich verändert.
Textilabfälle
Während der Transport der fertigen Kleidungsstücke zu den Verbrauchern in den Ländern mit hohem Einkommen als Endstation für die Modeindustrie angesehen wird, gehen die Umweltbelastungen noch lange nach dem Verkauf der Kleidungsstücke weiter. Das Fast-Fashion-Modell ermutigt die Verbraucher, Kleidung als Wegwerfartikel zu betrachten. Tatsächlich wirft der durchschnittliche Amerikaner jährlich etwa 80 Pfund Kleidung und Textilien weg, die fast 5 % des Deponieraums einnehmen. Kleidung, die nicht direkt auf die Mülldeponie kommt, landet oft im Secondhand-Handel. Etwa 500.000 Tonnen Altkleider werden jedes Jahr aus den Vereinigten Staaten ins Ausland exportiert, wobei der Großteil davon in den LMICs landet. Im Jahr 2015 exportierten die Vereinigten Staaten Altkleider im Wert von mehr als 700 Millionen US-Dollar. Gebrauchte Kleidung, die auf dem US-Markt nicht verkauft werden kann, wird zu 1000-Pfund-Ballen gepresst und nach Übersee exportiert, wo sie von Niedriglohnarbeitern in den LMICs sortiert, kategorisiert und neu verpackt wird, um auf Secondhand-Märkten verkauft zu werden. Kleidung, die nicht auf den Märkten verkauft wird, wird zu festem Abfall, der Flüsse, Grünanlagen und Parks verstopft und in LMICs ohne robuste kommunale Abfallsysteme zu zusätzlichen Umwelt- und Gesundheitsrisiken führen kann.
Lösungen, Innovation und soziale Gerechtigkeit
Die Gewährleistung von Umweltgerechtigkeit in jeder Phase der globalen Lieferkette bleibt eine Herausforderung. Globale Umweltgerechtigkeit wird von Innovationen in der Textilentwicklung, der Nachhaltigkeit von Unternehmen, der Handelspolitik und den Verbrauchergewohnheiten abhängen.
Nachhaltige Fasern
Die Nachhaltigkeit einer Faser bezieht sich auf Praktiken und Strategien, die die Umweltverschmutzung reduzieren und die Ausbeutung von Menschen oder natürlichen Ressourcen bei der Befriedigung von Lifestyle-Bedürfnissen minimieren. Generell gelten natürliche Zellulose- und Proteinfasern als besser für die Umwelt und die menschliche Gesundheit, aber in einigen Fällen gelten industriell hergestellte Fasern als nachhaltiger. Stoffe wie Lyocell, das aus der Zellulose von Bambus hergestellt wird, werden in einem geschlossenen Produktionskreislauf hergestellt, in dem 99 % der zur Entwicklung von Textilfasern verwendeten Chemikalien recycelt werden. Die Verwendung nachhaltiger Fasern ist der Schlüssel zur Minimierung der Umweltauswirkungen der Textilproduktion.
Unternehmensnachhaltigkeit
Überwachungs- und Zertifizierungsorganisationen wie Fair Trade America und der National Council of Textiles Organization bieten Bewertungs- und Prüfungsinstrumente für faire Handels- und Produktionsstandards. Während sich einige Unternehmen dafür entscheiden, sich in einem oder mehreren dieser unabhängigen Akkreditierungsprogramme zertifizieren zu lassen, betreiben andere einen Prozess des „Greenwashing“. Die Unternehmen nutzen die emotionale Anziehungskraft von umweltfreundlichen und fair gehandelten Waren und vermarkten ihre Produkte als „grün“, ohne sich an irgendwelche Kriterien zu halten. Um diese Praktiken zu bekämpfen, sollten branchenweit international anerkannte Zertifizierungskriterien eingeführt werden, um umweltfreundliche Praktiken zu fördern, die Gesundheit und Sicherheit in der gesamten Lieferkette begünstigen.
Handelspolitik
Während Fair-Trade-Unternehmen versuchen können, mit Fast-Fashion-Einzelhändlern zu konkurrieren, sind die Märkte für fair gehandelte und umweltfreundliche Textilherstellung nach wie vor klein, und ethisch und ökologisch einwandfreie Lieferketten sind schwierig und teuer zu prüfen. Länder mit hohem Einkommen können die Sicherheit am Arbeitsplatz und die Gesundheit der Umwelt durch Handelspolitik und Vorschriften fördern. Obwohl Arbeits- und Umweltvorschriften oft nur innerhalb der Grenzen eines Landes durchsetzbar sind, gibt es mehrere Möglichkeiten, wie die politischen Entscheidungsträger die mit Fast Fashion verbundenen globalen Umwelt- und Gesundheitsgefahren eindämmen können. Die Vereinigten Staaten könnten zum Beispiel die Einfuhrsteuern für Kleidungsstücke und Textilien erhöhen oder Obergrenzen für das jährliche Gewicht oder die Menge der Einfuhren aus LMICs festlegen. Am anderen Ende des Lebenszyklus von Kleidung haben einige LMICs damit begonnen, die Einfuhr von Altkleidern zu regeln. Der Rat der Vereinten Nationen für die Erneuerung Afrikas hat beispielsweise vor kurzem einen Bericht veröffentlicht, in dem es heißt, dass Ruanda, Tansania und Uganda die Steuern auf die Einfuhr von Altkleidern erhöhen und gleichzeitig den lokalen Herstellern Anreize bieten“.
Die Rolle des Verbrauchers
Handelspolitische Maßnahmen und Vorschriften werden die wirksamsten Lösungen sein, um die Fast-Fashion-Industrie in großem Umfang zu verändern. Die Verbraucher in einkommensstarken Ländern müssen jedoch eine Rolle bei der Unterstützung von Unternehmen und Praktiken spielen, die ihre negativen Auswirkungen auf Mensch und Umwelt minimieren. Während Zertifizierungen versuchen, die Industriestandards anzuheben, müssen sich die Verbraucher über Greenwashing im Klaren sein und kritisch beurteilen, welche Unternehmen tatsächlich ein hohes Niveau an Standards gewährleisten, im Gegensatz zu denjenigen, die weitreichende, pauschale Behauptungen über ihre sozialen und nachhaltigen Praktiken aufstellen. Das Fast-Fashion-Modell lebt von der Idee, mehr für weniger zu bekommen, aber das uralte Sprichwort „weniger ist mehr“ muss von den Verbrauchern angenommen werden, wenn die Probleme der Umweltgerechtigkeit in der Modeindustrie angegangen werden sollen. Das SDG 12 der Vereinten Nationen, „Nachhaltige Konsum- und Produktionsmuster gewährleisten“, soll die Ungerechtigkeiten, die durch ungebremsten Materialismus verursacht werden, beseitigen. Verbraucher in Ländern mit hohem Einkommen können ihren Teil zur Förderung der globalen Umweltgerechtigkeit beitragen, indem sie qualitativ hochwertige Kleidung kaufen, die länger hält, in Second-Hand-Läden einkaufen, bereits vorhandene Kleidung reparieren und bei Einzelhändlern mit transparenten Lieferketten einkaufen.