Sex soll einfach sein – zumindest auf molekularer Ebene. Die biologischen Erklärungen, die in den Lehrbüchern stehen, laufen auf X + X = ♀ und X + Y = ♂ hinaus. Venus oder Mars, rosa oder blau. Wenn die Wissenschaft jedoch genauer hinschaut, wird immer deutlicher, dass ein Chromosomenpaar nicht immer ausreicht, um zwischen Mädchen und Jungen zu unterscheiden – weder vom Standpunkt des Geschlechts (biologische Merkmale) noch vom Standpunkt des Geschlechts (soziale Identität).
Im kulturellen Bereich hat dieser Perspektivwechsel bereits eine breite Zustimmung gefunden. „Nicht-binäre“ Definitionen von Geschlecht – transfeminin, genderqueer, hijra – sind in den allgemeinen Sprachgebrauch eingegangen. Weniger sichtbar sind vielleicht die Veränderungen, die in den Biowissenschaften stattfinden. Das sich abzeichnende Bild von „Mädchenhaftigkeit“ oder „Jungenhaftigkeit“ offenbart die Beteiligung komplexer Gennetzwerke – und der gesamte Prozess scheint weit über einen bestimmten Zeitpunkt sechs Wochen nach der Trächtigkeit hinauszugehen, wenn sich die Keimdrüsen zu bilden beginnen.
In unterschiedlichem Maße sind viele von uns biologische Hybride auf einem Kontinuum von männlich und weiblich. Forscher haben XY-Zellen in einer 94-jährigen Frau gefunden, und Chirurgen entdeckten eine Gebärmutter bei einem 70-jährigen Mann, einem Vater von vier Kindern. Neue Erkenntnisse deuten darauf hin, dass das Gehirn aus einem „Mosaik“ von Zelltypen besteht, von denen einige eher Yin und andere eher Yang sind.
Diese Erkenntnisse haben weitreichende Auswirkungen, die über die Aktualisierung der Biologie-Lehrbücher hinausgehen. Sie haben besondere Auswirkungen auf Fragen der persönlichen Identität, der Gesundheit und des wirtschaftlichen Wohlstands von Frauen. Denn Argumente über angeborene biologische Unterschiede zwischen den Geschlechtern haben sich lange gehalten, nachdem sie eigentlich hätten ausgeräumt werden müssen.
Im Jahr 1895 warf ein Artikel im Scientific American – „Woman and the Wheel“ – die Frage auf, ob es Frauen erlaubt sein sollte, für ihre körperliche Gesundheit Fahrrad zu fahren. Schließlich, so die Schlussfolgerung des Artikels, sei die erforderliche Muskelanstrengung eine ganz andere als die, die für die Bedienung einer Nähmaschine erforderlich sei. Just Championnière, ein angesehener französischer Chirurg, der den Artikel verfasst hatte, bejahte die von ihm gestellte Frage, beeilte sich jedoch hinzuzufügen: „Selbst wenn sie sich auf dem Rad perfekt zurechtfindet, sollte sie daran denken, dass ihr Geschlecht von der Natur nicht für eine heftige Muskelanstrengung vorgesehen ist…. Und selbst wenn eine Frau sich vorsichtig vorbereitet und für die Arbeit trainiert hat, sollte ihre Geschwindigkeit niemals die eines erwachsenen Mannes in voller Muskelkraft sein.“
Natürlich könnte man die Haltung des 19. Jahrhunderts wegen ihrer skurrilen Schrulligkeit von der Hand weisen. Doch wie die aktuelle jährliche Untersuchung von Scientific American zu einem Thema von dringendem Interesse zeigt, halten sich die Vorstellungen von der Minderwertigkeit der Frau bis weit ins 21. Jahrhundert fort. Diese Neigung gilt sogar für die Wissenschaften, wo in einigen Bereichen intellektuelle Brillanz – die fälschlicherweise mit weißen Männern assoziiert wird – als Voraussetzung für den Erfolg hervorgehoben wird, eine Einstellung, die Frauen in der Physik und Mathematik ausschließt.
Seit Championnière für Scientific American schrieb, hat sich der Status der Frauen unbestreitbar verbessert. Weltweit, in reichen wie in armen Ländern, haben Frauen in den Bereichen Bildung und reproduktive Gesundheit Fortschritte gemacht und mehr Entscheidungsbefugnisse übernommen. Das ist jedoch nicht genug. Es gibt nach wie vor wirtschaftliche Hindernisse, die Frauen daran hindern, Zugang zu Kapital und Arbeitsplätzen zu erhalten und für die Arbeitsplätze, die sie finden, einen angemessenen Lohn zu bekommen. Es muss auch mehr Energie darauf verwendet werden, zu erforschen, wie sich Krankheiten auf die Geschlechter unterschiedlich auswirken – und die medizinischen Behandlungen an die Bedürfnisse von Frauen anzupassen. Damit eine vernetzte Welt gedeihen kann, müssen Frauen weiter befähigt werden, ihre Hälfte des Himmels hochzuhalten – ein Thema, das genauso viel Aufmerksamkeit verlangen sollte wie der Klimawandel und die Kontrolle von Atomwaffen.
Der Wandel wird nur dann weitergehen, wenn die maßgeblichen Institutionen dafür offen bleiben. Die Angriffe der republikanischen Gesetzgeber in Washington auf die Gesundheit von Frauen stellen ein gewaltiges Hindernis dar. Das Wohlergehen von Frauen muss als ein Thema für alle betrachtet werden, unabhängig von der politischen Zugehörigkeit. Die neue Wissenschaft von Sex und Gender bietet die Aussicht, die öffentliche Wahrnehmung und die Politik so zu beeinflussen, dass diese Realität anerkannt wird.
1. Promiskuitive Männer, keusche Frauen und andere Geschlechtsmythen
von Cordelia Fine und Mark A. Elgar
2. Gibt es ein „weibliches“ Gehirn?
von Lydia Denworth
3. Wenn Geschlecht und Gender zusammenstoßen
von Kristina R. Olson
4. Jenseits von XX und XY
von Amanda Montañez
5. Nicht nur für Männer
von Marcia L. Stefanick
6. Leben vor Roe
von Rachel Benson Gold und Megan K. Donovan
7. Die Brillanzfalle
von Andrei Cimpian und Sarah-Jane Leslie
8. Girl Code
von Reshma Saujani
9. Der Blogger und die Trolle
von Emily Temple-Wood
10. Die Arbeit der Frauen
von Ana L. Revenga und Ana Maria Munoz Boudet
11. Mind the Gap
von Amanda Montañez
12. Die Rückkehr der verschwundenen Töchter
von Monica Das Gupta
13. Die Frau, die den Planeten rettete
Jen Schwartz