Gibt es irgendein Lebensmittel oder Getränk, das nicht Gegenstand eines Schreckens ist? Kaffee hat Acrylamid, Brot hat Gluten, Hamburger haben polyzyklische Aromaten, Cola hat Methylimidazol, Erdnüsse haben Aflatoxine. Das reicht, um Sie zum Trinken zu verleiten. Aber auch hier gibt es Probleme. Der Hopfen im Bier enthält 8-Prenylnaringenin, eines der stärksten pflanzlichen Östrogene, die je entdeckt wurden. Die Östrogenität kann bestimmt werden, indem man feststellt, wie stark eine verdächtige Verbindung an Östrogenrezeptoren in der Gebärmutter der Ratte bindet, und 8-Prenylnaringenin bindet sehr stark. Aus diesem Grund ist Hopfen häufig in Nahrungsergänzungsmitteln enthalten, die angeblich die Brustgröße erhöhen.
Die Theorie, die hinter der Behauptung der Brustvergrößerung steht, ist, dass das weibliche Hormon Östrogen für die so genannten sekundären Geschlechtsmerkmale verantwortlich ist, d. h. für die Merkmale, die erst in der Pubertät auftreten und Männer von Frauen unterscheiden. Die Entwicklung der Brüste ist ein offensichtliches Beispiel. In der Tat beinhalten Transgender-Verfahren, die eine Feminisierung erfordern, immer auch die Verabreichung von Östrogen für die Brustentwicklung. Aber bei Frauen gibt es keine Beweise dafür, dass die Brustgröße durch zirkulierendes Östrogen bestimmt wird, und keine seriösen Studien haben jemals gezeigt, dass Brustvergrößerungspräparate wirken.
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Das bedeutet jedoch nicht, dass Phytoöstrogene im Bier keine physiologische Aktivität haben. Die Blüten der Hopfenpflanze Humulus lupulus werden seit etwa dem neunten Jahrhundert verwendet, um dem Bier seinen charakteristischen bitteren Geschmack zu verleihen und es vor dem Verderben zu bewahren. Der Hopfen beeinträchtigt nicht die Aktivität der Bierhefe, hat aber eine antimikrobielle Wirkung auf andere unerwünschte Mikroben. Bis zur Einführung von Pflückmaschinen wurde der Hopfen von Hand gepflückt, oft von Frauen. Historische Anekdoten besagen, dass die Menstruationszyklen dieser Frauen durch den Umgang mit Hopfen verändert wurden.
Es gibt auch Geschichten darüber, dass biertrinkende Männer nicht in der Lage waren, mit den Damen mitzuhalten, wenn es darauf ankam, weil sie vom „Brauer’s Droop“ befallen waren. Als ob das nicht schon genug wäre, wird auch noch behauptet, dass Biertrinken zu „Männerbrüsten“ führt. Weder die Menstruationsprobleme noch die Auswirkungen auf Männer sind durch Studien bestätigt worden, so dass es bei Anekdoten bleibt. Bier kann jedoch eine Menge Kalorien in die Ernährung einbringen, was zu dem klassischen Bierbauch und überschüssigem Fettgewebe im Brustbereich führt, was jedoch keine hormonelle Wirkung hat. Auch ist bekannt, dass übermäßiger Alkoholkonsum zu Erektionsstörungen führen kann, eine Wirkung, die nichts mit Hopfen zu tun hat.
Argumente, dass Bier keine signifikante hormonelle Wirkung haben kann, werden in der Regel mit dem Hinweis auf die Menge an 8-Prenylnaringenin untermauert, die in Bier nachgewiesen wird. Oder besser gesagt, nicht nachgewiesen wird. Die meisten Biere enthalten keine nachweisbaren Mengen dieses Phytoöstrogens, aber es gibt noch ein kleines Problem, das nicht gelöst werden kann. Unser Darm enthält Billionen von Bakterien, die Teil des menschlichen „Mikrobioms“ sind und eine Vielzahl von chemischen Umwandlungen durchführen können. Eine davon ist die Umwandlung einer anderen im Bier enthaltenen Verbindung, Isoxanthohumol, in das östrogene 8-Prenylnaringenin. Auch wenn diese Verbindung nicht im Bier enthalten ist, kann sie sich im Körper nach dem Bierkonsum bilden, was bedeutet, dass wir nicht ganz frei sind, wenn es darum geht, die östrogene Wirkung von Bier zu verwerfen.
In der Tat verschwanden Hitzewallungen und andere Symptome bei Frauen in den Wechseljahren nach drei Monaten fast, wenn sie in einer placebokontrollierten Studie täglich etwa einen halben Teelöffel getrocknete Hopfenblüten erhielten. Dies scheint auf eine östrogene Wirkung hinzudeuten, die jedoch ein Problem aufwirft. Östrogenpräparate werden seit langem gegen Wechseljahrsbeschwerden eingesetzt, und es war früher üblich, dass Ärzte sie Frauen verschrieben, sobald sie die Wechseljahre erreichten. Diese Praxis wurde größtenteils eingestellt, als Studien ergaben, dass solche Präparate das Brustkrebsrisiko erhöhen.
Angesichts der Tatsache, dass das Hopfenpräparat Wechseljahresbeschwerden auf ähnliche Weise lindert wie verschreibungspflichtige Östrogene wie Premarin, das so genannt wird, weil es aus dem Urin trächtiger Stuten gewonnen wird, könnte es nicht auch das Brustkrebsrisiko erhöhen? Untersuchungen haben gezeigt, dass 8-Prenylnaringenin an denselben Östrogenrezeptor, den so genannten Alpha-Rezeptor, bindet wie die verschreibungspflichtigen Östrogene, so dass die Möglichkeit, dass Hopfen oder Hopfenextrakte das Brustkrebsrisiko erhöhen können, nicht ausgeschlossen werden kann. Dies mag bei den hohen Dosen von Hopfen, die zur Behandlung von Wechseljahrsbeschwerden verwendet werden, oder bei den Hopfenextrakten, die in Pillen zur Brustvergrößerung enthalten sind, ein echtes Problem darstellen, ist jedoch unwahrscheinlich, wenn es um die viel geringeren Mengen von 8-Prenylnaringenin geht, die nach dem Konsum von Bier im Blut auftauchen.
Soja enthält ebenfalls Phytoöstrogene und wurde mit einer Verringerung von Hitzewallungen und anderen Wechseljahrsbeschwerden in Verbindung gebracht. In Japan geben weit weniger Frauen an, unter Hitzewallungen zu leiden, was vielleicht auf den hohen Sojakonsum zurückzuführen ist. Es besteht kein Zusammenhang mit Brustkrebs, möglicherweise weil Genistein in Soja an Beta-Östrogenrezeptoren“ bindet, die die Zellproliferation verringern, im Gegensatz zu Alpha-Rezeptoren“, die sie erhöhen. Die Stimulierung beider Rezeptortypen scheint jedoch Wechseljahrsbeschwerden zu verringern. Wie immer gibt es auch einen Dosis-Effekt. In sehr hohen Dosen kann Genistein negative Auswirkungen haben.
Das wissen wir, weil wir 1951 zum ersten Mal von dieser Verbindung erfuhren, als australische Forscher Unfruchtbarkeit bei Schafen mit ihrem Vorkommen in Klee in Verbindung brachten, den die Tiere fraßen. Genistein war tatsächlich die erste hormonähnliche Substanz, die in Pflanzen entdeckt wurde. Die Beobachtung der Unfruchtbarkeit bei Schafen wurde von einigen als Beweis für die Gefährlichkeit von Soja gedeutet, und sie mahnten, sich von dieser Hülsenfrucht fernzuhalten. Aber ein Mensch müsste etwa 300 kg Tofu pro Tag essen, um die Menge zu erreichen, die bei den Schafen das Problem verursacht hat. Und wir dürfen auch nicht vergessen, dass wir seit der ersten Entdeckung einer östrogenen Substanz in Pflanzen gelernt haben, dass solche Verbindungen in der Natur weit verbreitet sind. Neben Soja und Bier kommen Phytoöstrogene auch in Mandeln, Paranüssen, Walnüssen, Erdnüssen, Kaffee und Wein vor. Fazit: Phytoöstrogene, die in einer ausgewogenen Ernährung enthalten sind, stellen kein Problem dar. Übermäßiger Alkoholkonsum hingegen schon.
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