Die Rolle der akademischen Pharmazeuten in Wissenschaft und Forschung

Alltäglich müssen Pharmazeuten, die im akademischen Bereich der Grundlagen- und angewandten Wissenschaften tätig sind, ihre Liebe zum Forschen und Entdecken mit anderen wichtigen Aufgaben in Einklang bringen. Dazu gehören das Veröffentlichen von Artikeln, das Auftreten auf Konferenzen, das Inspirieren junger Menschen durch ihre Lehrtätigkeit und sogar externe Prüfungen.

Doch diese Pharmazeuten würden es nicht anders haben wollen. Die Arbeitszeiten mögen lang sein, aber es gibt Möglichkeiten für den beruflichen Aufstieg, internationales Arbeiten und die Möglichkeit, in der Gesellschaft wirklich etwas zu bewirken.

Jayne Lawrence, Leiterin der Gruppe für pharmazeutische Biophysik am King’s College London, sagt, sie habe schon im Alter von 16 Jahren gewusst, dass sie Forscherin in der pharmazeutischen Industrie werden wollte. Jetzt hat sie eine erfolgreiche Karriere in der Wissenschaft gemacht.

Am King’s konzentriert sich ihre Forschung auf die Verbesserung der Verabreichung von Arzneimitteln mit geringem Molekulargewicht und Biomolekülen wie DNA und siRNA (short interfering RNA).

„Die Wissenschaft profitiert von den Erkenntnissen, die ein Pharmazeut mitbringt, um den Patienten zu verstehen“, sagt Lawrence.

Sie sagt, dass ein Apotheker berücksichtigt, wie Patienten ihre Medikamente tatsächlich einnehmen, einschließlich der Frage, wie oft sie die Flasche schütteln, wenn auf dem Etikett steht: „Gut schütteln“.

„Das ist wichtig, wenn man eine Suspensionsformulierung entwickelt“, sagt sie. „Bei einem Patienten mit eingeschränktem Schluckreflex oder einem Patienten, der einen Schlaganfall erlitten hat und nicht schlucken kann, muss eine geeignete Flüssigformulierung entwickelt werden. Dieses Wissen ist für einen Apotheker von grundlegender Bedeutung und hilft bei der Entwicklung geeigneter Formulierungen.“

Lawrence ist außerdem als leitende Wissenschaftlerin zur Royal Pharmaceutical Society (RPS) abgeordnet und äußert sich in den Medien zu pharmazeutisch-wissenschaftlichen Themen. Sie rät allen, die sich für eine akademische Laufbahn interessieren, in jungen Jahren zu promovieren und mindestens eine Postdoc-Stelle anzunehmen.

Einstieg in die akademische Laufbahn

Lawrence schloss ihr Studium der Pharmazie am Liverpool Polytechnic ab und absolvierte ein Jahr lang eine Ausbildung in Gemeinde- und Industrieapotheke. Sie begann ihre akademische Laufbahn als Dozentin für Pharmazie am Chelsea College der Londoner Universität, die später mit dem King’s fusionierte.

„Ich erhielt den Lehrauftrag auf der üblichen Wettbewerbsbasis nach einem Bewerbungsgespräch als Doktorandin im zweiten Jahr. Einer meiner damaligen Betreuer hatte mich ermutigt, mich zu bewerben, und ich beschloss, dass ich nichts zu verlieren hatte, wenn ich mich bewarb“, sagt sie.

„Ich arbeitete in Chelsea als Vollzeitdozentin, während ich meine Experimente beendete und meine Doktorarbeit schrieb, die ich in drei Jahren abschloss. Ich hatte vor, nach meiner Promotion in der Industrie zu arbeiten, aber mir wurde klar, dass ich im Grunde meines Herzens Akademikerin bin.“

Simon MacKay, Professor für medizinische Chemie am Strathclyde Institute of Pharmacy and Biomedical Sciences, verfügt über mehr als 25 Jahre Erfahrung auf dem Gebiet der medizinischen Chemie, nachdem er an der University of Bath und der University of Manchester promoviert hat.

Sein besonderes Forschungsinteresse gilt der Entdeckung von Krebsmedikamenten. Er ist der Hauptverantwortliche für ein von Cancer Research UK mit 3 Millionen Pfund finanziertes Programm zur Identifizierung kleiner Molekül-Inhibitoren für die Behandlung von Prostatakrebs. In den letzten Jahren hat er mehr als 4,8 Mio. £ an Drittmitteln für Projekte zur Entdeckung von Arzneimitteln eingeworben.

„Mein Karriereweg verlief für einen akademischen Pharmazeuten ziemlich normal“, sagt er. „Allerdings ist es heute nicht mehr so einfach, sich in dieser Disziplin zu qualifizieren, weil es viel schwieriger ist, praktische Chemiekenntnisse zu erwerben. Es gibt weniger Laborarbeit zur Herstellung von Molekülen, um einen Doktortitel zu erhalten. Das bedeutet, dass viele Studenten den Weg der pharmazeutischen Formulierung einschlagen.“

Wie Lawrence wollte auch MacKay nach seiner Promotion am UCL zunächst in der pharmazeutischen Industrie arbeiten. „Was mich zur akademischen Forschung bewogen hat, war die Lehrtätigkeit im Rahmen meiner Promotion und die Möglichkeit, als unabhängiger Forscher zu arbeiten, bei dem ich meine Interessenschwerpunkte wählen konnte“, sagt er.

Finanzierung finden

Lawrence gibt zu, dass es eine Herausforderung sein kann, Finanzmittel zu finden. „Die Erfahrung hat mich gelehrt, kreativ zu sein, wenn ich ein Projekt vorschlagen will“, sagt sie. „

David Thurston, Professor für Arzneimittelforschung am Institute of Pharmaceutical Science und am Department of Pharmacy des King’s College London, konzentriert sich auf die Entdeckung sequenzselektiver DNA-interaktiver Wirkstoffe als Krebsmedikamente und als chemisch-biologische Werkzeuge zur Hemmung von Transkriptionsfaktoren. Er war auch an der Entdeckung neuartiger Antibiotika und Inhibitoren von Protein-Protein-Interaktionen, der Entwicklung neuartiger bioanalytischer Methoden und der Untersuchung der personalisierten Medizin beteiligt.

Er hat Fördermittel von Forschungsräten und Krebshilfsorganisationen erhalten und sagt, dass die Leitung einer Universität zunehmend von jungen Dozenten erwartet, dass sie Fördermittel einwerben und ihr Forschungsteam aufbauen.

„Man kann befördert werden, wenn man seine Fähigkeit dazu unter Beweis stellt“, sagt Thurston. „Man muss hartnäckig sein, um das Geld zu bekommen, das man braucht, also wähle ein Gebiet, für das du dich begeisterst. Ich habe die medizinische Chemie immer geliebt.“

Beförderung

Der Karriereweg für einen nicht praktizierenden Pharmazeuten innerhalb der Universitäten besteht in der Regel darin, als Dozent einzusteigen und zum Senior Lecturer, Reader und Professor aufzusteigen. Der Aufbau eines internationalen Rufs in der Forschung und die Übernahme externer Aufgaben helfen einem Pharmazeuten, in der akademischen Welt aufzusteigen.

Lawrence sitzt zum Beispiel in einer Reihe von nationalen Ausschüssen, darunter der Academy of Pharmaceutical Sciences als stellvertretender Vorsitzender, der UK and Ireland Controlled Release Society als Schatzmeister und in der Joint Neutron Group des Institute of Physics und der Royal Society of Chemistry.

Weitere Positionen

Kevin Shakesheff, Professor für Advanced Drug Delivery and Tissue Engineering an der University of Nottingham, sagt, dass Pharmazeuten die Vielfalt nutzen müssen, um voranzukommen. Dazu könnte es gehören, im Ausland zu arbeiten, regelmäßig zu publizieren oder Spin-off-Unternehmen zu gründen, die mit ihrer Arbeit zu tun haben. Auch der Gewinn von Auszeichnungen kann Apotheker von der Masse abheben.

Shakesheff nahm ein NATO-Postdoktorandenstipendium am Massachusetts Institute of Technology wahr und hat eine Reihe von Veröffentlichungen mitverfasst. Zu den Auszeichnungen, die er erhalten hat, gehört ein Preis für pharmazeutische Forschungsleistungen.

Außerdem hat er die Spin-off-Unternehmen Critical Pharmaceuticals und RegenTec gegründet. Er ist der Meinung, dass die Möglichkeit, verwandte Unternehmen zu gründen, dazu beiträgt, die kommerzielle Lücke zu schließen, wenn man Forschungsarbeiten durchführt, die ein Jahrzehnt in Anspruch nehmen können.

„In der akademischen Welt gibt einem die kommerzielle Seite Relevanz, und die Forschung hält einen auf dem neuesten Stand. Außerdem unterrichte ich gerne Studenten, die daran interessiert sind, etwas zu lernen“, sagt er.

Wie Shakesheff hat auch Thurston Biotech-Unternehmen gegründet und verkauft. Im Jahr 2000 war er Mitbegründer des Onkologie-Biotech-Unternehmens Spirogen und war bis 2011 dessen Chief Strategy Officer. Er hat auch Lehrbücher geschrieben, darunter Chemistry and pharmacology of anticancer drugs, veröffentlicht von CRC Press.

Beide, Shakesheff und Thurston, arbeiten auch als externe Prüfer. Thurston ist externer Prüfer für den MSc-Kurs in Krebspharmakologie an der Universität Bradford.

„Man kann sich freiwillig als externer Prüfer zur Verfügung stellen, was eine gute Sache ist, weil man so die besten Praktiken in Aktion sehen kann“, sagt er. „Man kann dies in die eigene Lehre einfließen lassen und mit anderen Einrichtungen zusammenarbeiten, um den Lehrplan zu verbessern.“

Herausforderungen

Die akademische Laufbahn ist keine einfache Option für Pharmazeuten – Shakesheff sagt, dass 80 % eines Jobs in der akademischen Laufbahn aus Misserfolgen bestehen. „Es kann sein, dass man keinen Zuschuss bekommt oder dass bei der Forschung etwas schief geht, aber die Erfolge sind fantastisch und bleiben einem die ganze Karriere über erhalten“, sagt er.

Er erklärt, dass die Arbeitsbelastung in der Wissenschaft sehr hoch sein kann, so dass die Pharmazeuten Spaß an der Arbeit haben und über ein gutes Zeitmanagement verfügen müssen.

Erfolg in der akademischen Welt

Duncan Craig, Direktor der UCL School of Pharmacy, praktiziert noch immer als Apotheker und bezeichnet das hohe Arbeitspensum in der akademischen Welt sowohl als Segen als auch als Fluch.

„Ihr Arbeitspensum bestimmen Sie weitgehend selbst“, sagt er. „Sie entscheiden, wie groß Ihre Forschungsgruppe ist und wie Sie Lehr- und Forschungstätigkeiten ausbalancieren. Um erfolgreich zu sein, muss man kreativ, selbstdiszipliniert und organisiert sein.“

MacKay fügt hinzu, dass Geduld und Hartnäckigkeit wichtige Persönlichkeitsmerkmale sind, um im akademischen Bereich erfolgreich zu sein, da man oft Jahre warten muss, bis man die Auswirkungen seiner Forschung sieht.

Wie andere Professoren hat MacKay ein breites Aufgabengebiet. So ist er beispielsweise aktives Mitglied der Royal Society of Chemistry und des RPS. Er sagt, dass Pharmazeuten auch in der Lage sein müssen, mit nationalen und internationalen Teams zusammenzuarbeiten, da es schwierig ist, in der akademischen Forschung allein erfolgreich zu sein.

Internationale Zusammenarbeit

Wenn Apotheker in der akademischen Welt eine höhere Position einnehmen, erhalten sie oft Einladungen zur Teilnahme an interessanten Netzwerken, zur Teilnahme an internationalen Konferenzen und werden sogar gebeten, vor Regierungsausschüssen auszusagen, sagt Christine Bond, Vorsitzende des Pharmaceutical Science Expert Advisory Panel und Professorin für Primärversorgung (Pharmazie) an der Universität Aberdeen.

Die Fähigkeit zur internationalen Zusammenarbeit hat sich für Craig im Laufe der Jahre ebenfalls bewährt – er hat unter anderem mit akademischen und industriellen Teams in Brasilien, Italien und Saudi-Arabien zusammengearbeitet.

Lehre

Er fügt hinzu, dass sich die Lehre im Laufe der Jahre enorm verändert hat, und er ist begeistert von den neuen Methoden rund um Blended Learning und den Einsatz von Technologie. Er begrüßt zum Beispiel das Streaming von Vorlesungen und virtuelle Lernumgebungen, die den Studierenden helfen, ihre Fähigkeiten zur Interaktion mit Patienten zu verbessern.

Bond erklärt: „Universitäten sind heutzutage wie Unternehmen, und es gibt klare Erwartungen an die Leistungen, die man in der Lehre, in der Forschung und außerhalb der Institution erbringen soll, wo man mit Menschen zu tun hat, die etwas bewirken können“, sagt sie.

Bond bleibt ehrgeizig, auch wenn sie ungern weniger unterrichtet als früher und die Interaktion mit den Studierenden vermisst. Sie fügt hinzu: „